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桥是修好了，可兵部的公文仍然在来人那儿，抓人的兵还是要“回去交差”。
他们抓人的心思虽然不再坚定，却也要吕经花着大功夫来说服他们。
吕经用“交由地方”的理由说不妥，只好让他们再一次回去请示，把“桥修好”的最新情况禀报上头，再决定抓不抓，最后把这些兵部的人给打发走。
事情轻而易举地不了了之，但狄阿鸟从中觉察到什么，他感到杨乾金在自己身边，就像是一双时刻盯着自己眼睛，和秦理一内一外，一眼一心，对自己的威胁太大，正所谓“欲加之罪，何患无辞”，即使自己不露马脚，也会被这两个人的结合一点、一点销蚀掉。
他回到民夫当中休息，一直都在想这个事，心里很是不安，一回头，把谢先令请来身边，说：“杨乾金像一条疯狗，背后的绳子在秦理手上，想什么时候咬我就什么时候咬我，我可不能让他咬个不停，而受他荼毒的百姓都不敢出头，私下也搜罗不到他的罪证，你说一说，该怎么办？！”
谢先令说：“我看主公先向他示好，候机而动——”
狄阿鸟有点儿不肯，说：“我就不能果断下手，让他死个不明不白？！”
谢先令微笑说：“人人都知道你剁了他一只手，咱们和他之间仇隙很大。到时他死了个不明不白，岂无人怀疑？！而他死了，他的亲友、儿子仍然盯着主公，这双眼还在。主公倘若向他示好呢？！以他八面玲珑的性格，一定不拒绝，反而想方设法让你不提防他，得到机会才来俺算你，而我们也就得到机会，反过来找他的破绽。县里的老太爷是个好官，这你知道，他能容忍杨乾金作威作福？！咱们到了时机再去扳他，那就万无一失啦。”
狄阿鸟郑重想过，说：“那我们什么时候向他示好？！”
谢先令说：“只要有能拿出手的礼物，随时可以去示好。”
狄阿鸟觉着自己可以用“昔为敌，今为友”的理由迈出示好的第一步，却不知杨乾金是不是真像谢先令说的那样，勉强答应，说：“等铁头回来，咱们就有了钱，倒时好好备一份大礼，按你说的试一试。”
狄阿鸟不由想到杨涟亭，怕他知道自己去跟杨乾金示好，怕是要想不开，决定先打个招呼。
要造的大桥一时还没动工，狄阿鸟也清闲，傍晚时，骑上马顺着河堤走，边走边问，很快就到杨涟亭家的家门口。
杨涟亭的家垛得很整齐，主屋房子高高大大，小院的其它三面也都被低人一头的黄土墙圈着，来到门前，桑树刨出来院门有鼻子有眼，门槛、门框都是规规整整地，只是和别些人家不同的是，他们家根本没有别人家夏天傍晚出来纳凉的痕迹，当面两扇院门紧闭，两边耷拉着两卷褪色的门联，像是一边写着冤，一边写着恨。
狄阿鸟把马掖在背面，用另外一只手敲门。
敲门敲了好大一会儿，杨涟亭还要赶到了门后，隔着一道门板问是谁，他听说是狄阿鸟，连忙开门跳出来，等狄拉鸟拽马过了门槛，又飞快地阖上。
这时，一家人也像是突然被风吹来，露了一露面。一个骨架很大的妇女头上汗珠密布，到跟前点一点头，就回到当院的水井边，背对着拴马的狄阿鸟，坐在凸出来的大木盆面前搓衣裳，拧下的水珠“哗哗”直响。
杨涟亭的姐姐让杨涟亭出门弄些酒和菜，接着喊那妇女做饭。
那妇女应上一声，用两只胳膊攒了攒汗，跑到牲口棚里摊几道铡过的草，让里面的一只长尾巴灰骟驴嚼着，接着进到柴房，乒乒乓乓地忙碌。狄阿鸟有意无意地经过，偷偷往里瞥，只见她掀起一只大木桶，往后锅里哗哗添水，接着回来，坐到灶后，真是比一只不停啄米的老母鸡还忙碌。
