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“如此说来,那人倒还真是个孝子了。”
在香山卫所校场之上发生的一应事情和相应后续,在那几百疍户看来,是改变他们和家人日后命运的大事,但是在于其他人,却不过只是闲步街面之上的一番谈资罢了。
一辆极是普通的大车混迹在广州府城熙熙攘攘的车水马龙中,毫不起眼,车中坐了几个人,正在谈论着这些事情。
香山卫所地处广州府城之外,旁边又无百姓村庄居落,门禁又极是森严。因此虽然营中动静闹得沸反盈天,但外界之于其中发生之事,却是一无所知的,此时能在这不起眼的大车之中谈论起这事的,除了李三成,却是旁无他人。
而听着他诉说事务,轻轻点头给予评价的那位,虽然是一袭男装打扮,但肤色洁白如玉,容颜秀美如女子。乍一看直觉眉目有些熟悉,再细看时,不是做男装打扮的苏书玉却又是谁,而坐在她身侧闭门养神的,自然也便只有侯嘉了。
“却是是个孝子。”李三成穿了一身深碧色绣金线的曳撒,头戴大帽,像极了城中无所事事,专好斗鸡走马的纨绔子弟:“高平不是带着人在外面把场么,待我那边事了回了营,他却拉着我说那人两月之内跑了不下五次,被他逮了三次。”
“你应允把他老母接到卫所来,便是拿棍子打他,他也不跑了。”苏书玉浅笑一声,却推了推依旧在倚着车壁闭门养神,不曾发表言论的侯嘉:“侯大人醒来,高第街快到了。”
侯嘉只是闭目养神,却未曾真正睡着,被苏书玉这般一推,方才睁开了眼,没有回应苏书玉,却找李三成说话:“经你这般整顿,有多少人最终登记了名姓。”
“五百七十多人,却还有五六十人却是油盐不进,罗帆还想去游说,却被我拦住了。养五六十人喝点番薯稀饭,我还是养得起的,只是想跑的话,却是门都没有。”李三成眼中闪过一丝狠戾,顿了一顿却又道:“兄长,现在人整顿得差不多,再训练一两个月就该上船操练,可是我现在营中一共就三条破船,只能保持着停在那里不沉下去……”
“感情三成今天主动过来,还是来打秋风的。”侯嘉笑笑却把球踢给了苏书玉:“问你嫂嫂去。”
面对着李三成那般急切求肯眼神,苏书玉却是掌不住笑出了声:“三成莫被你兄长戏耍了,船的事情掌柜们已经在办了,你现在先安心跟我逛一逛高第街,逛完之后定然不让你失望。”
苏书玉话都说到这般地步,李三成自然不能再空着急下去了,讪笑着正想找些什么话来说,马车却开始慢慢缓下了速度,车夫的声音从外厢传了进来:“大人,高第街已经到了。”
高第街是广州府城之中第一等繁华之所在。因离南门近,货物出入便利,便成了番商入广州府城进行交易的首选之地。因这条街道往来人货实在太多,知府衙门干脆在街道两头竖起了竹制栅栏,车马至栅栏前止步,只允许行人和送货的独轮小车出入。
侯嘉一行三人下了车,苏书玉手中持了把扶桑来的竹制折扇,望着熙熙攘攘的人群,很是兴奋的朝向侯李二人道:“果然热闹非凡。”
侯嘉李三成都没有苏书玉这般耐得住热闹,街上人流这般摩肩接踵,热闹得着实有些不堪了,虽然有从人相护,却还是拥挤非常。侯嘉心思深沉些,只是眉头略挑了挑,却也未曾表露出来;李三成面上则挂满了不耐,若不是是跟着侯嘉苏书玉出来,只怕早就转身扭头走了。
这高第街如此热闹,依仗着这般热闹过活的人却也是不少,栅栏之侧的空地上,或坐或卧的,衣衫褴褛甚至裸着半身的,便是脚力;而在茶棚之中占了条凳子,身上衣衫齐齐整整,面前摆着碗茶水,眼睛只瞄着往来人群的闲汉,却是跑腿带路,通晓各家货物所在,往来传话促成交易的牙人。
侯嘉一行人虽然都穿了便服,但衣饰华贵气度不凡,却是一望可知,跟着来的四位掌柜也是一派做老的生意人气度,身边充作护卫的七八个身着劲装的彪形大汉也显示着主人的来头。因此一下车,便有不少目光嗖的一下便投射了过来,好几个坐着的闲汉便站起了身想来揽这笔生意。
这高第街上的做这等生意的闲汉也有着高低贵贱之分,甚至形成了默契的行会,甚等样客人有甚等样人前去招呼,各自心中也有一本帐,甚至对于生意如何招揽,彼此之间也形成了默契。因此虽有好几个立时站了起来的,但互相望了几眼之后,便又坐回去了几个,只有个穿着藕色长衫年纪约在四十上下,蓄了一丛短须,眉眼带笑的出了茶棚,一径往侯嘉一行人小碎步跑将过来。
“干什么的。”充作护卫的锦衣卫立时便将那人拦了下来,倒是苏书玉挥手示意他们不必紧张,道:“这是本地牙人,熟悉地方买卖,我们要找东西,还真少他不得,请他过来罢。”
“见过三位官人,几位掌柜。”久在这高第街上混迹的中人,眼睛都是极毒的,侯嘉一行人的身份他只需瞥上几眼,心中便有了算计,只是这位说话的公子哥也太过细皮嫩肉了罢,难不成是……
“这位牙人如何称呼,敢问可是官牙。”处理这等事情自然是苏书玉出面发话,对于商贸往来基本可以说是一窍不通的侯嘉和李三成二人只用当个泥塑菩萨便可以了。
“回禀这位官人,小人胡锦。”这胡锦眉眼带笑,身上衣衫利落熨帖,虽不甚华贵,却叫人看上去便生好感,笑嘻嘻的打了一躬:“看这位官人说话,也各地往来经历多的,咱们的这广州府城之中,官牙也不过四十八人而已,哪有空闲在这茶棚喝茶。小人虽然是个私牙,却是也知府衙门里给过牙贴的。”说着便从怀中掏出一个小小的蓝绫糊面的帖子,双手呈与了苏书玉,也算是个验明正身的手段。
苏书玉顺手接了过来,这牙贴她以前也是见得多了,一眼瞥过去便知真假,因此只略展了展便将帖子递回给胡锦,问道:“我们自江西而来,听闻广州番货交易都在这高地街上,想来看看门路。不知胡牙人可否帮衬上一二。”
“但凭几位官人吩咐。”胡锦在这高第街上充当牙人也有二十余年光景了,往来客商见得多,眼前这位官人虽然有些男生女相,像是那种……但举止做派却是一派的久行商路的光景,说话行动也是极有分寸,像是江西那边哪家商行少爷被派将出来打通商路,若真是能攀上这等人物,专做这一门生意也可养家糊口,胜过这日日在高第街前等候客商。
心中盘算不已的胡锦面上动作却是半点不停:“小人自打十六岁上便在高第街上跑腿往来,如今也有二十余年,这街头至街尾四百七十余间铺子虽然说不上个个都熟,但有七八成铺子的掌柜也能叫出小人的名字,铺中有些什么好货也多有给小人透点风的。却不知道几位官人怎么称呼,想要些什么货物。”
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