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狄阿鸟从永乐王府出来，眼前尤浮现出秦汾病态的肥胖和一丝浮肿，再已经无法去从得与失上考虑自己和秦汾的关系。内城中楼阙重重，景象森严，巍峨壮观，晚霞一抹而过，像是心头珍藏着的旧痕。他拉着马，失魂落魄，漫无目的地往南面的三处城门走着，再回想自己和秦汾之间的一些恩怨，竟失去了一种刻骨铭心的感觉。
两人穿过一道壶巷，走到一道横穿的大街，只见不时有一些车马奔过，两旁也不断行人，大多都是仆役，弯身踮脚，不自觉往西面看去，道路规规矩矩，建筑高高低低。
狄阿鸟突然明白自己在看什么，那儿曾有一所院落是自己的家，他回过头来，看着两眼失神，只是盯着自己，亦步亦趋的路勃勃，说：“上马，我们去我们原先的家看一看。”
两人翻身上了马，任马敲一阵蹄，不快不慢地往跟前走。
两旁的景物尤在，只是时日飘逝，深秋来临，有些个寂寥。
狄阿鸟离那儿越近，越难控制自己的情感，执了马鞭，往前一点，说：“勃勃。那儿曾经是我们的家！”
路勃勃连忙驰马，先一步到了一座大门前。
他下来，时而往宅院大门看，时而回过头喊：“阿哥。”
他看狄阿鸟十分不快，而宅院大门开着，奴仆出入，心存报复，胡乱一挽马缰，朝两个提篮的丫鬟撞过去，两个丫鬟一边让路，一边叫喊：“你这少年怎么不长眼？！”
狄阿鸟随后来到退地的门前，看路勃勃挑衅地站在丫鬟前头，喝道：“勃勃。”
路勃勃这才稍加收敛，拉马打了转，侧站在狄阿鸟旁边。
狄阿鸟连忙代他赔礼，说：“我这阿弟生性孟浪，倒唐突了两位大姐。”
他说这话时执缰行礼，彬彬得像是一个读书人，然而身材相当高大，还是带了许多的英气。
两个丫鬟见哪来一个带伤的公子见面道歉，高大英俊，心生好感，偃息些怒气，把提篮放下去，猛地鞠了一躬。说：“公子客气了。”
她们抬起头，见狄阿鸟似有窥探之想，连忙说：“公子是我家公子的朋友吗？！”
狄阿鸟犹豫了一下，往前一指，问：“这？！是哪家大人府上？！”
其中的一个丫鬟说：“我家老爷姓刘，你是来找他？！”
狄阿鸟有点儿百感交集，再一次往里面看，发见一位年轻人穿着简单地护具走出来。身后的几个家奴牵着一匹马，往自己这儿看了一眼，倒也没有说话，只顾往前走，而面前正说着话的丫鬟，一个要避走，一个则到跟前，嚷道：“少爷。他有事找老爷。”
丫鬟和陌生人说了好久的话，有意无意地避嫌，先一步解释，却是把狄阿鸟说成自己认为的，到府上找老爷办事的人。
那年轻人用两只手把下面没扎起来的头发撩起来，向肩后一放，转过来看一眼。说：“噢。”
狄阿鸟心里有些慌乱，连忙上前澄清，说：“打搅宝眷了，我也没有什么事儿？！”
一个家人世故，冷冷淡淡地说：“老爷不在家，有事没事都还是请回吧。”
狄阿鸟尴尬了一阵儿。说：“我就是来看一看。”
那年轻人本来懒得管家事的，听狄阿鸟一说，倒反而不客气，嚷道：“嗨？！你没什么事？！缠着我们家丫头干什么？！赶快走！”
路勃勃没事找事，说：“缠你们家丫头怎么啦？！不服气？！”
狄阿鸟连忙回头，冲他一摆手，扯过马，嚷道：“我们这就走。”
路勃勃还有些不甘心，狄阿鸟拉了他一把，回头再一次朝宅院看，突然记得自己家里还放着自己、父亲甚至风月先生珍藏着的一些书、编撰的笔记，丢了怪可惜地，连忙再到那少年面前。
少年按着马脖子，已经准备上马，见狄阿鸟又过来，给旁边的人说：“这小子，准是看上咱家地丫环了。”
狄阿鸟干脆实话实说：“此宅原是先朝时朝廷赐予我家的，只因家父蒙冤获罪，世事变幻，才改了主人，尚不知，一些杂物还在不在，能不能让在下取走。若是可以，小可改日备一份大礼，前来答谢。”
那公子说：“你这个读书人倒也会做人，那些杂物早丢了，只是还剩一些书皮烂纸，师爷怪可惜的，收着了。”
