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和水磨山司的第一仗一失利，后方就已经大乱阵脚。
玉门县县里再无白天黑夜之分，但凡能赶到官吏都赶到待命。
周遭各县、各乡、豪门大族，纷纷派来快马，确认消息的真实时。他们虽然觉得席超只是小有不利，但还是得想法接应住败兵，制止战火蔓延。玉门关关城镇兵将军范毕晟于前夜抽调两千人马助席超一臂之力，现在已经无能为力，当天中午赶到玉门县的京西镇抚使西门霸手头也没有多少兵，只得一边竭尽所有，遣去那支被狄阿鸟率先诈击的一千人马，一边赶到席超那儿，协助他收拢兵卒。
收着、收着，有人提议提防住在官棚里的流民。
他这才心里一惊，连忙带走自己收拢上来的人马，回头按压陇民。朝廷虽然在往东安置，但大量的陇民还是集中在玉门县，虢县和雍县。他想到陇人治陇的便利，请陇上官吏和当地官吏一起管制陇民，尽量隐瞒战况。
更让他头疼的是，陇上还撤出一支为数不少的部队。
他是武官，政务稀疏，战战兢兢、战战兢兢。许多和狄阿鸟不合的陇上官吏建议“速杀吕满腹，使通好者惧，以杜内坏”。他还真犹豫了好一阵，问及幕僚，幕僚震惊说：“陇郡人说吕满腹为官清廉，素有民望。此时杀他慑人，倒还不如您屈身下士，问计于他，放他出来——今席将军数千人马溃于一旦，尤不知博格深浅，以他对博格的了解，只言片语就能使我们了解博格的习性，即便不能，只要他站在朝廷身边，也足以让一大批与博格来往过的人不意气用事。”
西门霸深以为然，连忙去见吕经，刚刚走到门口，一匹惊慌失措的快骑在他面前竖起蹄子，马上趴着的骑士大喊：“大人。大人。”
两名卫士连忙上去携他下来，他扑通堆到了地上，痛哭流涕地喊：“败啦。败啦。他们的前锋直奔县城而来，有的连衣裳都没穿，自称是官兵。”
西门霸转半个身子，收脚回衙门。
短短的数步之前，一群官员站成两排。
他们很快从呆滞的状态中醒来，朝西门霸蜂拥过去，争先恐后地说：“大人快从关城上调兵。”西门霸叹息说：“关城上的只有五千兵马，昨夜给席超两千，今天又给了一千，再调已是空城！”
他连忙回过头来，问缠了许多白布的伤兵：“有多少人？”骑士大叫：“有一两千吧？”
西门霸来回踱步，越走越快，终于下定决心，咆哮着给身旁的将尉下令：“速速点齐兵马，随我出城迎战。”他去见吕经不成，就让幕僚代自己去放人，而后冲信使摆手，不耐烦地说：“赶快带他去找郎中！”
一名士卒扶住这位伤兵走出去，一到外面，就开始问仗怎么打成这样的。
两人走着、走着。
伤兵信使看那兵偷懒，渐渐不愿再扶自己，反走到自己前头，而昏暗的大街上人仰马嘶，谁都不会在意自己这两个溜街边的卒子，当即自后紧赶两步，冲前头那兵的后脑重重击下，看那兵闷哼昏倒。他携了就往黑角落里钻，钻进胡乱撕扯白布一通，歉意地说：“兄弟。对不住啦，谁让我们那位派人截了你们呢。”
黎明前的黑夜更黑更暗，虽然打着火把，往前移动的士兵仍然感觉自己好象已不是行走在天地之间，而是走在黑古隆冬的山洞里，无休无止，压抑难遏。
西门霸带领千余将士出城，行不多久，前面来报，说前头似乎是敌人。
西门霸摸上去，很快看到许多没穿衣甲的兵。观察到敌人到光亮往自己这队人马奔来，蹒跚，松散，只道是鏖战太久，他当即喜出望外，下令出击。
于是。他身边的军官挥剑直指，运足全身气力大叫：“士兵们！前进！”
※※※
在西门霸在县城北面和敌人拼杀起来的时候，牛六斤率大小部众往田家庄方向行军。
