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方小七的离奇身死让方从智本已忧心忡忡的心思越发的沉重，虽然追问起由头来是在赌场内斗殴身死，小七历来有这些喜好他也是知道的，但在这个节骨眼上发生的任何事情他都不敢以巧合二字带过，更何况是跟在他身边的族侄身死。他立时派了田掌柜去府台衙门找李班头，洒下不少银钱，扮足了一个心疼本家侄子身死的老人，一定要李班头尽快找出凶手。
李班头对于田掌柜送上来的银钱自然是敬谢不敏，只是对于要在这几日内查出凶手的要求却是连连摇头，甚至还对田掌柜表示，方从智这般紧张，该不是这方小七不是族侄而是……
李班头这般表示最后还是流传到方从智耳中了，哭笑不得的方从智还没来得及有所表示，那边又一个麻烦找上了门——侯传带着几个族老，从湘阴来了。
作为专职的大掌柜，方从智历来认为股东这号人物只需要年底来收点分红便可，其余任何时候的出现，都是给商行在找麻烦。尤其是这侯家，对目前的方从智来说，更加是麻烦中的大麻烦。
且不说侯族与那侯嘉父子之仇捎带上了三江商行，只那侯齐本人，便是个了不得的大麻烦了。
那日田掌柜将在府台衙门前将侯齐保了出来，他听说自身功名被革，登时便晕倒在地，唬得田掌柜请医延药闹了好一阵，原本定下的保出来便送回湘阴的计划便被延迟了。
侯齐在床上躺了几日，眼看着恢复得差不多了，可怜的田掌柜还没来得及给他安排回乡的船只，他便自己起了身出去，每日日出而出，日落而归，田掌柜再三要他回乡却是不听，只是摆足了大股东的架子，要钱，要钱，还是要钱……
给钱倒是无妨的，反正出处都是年底侯族的分红银子，此时出和日后出没什么分别，但是侯齐拿钱去做什么用……田掌柜使了个伙计跟了一天，回来也就明白了。
侯齐拿了银钱，用着往日在文人圈内的关系，有得没的大的小的都请了来，专一大肆宣扬侯嘉如何如何，娶妻苏氏又是如何如何，一家子如何不忠不孝，苏氏如何不贞，侯嘉如何为银钱而甘愿戴绿帽子娶了苏氏——总之能如何泼脏水便如何泼脏水，有些话语甚至已然到了下作不忍卒听的程度了。去打探的伙计回来倒是学得眉飞色舞，但田掌柜听到一半时已然是听不下去了，只是摇头暗叹，这侯齐好歹也是个读书人，怎的说话如此这般不留口德。
与田掌柜一般想法的还有方从智，虽则与苏家商行有着利益冲突，甚至目前可以说是结下了仇，但是对于侯齐这般几乎是没有底线的抹黑，方从智也是嗤之以鼻并且在内心判定这个前举人的人品的。若不是侯齐这般行为会惹到侯嘉，进而可能给三江商行带来影响，方从智甚至都想去向府台衙门举报了。
带着这样的厌恶心情，方从智在会客的小厅之中，还是让长随将侯齐从酒楼带回，让他出现在自己的面前，与侯传、侯楚一干人等见上一见。
“齐儿这几日蒙方掌柜照顾了。”一番厮见之后，侯传吩咐了侯齐去一旁落座，转向方从智，拱了拱手。
“好说。”方从智不咸不淡的应了：“不知道侯族长还有什么吩咐，小老儿好一并办下。”
“岂敢吩咐方掌柜。”侯传话虽谦逊，但语气之中那股居高临下的指使感，却是怎么也磨不掉的：“只是有件琐事，还要请方掌柜帮上一帮。”
“请侯族长示下。”方从智淡淡应了，抬眼只见侯传从袖中取出本蓝色封面的小册子，放在桌上，向方从智方向推了推：“这本话本是齐儿自京师得来，侯某想让方掌柜让商行下属书肆将此话本多多益善的印上一些，广为发卖。”
话本？
方从智挑了挑眉，让这位大族长出马让自己印这话本，莫不是要对付那侯嘉？可是这话本除了污人声名，却也没有什么实际用处啊。
方从智心中算计，面上倒是半点不露，缓缓伸手拿过了那本小册子，挥手让李二从眼镜匣子里拿出那圆圆的水晶眼镜来，干笑道：“齐少爷从京师得来的话本想必是好的，小老儿也好这口，可是要先睹为快的。”说着也不管侯族一干人，径自翻起了书页，就着那水晶眼镜一行一行的看下去。
这话本名叫玉娥志，名字倒是寻常，可是方从智翻了几页之后便已然和田掌柜转述的侯齐所语对上了号，只是侯齐连带着苏书玉一道骂，而这话本对以苏书玉为原型的那小姐倒还算温和，只是若如书中一般行事，那小姐的声名也便不如何好了。
方从智来不及想那话本内所叙是否是真，他只是凭着种种已知线索开始了推测，权衡利弊。
根据侯齐醉后之言，这一次与侯嘉起冲突之时，侯族其他人只是被驱散挨了顿打，偏偏这侯齐却被单独拿到了岳州府站枷，还剥了功名。可想而知，这侯齐必然是有什么特别之事得罪了侯嘉，眼下这玉娥志一出，侯传又说是侯齐自京中得来，其中干系，便则不问自名了。
侯传本以为以自家股东身份，让方从智吩咐下去印制只是说一声的事，没想到方从智竟然看了起来，耐心等了一阵又见方从智停住了，似是在想着什么，便趁了空当说道：“方掌柜若是喜欢看，印出来之后细细再看也无妨，侯某和族中诸位还有事要办，此事便托付方掌柜了。”
侯传说着竟是起身要走的模样，方从智也不急躁，把水晶眼镜递给李二手了，合了那书册放回桌上，向着侯传方向又推了回去:“侯族长见谅，此书，怕是商行里不能印呢。”
“怎么，商行我侯族也有三成干股，竟然连这点小事都不能办了么。”
“此事若是小事，也不劳侯族长亲自驾临了。”方从智脸上笑眯眯的，吐出的话语却是坚定得很：“侯族在商行内有三成干股，是大股东，我们这号做掌柜的听候股东吩咐也是应当。只是三江商会并不只有侯族有三成干股呢。”顿了一顿，方从智看了一眼一干已然现了怒容的侯族中人，淡定继续道：“还有七成干股的股东，小老儿可是要向他们负责呢。”
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