?士兵们在身后追着，姜嫂和阿香逃过几条街，始终难以摆脱。夕阳斜照，路人挺多，都惊诧地望着她俩。在身后，呐喊声雷霆般地袭来。她俩只能往人烟稀少的地方跑。绕来绕去，终于甩开了追兵，来到地洞的出口处。这里挺僻静，不见行人。两人钻进洞里，这才松了口气。
回到地下卧室，点上油灯，两人各躺在一张床上，歇息了好久。阿香高兴了，哼起一支歌。姜嫂则越想越委屈，泪水长流。等泪水流尽的时候，却又疑惑：吕离咋变样了呢？
是啊！她认识的吕离，不是这样的，从来不张狂。微笑、柔情脉脉、无言的爱怜、雷厉风行和干净利落的动作，是他的风格，也是他的形象。他高兴、欣赏的时候，最多就是轻轻拍掌、微笑点头、眼神送去鼓励和赞扬，哪里能像刚才那样张牙舞爪、扎扎乎乎呢！
姜嫂觉得不对，很不对。
再细想想，整个过程都很蹊跷：脸上的那层皮，应该很结实的，咋就掉了呢？而且恰恰是在阿香准备暗杀的时候掉的。这岂不是说明，一切都是阿香设计好了的，故意让她丢丑、现形的吗！难道……
姜嫂不敢想下去了。转头望望，阿香正好瞅着她。阿香吃吃笑了，很调皮的样子。姜嫂却拧起眉头。蔑然教过的话又在心头震响。她确实不能再逆来顺受，任人摆布了！
阿香噌的跳到地上，嘻嘻笑着走过来：“姜嫂，我觉察出来了，你现在对我恨之入骨。”
姜嫂迟疑，想说话，却又无语。
阿香坐到她床边，耍戏似的说：“姜嫂，甭装了。你不恨我，那就假了。”
“为什么？”
“因为我确实耍了你！”
这话太刺激了，姜嫂情不自禁地坐起来。
阿香哈哈大笑：“姜嫂，我问你，我不捉弄你，你是不是还想脱清净？我不让你露出本来面目，你是不是还想装自己不是杀人嫌犯？你不是杀人嫌犯，是不是就不想跟我在一起？你不看到阿美，不看到吕离对阿美的痴情，是不是还想对吕离进行毫无意义的追求？”
这一连串问话，把姜嫂问呆了。
阿香加重语气道：“告诉你，姜嫂，我是在帮你，不是在害你。你与吕离，就应该斩断情丝，这是你最佳的了结方式！”
姜嫂再也忍受不住，嚎啕大哭。
阿香吃吃笑着，如看热闹似的瞧着她。
姜嫂哭着，情不自禁地喊起来：“我不愿意当杀人凶手，我不愿意啊！我可以跟吕离了结一切，可我不想害人啊！我不想，不想，永远不想！”
阿香的脸变冷：“难道你连朋友的忙也不愿意帮？”
“我……我……”姜嫂说不清了，只是哭。
阿香说：“既然你无情无义，咱俩就此了断！我马上放你走，你走吧！”
阿香站起来，拿出一绽银子：“你拿上这个。记住，以后别让我再看到你。我不喜欢你这种懦弱的性格。明明被人欺负了，却还要忍气吞声，不敢作为。我讨厌没有骨气的人！”
姜嫂想说自己是有骨气的，是能够干事的。可她实在说不出口，虽然在哭泣的激情中，却也说不出口。因为实践证明，她确实是懦弱的，无可辨别的是懦弱的。她的哭声渐渐地小了，心头的失望情绪却越来越大。她想，还是尽快地离开阿香，逃得远远的，离开这是非之地。至于将来，实在不行，拿根小绳吊死在山里。谁让自己这么蠢呢！
姜嫂的哭声停了，她呆了一阵，做了决断。她不想拿银子，可身上实在没有钱，只能忍辱拿了那绽银子。此时阿香正躺在床上，似乎睡着了。她挎着包，朝阿香深深鞠躬：“谢谢你对我的帮助。”她觉得说的不对，可又想不出更好的词来。她慢慢地朝外走去，希望阿香能醒过来，跟她说话，但阿香始终躺在床上不动。
她出了洞口，天光已经发暗，估计城门还没完全关闭。她往城门的方向走，却提心吊胆的。因为刚才犯了命案，徐成家决不会善罢干休的，也许在城门口就布着天罗地网，准备抓她吧？
她走到直通城门口的那条大街上，隐在墙角，往城门口看。果然，士兵数量比平时多了一半，挨个检查出城的老百姓。姜嫂尽量看城墙，没发现贴着什么抓人的告示之类。她犹豫一阵，还是不敢往前走，慢慢退回来。
忽然，她发现有人在盯着她，就在不远处的一个街角，身子半隐半现的。姜嫂看出，那人正是宫廷侍卫宁虎。姜嫂浑身紧张，她必须尽快地躲开这个危险的家伙。
