?至正二十三年春天，这位只手打下天完国半壁江山的人物消失了。没人知道下落。他走后，天完国迅速走上了下坡路。不到一年，康郎山水战爆发，修成了“广洋冰冻决”的徐珍书，一箭射死陈有谅报了杀父之仇。次年，天完国灭，陈友谅之子陈理被除根。
本来事情至此告一段落。没想到立国之初，因乌司藏地区的事急需解决，而朝中又苦无良材，朱元璋听从了徐达的主意，请“兵单主人”陈远人出马。乌司藏归顺，举国欢庆。可朱元璋却起了歹心，跟踪了与陈远人见面商量善后的徐达。重兵包围了金川门及其内外十几个里坊。可是，陈远人因其自知手握秘密太多，很多人会为了不同的目的找他麻烦，可以说见光即死。因此，即使是和与他神交已久的徐达见面，他还是用了替身。而这个替身竟是早不知所踪的原天完国一字并肩王陈友琼。
陈友琼不愧为天完国首席谋士。在地利、人和尽失的情况下单枪匹马收拾了三百多名锦衣校卫，格毙左右签事，时任北镇抚司镇抚的闻影卫被击退，三名弟子二死一残。最后，还是闻影卫的母亲凌波姥姥动用她老人家那把“兵单”上列名一百零三的“碧波仙杖”，才拿下已久战力竭的二十不到的小伙子。
这小子入监后不久，朱元璋从秘密途径得知此人正是陈远人本人！这一下，朱元璋大喜。做为“兵单”的编写者，这人手中掌握着大量的秘密，也知晓几乎所有江湖有名人物的一切。只要把这些弄到手，他朱元璋就可以在武林推进他顺我者昌、逆我者亡那一套了。
朱元璋一边对外封锁消息，一边将陈远人移入锦衣卫府辖下的镇抚司。从此三天一小刑，五天一大刑，再加上话事的镇抚闻影卫公报私仇，我们的陈天刑（陈远人本名）算是倒足了大霉。当然，这一切对外都是保密的。卫府的检校们只知此人是陈友谅的“并肩王”。从抓到陈远人那天起，功夫低微到可以忽略不计的朱元璋，便做起了一统武林的清秋大梦。可是，日复一日，不管流多少血，陈远人就如失语一般默不做声。一转眼一年过去了，别说问出什么秘密了，自入狱以来，谁也没听他发出过半点声音。
明明肥肉到口，可就是咽不下去，这种感觉让朱元璋疯狂。
曾经，朱元璋经历过类似的事情，那是至正二十七年深秋。
天，格外的阴，他本人的心情也差无可差。他现在正准备去探访一个囚徒，这个人叫张士诚。
当朱元璋踏入那小小的囚室，我们的犯人刚睡醒。头发松松地绾在头顶，胸膛赤裸，肩上披着袍子，下身盖着薄被。浓眉杏眼，五缕长髯，虽然皮肤粗糙，与俊美无缘，不过还真是个让人感到持重可靠的长者。
看到他这副样子，朱元璋的气就不打一处来。不过，他清楚自己必须冷静。这个张士诚虽是私盐贩子，可在江浙一带口碑之好绝对无人能敌。他拥有全国最富庶的地盘，如果换了旁人，那还不大肆搜刮。进可养兵以图天下，退可保有永世富贵。可是，他却选择了“有福同享”。自他在此立国以来，赋税一概免除，政府靠经营海盐运转，对百姓秋毫无犯。而自己毕竟是外来人，不仅是打进来的，而且还俘虏了百姓们的恩人。如果想要消除影响，在这片地面上站稳脚跟，最好的办法就是让张士诚向自己投降。虽然一山不容二虎，不过那是以后的事。眼下，你张士诚不降也得降！
可是，这家伙也太不识抬举了一些。昨天，自己派了重臣兼同乡李善长来劝说，不管是好言相劝还是厉声呵斥，对方始终一言不发，整个劝降变成了一出自编自导自演的闹剧。最后是张士诚结束了它：“尔不过一犬，寻主出言！”
想到这儿，朱元璋的气又升了起来，不过只要想想江浙地区随处可见的周王（张士诚）生祠，他只有压下这口气。眼前这人好歹雄视一方，击退对方百万明军，换了自己也没可能向一介臣属投降。想到这儿，多少气顺了一些。
吩咐手下打开牢门，朱元璋迈步而入。
张士诚偏过头来，打量着这位中原争霸战的赢家。青天布绮罗面长袍，青紫压边，水蓝绸腰带，竖格纹下摆，袍下探出紫红中衣，一道蓝纹自脚尖通胫骨。张士诚见了苦笑，这正是一年前自己在高邮逛时曾一度动心的衣服，真没想到朱元璋的情报做得这么到家。同时，他也明白朱元璋穿这身出现是想先给他来个下马威，抱歉的是这个下马威似乎有了效果。
