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县城守军只有千把人，连一次攻城也经不起，而此刻官兵尽在眼底，只需个把时辰就能组织梯队攻城。狄阿鸟因而不敢回县衙和谢小婉同睡。他在城楼铺张苇席，睡到半夜，听到远近抽泣声声，也分辨不出是自己的弟兄还是城里的百姓，最终再也没有睡意，只好怀抱双膝坐着。梁大壮也辗转难眠，扳着脚坐起来嚷：“主公。你真的要为俺们出城投降。要是他们杀了你还不赦俺们呢？你白死不说，谁还领着俺们打仗呢？！一起投降吧，黄泉路上也好有个照应！”
梁大壮还是弟兄当中第一个这么说的。
狄阿鸟心里很乱，虽说一直抱着投降的主意，却也往往是走一步算一步，此刻感慨良多，不禁看了过去，低沉地说：“将领投降，而士卒还拿着兵器……总好过一起投降吧？！吃饭一起吃？睡觉一起睡？投降一起投？”
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狄阿鸟尽管把谢道林提高一个档次，却也不信他能用几句话让皇帝放过自己这位朝廷的“心腹大患”，他看谢小婉倒是信心百倍，也不好出言打击，害怕天亮官兵攻城，早早地送了她们上路。
女人离开的日子不好过，使得上上下下人心阴暗。
扛着兵器的弟兄慢沓沓地关上城门，松垮地坐到城楼上望。
曾几何时，到弟兄们士气的回升竟有一大部分来自于几位年轻漂亮的女子，狄阿鸟也没注意，他从今天这一幕清醒过来，方知道自己的弟兄原来竟是在这几位漂亮女人面前充了几天好汉。
狄阿鸟不思进取的等待着消息，靠吃饭唱歌打发时间，足足吃下两只鸡，三斤驴肉，二张锅盔，一小捆根葱，喝了半坛子淡酒，教会弟兄们唱会三首放郡胡歌……
他们一起登上城楼，相互摇扶大唱，似乎已经到了崩溃的边缘。
过了不久，歌声竟然有了回应，三、五胡骑不由自主地寻来望城，渐渐簇了好几十骑。
狄阿鸟也不知道他们的将军知不知道，就在城楼上伸展双手，大声喊道：“吾祖亦邦外之牧马人，吾今大难临头，思吾故乡，何故使吾闻乡音喜？！何故使吾闻乡音伤？！”远处亦有人回应，唱道：“大公羊徒顶尖利角，骄起来过山跷，犟上劲儿来好个蹄腰，真个儿族宗淙淙似河流——怎奈苍狼逐来把肝肺抛？！”
狄阿鸟大喜，回唱道：“羊不如狼来不相爱，白看族宗把肺抛。”
他嗥叫数声，再闻得回应，又一次举起胳膊，声嘶力竭地大叫：“吾因何中贼之诅咒，要死吾族之刀箭？！吾向此长生天启言，吾不愿杀吾乡老，奈何以脱？奈何？！”城楼下人马攒动良久，有人拔高声音大喊：“博格阿巴特，你既然是放郡男儿。何不像个巴特尔，唱什么哀曲？！”
狄阿鸟不动声色地看往身畔，低声安排左右，说：“把咱的青牛旗帜拔过来两只，在城楼上晃晃。”梁大壮连忙呼喊，指斥一二，嚷道：“快。快。”
片刻之后，十数面青牛旗在城楼上乱抖，看得一干骑兵眼花缭乱。
狄阿鸟趁机问：“你们是谁家的儿郎？！认得这面旗徽不？！”
骑兵们也撑起来几面旗。狄阿鸟方知来骑身份乱杂，来自于各家各族，唯独没有福氏家族的身影，大大松了一口气，笑道：“我博格阿巴特当然是巴特尔，甘愿不沾尔血，死于刀剑之下，我出城让你们捆缚，送给大皇帝治罪怎么样——”
下面的骑兵盘旋不定，到处交头接耳，一名高大骑兵来往奔驰，好似在严令什么。
狄阿鸟大肆叫嚷：“怎么？！难道你们不敢用我的人头邀功吗？啊？！我只要见大皇帝。只要你们把我交给大皇帝，我不会怪罪你们的！”
骑兵们陡然静了下来，默默抬着头往上看。旋即一人大叫：“你放心吧。我们也一定不杀你，把你交给大皇帝。”狄阿鸟宁愿相信他们是为升官发财，笑着问：“抓住我，大皇帝会给你们什么赏赐呢？！你们说出来让我听听。”
骑兵乱上片刻，刚才那位骑兵到处穿越，一如刚才，似乎又在叮嘱什么。
他回头高声大嚷：“大皇帝不准备杀你，也不给我们赏赐……”
狄阿鸟诈出他们没有什么诚意，随手要来弓箭，笑着说：“大皇帝给你们什么赏赐？！你不说实话，那还是恩仇必报的潢东部族吗？！”