杨涟亭的姐姐早就搬过来住下，此刻一声不响地坐在堂屋里。
她手底下团着地孩子显得木呆，两只躲闪的眼睛满是哆嗦，像是经过几吓几不吓，变得失魂落魄。狄阿鸟刚一进去，就听她说自己现在头疼，什么也不能干，本想讨杯水喝的，也没能张口，只好反复拨捻着自己的嘴唇。
柴房里的那妇女突然间像是闪了一闪，来到跟前放下一碗凉茶，回头又往柴房里走去。狄阿鸟觉着她就是杨涟亭的媳妇，望着那宽阔得像是男人的背影，再想一想古里古怪就看上人家的周芳儿，不禁感到柳馨荷德托付对自己来说很难为情。
杨涟亭很快回来，带来一些酒和菜。
他的媳妇用萝卜头一样的手指把它们烹出来，摆到狄阿鸟面前的桌子上。
狄阿鸟看一看，只见六个碗并占花朵形的图案，韭菜鸡蛋黄绿相间，红烧肉酱光闪闪，凉拌黄瓜挂着蒜泥，煎豆腐金黄喷香，鲜脆萝卜丝细细长长，最后是杨涟亭卖回来的熟牛肉，也切差不多大小的薄片，看得人垂涎欲滴。
杨涟亭的姐姐入了席，她却避开，回一盏小灯的柴房。
狄阿鸟有点儿羡慕杨涟亭，觉得自己要吃段含章的饭，保准是水煮，有肉水煮肉，有萝卜，那就是水煮萝卜，有黄瓜，干啃黄瓜……
他就羡慕能有这样的媳妇，记得刚到长月的前一阵子，花流霜被迫烧菜，他当时觉着阿妈是做什么都行，做菜也好吃，偶尔跑到二牛家一尝，就怀念上了，后来家里是有了庖厨，庖厨的菜也确实做得好，但就是让人觉得少些什么，多了些什么。
他整一整筷子，挨个尝过，赞不绝口。
杨涟亭给他倒了些酒。
他喝了几杯，和杨涟亭讲自己要和杨乾金和解的事。
他不肯多说自己要对付杨乾金，只说不得不和解，和解对己方有好处。
杨涟亭任手里的筷子在桌上停滞片刻，点了头，好像是什么都明白。
狄阿鸟感到奇怪，觉着他至少也该犹豫、犹豫，随即想了一想，厚着脸皮把柳馨荷的意思说出来，虽然不提做大、做小，却也感到十二分的不好意思。杨涟亭的脸都涨得通红，眼神很是复杂，最后断然拒绝：“万万不行。小的和拙荆情同意合……”
这么一推辞，狄阿鸟就没敢再往下说，连忙中止话题，讲些不沾边的事。
杨涟亭的姐姐喝了些酒，醉了抑胸顿足，号啕撕舞，拉着狄阿鸟说这说那。杨涟亭只好喊出自己的婆娘，让她看住姐姐，自己提前送狄阿鸟离开。
狄阿鸟仍然受到杨大姐的影响，想起来自己要靠和杨乾金交往来缓和，就感到愧疚，他骑着马，慢慢吞吞地走在河堤上，不知不觉，回到民夫们住着的棚子。
两个弟兄大老远等着他，告诉说：“司长官大人。你先别回去，官府的人正等你呢。”
狄阿鸟立刻想到前几天的兵部来人，二话不说，掉转马头，嚷道：“我知道了，今晚上住到别处去。”
他在武县不认得谁，想到县城也落了城门，就借着朦胧的月光，敲响一户农家投宿，睡到第二天。
第二天，他去县城找吕经，刚把屁股坐热，京城来人也到了。
吕经也不知道来意，觉着他这样打游击，避开和来人碰面，也是个解决问题的好办法，就放他从后门走。他出来以后，直奔河沿，在民夫棚子里呆到中午，吕经匆匆赶来，放“马后炮”：“看你吓的，京城马上要举办全国英雄会，上面有你的名字，人家是来请你的。”
狄阿鸟不知什么是“英雄会”，不由问起来。