狄阿鸟听这公子说话，就知道是那种不读书的武世家子弟，想那师爷收着，倒不会那么容易交给自己，然而光是记着自己亲手绘着往返漠北的路线，黑水下游的各块草原，沼泽和一个个野甸子，就觉得是无价之宝，更怕落到一个和自己差不多地人手里，连忙说：“兄弟倒也是个直爽人，还请引见一下你家师爷，把这些东西还给在下。”
那公子不耐烦地说：“爷看你不错，不过今个有事，改天。改天。”
狄阿鸟觉得这公子还不错，虽然粗鲁，却有着几分虎气，再看看身后几个家人，都是几个年轻后生，提捶绰棒，杀气腾腾，一个还扛着一把刀，怀疑他们急着跟人去干架，能结识上，才方便把一堆书书稿稿的要回来，就说：“公子不会去打架吧？”
这些哥儿弟的“嘘”了一声，回头看一看。
那公子大感兴趣，一边和他往前走，一边问：“你怎么知道？！”
狄阿鸟心说：“出去打猎，上校场，都不过只提一把大刀，带些棍棒，我怎么能不知道？！”他笑了笑，没有直接回答，一探手把那把“青龙偃月刀”提了过来，感觉一下，入手沉重，有三、四十来斤模样，赞道：“想不到公子的刀有这等分量，不错，不错。”
战场上使的重兵器不比卖艺的明晃晃的春秋刀大，以薄铁打个刀身，连杆带刀不过几斤重，上上下下好舞个看头，正是所谓的“真刀真枪”，刀身用镔铁打出来，厚厚实实，而杆子是用桐油浸泡过的硬木，配上可以平衡刀身回刺的一块尾杆，很容易就达到三、四十斤左右。
有一些天赋异禀地猛将就这还嫌不够，当真能把兵器加到七、八十斤，他们走在马上，以腰背回旋，照样舞个淋漓，真要是上了战场，到人前走马一探，不把人冲成两截，也砸个筋骨粉碎。
这些本事自然要靠不辍的锻炼保持，要是不舞习惯，即便气力足了，不两下也把背膀扭坏。
一些靠祖荫世家的子弟根本舞不动父祖的兵器，走一趟马回来，直累个只剩半口气，其中一些用轻兵器却又怕落了威风的，干脆收藏两套兵器，一套是可以使地轻兵器，一套是用纸糊的，用木削的凑数“重”兵器，外人只见个头大大的，两个亲兵抬着，却不知道只是个家族脸面。
试了试这刀，狄阿鸟对这公子已经有了个基本的了解，趁机说话：“光看这把刀，咱也像是旧相识，你要是不嫌弃，我也好常与你来往。”
那年轻人看他单手荡在背后一抡，翻了刀刃上来，目露惊讶，说：“你倒文皱皱的，我跟你说，我叫刘季方，我爹叫刘二麻子。他是带着我们哥几个，跟万岁爷打来关中地，人家都叫他二将军，看你这身武艺也错不了，我还真缺像你这样地朋友……你呢？！”
狄阿鸟一赶手，和他并排走着，微笑道：“我就默默无闻了。兄弟姓狄，小名阿鸟，至今没取大名。”
那年轻人皱了皱眉，说：“还真是默默无闻，名字也不好听，鸟？！走。老子跟人说好了，今天要给一个兔崽子比武，一起去看一看？！”
他一边说，一边弯腰，看一看自己胯下腰带下垂的地方，好像是对“鸟”字探究。
狄阿鸟地外号很多，什么“九山小狗牙”，“猫头鹰”，“乌鸦鸟”，“狼头狈”，“黑脸乌鸦”，倒从来没有人把名字里的“鸟”字往裤裆下想，见对方把自己的客气话给吃了，也不多提自己的“默默无闻”，看了看天色，说：“我现今儿住在外城，下回再和你一起去？！”
他约了个时间，给刘季方告辞，上马往西走，准备从西门出去。
路勃勃跟上来，就问他一些过去的小事，他一边回答，一边想着那些丢不得的“无价宝”，一时把别的事情冲淡了。
眼看西门就在眼前，他才记得一回去，就找谢先令，梳理自己和秦汾的关系，问问他，自己能不能光明正大地向皇帝提提秦汾的起居。
便是这一刻，他神思一沉，记得今天打伤了几个人，那个倒进排水沟石头上的仆役不知死活，一下有点儿后怕，心说：“姓承的那畜牲要是怕我出来告他的状，保不准要找借口诬告我，我前日私下惩处张毛的事还没有揭过，却又给人以口实。不行，这样下去不行……我得占这个，先机。”
想来想去，他横下一条心，勒马转脸，给路勃勃说：“走。我们去宫外，看看能不能求见皇帝？！”
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