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步飞扬大吃一惊,正要冲过去,突然一条人影跃入视野,在朵儿刚着水的刹那,伸手抓住朵儿,提回岸去。水塘边霍然多了三名尼姑。一名老尼姑项挂数珠,手拿佛尘,另外两名小尼姑身穿灰袍,正是百清百了。
步飞扬认出三人,急忙就近蹲在一堆谷草之后。
朵儿一脸茫然,问道:“你为什么救我?”
“姑娘年纪轻轻,何以自寻短见?”
“我是死是活,与你何干!”朵儿冷冷地说道。
老尼姑眉头一皱,“老尼没看见,也就罢了,既然看见,又岂能见死不救?”
“命是我的,我想死就死,不要你多管闲事!”
“不错,命是你的,你尽管去死;规矩是我的,我也非救不可。你死一百次,老尼就救一百次,直至你回心转意!”
“你来救好了,”朵儿脸上现出几丝轻蔑,身子一埋,向旁边一棵碗口粗细的树干撞去。老尼姑眼疾手快,举掌一劈,那树“咔嚓”断成两截。朵儿有些惊讶,转身捡起地上一块石头,砸向头顶。老尼姑撤手间,手中的数珠正好穿过她的虎口,击中石头,震得朵儿手臂发麻,石头铎地落在地下。
朵儿愣了一愣,突然放声大笑,笑声中带着无比的凄楚,“老尼姑,你功夫好,救得了我初一,救不了十五!”眼睛一闭,猛咬舌头。
齿舌间不逾寸,这稍纵即逝的功夫,恐怕谁都无法防范。偏偏老尼姑做到了。她先手一指,电闪般连点她的肩井、气海两穴。朵儿顿时上身麻木,莫说牙齿,连眼皮也休想眨一眨。
老尼姑双手合什,念了声“阿弥陀佛”,说道:“姑娘,这世上有上千种死法,死有何难?只要你能说出半点理由,老尼决不拦你,否则,姑娘休想死在我面前!”说完叹了口气,解开她的穴道。
朵儿想哭,却又哭不出声来,“老师父,你这是何苦,我死了,才能一了百了……”
老尼姑不为所动,眼中迸出一束冷光,“又是一个认命的!谁欺侮你,便向他讨回公道,谁害死你亲人,便让他偿命,世间万物,不过如此,只有怯弱之人才会自寻短见!”
朵儿听她轻描淡写,全然不像佛门中人,不由盯着老尼姑发神。
老尼姑说道:“看你眼睛红成这样,想必有什么深仇大恨,告诉我,你的仇人是谁?”
朵儿讷讷道:“老师父,你知道了又有何用,嘉定府的钱知府,害死了我爹……”
“钱知府?老尼倒是听说,钱知府是位好官,怎么会……”
老尼姑听朵儿将过中情由简要一说,忽又忿忿道:“为官者都很会伪装,看来钱仕品也不例外,他如此草菅人命,老尼就偏要管这个闲事,走,去嘉定府!”
老尼姑雷厉风行,带着徒弟与朵儿直往嘉定,稍作休顿,让徒弟在客栈等候,自己带着朵儿来到照壁,擂起登闻鼓,稍后被衙役带进大堂,步飞扬早已抢先回府,穿戴整齐,在威武声中升堂坐好。
老尼姑直截了当问朵儿:“是不是他?”见朵儿点头,对步飞扬说道:“你不就是那天问路之人吗?当时你衣着古怪,惊惶失措撞倒老尼的徒弟,还说了一堆听不懂的废话,老尼心中已大大起疑,原来是干了见不得人的勾当。钱知府,老尼问你,这姑娘告你杀害她父亲,可是事实?”
