?神农湖从来不下雪，海笙下葬那天，天空却飘起了细微的雪花。江释抬头仰望，也分不清那究竟是雪花，还是雨水。
整个葬礼，从始至终，只有两个人。他亲手将海笙放入棺木，护她入土。海棠就一直立在树下远远看着，从头到尾，也没见她留下哪怕一滴泪。
送别海笙，他转身来到海棠面前，取出那枚发簪，挽住海棠瀑布般垂落下来的青丝。那时，雨夹着雪都还在下，绵绵之中有些许微凉，飘渺如烟的雨丝悄然打湿了海棠修长的睫毛。她轻轻依靠在江释不算宽阔的胸膛，侧耳贴在他胸口，似乎想要极力听清他细微的心跳。
江释仰望微雨天穹，抬手抚摸她冰凉的秀发，指尖轻柔似水，也仿佛在说，哭吧，哭出来就不疼了。
那场比武招亲的闹剧随着海笙烟消玉损也就无疾而终了，最悲痛的人，除了海棠与江释，也许就要数柳无声了。海笙下葬的时候，他就躲在远处看着。其实没人怪他，就连江释也没觉他可恨。这老头自此之后改了性子，再不打骂弟子，海笙泉下有知，或许也会觉得很欣慰。
转眼就到了隆冬，虽说神农湖四季如春，这季节也稍稍会觉得冷。江释把海棠接到了摇光岛，柳无声倒也答应的爽快，海棠也就成了楚流衣的记名弟子。慕容端也经常带小优过来看望她，与江释也算冰释前嫌。
又过了几日，楚流衣带给江释一封信，封面上“江释亲启”那四个大字歪歪扭扭，写的可真够难看。拆开信才知道是风铃写的，难怪那字如此潦草。
信上内容却是邀他带海笙姐妹前往流花郡物语府共度除夕，言辞间颇有威胁之意，不去只怕要被扎草人。他刚好也想带海棠离开神农湖一段时间，免得她触景生情，总会想起海笙。只是这信中名言要带两个，他却只能带一个。
这贼老天，何其残忍！
中州九国以华阳为中心，刚好呈九宫分布，西方背依望断山的三个州由北向南依次是龙泽、青岚、苍梧。
青岚虽说比邻龙泽，但从神农湖到流花郡也有上万里长途。因着时间还早，江释也想沿途看看风景，这便稍作收拾，腊月初就准备出发。
临行前去给楚流衣辞行，她对阴差阳错害死海笙这件事也是抱有愧疚，好在性情洒脱，很快也就淡忘。听说江释要带海棠远赴青岚，她也是赐了许多礼品。
物语家族好歹也是青岚皇族，不可失了礼数，寻常礼物怕是也看不上，就托他带了瓶春花玉露丸，另还有些贵重物品算作江释见礼所需，见了面也免得被人小瞧。
江释本不在意这些，想起风铃那丫头也是好面子，他真若空手去了，怕是要给她丢脸，诸多不高兴，也就没再推辞。
收拾妥当，他这就带着海棠离开了神农湖，刚刚出了一线天拐入南下官道，又被小优远远喊住，回头却见她主仆二人驾驭着踏云兽追了上来，便问道：“你们这是要去哪？”
慕容端心里有鬼，面带羞红不敢答话，只听小优嘿嘿笑道：“当然是回家过年咯。”
江释略作细想，疑惑道：“回慕容家应该往东才是？”
小优顿了一下，支吾道：“我们家大小姐慕容兰远嫁灵狐郡，公子想先去看望她，等到了年关再归家。”
江释也不疑有他，反正他不着急赶路，有人陪着闲聊也是美差，这便邀她主仆二人顺道同行。不待慕容端搭话，小优已是连连点头，一副诡计得逞的小模样。
龙泽三郡呈品字形分布，灵狐郡位于最南端，与青岚若风郡交界。神农湖本就靠近灵狐郡边界，四人早起出谷，一路说说笑笑，傍晚时分进入灵狐郡地段，又走了个把时辰，待夜色笼罩下来，前面就到了灵狐郡北方重镇青狐城。
慕容家在城中也有产业，慕容端原本是打算邀江释去那里歇脚，住她家多些安全。转念一想，她女扮男装入神农湖学艺一事许多旁亲并不知晓，万一在江释面前又说漏了嘴，那可是大大不妙。最后还是随了他，寻了间干净的客栈住下，明日再作打算。
进了客栈，他先要了四间上房。小优一听要四间，急道：“三间就好，我与公子合住一间。”
江释暗自偷笑，也随了她的意思，又盯着她问：“你怕黑么？”
小优挺起胸膛，驳斥道：“谁怕黑了，我担心公子罢了。”
江释又调笑道：“你是担心她去抢别人，还是担心别人来抢她？”
