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三、初合诸侯
（一）休养生息
齐国两次伐鲁失利之后，齐桓公真正地信任了管仲，决定按照管仲的方案来治理齐国。
从公元前684年到681年，齐国很消停，一直按照管仲“富国强兵”策略休养生息。
齐国正在逐渐强大，各诸侯却懵然不知。
如果说，在这期间还有值得提起的事情，只有两件。
第一件事，齐鲁议和了。
齐桓公继位后，派隰朋到周国向周天子求婚。周庄王便将自己的女儿下嫁齐桓公。周庄王令鲁庄公主婚。齐鲁两国因此又言归于好。
第二件事，齐桓公灭了谭国。
当初，齐襄公要去禚地与文姜相会，齐桓公劝谏，反而被齐襄公飞脚踢走。齐桓公在鲍叔牙的建议下，离开齐国，去往莒国避难。但是，在齐桓公路经谭国时，谭国很不给“小白”面子。齐桓公记仇了。等齐桓公做了齐国诸侯后，周边所有诸侯国都来贺喜，谭国还是不来。于是，齐桓公在跟鲁国和好后，没事的时候就把谭国灭了。
总体而言，这几年世道还是很太平的。齐桓公重用管仲，治理齐国，而其他诸侯国打打闹闹，也是不亦乐乎！
公元前681年，也就是周僖王元年，事情发生了变化。
经过管仲的励精图治，休养生息，齐国在不知不觉间，已成为了庞然大物。
野心勃勃的齐桓公便开始琢磨着“尊王攘夷”，做方伯了！
（二）讲一讲“尊王攘夷”
在写齐桓公的故事前，必须先把“尊王攘夷”的政治斗争路线，介绍清楚。否则，大家可能会难以理解齐桓公的种种行为。
1、“伯业”和“尊王攘夷”
“伯业”和“尊王攘夷”是相辅相成的：伯业是斗争目的，尊王攘夷是斗争手段。说白了，就是齐桓公想做“伯”，就要依靠“尊王攘夷”的政治路线。
先说说什么是伯业！
夏商周时期，中国共分封了一百多个诸侯国。所有的诸侯中，（夏、商、周）天子是大哥，其他一百多个诸侯是小弟。平常的时候，每个小弟负责管理好自己诸侯国内的事情。但是，一旦发生了小弟解决不了的问题，就可以找大哥来解决，也就是找天子出面解决。但是，天子毕竟只有一个人，小弟实在太多，忙不过来。于是，天子就把所有的诸侯国分为几个区。每个区里，挑出一个威望高，实力强的诸侯，册封为“方伯”，负责管理区内所有诸侯的事情。“方伯”就是区的“大哥”，但还是天子小弟，可以称之为“二哥”。这样，天子就省心多了。
但问题是：“大哥”说话都不好使了，更别说“二哥”了。所以，方伯就不能光靠着天子册封，还需要自己的奋斗。
“尊王攘夷”就是管仲替齐桓公想出来的政治斗争路线。
简单点说，“尊王攘夷”就是在上得到大哥的册封，取得名义上的“二哥”地位。大哥的话虽然已经不管用了，但毕竟天下共主的名义还在，还能团结大多数人，这就是“尊王”。
在下就要靠自己的手段了。各个诸侯也都是呼风唤雨，权势通天的人物，凭啥听你的？管仲给齐桓公出的主意就是：诸侯中有危弱的，马上扶持。要强横的，马上打压，显示自己二哥的大公无私与威力无边，让小弟心甘情愿地听你的。这就是“攘夷”。
东周时期，周天子基本上没了掌控力，就算给了“二哥”名义，用处也实在不大，全靠“二哥”自己奋斗！
2、“尊王攘夷”和“远交近攻”
或许，有人存在这样的想法：齐桓公想做“二哥”是对的，但是为什么选择“尊王攘夷”，却不选择“远交近攻”？
如果你能产生这样的疑问，那么说明：你已经对历史有了一定的了解，学会了自我思考。
从齐桓公的奋斗史来看，“尊王攘夷”的确是一条很艰辛的路。为了显示二哥的公正和威力，齐桓公真是吃尽了苦头。得到手的土地，要还回去（割还汶阳土地）。诸侯亡国了，要出钱出力帮助人家重新立国（扶卫）。诸侯被山戎欺负了，要劳师动众地帮人家出气（救燕）。时时刻刻都在为诸侯服务，为诸侯谋福利。
这个的“二哥”实在亏本。真不如“远交近攻”，整点实惠的，多兼并些土地，没事欺负欺负别人，多好！！比如战国时期的各个诸侯。
管仲为啥要为齐桓公选择这样一条路？齐桓公为什么会这样甘之如饴？难道是齐桓公品德高尚么？
绝对不是！从后面的事情，可以看出“齐桓公是一个野心很强的人”，绝不是一个纯粹的“公正无私”的人！
“尊王攘夷”只是局势所限的无奈之选。笔者以为原因大致可分为两点：
一是，民众意识。春秋时期，虽然各诸侯间也是征杀不断，但基本上还都遵守着周朝一些旧例，遵奉周天子为天下共主。如齐桓公要“远交近攻”，自己起了“当大哥”的心思，很有可能引起诸侯的不满，这是很危险的。比如郑庄公，虽然手段超群，却始终陷入被殴打的境地。