吕经也不太清楚，人云亦云地学话：“朝廷要让天下的英雄都集中到京师，商讨些大事。”他一答不上来狄阿鸟的问题就搪塞，搪塞也搪塞不住，那就只好说：“让你去的时候你去就行啦。”
狄阿鸟还真不想趟这一趟浑水，问：“能不能不去？！”
吕经“哼哼”两声，以此来表示不去将有着严重的后果。狄阿鸟想想也是，请了自己，肯定也要请别的草莽，军阀，恶棍，智士……谁要不去，摆明是不认朝廷，随之而来的就是一串兵。
他想想自己比着那些军阀，至少现在已经解除了对朝廷的威胁，心里安心许多，觉得等张铁头回来，筹一笔钱，带着谢先令，到长月找找一号宠臣李卫，找找别的人，交个靠山。
他这样的美梦还没来得及做完，张铁头带着施道林回来，带着王小宝、施道林。
看到施道林，狄阿鸟立刻就想到谢道林。他从这种名字的重合中得到一丝不祥的预感。
果然，一脸倒霉相的张铁头和王小宝交来一本账册，把鼻青脸肿、点头哈腰的施道林扭来狄阿鸟跟前，说：“我们赚了三千两银子，全部被这小子偷走了。”狄阿鸟现在吃个饭都要借钱，还有些桥要修，当时就火气冲天，直接把账本扔到张铁头脸上，大吼说：“混蛋。老子要是指望你们俩来救命，那就是叫天天不灵——”
张铁头哭笑不得，连忙指了指施道林，说不出话，只好用一巴掌扫过他的头顶，说：“这小子把钱挪去买他老爷的命。”
狄阿鸟准备先怪他们没看住自家的钱，然后再找施道林算账，施道林却“扑通”一声跪倒，说：“我们老爷被押在刑部大牢受苦，没钱买命，眼看就要开刀问斩，要是我心里不急，我还是个人吗？！我私下跟管账通气，钱一到手就挪用了去，不过你放心，博大老爷，我也是刚刚知道你就是博大老爷，你那横扫天下的英雄劲，谁不知道？！我就是长俩胆，那也不敢吞您的钱？！这不是我们老爷遭了难，您老把心放到肚子里，我会还您，我这辈子做牛做马也要还您。”
狄阿鸟想到那些被自己期于厚望的钱飞走了就暴躁无比，立刻找到施道林的脑袋，准备狠狠地一拳，像陆川那样敲爆它……
就在这一瞬间，谢先令来不及拦他，从后面踢了他一脚。
狄阿鸟生生收回拳头，转过念头，干脆顺势放下两臂，捧起施道林的肩膀，把他扶起来，连声说：“唉。钱没了可以再挣，人杀了却救不过来。我只是气不过，你们竟然不跟我说一声，要是给我说一声，我也就——”他说：“杨前辈救下来了没有？！这个钱当是我出的，和你没有关系，别做什么牛做什么马？！”
施道林哭起来，说：“公子托亲访友，偷偷赶到京里，带了一千八百两，加上我挪用的三千两，还有二百两。这二百两，我是向钱庄借来的。”
狄阿鸟心说：“妈的。三千两都没有了。何必还在乎这二百两？”当即说：“没关系。我立刻让人筹二百两，交人送给他们。”
张铁头不是滋味，指了说：“他？！你还要再给他二百两？！”
狄阿鸟没有理会，说：“家里还有几匹马，拉出去一匹，应该够啦。”
他现在很是冷静，拾起账本，问：“怎么可能只赚三千两？！”
张铁头露出一片苦楚，吞咽说：“东西卖不出去，等着用钱，还是那吴掌柜的东家可怜我们，一把钱要了去。”
说着，说着，好几个跟他一起去长月的人都要掉眼泪，干脆说：“穷得饭都没得吃——实在是没有办法。”
狄阿鸟转身和谢先令对视一眼，一掌拍到自己的脑门上。
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