下人搬了一只木椅，朱元璋坐在床边，这对老敌手终于面对面了。
几个从人放下杯盘。有人倒上茶，朱元璋拿起一杯：“这个味道还熟悉吗？”
太熟悉了!这正是自己的良友、也是自己最得力的手下文若西的最爱。记得每次与他见面谈论，不管公事还是私事，文若西总不忘冲上此茶：“云雾茶，黄山莲花峰妙品。”想到文若西不知身在何处，张士诚又高兴又落寞。高兴的是平江城破时文贤弟不在附近；落莫的是他们已有几年没见了，此后恐怕再也见不到了。
朱元璋也不说什么。茶尽，忽然问：“你的谋士大将文若西呢？我很想见见高邮之战的主帅。”张士诚目光一凝：“自至正十七年起，他就脱离了大周，和我没有任何关系。我张士诚栽在你手里无话可说，不过我这人本事没多少，可义气还有一些。你认为我会说吗？”“你似乎毫不犹豫就喝了茶，不怕有毒吗？”“自今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？”张士诚以杯盖撇着浮叶淡淡地道。
朱元璋一口喝干了茶，抹了一抹嘴：“不管我们以前为了什么而战，如今胜负已定，你也该给我一个交待。我们之间并无私仇，合兵一处有何不可？一个好臣子不见得能做好君王，一个平庸的君王不见得不是一个好臣子。”接着，他问出了这次见面最后一句话：“你意下如何？”
张士诚放下还有半盏的茶杯，回答道：“你不比我强。我之所以失败，无非是上天保祐你，不保祐我罢了。”他两眼直视前方，根本不看朱元璋。
朱元璋的脸恢复了平时的冷峻，甚至尤有过之。自占领金陵以来，他从未有过以刚才般的和颜悦色对过手下，更不用说是敌人了。
下人收了杯盏，狱吏“嘡啷”落锁，张士诚全不在意。得罪了这掌握着己身生杀大权之人，他像干了一件微不足道的事一般，躺下回忆着昨晚的梦。梦里，久违的二弟张士义、三弟张士德（都已死）和自己言笑甚欢。
黎明，太平门外各里坊，人们都睡得很熟。一个不起眼的小院，人们起的很早。一个面色苍白的人在十几双目光的监视下步出房舍，四周的校卫如临大敌。虽然由于他的特殊身份，并未推推搡搡，不过张士诚明白，自己的大限到了。
回忆往昔，自己从十八条扁担起义到后来转战江湖，张士义、张士德、四弟士信、兄弟李伯升、客卿丁天昂、谋士文若西，这些人来自五湖四海，特别是丁天昂和文若西都是大有来历之人。丁天昂是古月世家家主胡雪纹拾回的孤儿，一直是胡家的管家。张士诚因感自己势单力孤，便向胡家请求援助。面对没有野心且时时还富于民的张士诚，胡雪纹给以全面的协助，并将等于自己半个儿子的丁天昂送到张士诚帐下。武林出身的丁天昂杀敌英勇，是张士诚的得力战将。文若西更了不起，他是名相文天祥的族人。当年文天祥起兵抗元，因为一介书生不懂军事而挫败，被杀于大都刑场。自此，文家后人勤习兵法，以期有朝一日抗元雪耻。著名的高邮一战，面对名副其实的百万蒙古铁骑，全城将士百姓拧成一股绳，在文若西完美的战略组织下，以拼死的精神坚守了三个月，可见其人是足以与创造军事史上著名的“洪都奇迹”的明室大将朱文正相提并论的将领。
与此同时，胡雪纹在大都四处造谣，又向元室官员大量行贿，终于元顺帝相信了主帅脱脱有意谋反，临阵换将。终于，一直以来躲在书斋的文若西发威了。记得那天，自己四兄弟、李伯义、丁天昂等将俱在城楼。城门开处，文若西闲闲步出，而他们对面是元军新帅。
结果，是任何人都没有想到的。步下对马上，空手对兵器，弱质纤纤对方头阔膀。一个照面，仅仅一个照面，气势汹汹的蒙军新帅陈尸城下，城上城下数万人没有一个知道他是怎么死的。万籁俱寂之中，文若西抬起右臂，伸出食指，指向天空。城门开处，大队人马一拥而出，扑向仍不相信此乃事实的元蒙大军......
