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（一）滋润的小日子
幽地之会后，齐桓公完全确立了霸主地位。
“尊王攘夷”的政治路线，已走完一半——“尊王”。而自齐桓公八年到二十二年，各处“夷”也一直很给面子，就连最爱闹事的楚国，也只跟汉东诸国较劲，顾不上闹腾中原。
因而，这十四年里，齐桓公稳坐霸主之位，没事就充当一下周王的打手，收拾一下不听话的小弟。比如说，奉周王之命收拾下卫国，没事吞并鄣国，无聊的时候跟管仲比比，谁的媳妇好看，谁家的房子大等等。可以说，这十四年，齐桓公的小日子过得很滋润。
但在齐桓公二十二年，这一年，所有的事情开始发生变化。齐桓公滋润的小日子就此结束，接踵而来的将是无数挑战，也正是这些挑战成就了齐桓公无上的霸主之名。
（二）出兵救燕
戎族一直是周朝诸侯的痛。昔日，周幽王就是死在了戎族与申侯的联手之下。周平王迁都洛邑，也是因为戎族肆虐，周平王不堪其扰。
现在，离支山戎（山戎的一支，靠近燕国，在燕国东部）听说齐桓公当上了“二哥”，建立起霸业，中原诸侯又要安定下来了，少数民族兄弟坐不住了。毕竟，中原一旦安定无事，对少数民族而言就是威胁，只有混乱的中原才符合山戎的利益。中国一向如此，只要自己人不折腾自己人，无论是那个国家都无法挡住中国前进的脚步。
于是，离支山戎老大密卢决定出兵侵袭燕国，隔断燕国与齐国之间的交通，阻止齐桓公的霸业。
燕国国小将寡，完全不是山戎的对手，只能向霸主齐桓公求救。在当时，燕国只是一个小诸侯国，完全不具备战国七雄时的实力，也正是在齐桓公伐山戎结束后，燕国吞并了山戎的土地，才逐渐发展成为大国的。
这个时候，齐桓公本来是准备出兵收拾楚国的。因为，齐桓公二十二年，楚成王平定了子元之乱，任用子文为令尹，治理楚国，楚国国力大兴，已隐隐对中原构成了威胁（关于楚国的故事会在后文里，单做章节描述）。
起兵伐楚也就成了齐桓公的头等大事。但是，大事并非急事。只有先处理好了急事（救燕），才能空出手来处理大事（）楚国。
于是，齐桓公决定：暂且放一放楚国，先起兵救燕。
于是，齐桓公点起兵马，一路向西北方行进，援救燕国。
等齐桓公到了燕国时，山戎已在燕国境内肆虐两个月了。密卢听到齐国救援的消息后，立即带着掠夺的妇女财宝，离开了燕国，回了山戎。
密卢以为：山戎路途难行，地势复杂，齐桓公绝对不会兵进深山险壑，讨伐山戎。等齐桓公离去后，山戎可以再来骚扰燕国。这个“疲敌之计”完全可以拖垮齐国。
管仲却以为：山戎就是中原诸侯的毒瘤，必须割掉！此次山戎未受到任何重创，如果齐兵退去，必定还会再来。不如就此灭了山戎，为一方除害。
齐桓公听了，点头说对。
齐国救燕的策略就此定下：从单纯的救燕，转变成起兵剿灭山戎，解一方危难。
齐桓公能成为五霸之首，绝非偶然！不仅是因为齐桓公遵守了“尊王攘夷”的政治路线，更多的是齐桓公广博的心胸。齐桓公不仅可以守“信”，还给鲁国汶阳之田；更愿意为了他国利益，耗费本国的精神！西周诸贤王不过如此！
（三）进军山戎
1、伏龙山之战
齐桓公和燕庄公见了面，齐桓公说了自己的打算。
燕庄公心里感动。燕庄公本来还在担心：齐国会因为山戎退去而撤兵。如果这样，山戎定然还会再来。燕国力薄国弱，经不起山戎来回折腾。这下好了，齐桓公愿意替天行道，一劳永逸。
燕庄公咬咬牙，说：既然齐国愿意出兵剿灭山戎，我燕国兵马愿意做前锋，为齐国开路。
燕庄公是准备舍老本了。燕国兵马根本无法与山戎抗衡，如果燕国能跟山戎抗衡，也不至于让山戎在燕国境内肆虐两月之久。燕国作前队不过飞蛾投火罢了。但是，齐桓公愿意出兵为燕国靖难，燕国总得有所表示。
齐桓公笑笑，说：贵国刚受过兵灾，士卒已经疲敝，我岂忍心令贵国士卒，再受刀兵之灾？燕国做后队，为我齐国擂鼓助威就够了。
