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朝廷显然已经向武县增兵。两天以来，连接周围城邑的官道上交通极其繁忙。往来的官道上不断先驰十五、二十不等骑兵，其后哗啦啦地跑动百十兵从，再后面，由衣衫褴褛的丁壮满头滚着热汗，“嗨、嗨”“吆、吆”你拉我扛地往上拽辎重，最后面才是突然聊发轻狂的当家老太爷。
周围小乡、小镇、小邑，无论是不是战略要地，都有马步军队上来，他们在当地官吏、士绅的帮助下，占住家家户户，在夜晚天凉时摊开三瓜俩枣的小阵势，拿出仪仗和锣鼓，在一小拨合不拢嘴的士绅面前过一遍，再过一遍，滑稽可笑，然而一旦借夜风传送出去，却显得声势浩大。
狄阿鸟和他的弟兄们既感到出乎意料，却也觉得是在情理之中。
他们白天登上城楼，眼前总不见旗帜半片，也不知怎么一到夜里，就变成了鼓角互起，马嘶不断，神经绷得很紧。
谢小婉把自己誓杀博格为天下除一大害的初衷忘了个精光，觉得自己就是一位压寨夫人，而博格是个受到冤枉、走投无路的好汉，有时除了能力似有不逮，倒也让自己为之沉醉，甘愿视天下男人为粪土……
然而她还是位脆弱的弱女，心弦猛然饱荷，变得相当敏感，因而见会客小厅里时常有弟兄吆三喝五地赌博，曾不顾风度地冲到跟前，拽起他们赌棋大纸，哗啦啦一揉，往某人头上一砸，教训说：“行事岌岌可危。博格外出察探敌情，可没有被太阳给晒焦？！他就差没把自己的心给你们揪出来——你们还赌，还赌——对得起他么？！”
到头来使得狄阿鸟弄不清自己手心里的仙子到底是哪来的玩意，怎么时而端庄，时而严厉，时而娇柔，时而妩媚，善变得像只妖精，他反正是觉得，哄哄，夜里能在软柔如丝的裸体上大饱淫欲，倒也处处迁就。
改变一个人的命运往往只需要短短的一霎那间。
谢小婉也从中得到前所未有的满足，活跃起来犹比找件外衣掩饰的段含章还显过分，总是要赤裸裸地为人着想；半活跃时就春风料峭，让自认为因心软而被手下暗中欺负的狄阿鸟老实地坐在自己面前，供自己看着；不活跃时则要搂上狄阿鸟的脖子，耷拉着面孔，滴着眼泪不动……
此时此刻，她不顾炙热的太阳，流着香汗，定要陪狄阿鸟站到城楼上。
脚下的城墙已经足够巨大，极目远眺出去，到处错乱的房屋和纵横阡陌、田野交汇的辽阔竟更显得广阔，似乎在遥远之后犹无边际。静静地伫立着，唯让人感到一股难觅的幽怨和苍凉。
于某一刹那间，她又发现博格在辽阔的天地间是如此之孤独，孤独得需要自己永远站在他的身边，不禁拿回搭到额头的手掌，继而想找到博格的目光，从中得到什么。
狄阿鸟神情虔诚而专注地仰视，像是在上苍面前沉默的责问什么、控诉什么。
他这一刻再也没有生出万丈豪情，更没有心思迎来他梦寐以求的风光时刻，只有重新向上苍举起两只手，祈求热血儿郎鲜活的生命，渴望战争的意外终止——
身边的几名弟兄也抬了头，眼神靡稀不见，大汗淋漓，嘴唇干裂。
上苍却不作丝毫理会，面无表情地哈出耀眼的白色光圈，刺得人眼细眯……
“知——喳”蝉鸣冲击人耳，让人更加烦躁。谢小婉不知道这种庄严仪式要到什么时候，还有什么用，不觉已移步到跟前，推搡说：“你派出去通信的人怎么还不回来？”狄阿鸟他在晃动下松动神经，心说：“我是神仙么？又怎么知道。”但还是说了话，用沙哑的嗓子安慰：“快了吧？！你赶快回去凉快，凉快，别晒成和我一样的颜色。”
谢小宛听到他的嗓音就生出一种想哭的感觉，再次推搡几把，只好不知跟谁赌气，转身回去，在师姐的追赶中，甩着手掌和脚板。