小优明知说不过他，再说下去只怕又要整出满山猴子来，这便拿杏眼瞪了他，扶着浅笑不已的慕容端上楼去。回头却见江释没有跟上去，而是随意寻了楼下一处酒桌，远远央小二斟酒上菜。
慕容端不愿在楼下用餐，又想跟江释待一起，这会儿人在楼梯半道，上也不是，下也不是。
小优也只恨这混球太没品，你要在楼下用餐怎么不早说。她可没慕容端那些千金小姐的顾虑，拉着她又撤了回来，倒正合了慕容端心意。
小优捡了江释对面座位，先拿出绣帕擦了个干净，又擦了桌面，这才伺候慕容端落座，她就立在小姐身侧。
这番在慕容端主仆看来实属理所当然的动作，落在江释眼里可就气不打一处来，更就觉得慕容端这位出身豪门的深闺大小姐，跟他这种浪迹江湖的落魄戏子不是一类人，坐一张桌上吃饭那也是侮辱了人家高贵身份。
他这人也是倔得很，越是看不惯越是想表现出来，抬头便盯着小优问：“你怎么不坐下吃饭？”
小优愣了一下，道：“我们做奴婢的，怎么能和主子同桌。你们先吃，我待会再吃。”
江释一听这话就闹了，冷哼道：“那你站一边去，杵在这影响我食欲。”
慕容端平日里待小优也是情同姐妹，只是这尊卑伦理早已成了习惯，这时见江释为这事生气，她也觉得让小优站在那里不好看，拉她落座。
没外人小优也没这些规矩，但此刻满屋子都是食客，她个小丫鬟怎么能和小姐平起平坐，仍旧立在旁边没敢动。
无端被江释臭骂了一顿，她又觉委屈，眼中已是泪光闪闪，若非小姐在侧，多半又要顶他两句。心想你吼什么吼，我是小姐的奴婢，又不是你的奴婢，这也不是你家地盘，我乐意站哪就站哪，你个土豹子凭什么吼我。
她觉委屈，江释心里也不好过，直言道：“我为你出头，你还要自作贱。你在慕容家为奴为婢我管不着，出来行走江湖，大家都是朋友。我们吃着你看着，你觉我吃得下去么？”
他这番话说给慕容端听，却是引来周围一片叫好之声，远端一个赤膊和尚远远举起一碗酒，高声道：“少侠说得有理，奴才跪在庙堂上，朋友行走江湖中，和尚喜欢你这个朋友。”
江释也端起大碗酒，与那和尚隔空对饮。正喝着，忽闻远端又传来个妩媚女声，“和尚也喝酒么？”
循声望去，他险些没被烈酒呛住。那女子紫纱红裙，蜂腰肥臀，再看那张微醉的红颜，却不正是红鸾。当日诛杀冷蝉龟，她也没死，没曾想也来到龙泽。趁着酒碗挡住面孔，他四下巡视了一番，发现莫言也在，冰河与桔梗倒是不知去向。想必那场变故之后，红鸾与莫言已回归飞鸟集。
他还在揣测这两人来龙泽目的何在，又听那和尚朗声笑道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。正如飞鸟凌虚空，片羽也无踪啊，哈哈哈哈……”
红鸾微微色变，江释也不禁多看了和尚一眼，他能当面道出红鸾身份，想来也不是省油的灯。再环顾四周，这客栈里一众食客看似埋头吃喝无鬼怪，想必也是藏龙卧虎。嘿嘿，可是又有好戏瞧。
那边和尚与美女打机锋，这边小优还是被慕容端逼着坐了下来。江释一门心思都在那两人身上，这会儿也没在意她坐不坐。
被人拆穿了来路，红鸾也不再隐藏，起身喝道：“玄真，把舍利子交出来，我可以考虑留你全尸。”
那和尚置若未闻，又斟满了酒来敬江释，“朋友，若有鸟人大言不惭，和尚当如何处置啊？”
江释举碗对答：“有酒无菜也是遗憾，飞鸟野味刚好下酒，若能炭火烤来，怕是佛祖也要垂涎三尺。”
“妙极，妙极。”那和尚仰天大笑，又道：“可惜没有炭火，不知天雷可否？”
和尚猛然提起那坛未开的美酒，撕开封泥这便昂首牛饮，咕噜咕噜喝了个精光，随后把个酒坛往地上一扔，指着满座食客，朗声喝道：“哪些是飞禽走兽，都给洒家站出来，看看谁留谁全尸。”
这一嗓子顿时在客栈里炸开了锅，那些埋头吃饭的大汉纷纷站了起来，怒目而视，就等红鸾发话了。剩下那些真是来打尖的过路行人，这时也纷纷跑了出去，唯恐殃及池鱼。这可苦了那掌柜，哭喊道：“别跑啊，账还没结呐。”
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