只此一言，可见齐桓公大德。
燕庄公再次被感动，又给齐桓公出了一个主意：燕国东部八十里有一个国家，国名叫无终，也是山戎之一。但是，无终国向来与中原亲近，可以召来，作为向导。
这真正解决了齐桓公的难题。齐国征伐山戎最大的困难就是客地作战，对地形不熟。如果有个向导，便可事半功倍。齐桓公很高兴，好人做到底，便自己掏腰包，拿出大量金帛收买无终国君。还是少数民族兄弟实在，拿了钱之后，二话不说，立即派出大将虎儿斑（名字有点怪）助战。
至此，齐国征伐郑山戎的军队正式组建完毕。虎儿斑率领的无终兵马为前队，负责逢山开路，遇水填桥。齐桓公自带齐国军士为中队，负责跟离支山戎对战。燕国军士为后队，负责摇旗呐喊。
大军出了燕国，一路向东，走了二百多里，来到葵兹（地名）。
葵兹是山戎进出中原的交通要道，而且，进入葵兹以来，山势地形越来越险要。于是，齐桓公与管仲商量以后，决定将军士分为两拨，老弱的留在葵兹，负责转运粮草。精壮彪悍的，轻装上阵，日夜兼程，征伐山戎。
密卢听说齐桓公进军山戎，心里很慌张。忙与大将速买商议对策。
速买是离支山戎的大将，见识不凡，谋略出众。在齐桓公征伐山戎的过程中，能够称得上对手的只有速买。换作其他人征伐山戎，未必是速买对手。只是，这一次速买遇到的不是一般人，是千古奇才——管仲。
但是，此时的速买尚未见识到管仲的手段。于是，速买为密逯献计：劫营！趁齐国立足未稳的时候，前去劫营。
密卢虽知道齐桓公和管仲在中原闹得很欢实，却也不了解齐桓公和管仲是何许人。但是，密逯对速买很有信心，多年的侵略友谊，彼此对对方的能力很了解。于是，密卢给了速买三千骑兵，让速买解决问题。
速买也不了解齐军虚实，接令出战。
但是，速买就是速买，是山戎名将，做事谋划周全，不会愣冲冲地跑到齐国大营，跟齐军决一死战。速买决定先试试齐军虚实。
速买设下一个计策：将大军埋伏起来，速买单身带着百余骑兵横着挡路，迎击齐军。
这就是伏兵计。后世，诸葛亮用兵，很中意这个计策。伏兵计说破了，很简单，就是先用一小部分兵马诱战，将大部分兵马埋伏起来。等对手迎战时，先诈败，将对手引入包围圈中，然后，伏兵杀出，四面八方夹击对手。
速买就是想用这个计策对付齐国。
齐国大军行进，虎儿斑率领的离支山戎为前队。虎儿斑率先看到了优哉游哉且装腔作势的速买。
虎儿斑是猛将，根本不买速买的账，率兵杀向速买。速买跟虎儿斑交手几个回合，拨马就向伏兵跑去。虎儿斑猛则猛矣，见事略显不足。
虎儿斑率兵追赶，直追进速买设下的包围圈。速买一声呼啸，伏兵四面杀出，将虎儿斑军队截为两段。剩下的就是速买砍瓜切菜了。
此战速买大胜，虎儿斑大败，兵马损失大半，甚至连虎儿斑自己的坐骑都被砍死。
幸好，齐桓公大军赶到，“五杰”之一的王子成父，大奋神威，救了虎儿斑，杀退速买。
第一回合，速买对虎儿斑，伏兵计对勇猛，速买胜。
值得一提的是：虎儿斑大败后，心中极为羞愧，但齐桓公非但没有责怪，反而安抚虎儿斑，并以齐国名马赏赐。人在内心愧疚时，最容易感恩。齐桓公抓住这个机会施恩，轻易便抓住了虎儿斑的心，也可见齐桓公的用人之道。
速买虽胜了一阵，但速买已见识到了齐国的兵强马壮。单凭山戎的三千骑兵，绝不是齐国对手。因而，速买没有纠缠，主动率军撤退，退到伏龙山。伏龙山位于现在燕山南边一段余脉，山势险要。伏龙山与黄台山相连，黄台山是进入离支山戎大本营的必须路径。而且，伏龙山下，离支君主密卢已经汇集了离支国所有精兵。离支国君臣意欲凭借地利优势，与齐国决一胜负。
再说齐国。齐桓公见速买胜了一阵，就撤走了，也没办法，只好继续前进。
大军来到伏龙山下，齐桓公和管仲感受到了杀机：山幕重峦，铮角旗鼓，兵马隐隐若现——这是大战前兆。
齐桓公不能不谨慎，下令军队原地驻扎，随时待战。