天亮时，离目标田家庄已经不远，向导突然变得奇怪。他停下来向前看看，看看再看看，时不时需推动才走，谢先令温和地问一问，方知道“田家庄的田老太爷有七个儿子，好些个人马。”
向导为了让他明白田氏的可怕，用两只发抖的胳膊在天空划圆补充说：“足足一、两千兵马！”
谢先令觉得是一门显赫的豪强，找牛六斤、常子龙等人合计。
他自中提议说：“我们还是能绕就绕，尽量不从田家庄经过，免得纠缠上了脱不开身。”
常子却担心绕开庄园，绕不掉田氏剿灭叛乱的立功心切，反驳说：“越这样越要打。避开他们。他们说不定自后面咬着我们不放。”
牛六斤也赞同常子龙的想法，决定说：“一点没错。我们先下手，能打他们个措手不及；若他们先下手……”谢先令看身后都是老少羸弱，倒也觉得他们顾忌得不无道理，田氏倘若汇集人马，围追堵截，倒也不是办法，虽然觉得这么不好，也没有反驳。
田家庄很快在前面出现，虽与队伍之间还隔了一大片连草都被刈尽的开阔地，仍然可以看到庄园周围耸立的寨墙和里面露顶的箭塔。
周围的人和朝廷的官兵打仗心寒，却更喜欢和豪强过不去，全都忘了疲劳，争先恐后地说：“快下命令吧。”他们还是官兵的模样，连招呼也不打，说冲就冲，庄园一开始还真措手不及。攻了片刻，田家庄的人倒也不顾及官兵，放弃杀进庄园的先头部队，驱出几十匹披着金属战甲的战马到庄园外。
数十名甲具骑兵，这是什么概念？寨外的牛六斤方知大伙捏了硬茬。
他借鉴攻打自己营地的官兵们，不敢久战，连忙调集弓手和枪兵，鸣角收兵。
田家庄庄内大乱，外面的铁骑也没讨到大便宜，没有追击。
水磨山部徒也不敢再惦记雍县，急急往北飞退。他们涉水渡过一条小河，眼看走不多远就要进山，后队兄弟来报牛六斤，脸色苍白地说：“牛统领。你快过来看，那是官兵还是刚才打的那家人？！”
牛六斤赶到后队时，敌人已经接近小河，他们让百名骑兵走在最前面，陈步兵于后，分成三块上千。
前面的骑兵浑身只露一双眼睛的盔甲，在太阳底下闪闪反光，后面旗帜飞扬，队伍虽然草成，足接近千人。
牛六斤看罢也不由自主地喘了几口气，自言自语说：“这么快就能整出来上千人，再多会儿功夫，聚两、三千人也不时问题。”他傲慢地用手推发际，留出犹豫的事件，突然一捋袖子大喝：“老子要不吃掉你牛哄哄的银甲骑兵，以后再不敢姓真‘牛’。”
弟兄们都杀进了山庄，知道大部分田家军的战斗力不怎样，也大放厥词，个个都说：“咱要缴获几件这样的马衣裳，让司长官大人看看，司长官可不要高兴死？”
说着，说着，见敌骑离河边不远，他们从上到下，自发阵兵。
牛六斤为了迎取时间，把手里的几十余能打仗的骑兵放出去遛遛，赶上敌骑过河，二话不说先放几轮箭。弟兄们的箭法虽然不是很好，但也接受过强度相当的训练，射河心慢走的庞然大物还是得心应手，射得叮当作响。
敌人的铁骑包得严实，只有少量的重弓才能留在人身上招摇。
他们射几轮，虽惊了敌马，让十几名骑士落水，却只射死一名重骑。
重骑吃了不小的亏，略微调整部署，一边还射，一边加快过河速度。牛六斤不肯让他们得到硬拼的机会，让己方的轻骑沿河撤下，随时往回冲。
敌人的重骑不再管这些轻骑，需掩护步兵过河，朝正面阵地冲锋。
就在他们还有二十余步的时候，水磨山阵前步兵呼啦撤退，露出障碍和枪兵。
一霎那间，几架重弩，连弩怒张，呼呼飞啸。弩虽然有不及弓的地方，但在近距离的射击中，却远比弓重，敌人轰声栽了十余，后面再也刹不住，闯入枪林。
这些枪兵不是靠人拄枪，而是严格遵守“平、顺、实，直，长短配置，五枪拒一马”的要求，把枪根屯扎到地上，能将如是铁骑顶个人扬马翻。