她给自己的姨父写信的时候情文并茂，当时觉得很有说服力，足以说动姨父，使他在皇帝面前多多说话，但回过头来，心里却没一点儿底，老是想：我平白无故要姨父为博格说话？他怎么肯听呢？要是知道我和博格的关系，定置博格于死地……
她尤其知道朝廷势目前还在维护正统思想，真不知道自己大包大揽是在帮博格，还是在麻痹博格，有时真想告诉博格：你跑吧。
但她不知道自己让博格跑到哪，跑到花山？即使父亲愿意收留，也得横穿京城——
她一路走得飞快，经过县衙会客小厅，发觉这儿再也听不到赌徒吆喝，不禁因场面安静而更加发慌，恨不得把博格的弟兄们都拉过来，让他们都坐在这儿喊几声。
她耳边响起博格支持弟兄们玩的嗓门：“押寨夫人的话是得听。可那也该我听，不是你们听，她现在是我女人嘛，你们也听，那我岂不是吃了大亏？！”当即心里一甜，不禁噗嗤地笑出声。
左右看看四处无人，做贼一样站到角落里，学足博格的样子点划：“咱们一不抢，二不滥杀，三不奸淫良家妇女，每天射箭，操练，轮岗，其它时候痛快、痛快，应该的。”
其下是：“眼看着他娘的官兵不给活路，咱也只能有这个痛快劲才能杀出来。”然后怕突然冒出人来，她慌里慌张地跳过，只是笑吟吟地说：“我说完了。弟兄们拍手吧。”
这时她突然明白，能若无其事地赌博，那表现出一种底气，底气一丢，就是可怕的悸乱。
如今谁也赌不下去了，怎么办？
她也不知道怎么办，看到自小疼爱自己的师姐进来，突然有了主意，大声叫道：“站住，转过身去……走，走，对，走到牡丹花楼。”她看师姐愕然回首，咯咯地笑，飞快地嚷：“把姑娘都招进来，我要当她们的新妈妈，快去呀。”
她师姐浑身冒起鸡皮疙瘩，憨声问：“婉儿，你病了么？！”
谢小婉不禁泄气，不禁回头往里院走，她看师姐担惊受怕地追到跟前，连连安慰说：“我没事。”走到五、六步，不等师姐再问，再次提高声音说：“我没事！”
她在师姐发愣中进到屋里，以背掩门，再抑制不住眼泪，胸口起伏地抽噎，即便是听到师姐反复敲门，也只是装出若无其事说：“我真的没事。”她师姐更了解她，反复要求说：“你把心里话说给我吧，咱跟汶汶现在都一样？！”谢小婉不自觉地侧过面孔，心里不停地回答：“有什么要说的，我爱上了他！”
她用力地堵着门，只是流着眼泪想：我是不是欺骗了他？
她师姐站在门外摇头，连声说：“都是我不好，没有照顾好你——”突然，感到什么不同寻常，刚一扭头，看到红裳琴女竟得到几名好心娼妓的帮助，提着大包、小包的东西进后院，先是莞尔，继而听到琴被不小心地碰动，“哽”地一响，哭笑不得地说：“婉儿，你快出来看看吧，你汶汶姐，她……也把她自己送进贼窝里来！”
谢小婉慌忙揩去泪水，开门跳出来，傻着两只眼大叫：“朱汶汶，你这是要干什么？”
朱汶汶被她粗暴的问候吓了一大跳，连忙往两旁偷瞥，柔声说：“我还有哪里可以去呢？反正也无牵无挂，不如给博大王说说，把你们俩换出来。”
谢小婉头懵懵的，只感到脸上流满滚烫的眼泪，她知道王保死后，牡丹花楼已经被博格封掉，娼妓外流，朱汶汶的确无路可走，哪怕是跟着死到临头的博格，也是一条路，不由说：“你嫁个人吧。”
朱汶汶岂是说嫁人就能嫁到合适的人家，不由得往外看了看，没有吭声。
几名娼妓也有点儿心不在焉，打水、扫地，在眼跟前晃来晃去，不知道想些什么，只是到处转着，不愿离开。谢小婉上去携朱汶汶，突然发觉她们鬼祟地往外跑，刚刚转过头，就听到她们的招呼声：“大掌柜的，你回来啦。俺这是想问问你：俺能不能入伙？！你们这些伙计，也得有女人照料，有女人陪。”