那骑兵躁叫：“真的。你不信，问问他们。”他一扭头，发现其余骑兵暗中汲汲后退，只留自己一个人在，大为慌乱，赶快拿出弓箭，咆哮说：“你不是发誓不杀自己人吗？！”狄阿鸟想要他先射，诈道：“杀你不算。先让你看看我的箭法——”说完放指，“嗖”地射中他的马眼。那马吃疼，连声悲嘶，竖起两只前蹄，蹦跳乱拔，突然弓背一抖，将背上的骑兵送到空中。
狄阿鸟不动声色地等他落地，问：“怎么样？！”
那骑兵爬起来，弓已不知跌到哪里去，只好恼羞成怒往前指手划脚，连连催促别的骑兵出射，吼道：“射箭。射箭。快射死他。”
狄阿鸟趁势说：“我怜你为乡人，不忍射杀，你却欺骗我，还要狠毒地杀我？！”说完将他射死，而把自己的弓扔出城去，叹息说：“此弓伴随我多年，今天把它抛弃，就是要以此为诫，不滥杀自己人。你们将他收敛去，告诉他的父母、妻儿，若我博格阿巴特能活到大皇帝恩赦，愿意将他们接至家中奉养！”
弓矢箭筒均是战士不敢抛弃之物，但凡要折断敌人的弓矢都是在进行强烈的侮辱。
骑士们相信博格阿巴特心中很痛苦，纷纷下马，默默向城楼上的狄阿鸟行过大礼，这才来到死去的同伴身边，收敛尸体。
他们用半叶糙革卷裹尸体，用皮绳捆扎几道，往马上一抛。
刚刚要走，背后几骑奔至城门。这几人疑惑地瞥瞥周围的胡骑，伸出马鞭请求：“快开城门。”
狄阿鸟大为意外，想想也是给自己送消息的，连忙让人打开城门。弟兄们惊慌劝阻：“下面好几十官骑。”
狄阿鸟看他们不大情愿地，只好用鞭子赶，赶弟兄们下去，而自己同样奔下去。大伙战战兢兢，战战兢兢打开城门，发觉几十胡骑都没有走远，返过头来盯着城门发愣，而所来的信使站在城楼地下往回看，均没有注意到这种反常细节。
狄阿鸟要信使进城门，他们才肯进来。但出乎意料的是，他们进来也连连比划，让狄阿鸟快关城门。
狄阿鸟让弟兄们关好城门，报出姓名。使者们都露出罕见的微笑嚷：“我们是张将军派来招降博格司长官的，协同安排投降的事。”他们发觉狄阿鸟当场愣住，连声说：“外面不知司长官的诚意，谁也不敢轻易相信不是？！我们张将军兵行险招，可是冒了巨大的风险——”
狄阿鸟上前一步，紧抓住最前面的那人，问：“张将军。就是那个张公怀玉。”
他不分节奏地跺动两只脚掌，惊喜交加地说：“想不到招降我的竟然是张公怀玉。阿婉真有办法，这才出城多大功夫？！”
他有点方寸大乱，好长时间不知也怎么好，只是面对着使者听他们讲，而后终于不改多疑的心性，疑惑地问：“陛下不肯。他拿什么纳降？！”
来人露出镇定自若的笑容，伸出一根手指头，以你们有所不知的样子开口责备：“张将军可是领兵的郎将军啊！征伐决断，要视情形而定。这正是将在外，君命有所不受。但他并不知道司长官是真降还是假降，是冒着风险来要司长官的诚意。听说司长官大人想要去拜访他，是不是？！”
狄阿鸟点头不已，连连说：“是的。”
他激动地几乎想掉眼泪，想到弟兄们昨天夜里还偷偷啼哭，差点觉得自己是在做白日梦，不禁想抱住来人的手往脸上贴去，旋即醒悟自己不能慌，也不能乱，要稳住，便恢复几分镇定，压制住急切的心情说：“现在就出城，去见张公。张姨父？！”
来人笑道：“如此甚好。”
狄阿鸟心里有点儿拿不准，暗道：“他是诳我呢？！要是一见面就把我杀掉，谁也不觉得我冤。”来人没注意到他的疑惑，殷勤地拿过一套官军的服装，连连说：“为了避免不必要的麻烦，还请司长官大人更衣。”狄阿鸟心思急转，想：若是他想诳杀我，何必还要准备衣裳欺瞒他们自己人呢？他已完全放心，连忙换过衣裳，借一步叮嘱梁大壮和几名头目说：“我此去是凶是吉都已经不再重要啦，关键还是你们……
“倘若你们没有接到我的信，官兵就来要投降，不要相信。那是朝廷没有什么诚意。一定要记住，即便是朝廷要杀我，也一定让要我递话回来，明白吗？！你们要是上当，老子做鬼也不放过你们？！”
昨日狄阿鸟提出自己先投降试探，弟兄们刚刚淋了一轮箭雨，内心中确实不可遏止地乱冒他想，虽然万分感激，却没有驳斥挽留，连虚假的话都没说，此刻眼看司长官真要出城为大伙去作试探，不知是感动是羞愧，无不哭若滂沱，抱着拉着扯着不让走……
