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那观察使半路爆发几通脾气，终于败倒在狄阿鸟的胳膊弯里，带着几名属官，顺着劲儿，扭动屁股往前走。
前路来了些许接人的骑兵。
面前这是一群什么骑兵呀，完全没有骑士夺目的光彩，他们有的穿着光皮板短衣，胸前不知擦的是油是汗，有的套着残缺不全的制式护具；有的顶着头巾，有的大热天还戴着獭皮阔边圆帽，在高架马鞍上晃着两条腿，粗鲁而可笑。
那些瘦削的蹩脚马可怜地驮着这些骑士，就像观察使在勉力支撑狄阿鸟。
年迈的观察使把自己的目光放到他们身上，突然觉得自己脱了官服，换身烂衣裳，骑这种小马，定能摇身变成他们其中的一员，真假难辨。
他感觉狄阿鸟从自己的脖子上拿走胳膊，和一名下马的小胡子年轻人对看片刻，相互抱在一起，不禁犹豫要不要趁机跳身出来，不顾属官，狼狈逃跑。
但机会转瞬即逝，狄阿鸟把那年轻人带到跟前，告诉他说：“这是我阿哥博大鹿，能纵横千军万马。”
观察使看这年轻人面庞消瘦，两眼狠戾，不知道是不是很能纵横，却相信这是个杀人如麻的狠角色。他为了要点主动，指住旁边上来的红脸瘦汉，问：“这是那个牛头领？”狄阿鸟摇了摇头，和他们说了许多话，继续往前走，来到水磨山司的主营。
水磨山的主营设在一座靠林的高坪上掘土结寨，完全按中军大营的形式铺设，外面等了许多张望的男女，只见老少妇孺在右前方的土坡站成一团，头目带出来的各色卒丁列到左面和侧后，当中留出一条大路，路前又有男女十余人。
为首男的年龄不大，阔脸盘，鼻孔朝天。
他没急着上来说话，回身去掺一名高大呆滞的老妇，连连说：“阿奶，阿奶，看！阿鸟他回来啦。”另一边少妇模样的年轻女子也赶前两步携住，朝博格射出两道哀怨的目光，说：“还以为你再也回不来了呢。”
老观察使注意到里面有发色迥异的人种，不禁多看了几眼，不妨那呆滞老妇摸到他跟前，回头问那少妇：“我孙子？”
他窘态百出，连忙往身后让，听身旁粗壮的红脸大汉说：“认错人啦。她现在糊涂得更厉害。”
少妇连忙拉来狄阿鸟，不耐烦地说：“这才是你孙子！”
她伸出一只手，拿起狄阿鸟的衣裳抠挠脏污两下，体贴话好似说不完。
狄阿鸟冲她摆摆手，拉过旁边的大头头目，回头为观察使介绍：“这才是牛六斤。”接着向牛六斤示意说：“老大人来啦。还不赶快去摆宴。”牛六斤看得到眼色，二话不说，喝上十多人往后面走。狄阿鸟这就回身扶上观察使往里进，正要走，看到几名哭啼的家眷，连忙站住，心想：陇上军民死伤惨重，只有我没大损失，怎么也说不过去，今借这几个女人们哭要亲人，好好让这老家伙以为老子的损失巨大。
狄阿鸟不动生色，正等她们到跟前，不料段含章一转身，折过去把她们拦住。
远远里，狄阿鸟就听得她叱喝：“主公刚回来，带的还有客人，你们可不许……”
狄阿鸟已经对这种自作主张的事习以为常，苦笑想：阿章果然还是阿章，坏老子的好事是一坏一个准？！
他也不让段含章停歇，只是随机应变道：“老大人快走。部众死伤惨重，我有点不敢见她们！”
观察使心里也有准头，急急往前冲。
半路不缺欠心眼的。张奋青拔脚来到，反驳说：“收了几天人，倒也没见多少损失……”
狄阿鸟上手把他推出好几步，上脸大喝：“你拔脚跑得不见影，也不知道怎么撵上老牛他们的，知道后面的事么？知道祁连、白燕詹他们怎么样了吗？滚！”张奋青竟是知情人，大叫：“我知道，他们全按你的吩咐……”