狄阿鸟傻了眼，他连日招兵拉不住人，自己却畏首畏尾，不敢发死囚，不敢拉丁，倒没想到倒跑来几名娼妓要入自己的伙，不禁挥手说：“刀枪箭雨的，顾不了你们……”他大叫：“钱来。”弟兄们慌忙到处找钱，不大功夫寻来许多。
狄阿鸟挥手带她们进小厅，呼啦一摊，嚷道：“分钱。分了钱，你们找人家嫁……”
妓女哪里会容易嫁好人家，从良虽然容易，却难以安稳生活。
她们只把狄阿鸟当土匪，有安稳的山寨，照样有优越的生活，连声哀求说：“大掌柜的。你就带我们回你们的山寨吧，干什么都行。将来招安，俺也能成良家！”
谢小婉跟上去，大声说：“姑娘们。听大当家的把话说完。”她师姐连忙自后拖她，小声说：“你要是真当她们的妈妈，师傅他老人家，不拔了我的皮……”谢小婉扭头一哼，笑呵呵地说：“那我们逃跑呀。”她师姐大吃一惊，说：“逃跑？！谁能从师傅手心里逃掉？！”
谢小婉“嘘”了一声，翘首给狄阿鸟说：“大当家的。你就收下她们吧。不然，你走后，光是王保的兄弟就饶不了她们……”
狄阿鸟初开始还以为来了位帮手，不想听到这么一说，当即按手大吼说：“你们把我当土匪了不是？老子是堂堂水磨山司六品司长官——”姑娘们都被吓住，有的连忙把指甲缩回来，咬到嘴巴里，眼神惊乱。谢小婉驳斥说：“你吓唬谁呢？要是朝廷不再招安一回，你连土匪都不如，姐妹们跟你，那可是看得起你……”
她翘脚来到狄阿鸟身边，趴到肩膀，小声说：“你把她们带上，真有什么事，朝廷把她们抓去，反认为是你抄掠的百姓，你不管她们，王保的家人，弟兄倒肯定觉得她们与你不清不白……对不对？要是你怕打仗顾不得她们，打仗只管丢，朝廷反而能当她们是良家妇女，不能发放回家的，就赏给屯田兵、披甲卒，过安稳日子。”
她白了狄阿鸟一眼，威胁说：“不听我的，我不管你的事了——”
狄阿鸟只知道她师姐把她父亲说得极为利害，倒一直抱着不是希望的希望，只好连声妥协：“好。也好。我事事听你的……啊？！你看着办吧。”他连忙带着身边的弟兄们往外撤，走了十多步，回头只见谢小婉飘在姑娘堆里，嗲声嗲气地说：“姑娘们，我们就在这儿玩好吗？”连忙恶心地逃走。
他逃到县长大人的房间，召集起头目，说：“三百骑兵不能住城住败敌军。我们要么主动出城，趁敌军尚不成气候，斡旋蹿走，然而那么做，却破坏了积极投降的诚意……”得到这今天的休整，弟兄们士气回升，纷纷说：“我们还投降个啥？！出城好好打他娘的几仗……让他们自己后悔吧。”
以纯军事眼光，不能让靖康军层层包围。
以大局看，自己还要给自己立牌坊，表现出抱有幻想、信任朝廷的姿态，以求投降后得到宽大的善后。
然而从其中选择，比拼命还要艰难。
战场上能厮杀到最后的，往往不是那些知无不晓，满腹经纶的才智之士，反倒是性格坚毅的武夫。关键问题就在这上头，尤其不能还来不及取舍，自己已经先一步崩溃错乱！
此时不说狄阿鸟，他的弟兄们，甚至连谢小婉也不难知道，但大伙对如何作出选择，心里还没有谱。狄阿鸟在极为压抑的场面里再次开口，淡淡地说：“我们派出去递信的士绅还没有回来，在递信的士绅还没有回来之前就轻举妄动，太没有诚意的，所以，我们暂时住城……”
梁大壮连声说：“要是他们不再回来了呢？”