第二天清晨，一阵脚步声踏破了牢中的沉寂，时任锦衣同知的丁函走进门来。张士诚知道，自己的大限到了。不过，让他感到奇怪的是，丁函并未穿公服。
长而柔软的发丝只以枣红色束发带束着，一左一右打成蝴蝶形。鬓边留下的发丝直垂过腰。身着桃花色短衣，下衬浅月白缎袍，腰里以桃花色绸带系着，没有半点锦衣卫同知的八面威风。此刻的她，只是一个普通的女孩子。
张士诚笑了。闻影卫眉毛都拧了起来，厉声道：“丁同知，你这是做什么？来看一个死囚，居然准备了那么多酒菜，成何体统？”丁函眼皮也不抬一下地从他面前走过，口中道：“这是刘先生让拿来的断头酒。另外，”这时她已走到张士诚面前，“你们都出去吧。刘先生吩咐，务必让张先生安静地吃完最后的一餐。”
“什……”闻影卫伸手拦下张口欲斥的下属，当先离开牢房。
门，关上了。张士诚审视着面前的托盘。一盘切片鸡，一大碗鳟汤，外加两瓶酒：一瓶女儿红，一瓶花雕。都是他爱吃的。“好丰盛啊，替我多谢刘公。”丁函为他满上，张士诚接过杯来，一饮而尽。丁函为他倒上第二杯后，自己也倒了半杯，二人相对品尝起菜肴来。
浩浩广宇，静静微风，张士诚感慨万千。丁函本是刘基直属的密探之一，多年前就潜伏在江浙一带，是对张士诚方面情报网的负责人。由于肩负的使命，近五年的时间里，她每天都在和与张士诚有关的东西打着交道。不知不觉中，丁函自己也没发现，她居然爱上了张士诚。直到太平城破，张士诚返府，丁函奉命入内将之拿下。入屋后发现张士诚妻小皆已被杀，尸体横七竖八，而张士诚自己则吊在梁上。丁函见了，忙将他放下，又以内功帮他活血行气，将他救醒。
说真的，丁函直到张士诚醒来才反应过来，自己倒底在干什么？如今看着对面将赴刑场的张士诚，她想：或许，这个人死在太平他的家里还好些。自己到底怎么了？
张士诚笑了笑，道：“这是怎么了？我这个快死的人还没怎么样，你倒食不下咽。来来来，吃吃吃，不要凉了，浪费刘公心意。”
丁函怕张士诚不快，忙收了脸上的悲伤。等饭吃得差不多了，丁函四外看看，见无人窥视，伸手拿出一包药，道：“张将军，乘他们还没来，你可用药自行了断，一切我担着。”张士诚一震，盯着丁函多看了好一会儿。终于，他再次平静下来，道：“丁姑娘，好意心领。不过，不知你有没有想过，这样做是会连累刘公的。我不相信朱元璋手下没人恨刘公，只要有，那此事必会成为把柄。在我上路之前，刘公特地为我送践行酒，我很感激。正因如此，我不能陷其于不义。刘公与丁姑娘的一饭之恩，诚只有来生再报了。”说着他离座而起，大步走出院子，望着他的背景消失，丁函的眼泪再也忍不住了。
来到门外，闻影卫手一挥，手下上来为张士诚戴上刑具。张士诚仰头望天，嘴角边露出微笑。回顾往昔，他没有半点后悔，他把他全部的生命都拿来照顾着身边的人，直到生命的最后一刻。此时，他可以无愧地面对先人，面对一切。带着这样的心情，他大步出门，溶入灿烂的阳光。
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