狄阿鸟心里一紧，头上冷汗直冒，连忙咆哮一声，以猛虎下山之势把他扑倒，大叫道：“什么？！战死一半，还损失不小？”
众人看他无缘无故地向张奋青动起手，连忙七手八脚地拉。
狄阿鸟等委屈万分的张奋青走远，才呼呼喘气，去到跟前说：“我一听人说话不着边就恼火，倒忘了老大人在身边。让老大人受惊啦。请。”
他发觉观察使冷眼旁观，难以判断此人好不好对付，若有所思地朝张奋青的背影看去。
牛六斤、鹿巴和图里图利对中原都不熟悉，为稳妥起见，撤退时让老弱先走，丁壮殿后，不但在沿路看抄出辎重和平板车，还自无人管的田野上刈出不少麦子。他们在陇下汇合，随军民前往玉门关，进了关反戒心更重，即不敢住官府的棚子，又怕不住棚子惹人怀疑，抽人住去故布疑阵，却另选块靠林的高地结寨。
那男女老幼开掘挖土，铺平板车、连牲口，挂毡帐，直到住进去才敢喘口气儿。
官府看他们那早上阵兵鸣号，晚上更换口令的势头有点儿不对劲，只好一面让韩复等与他们来往过的官员进出安抚，一面把事情上报。
皇帝秦纲已接到有关博格阿巴特的消息，知道这位土司归国不久，数月前打败小霸王，强占水磨山，招安后助守曾阳，竟逼死自己的大总戎夏景堂，又得知招来祸害的吕经也随战败军兵进了关中，破格召见，向他了解情况。
吕经战战兢兢，替狄阿鸟倒了许多好话，说他屡败拓跋巍巍，而今阻击胡贼，下落不明。
皇帝没有露底，却指示大员说：“安顿的事先放一放，不要操之过急！”
一天后，专办此事的直州总督争取吕经、韩复的意思，递来条陈，建议说：“应招抚众头目，使之顺。”皇帝又在下面的条陈上批示：“照允，拉拢之，可设酒行私谊。”
观察使虽不负责这些事，也对朝廷的政策略有耳闻。
他还知道负责此事的扶风知府谢逊曾设宴邀请二号人物牛六斤，被人家用“司长官不在，不敢私相交好”的理由推掉，因而找到自己，不让自己给粮食，卡卡脖子，让他们自己求着朝廷，既知今天被绑架般请来喝酒，逃也逃不掉，那是格外地留心。
狄阿鸟不是来让这观察使反复观察的，很快“醉”得被部下架出去，一出帐篷就安排牛六斤说：“我的事不是一般的朝廷官员能管的，这会儿突然冒出来，定出官府的意料。你们陪他们喝酒，我现在就出去活动。”
牛六斤连忙说：“那你怎么活动？”
狄阿鸟说：“先去找我那阿叔，他终究不太想看着我被砍头。”
牛六斤这又说：“有位姓谢的知府官和韩复一起来找我，有意取消水磨山司，可能该他管。”
狄阿鸟冷笑道：“我的账怕是只能让军政大员来算，而今已经出了仓州，非皇帝拍板不可。刚才里面的那老小子要抓我，不也说‘听候发落’？”
牛六斤想了想，苦笑说：“这么说，咱的事儿，除了皇帝谁也做不了主。”
狄阿鸟忽然想起另外的事情来，扯到张奋青说：“你立刻找来谢宝惠。”
张铁头怕他醉倒，说：“你不会走着走着，酒劲上来吧？”
狄阿鸟自己也不知道灌进去的酒有没有超量，连忙跑到一边，一伸脖子，哗哗啦啦地往外吐。张铁头连忙站到他背后，一边拍打，一边说：“这不已经喝醉啦。”
狄阿鸟不过是要把胃里的酒吐尽，牛六斤知道，跟张铁头说：“快去弄点奶，给他充充胃。我还有话要跟他说。”他看着张铁头颠颠而走，弯下腰说：“官府想取消水磨山司的名号，明里说你没有下落，暗地用粮食和土地卡我们。现在你虽然平安回来，身上背的却有罪名，心里可得先有数？”
狄阿鸟吐差不多起身，按按额头说：“你说朝廷论我有罪没罪，要看水磨山司还存在不存在？合着，我还得主动要求撤藩？”