牛六斤赶了回来指挥，眼看敌骑不能破阵，人马失去速度优势，大叫：“趁他们跑不起来，冲上去，顶着盾牌砍马腿。”几十步兵得到命令，猫腰顶盾，撅着屁股往上冲。
他们一开始还有点怕，上去一试，方知道一旦几人背靠背，只要不被敌骑和敌马砸到，马蹄还是枪刺都仅仅是让自己浑身一震而已，再也不客气，哄哄吆喝，送敌人一顿板刀马腿羹。
敌步兵也已经渡过了河水。
他们损失越大，越急于报复，自河中铺天盖地杀到。
只剩三、四十的敌骑咆哮后退。牛六斤令手下吹角，趁势开始反攻。正面步兵跟着折返的敌骑后面，轻骑兵也自河岸回来，插往两翼纵深。渡河一半的敌兵几乎没有招架之力，就溃不成军，败逃夭夭。
牛六斤不让部众追赶，连忙让人把马铠一件件脱下，将伤重不能走路的马和死马肢解带走充当干粮，再次上路。
他们走进山里。摆在面前的是一条巨大的山谷路。
背后还有敌人，对这样的好路，大伙是走是歇，都不踏实，于是留下哨兵，趁着山势偏到山中，找到合适的地方吃、喝、休息。大伙很快停留到一口泉水边，吃顿干粮，喝些泉水，美美睡上一觉。
正美梦香甜，哨兵回来禀报说：“对面来了好几十骑，背着官兵的旗帜奔驰，是不是打算截击我们？！”
牛六斤并不在意，找上几位弟兄换哨，让刚刚几位兄弟也歇息一会儿。
大伙再睡一会儿，哨兵又急急回来，老远喊道：“姓田的那家什又追了上来。”
牛六斤一骨碌爬起身，揉着眼睛跟着过去，走不多远，果然看到自东南移动过来的人马，顺山谷往上寻觅。他确认是些排成纵队的田家军，心中暗想：进山的痕迹还在，大伙连日苦战，怎么能挺得下去？刚想到这里，哨兵更加慌乱地连他撞他，大叫：“你看。快看。”
牛六斤转脸望去。逆向也来到一支马步军，远远看去，矛戈画戟纵队交错，如山如林，祥兽图案的云旗翻滚，如涛如浪。几个哨兵趴在山梁上张望，等人马再近一些，发现赤羽白旄，驷马铜车，斧钺金瓜。
这支人马阵到开阔地上，团团结阵，前方车兵和铁骑突然急驰，使得谷道里上涌一道暗流。牛六斤想也没想，就知道追击他们是奔田姓人家去的。
谢先令赶了上来，让哨兵试图接近他们本队看看旗帜。哨兵就打山崮上接近去，一看是祥兽齐全，青龙五爪，再也不敢看下去。连忙潜回到牛六斤身边，靠着山坡，用比哭还激动地声音说：“是皇帝！是皇帝！”
牛六斤也有点不敢相信，连连紧张地摆手，不许他们叫喊出声。
谢先令突然想到什么，压低声音说：“不好！”
于此同时，牛六斤也想到去武县的狄阿鸟，问谢先令：“怎么办？皇帝陛下怎么肯放着大路不走，走山谷？”
谢先令判断说：“皇帝非是过杜阳，前去泾郡，安排战事，那儿也是胡人进入关中的通道。他或许是接到我们起兵的逆报，沿路返回，或许是原先就是去完泾郡返回。”他抬头看着云蒸霞蔚的天空，低声说：“幸亏我们没有去袭雍县。只有那儿设行宫最合适，必有重兵！”
杀声传来，几个人都不由自主地去看自己身上的衣甲，痛快地想：“让你们连官兵都敢打？！”
谢先令兔死狐悲地说：“姓田也真不长眼！”
牛六斤也有点寒，说：“他们也太莽撞了，一看就应该知道杀回去的不是我们？！”谢先令摇了摇头，说：“皇帝车驾到来之前，必先令人马开道，而他们携众操械，怎么能说得清，怎么能得到开口的机会？要是换作我，我只假装不知道，边打边撤。皇帝只要不昏不傻，就会夷他六族，使其寸苗不生。”
他看牛六斤朝自己看来，说：“袭御驾不说。那田姓人家带上来的也有官兵。这就意味着他们不但能养起上千私兵，还能使唤一二驻军。这样的人对皇帝来说，是可忍，孰不可忍！”大伙纷纷幸灾乐祸，可再一想到去武县的狄阿鸟，就心里沉甸甸的！