狄阿鸟笑道：“他们家眷还在城里。”他表情略一收敛，淡淡地说：“不过——”诸位兄弟都猜想不过之后的事，纷纷说：“要是朝廷不让他们回来呢！”狄阿鸟觉得弟兄们能想到这点，已经够了不起的，继而诱导说：“好样的。都说说，为什么要扣押他们呢？”
弟兄们皱眉苦想，不时回答，说：“麻痹我们，让我们不知道怎么办好——”
狄阿鸟点了点头，洋洋得意地说：“何止麻痹？！何止是让我们不知道怎么办？！我们也在试探他们，使者被扣押，表示他们没做好准备……”他大笑不止：“他娘的使者不回来，谁知道是不是被杀了？！我们岂不是能四处蹿一蹿，打上两仗？！”
弟兄们眉开眼笑，轰轰哈哈赞叹一阵，嚷道：“要是使者派回来了呢？！”
狄阿鸟推断说：“使者不可能回来——要是回来，他得说话。敌人刚刚上来，还来不及包围结实，怎么能断绝咱们的念头呢？！”他笑着问：“是不是？这就是我不派咱自家弟兄的原因……”正说着，弟兄来报，说：“使者回来了！”
狄阿鸟的脸色顿时阴沉下来，沉声说：“把他们带过来！”
不大工夫，两名腮肉发抖的财主低头躬身，前伸着两只胳膊，一上来就仆倒在地，好像是发热发抖的病猪。狄阿鸟光从他们的样子上知道答复，温和地说：“他们让你俩带的话，不说我也已经知道啦。你们就说说，见没见到官军领兵的大老爷？他住哪？长啥样？留没留胡须？脾气好坏？姓什么？有没有要杀你们？有没有问我博格的虚实？有没有……冲我博格大骂？”
他问了一大堆。两位士绅愕然抬头，对看一眼，异口同声地说：“将军怎么知道他要杀我们，还问——问你的虚实？难道将军里头有自家人——”他们看狄阿鸟矜持不语，连忙如实回话，说：“官军老爷姓张，大约有四十来岁，住在石陵邑，他手不离剑，脸上还带道疤，身体很是结实。胡须有，但不长，又硬又短。那脾气很是凶厉，只听说他老是不管人家爵高爵低，不听调遣就杀……他原本一见面就要杀，幕僚说：两国交兵，还不斩来使呢，还是放他们回去，给博格传个话。于是，他没有杀我们，懒洋洋地问：城里有多少人？我们一开始不敢说，一点也不敢说，真的不敢说——”
狄阿鸟打断说：“让你说，你就说，老子像他那样爱杀人吗？只听实话。”
两个士绅相互对眼，说：“我们说城里有五、六百兵马……他当时就大发雷霆，说：胡说。博格起码得有两千人，不然也不会杀得窦老爷大败，推出去砍了？我们拼命地求饶。他这才说：算啦。我料得博格穷凶极恶，回去也要杀你们。你带个话，就我说今晚就派兵攻城……”
弟兄们时常见到不受约束的零星挑战者横枪立马，在武县城下骂战，在内城下攀爬，都做做样子，虚张声势一番就退，半点也不相信，尽皆嘲笑。
狄阿鸟挥退使者，牵强地笑了笑说：“让弟兄们睡好觉，晚上打仗。”众弟兄皆惊起，慌乱地问：“使者没杀放回来，晚上真来攻城，难道官兵已经把我们给包围结实了吗？！”
狄阿鸟想：虚虚实实，实实虚虚，我怎么知道？他连忙大笑，说：“他们要是把咱们包围结实，干嘛还假装杀使者，要使者回来传话？！”他虽然这么说，心里还真摸不准，站起来撵走头目，无比疲惫地躺倒，心说：“这姓张脸上有伤疤，手不离剑，短胡须，硬身板……应该是行伍出身，官位不高，可怎么就如此足智多谋呢？！”
他翻身趴地，用手捧住下巴，用另一支手“啪、啪”击打木板，连声说：“这样的人身经百战，精通战术，怎么也能足智多谋呢？！既然有智略，他不该在豪强的兵马还难于约束的时候就来攻城呀？！”
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