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面对着侯嘉可谓不算条件的条件，方从智却是丝毫不为所动：“口说无凭，侯大人下了战书，我三江商行总要应一应的，不然岂非枉费侯大人这一番算计。”
作为湖广道上各色商号的龙头老大，在起家之地被人如此算计，即便是佛也有火，更何况方从智这位屹立商场数十年不倒的大掌柜，此时说句难听的，即便苏书玉与侯嘉主动求和，他也未必答应，更何况侯嘉这般居高临下的来跟他谈条件。
侯嘉对于方从智拒绝态度并不奇怪，若是方从智一口答应他才奇怪了呢，对于方从智的指控却也不承认：“在下不通商道，又如何能够在商道上算计方老前辈呢。”
在商道之上算计不得，可是在别的地方，却是算计了的。侯嘉话中之意，方从智如何听不明白。他不再与侯嘉纠缠，却下起了逐客令：“老夫今日手气不好，一条鱼都没有钓上来，怕是不能请苏大小姐和侯大人用膳了。”
“方老前辈若无膳可用，不如随晚辈一同出了这一方小院，洞庭浩淼，天下广阔，自然有得是各色鱼虾供老前辈享用。”苏书玉笑吟吟的接了口，这话说出来，并不是真心要请方从智，只不过随口一句疑兵之计，乱一乱方从智之心而已。
方从智何等老道，自然是不会上苏书玉这个当，头也不抬回应道：“老夫这里没鱼，但是萝卜干饭还是有得吃，若是哪天饭碗都被苏大小姐和侯大人砸了，老夫也该进棺材无颜再在这世上混饭吃了。”
“那晚辈告退。”苏书玉微一存身，侯嘉也随之抬了抬手，相扶持着过了石桥，引了雷知力飘然而去。
府台衙门公堂之上，满堂数百看客正被刚刚韦修己抛出来的一条消息所震动，交头接耳嗡嗡之声在堂内回响，韦修己高踞正堂之上，满意的看着下面的动静，而堂前站着的苏家商行以计掌柜为首的一干掌柜也是面露微笑，苏家商行进入岳州城半年之后的第一炮，算是打响了。
“府尊。”堂侧安排有座位的都是本城有头有脸的人物，惊疑商议一阵之后，便有一位年老缙绅站了起来，拱手为礼：“这一阵因三江商行关门歇业，我岳州百姓购买诸般日常应用之物甚是艰难，如今有苏家商行愿出头一力承担，填补空缺，这自然是造福一方百姓的大好之事，只是府尊莫怪老夫啰嗦，此事涉及满城百姓，还需当堂问个清楚明白。”说着又朝堂下一拱手：“府尊下帖让我等前来，自然也是为了让我等宣扬府尊德政，既如此，是不是应当问个清楚明白。”
“自是……”
“当然……”
“苗老爷说得极是……”
这年老缙绅姓苗，也是岳州城内有头有脸的大户，自身虽未为官，但是族中子弟多有在朝的，平素地方诸事如修桥铺路施粥舍药，也是以他牵头为首的多。他为人公正，德望也高，这般说了一番话，自然应者云集。
韦修己身为府尊，平时也敬这苗老爷三分，当下捻须微微一笑：“苗老爷做事老成，这乃是正道，一应事务这位计掌柜都清楚，苗老爷直接问他便可。”
计掌柜亦上前深深一揖：“但请苗老爷动问，我等准备若有不当，还请见谅。”
“不敢。”苗老爷回礼道：“计掌柜造福我岳州百姓，倒是老夫要大礼相谢了。只是如今我岳州百姓所缺何物，计掌柜是否清楚明白。”
“开门七件事，柴米油盐酱醋茶，人生所需，不过衣食住行四字。”论及这些，计掌柜自是胸有成竹：“盐乃官卖，目下岳州所紧缺的乃是粮油酱醋这些必须之物，而其中最最要紧，自然是米粮了。”
“那计掌柜可知三江商行于我岳州城中有粮行多少，而计掌柜又有几家粮行。”田老爷对于计掌柜的回应并没有提出异议，只是提出了下一个问题。
“三江商行乃是岳州商界老前辈，根深叶大，有粮行多少晚辈倒是不知，只知道一路若见十家粮行，必有八家属三江商会。”计掌柜侃侃而谈：“至于我苏家商行，入岳州城不过半年，目下亦只有一家粮行。”
苗老爷白白长寿浓眉一竖：“田掌柜既然知道三江商会于我岳州粮行之中，十占七八，而你苏家商会却只有一家粮行，这又如何能填补空缺，岂非是杯水车薪。”