姜嫂慢慢地挪动脚步，移向旁边一条小巷。进了小巷，她立刻加快脚步，穿过一个又一个小胡同。她觉得已经躲开宁虎了，稍稍心定。正要穿过一个新胡同时，面前突然出现一个人，正是宁虎。她马上转身，可宁虎扑上来，抓住了她。
“你要再跑，我立刻一刀！”宁虎恶狠狠地低语。
姜嫂觉得自己完了，只能听天由命了。
宁虎把她抓进旁边一套民宅，将她按倒在炕上，拿刀逼在她的脖子上。
“银梁，是不是你告的密？”
“不是，大人，你饶过我吧！银梁确实是蔑然大人凭神法抓的，跟我没有一点儿关系！”
“你胡说！什么神功、神法，那都是蒙人的。你今天不说实话……”
刚说到这儿，一阵飞行物的声音传来，宁虎连忙一低身子，机灵地倒在地上，随即在地上连滚几滚。而那些飞行物都落到地上，原来是几枚石子。
宁虎爬起来，不敢耽搁，向外窜去。
姜嫂坐起在炕上，长喘一口气。一个人从屋外进来，竟然是阿香。
“阿香！”姜嫂眼睛一热，泪水流下来。
阿香不耐烦地说：“行了，行了，别动不动就哭哭涕涕的，本女子不吃这套。赶紧稳定一下，跟我出去追。不探清宁虎跟谁联系，你就会永远遭受追杀！你就是跑到天边，也会在他的魔掌中！”
姜嫂一想，阿香说的有道理，就再也不敢哭泣，跟着跑出去。
天已黑了，胡同里没人。远远的，在月光的映衬中，看到宁虎，正跑着往左拐。两人悄悄跟上。宁虎很机警，进了另一条小胡同，到胡同中部的一座宅院前时，宁虎的身影没了，而那宅院完全隐没在黑暗中。阿香拉拉姜嫂，站住了。
“太奇怪了。”阿香轻轻地说，“上一次，我也是跟踪到这座黑黑的宅院前，宁虎失踪了。难道这宅院有问题？来，姜嫂，咱俩进院。”
姜嫂心里害怕，却不得不听阿香的。阿香顺墙跳进院子，在院里转悠一阵，把院门打开，让姜嫂进去。阿香生气地说：“这院子里没人，宁虎确实溜了。”姜嫂急忙说：“那咱们回去吧！”阿香摇头：“你伏在院里，帮我盯着，我进屋。”姜嫂只能听令。她伏在院墙边，看阿香幽魂一般进屋，轻巧无声。姜嫂紧紧地靠着墙壁，生怕会有意外发生。
好长时间没有动静。姜嫂心里害怕：阿香可别遭遇意外啊！
没料到，屋里亮起了灯，油灯光闪闪的。屋门一响，阿香溜出来，声音很兴奋：“姜嫂，快跟我来，重大发现！”
姜嫂跟她进屋。墙壁上，放着油灯。屋里对面，一个木柜被挪开，柜后黑洞洞的，凑过去才知道是个地洞口。地洞口里边也有油灯，阿香点亮了，湍着油灯，领姜嫂进去。里边的地洞向下，幽长。到了洞底，是个宽大的房间，正中央一张高桌，上面架着一件器物。姜嫂只见这器物形状像个树叉子，可肯定不是树叉子，因为亮晶晶的，各个部件组合得规规整整的，圆是圆、棱是棱的。阿香让她凑过去，眼睛贴在上面的一个圆管，手指伸到下面的小平台上。阿香把粙灯放到旁边，照着。姜嫂贴住那管口仔细一看，立刻看到自己的手指，竟然变得非常粗大，简直像个丑陋的木头权子一样。
“啊！”姜嫂吓得跳开，再也不敢看了。
“这是什么东西啊？”
“我也不知道，很奇怪，怪死了！”阿香想了一下，“可以肯定，这就是宁虎的东西。究竟干什么用的，却不清楚。”
姜嫂身子哆嗦，摇着手说：“阿香，这一定是神器啊！咱们走吧，可千万不能动神器啊！”
“神器？”阿香疑惑，看看四周。“这里确实挺古怪。可以肯定，宁虎是从后窗户逃跑的。究竟是什么人，设立这些神秘的东西，意欲何为？姜嫂，咱们就在这里等，看看宁虎的背后是谁，干什么弄了这件神器。我觉得，他们一定会在这里出现的。”
姜嫂吓得浑身发抖，很想哀求阿香走。可她知道，阿香是不会走的，只得与阿香一起留下来。她俩没敢呆在屋里，而是到房上，趴在房顶上，等待着。
房顶上是茅草，很温暖。两人趴了不一会儿，却都有了困意，其实不是自然困，而是有淡淡的气味从草里散发出去。阿香打了个盹，突然清醒了。
“不对，不对！”她拉拉姜嫂，迷迷瞪瞪的姜嫂被她拉醒了。“姜嫂，这茅草味儿不对，很可能是我师傅说的，里面浸入了迷香。这房子确实古怪，事先就做了预防外人蹬房顶的准备。赶快下房！”
两人下房，重新进地洞检查，发现那件神器不翼而飞。
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