梁大壮挨了鞭，竟犟虎虎地扒出人堆，扯着狄阿鸟的马藏。
狄阿鸟找不到自己的马，安顿完毕要走，只好借用信使的马。
两路来了许多百姓掩泣。无数弟兄争马擂胸，抱腿揽腰，就地打滚，吞着眼泪不知喊些什么，到了最后，有的干脆并排站到城门口堵，有的在狄阿鸟身后排成两队，要跟到朝廷大营。狄阿鸟回想起昨天无人驳斥时自己的失落和哀伤，眼看花费大半个时辰还出不了城，胸中热血沸腾，当街抱了自己喝剩下的半坛酒，吞吞淋得满喉，蹬高大喝：“我向你们索要忠诚时你们给我，我需要负起存亡时亦要不惜性命。
“弟兄们这是要干什么？是要让朝廷的使者看我们的笑话吗？让他们认为我们是没有尊长，不服军令的乱民吗？！”
他往下一掷，待粗瓷碎片饱含酒花乱绽，大吼道：“记住咱们水磨山司！记住咱们的光荣！记住要夺回我们的家园！”
他感情尽皆勃发，眼泪蕴迸，被酒意染成老红的脖子涨怒，青筋尽现，浑身汗水、酒水洒得盈盈闪闪，好似经过抛光的生铁。几位使者缩着脖子往他投视，继而听到满场皆静，不容一细发落地，张皇慌张地望左望右，看上看下，发现博格跳下来，在自己心底静致不动的世界里缓缓地踢出脚步，“啪”地落下第一脚，旋即觉得他出城的速度好快，几乎是在周围的兵卒相对静止中穿梭而出，生怕自己赶不上出城，急急往外奔，有顾不得夺回马匹的连马匹也不牵，一路小跑撵追……
军民醒悟回来，蹬城只见他刚刚换上的青袍前胸不掩，后背耷拉扒身，更显削瘦挺拔，按刀而行，步履沉稳，比之古之壮士不遑多让，纷纷呼嚎：“司长官大人要是回不来。我们就和他们拚到底——谁苟活谁不是水磨山的百姓。”
他们大喊间，一条灰影急快出城，奔跑着追了上去。
大伙儿辨认出来是谁，相互喊知：“那是梁大壮。快看。那时梁大壮？！”
狄阿鸟看梁大壮竟然追出来，撵道：“你怎么跟条狗一样。快滚。滚回去！”梁大壮硬着头叫嚷：“俺不走。俺也要去朝廷兵营闯一闯。”狄阿鸟看看几位朝廷使者，嚷道：“哎？！你这家伙被老子掳来，赖上老子啦。”
他心里格外地感动，只想让梁大壮赶快回去，一上前就抡起拳头。梁大壮扛着脖子挨两下，毛扎扎地大叫：“俺不承你这个情。”他皱脸大吼：“咋啦？！当初抓俺，俺就这么说。俺就是跟你跟到底——”
朝廷的使者连忙拉挽狄阿鸟的胳膊，劝道：“这是归顺，不是龙潭虎穴，他要跟着，你让他跟着吧？！”
狄阿鸟总不能当着朝廷使者的面大嚷：“老子让你守门户，你怎么能跟着老子呢。”只好恨恨地瞪了他两眼。梁大壮却很得意，拖把朴刀尾缀在后面。
他们走了二里路，前路驰来几辆马车，到面前嘎然拐停。狄阿鸟往当中一望，竟见谢小婉露出白玉圈发环，跷脚而下，心中再无半点疑虑，慌忙赶往跟前。谢小婉俏生生地往一旁注目，引他往一旁看，他方注意到马车旁的骑士已经下到马旁，头戴抓角儿无耳纱冠，身穿一领罗团花色战袍，五尺四寸有余，胡须两寸，广额阴目，腮下刀痕鼓突，顿时觉得熟悉，定是那晚桥头拦截自己的大将，连忙抱拳称呼：“张将军。小子这厢有礼啦。”
张怀玉也紧慢打量了他一阵，不由抿撤唇线，微笑道：“真是大好贤侄呀，少年英雄啊。竟然能把我杀得大败。婉儿都骂我啦！哎呀。我这外甥女，那可是不好惹。你小心点儿噢？！”他挽起作势下拜的狄阿鸟，亲切地拍打两下胳膊，凑过面盘，压低声音说：“恐怕你也不知道吧。前晚我身后可是无一兵一卒，也在桥上强撑而已！”他仰天大笑：“痛快！”
狄阿鸟也有同感，却不知朱汶汶说他凶戾竟是妇人之见，试探道：“我和婉儿——”
张怀玉仰面挥袖，喜怒不形于色地“啊”了一声，豁达地责怪说：“年轻人血气方刚，互相爱慕，有什么大不了的？！张家要娶媳妇，那多的是。可婉儿只有一个嘛，何况是威名远播的博格阿巴特。”
他往前望了一望，不敢相信地说：“自古将帅皆以卒换命啊。你怎么就——”他不再往下讲，只是说：“果然是当世英雄。你我也算忘年。我在大营摆酒，咱们边喝边谈。”
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