皇帝没从泾郡回长月，而是原道折回，不但狄阿鸟想不到，就连西门霸也是到了半中午才接到御驾的消息。他夜中攻击自己的人马，中了狄阿鸟的奸计，心中甚是不安，听说文官们开始近一步收集博格阿巴特的证据，只好怪这帮混蛋分不出轻重，不求尽快剿灭博格，让自己戴罪立功，只是知道跟皇帝告状。
他要看紧各处官棚，对兵力的浪费感到烦恼，生怕博格各个击破，到处催要兵马，这会儿接到御驾的消息，连忙把大小的官员，成群的幕僚召集起来商议。
刚刚被放出来的吕经仍不相信博格和拓跋巍巍会藕断丝连，眼看大伙都争执怎么打，硬是不避嫌地提议说：“而今之计，最怕逼他太急……”
大群仇隙的官员大为反感，群起攻击，其中一名肥胖的老官扭头，干脆冲西门霸叫苦：“将军怎么放出来只乌鸦……博格是他干儿子呀。要是他再说下，我就，我就不再参加……”
吕经虽从小吏一级、一级爬上来，却并没有上过多少场面，在这幕僚群拱，官官并排而坐的环境里不免觉得忐忑。
他正要怪自己多嘴，想避一避风头，听到这老官的话，心中热血一涌，忘形地站到众人面前，跳身瞪眼，大声说：“我怎么就乌鸦了？！你不参加就不参加，少了你又怎样？你现在可是参加了，土偶木雕似的站了半天，可曾放一声响屁？”
他放地声音，带足嘲讽，笑道：“我知道你为啥说我是乌鸦，为啥恨博格，连我一起恨，那是因为你儿子——你小房儿子在项午阳帐下做幕僚，在战场上被瓯伤，是拿钱七千赎买回去的……”他指了这个，指了那个，咆哮说：“你。你。还有你。你们不让我开口，就在这儿当着大伙的面说一说，你们到底怎么为朝廷着想的，怎么为大体着想的？关中乃师都重地，逼博格流蹿，岂不是要自坏门户？”
西门霸的亲信幕僚在西门霸耳边小声说话，继而代替西门霸宣布：“让吕大人讲完？！”
吕经回身给他行礼，又跟西门霸行礼，回身平视众官吏，坦坦然然地说：“我的确和博格有渊源，因此无故被抓，还上了刑。谁是谁非的事我先不讲，只是觉着我们不要逼博格太急，不要让他狗急跳墙……”
一名官员自西门霸身边起身：“有何高见？”
吕经盯过去，手臂前端，无形中焕发出光芒。他说：“高见说不上。我只是觉得这么打不是办法，最好尽快互通使者。”
官员赞许地说：“在下也有此意。”
他兜上来说：“我附议。下官觉得，目前我们之所以这么被动，就是要顾及到关中百姓，要投鼠忌器，因而急功近利，无法发挥军队的战斗力。要想不这么被动，必须稳住他，知道他为什么起兵呼应胡贼，怎样起兵呼应胡贼。”
官员议论了一大会儿，倒也不吝啬使者。
突然间，外头杠杠跑来几名士兵，当着众文武的面禀报说：“博格一直没有抄县，人马不知去向。”
西门霸可是一直神经紧绷，把兵马布置到县城东北，没想到等了一上午，得到这样的消息，只好狠狠地把手里的醒木往旁一丢，在“咯嗒”一声中起身，大声问：“营地都看过啦？”他猛地一砸桌面，脸色数变，颓倒于大椅，良久方说：“奔陛下去啦？！”
文武官员都知道事情的严重程度，却也有土包子在心底暗暗奇怪，心说：“陛下身边有御林、虎贲，他们怎么都如丧考妣？”
好在悬疑即使得解，门外马声急嘶，打外奔来数十人，只见为首的三品大员衣冠不整，身侧兵卒身上血迹斑斑。这大员和他背后的地方官几乎同时告诉说：“今天早晨，博格的人马冒称官兵，袭占了虢县。”
不知怎么的，全堂文武反倒松了一口气。
那大员霍霍直走，提着马鞭到众人面前，忿声大吼：“你们都怎么了？怎么都不说话？都哑巴啦？你们都吃什么的，重兵在手，怎么还让他袭占虢县……”他狠狠地把马鞭摔到地上，用脚踏住。
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