二是，能力不及。春秋时期，共有一百多个诸侯国，各诸侯国的力量都相对较为弱小。如齐桓公要“远交近攻”，大肆地兼并周围的小诸侯国，很可能引起诸侯的警惕，形成各诸侯国团结一致，灭了齐国的境地。尤其是齐桓公时期，还有秦国、晋国、楚国等超级大国。
所以，齐桓公只能退而求其次，选择做：德高望重，又有平事能力的二哥！
但是，做德高望重并不意味着：齐桓公不能兼并周边的小诸侯国。
理解了这些观点，大家也就可以理解：在后面的故事里，为何齐桓公一面帮助各诸侯，一面却又暗中想着兼并周边诸侯国。
（三）不顺当的北杏之会
1、来的都是借钱的
经过了多年的休养，齐国逐渐强盛起来。齐桓公做方伯的心思，愈加浓了。
一天。在上朝的时候，齐桓公就问管仲：齐国按照你说的方法来治理了，国家也已经足够强大了，我想做方伯了。你说咋办吧？
管仲也觉得时机成熟了，就说：宋桓公虽然平定了南宫长万之乱，自己当了诸侯，但还未得到周王的册封。我们可以朝拜周僖王，以周天子的名义，确定宋桓公的名分。并可借机与诸侯结盟。然后，各诸侯国中，有强横的，我们就打压！有危弱的，我们就扶持。有昏聩不能的，我们就讨伐！天下诸侯将会知道，主公您大公无私，方伯之业也就成了！
齐桓公一听，好主意！于是，立即命使者朝拜周僖王，请周僖王的旨意：确定宋桓公的名分！
话说，周僖王见了齐国使者，明白了使者的来意，眼泪哗哗地！多少年了，都没人把周天子当大哥看了！今天，总算来了一个懂事理的小弟，要来维护大哥的尊严了！而且，还是一个很有能力的小弟！
周僖王很高兴，就对使者说：齐桓公心里还有周天子，很好！我很喜欢！以后，齐桓公就是方伯了！以后，所有的诸侯随便他折腾！
被搁置了四十多年的周天子，总算重新找到了君临天下的感觉！周天子从此也明确了自己的定位：我是不行了，以后就找个好二哥吧！有了好二哥，也就有了大哥！
使者得了周天子赋予齐桓公的名义后，立即跑回齐国。向齐桓公说了！
齐桓公也很高兴：都还愣着干啥！开始准备啊！
就这样，齐桓公以周僖王的命令，请宋国、鲁国、卫国、郑国、陈国、蔡国、曹国、邾国等八个诸侯国于三月份，在北杏会盟！
命令发出去以后，齐桓公就开始为这件事情张罗了，各种兴奋！终于挨到了二月底，要去会盟了！
齐桓公就问管仲：咱们带多少兵去啊！
管仲就说了：咱们奉了王命召集诸侯会盟。不需动用一兵一卒！人到了，就行了！
齐桓公想了想，明白了。当初，父亲齐襄公曾以会盟为借口，骗来郑国子亹和高渠弥，然后乱刀砍死！名声实在太恶劣！自己再带兵去，估计当时就能跟各诸侯国打起来。
于是，齐桓公决定：不用兵车，只布衣会盟！
齐桓公诸事齐备，二月底就颠颠地来了北杏，等候各路诸侯。
在齐桓公的脑子里，在管仲这个二十一世纪的博士后导师的指导下，在齐国巨大的武力下，必定是开门大红：各诸侯都来了，然后向齐桓公一顿拍马，最后一起推举：齐桓公就是二哥了！
但是，事与愿违。希望越大，失望越大！
齐桓公发出了八封邀请信，结果只来了四个人！而且，这四个人来得还都是无可奈何！
宋桓公来了，那是因为宋桓公是会盟最大受益者，可以确定名分。蔡哀侯来了，那是因为蔡国刚跟楚国闹翻了，急需找个靠山！陈宣公来了，那是因为陈国被齐国打怕了。邾子克来了，那是因为邾国实在太小了，谁也不敢得罪！
鲁国、郑国、卫国、曹国等四个大国都不给齐桓公面子！
这就好比，你杀了猪，宰了牛，做好酒菜，准备请个客，借点钱，做个大买卖。却发现来赴宴的都是向你借钱的，有钱的一个都没来！一样不爽。
齐桓公实在受不了这个心里落差，心气散了一大半，就对管仲说：要不散了吧，改期再会盟吧。齐桓公想撤席了！
管仲就说了：第一次会盟诸侯，大家都还不知道你的志向。如果因为人少，散了会，那就是失信了。就算改了期限，改期后各诸侯再不来，那就是辱了王命！要是这样你这方伯也就泡汤了！所以，必须会盟。会盟结束后，再解决其他问题！
齐桓公想一想，明白了。第一次会盟，不在于能否借到钱，主要是把自己想做买卖的名声打出去！这才是最关键的！
于是，齐桓公鼓足信心，等到三月初，开始会盟了！
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