步飞扬不加理睬,干咳一声对朵儿说道:“朵儿姑娘,本府正想找机会跟你解释,你来得正好。事发当日本府确实在现场,也的确是本府亲手将剑刺入你爹身体,不过,本府是在受到一名武林高手背后推力之后,身不由已而失手,而这个武林高手,正是当日企图刺杀本府的刺客,他不过是借用本府的身体杀人……”
老尼姑喝道:“看来,调戏朵儿的事你也大可推给那名刺客了。”
朵儿轻碰老尼姑,“大师父,当时立在他身后的就是那江师爷。”
老尼姑哈哈一笑:“这就对了,以钱知府之意,莫非是江师爷在借刀杀人?一丘之狢,看你们还怎样狡辩!”
步飞扬心想:“再说下去,假冒知府之事还不得穿帮?”不由地瞟了江含锋一眼。江含锋领会他的眼神,说道:“名扬天下的解脱庵独一师太,大人遇刺之日死的不只林贵一人,还有无数衙役,你怎么不想想,这中间会否有第三人?朵儿悲痛之时,如何把所有人看得一清二楚?众所周知,大人是嘉定难得的好官,你仅凭一面之词污蔑大人,先定你诽谤朝庭命官之罪!”
“果然是做贼心虚,官威压人,姓钱的,你今天不把话说清楚,老尼决不离开!”
步飞扬见老尼姑如此刚愎自用,心中气恼,不如先灭灭她的威风。啪响惊堂木,“放肆!这是什么地方?见了本府,还不跪下?”
独一哼了一声,无动于衷。步飞扬恼道:“本府新规,告状者一律免跪,不过像你这种狂妄之徒,本府非要你跪下不可。怎么样,是自己跪呢,还是本府帮你?”
独一眉毛一横,“老尼这双腿,一跪过佛主,二跪过父母,至于其他人,尚无先例!”
步飞扬笑道:“有骨气!本府一判你咆哮公堂,二判你藐视国法,来人啊,先打她二十大板!”扬手丢下一根红签,便有四名衙役从两侧扑上,拽的拽,踹的踹,要将她按倒在地。独一稳如磐石,嘿嘿冷笑,忽地身体一旋,四名衙役同时摔开。
朵儿颤声道:“师太,别,别与他们斗了……”
“真是天下乌鸦一般黑,姓钱的,老尼今天豁出这条老命,也要替天行道!”随着眼中凶光毕露,蓦地推开朵儿,身体前飘。“给我拿下!”步飞扬身子一缩,趴在公案之下。大堂四面顿时涌出无数衙役,都是预先布置好的。朵儿从未见过这种阵状,呆立一旁,不知所措。
独一被众衙役挡在公案之前,只见她忽左忽右,一只手掌如刀剁肉,接连砍上七八只手腕,当当当,七八把大刀落在了地上。
独一冲开众衙役,向前跨了一步,冲到公案前,一只手刚伸向公案边,却见一道亮光疾速落下,李三冲又抢将上来,想将刀架在肩上。独一身体一侧,一脚踢去,李三冲闪开。独一抓住另一名衙役腿骨,用力一掀,那衙役仰面摔开。
独一一个箭步,右掌向公案拍下。在距公案不到三寸之遥,又被一人轻轻抬起。独一那一掌,本已运了千钧之力,势必连案带人一起拍个粉碎,此时被一手轻易化解,知遇劲敌,暗暗吃惊:“衙门中竟有这样的高手?”目光抬起,看到了江含锋,顺势飞起一脚,那公案直棱棱地撞了过去,公案下却空无一人。原来步飞扬早已在公案后的屏风上划了一个大洞,从洞中溜出。
只听嘭的一声,江含锋将公案劈成两段,喝道:“老尼姑,莫太嚣张!”铁拳并发,将独一一度逼回大堂中央。独一不敢轻敌,勉强与众人打个平手。众差在周围团团直转,无法近身。圈中只有独一、江含锋、李三冲三人打成一团。
斗得正憨,忽听有人叫道:“闪开!”步飞扬不知从哪里冒出,径直冲向独一身后。
独一听出步飞扬声音,心想来得正好,向二人虚晃一招,转过身去,打算来个“双风灌耳”,但听一声“小心!”一团粉末扑面直来,白茫茫一片。独一以为是石灰,慌忙举手遮挡,正要跳开,脚下被什么一绊,猝不及防,仰面倒在地下。
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