面对着苗老爷的突然变脸，计掌柜却是胸有成竹：“若是平日，晚辈自不会这等狂妄，只是如今却是事急从权，只为岳州百姓不为这日常所需而苦，因陋就简一点也是可以的。我商会已经从汉口、武昌等分行紧急运粮三千石，油五千斤，目下已到城北仓库之中，只待发卖。后续粮油等物亦自会源源不断运来，目下岳州之急，不过是一时之急，解得这般燃眉之急之后，市面自然会平定，回复往日安宁的。”
计掌柜说其他时堂下还不如何，但粮三千石，油五千斤的数字一说出来，堂下立时便又是一阵嗡嗡之声，岳州城人口不少，但是这三千石粮至少也够十日之需，有这十日作为缓冲，在那之后，又有多少粮油物事可运来，自然物资充足不虞了。
而且目下诸般抢购，其实也不是真真缺粮到那个地步，只是人心惶惶之下，百姓下意识的囤积物资罢了，待得诸般物事充足，人心自定，那便更加安定无虞了。
苗老爷也没想到这苏家商行竟然调运来如此之多粮油，听得计掌柜说出如此话语后，也是连连点头：“如此大善如此大善。”
正位之上的韦修己恰到好处的插口道：“苗老，诸位父老乡亲，苏家商行只有一处粮行，眼前粮油虽是充裕，但是供给满城百姓却还是太过拥挤，因此本官决定在府台衙门前设下临时场地，发卖粮油，由三班衙役轮休维护秩序，便请诸位转告满城百姓，莫急莫躁，安心守序。少时本官自会出安民告示，还请诸位乡老广为宣扬了。”
“此乃我等当为之事，韦父母无需多言。”那苗老爷本想还问如何发卖之事，韦修己这一插口，便把所有疑虑一并打消了，拱手作揖，高声回应。
苗老爷一带头表态，一干缙绅乡老也纷纷起身表态，这一场在岳州城内搅得满城风雨的风波，眼看便要就此平息，甚至有旁听的闲人，便要回家去取银钱事务来府台衙门前排队，正在满堂和煦之中，却冷不防堂下有人高声道：“府台大人，学生有一问不知当不当问。”
“堂下何人喧哗，堂前回话。”这事将成时，却有人来横插一杠子，韦修己心中自然不快，只是当着这济济一堂乡老缙绅，却是不好发作，当下沉声道。
众人目光之下，只见一名年约三十的青衣书生越众而出，施施然上得堂前，拱手作揖：“学生杜正伦，见过韦父母，诸位乡老。”
“杜秀才所问何事。”杜正伦有秀才功名，见官不拜，韦修己见来人是读书之人，也放软了语气，毕竟他也是进士出身，对于读书之人，总是有一份香火之情的。
杜正伦朝向计掌柜，出言发问：“学生有一事不明，敢问计掌柜，这紧急加运发卖之粮油，可是平价，抑或要涨价？”
这粮油之价，紧俏时加价乃是粮行惯例，尤其是春荒冬寒之时，其价数倍于常日也是常有之事，杜正伦这一问，倒还真是问到点子上了。
计掌柜哈哈一笑：“这位杜秀才问得好，我苏家商行此次纯为解岳州百姓之困，才极力调空周边分行库存来此救急，又怎会贪这不义之财呢。现下韦府尊，陶公公和诸位乡老在此，我计某代苏家商行保障，此次救急之物，一概平价发卖，绝不私涨一分一毫。”
“怎么样。”
离了方从智藏身小巷，苏书玉与侯嘉乘车来到城北货栈，此地已然完全不见了之前的清净冷淡，取而代之的是一片热火朝天，水门小舟往来络绎不绝，挑夫脚力往来如蚁，这边厢水门军户撑着船舟入货，那边厢新铺就的一条土路之上，车夫脚力手推肩扛出货。
饶是苏书玉商场各方风雨见得不少，但是见此，还是不禁得意望向侯嘉，带着炫耀口气问道。
“苏大小姐果然好手段。”侯嘉这句还真不是纯恭维，几日之内能够组织起这般阵仗，侯嘉自问是没这个能耐的，笑笑道：“若是那方从智见到如此情境，方才咱们说不定就能在那里混上一顿中饭了。”
这般情境方从智是看不到的，但是不妨他很快的知道了府衙公堂之上那一场大戏，默默听着从公堂回来禀报伙计的话语，脸色一沉，手中鱼竿被他一把扔进水中。
“大掌柜，看这情境，咱们是中计了啊。”田掌柜也在一旁听着，面色沉重不已。
“去划十万银钱出来，雇人去买空他苏家货物，我倒要看他们屯了多少。”方从智的话语几乎是从牙缝中挤将出来的。
“是。”田掌柜应了一声，却迟疑道：“要是这十万银钱用完，苏家货物还没空呢？”
“那边是咱们输了，得老老实实去找侯家的人了。”方从智一脚把身边鱼篓踢入水中：“商场上输的，别的场上自然有人给咱们找回来。”
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