说到这里，要讲一个技术问题，就是春秋时中原诸侯的战法。当时，中原诸侯大多采用车战，也就是所谓的“乘”。乘就是四匹马拉一辆车，车上有甲士三人，车下随行步兵七十二人，再加上各种后勤人员二十五，一乘也就是一百人。对战的时候，战车在前，步兵随后。车战好处就是稳，虽进军缓慢，但不易失败，属于稳扎稳打的类型。坏处在于灵活性差，步兵大多要围绕战车开战。因而，到了战国后期，车战越来越少，骑兵越来越盛。但在春秋时期，车战还是主流。而且，车战有另外一个好处，就是军队原地驻扎时，可将战车围成一个圆形，作为临时屏障。
齐桓公就采用了这种做法，军队原地驻扎，战车自围成圆，形成堡垒——号称“车城”。
齐桓公等待着，等待着决定胜负的一战！
然而，齐桓公并没有等太久。第二天，速买便带着山戎骑兵出现了。这一次，速买率领的不再是百余骑兵，而是万余。
速买见了齐国营寨，二话不说，率兵冲营。但齐国军队躲在车城后面，以逸待劳。速买始终无法冲入。
速买心眼足够灵活，知道硬冲无法解决问题，便停止进攻，开始在车城外叫阵。术语叫骂战。
于是，山戎在车城外开骂，齐军在车城内休息。
到了中午，山戎骑兵开始疲倦，军士有的已经下马休息，阵型开始散乱。管仲看到机会，此正是“彼竭我盈”的时机！
管仲下令虎儿斑出击。
虎儿斑在速买手下败了一阵，心头正有恶气，而且，少数民族兄弟实在，拿了人家齐桓公的名马，总要干活。于是，虎儿斑奋勇出击。
虎儿斑心头一股怒气，率领大军到处，山戎骑兵纷纷逃散。虎儿斑来了信心，又要驱兵追赶。正在此时，齐军大营却鸣金了。虎儿斑已彻底被齐桓公征服，听到鸣金声，就勒令兵马回营。
这一下子，密卢和速买不乐意了！为啥？因为这又是速买设下的伏兵计。在齐国大营外叫骂的军马，不过是速买的诱敌之兵，山谷后才是山戎的主力。诱敌之兵故意表现得疲惫不堪，阵型散乱，就是为了引诱齐兵出战。只要齐兵出战，剩下的就是将齐兵引入包围圈，伏兵四面杀出了。
虎儿斑眼看又要中计，但是，在关键时刻，齐军鸣金了，虎儿斑撤退了？！这就好比泰森和霍利菲尔德上了擂台，本以为是一场拳击大宴，结果却成了“咬耳朵”大赛。心理落差实在太大！一般人无法承受。
密卢和速买虽非一般人，但也受不了这个心理落差。密卢很不高兴，于是密卢决定：既然你不追击我，那我就追着你打！
密卢一声呼啸，山戎伏兵四面杀出，反过头追赶虎儿斑。
眼看虎儿斑又要再输一阵。但是，就在这个时候，忽然齐兵从四面杀出！！原来，管仲早就识破了速买的伏兵计，而且，管仲将计就计又设下了一个“大伏兵计。”计策是这样的：虎儿斑出战后，管仲令王子成父和宾须无两人各帅一支精兵，埋伏在左右。这样，虎儿斑撤退的军队，反而成了诱敌之兵，就看山戎君臣会不会反身追击虎儿斑。只要山戎反身追击虎儿斑，便会落入齐军的包围圈中。
果然，山戎君臣无法忍受这种落差，愤然追击虎儿斑。于是，山戎军队进了齐兵的包围圈。
速买本想以伏兵成事，结果却中了他人的伏兵！
就这样，齐兵与山戎军队在伏龙山前一顿大战。一来，山戎想要伏兵齐兵，却反而被伏兵，士气大受打击；二来，齐兵兵强马壮，不是山戎能够比拟的；三来，车战是克制骑兵的最佳利器。
结果就是：一场大战下来，山戎军队大败，军士损失过半。
第二回合，速买对管仲，小伏兵计对大伏兵计，山戎大败。
所以说，计策无所谓好坏，越是简单的计策，反而越容易奏效。只是施展计策的人不同，战略眼光和指挥方式大有区别，结果也大相径庭。管仲和速买，虎儿斑和速买就是很好的例子。
再说一下，伏龙山之战的意义。伏龙山之战前，密卢和速买气势高昂，立志要与齐国一决高下。伏龙山之战后，不论从军队战力，还是在士气上，山戎深受打击，密卢和速买气势锐减，失去了与齐国军队正面对抗的勇气。山戎战略也就此改变，由对抗变成防御。
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