牛六斤心虚地说：“我怕就怕在这里。你不回来，段含章肚子里已经有个小阿鸟。我也能没有顾忌地撑着。这你回来，偷老鼠害怕投瓷器……”
狄阿鸟更正说：“什么偷老鼠害怕投瓷器？投鼠忌器。”他往两边看看，小声说：“弟兄们对裁司怎么看？”
牛六斤怔了一怔，连忙问：“你刚才不还是不满意？”
狄阿鸟游弋着目光，咬着牙说：“我再不满意，脑袋不还得要？”他看张铁头抱着木桶从远处往跟前跑，用眼睛示意说：“看东西透彻的人少呀。就比如铁头，让他从此以后夹着尾巴做人，他会愿意？我估计着，他知道我现在的想法，敢去杀官，杀了官逼咱们在关中造反。”
张铁头抱着木桶，晃晃悠悠地奔来，已越来越近。
狄阿鸟不再往深里商量，只是说：“你提，提之后尽量说服他们。我呢，一开始不赞同也不反对，免得有些弟兄惹事。”牛六斤踌躇了一下，说：“我看还是观望、观望……”狄阿鸟知道牛六斤虽然看出来点端倪，但也不是说舍得就舍得的，当即骂道：“观望个屁。”他耳语说：“当今皇帝怕是比他阿爸更厉害！”
牛六斤轻蔑地说：“听说他败坏国家最拿手，都曾被贬到咱们那里过！再说啦。狮子、老虎这玩意，它拿不住耗子。咱们小小的土司，就是那猛兽爪缝里的耗子……”
他的话被来到跟前的张铁头打断，张铁头大叫：“你太小看弟兄们啦。耗子？！”
狄阿鸟淡淡地说：“大虎也许逮不着耗子，也许不逮耗子，可小虎要靠吃耗子来长大。当今天下已在四分五裂的边缘，刚刚登基的皇帝不正像一只小虎，需要拿多多的耗子来养身体？”
他探身打奶子喝，尽了兴方说：“知错能改的人更可怕。我狄阿鸟和你牛六斤小时候犯的错多啦，长大了却比较聪明，反而是马义小时候乖，现在不比咱们。”
说话间，一身青衫的谢宝惠随张奋青来到，拱手说：“主公找我？”
狄阿鸟知道他是自己山寨上不多的账房，勉强可以替下谢先令，连忙扔掉舀子，说：“你要跟张铁头一起出趟远门，心里先有个底。”说完疾步来到马跟前，捋了就上，带着他们箭一般地往外奔。
张铁头不甘示弱，抡着马鞭出营，撵上狄阿鸟大嚷：“我还没有准备！”
狄阿鸟只好扭过头冲他大叫：“你现在就在心里准备着，以最快的速度把商品处理掉，带着咱们的钱回来，他们的钱给他们，只带着咱们钱回来。记住。老子的命怕是要靠这笔钱买回来。”
他们急赶到商队，商队已大半天得不到他的信，正不知道该不该派人出去找找。
狄阿鸟并不多说，先拉着张铁头、谢宝惠去认识吴掌柜，施道临，马小宝，而后，带着谢先令、高德福等急急离开。他跟谢先令讲了今天发生的事。
谢先令当即说：“此事非靠老高不可。”
狄阿鸟不知道怎么非高德福不可，反对说：“你要我放老高回去？不行。朝廷会杀他的。”
谢先令摇了摇头，说：“不是让他回去，而是让他给你指条路。”
他解释说：“这事非得是皇帝身边的人才能说得上话。老高在王宫呆的时候久，知道咱该去找谁。”
狄阿鸟觉得有道理，还没问，高德福就着急地说：“陛下身边的人哪会好通融？和咱家有交情的都是奴婢，可老主子和小主子不一样，不许奴婢们乱说话。”过了一会儿，他说：“以咱家看，有两个人可以找。一位是我侍奉的小主子，一位是陛下跟前的大红人李卫。”
谢先令赞同说：“你的案子里牵扯到老高，老高的事关系到他主子，可以借送老高遗物，说服他主子。”
狄阿鸟和他们商量一会儿，决定派人找找看，但高德福的主子起码也是在长月，找到时人已经被抓起来，尚且不知能否成功，是所谓的远水，口渴还得就近灌一气，而就近喝水仍然得从主动认罪，主动撤藩开始。
狄阿鸟让谢先令继续埋头琢磨，自己先找吕经打探消息。
他到了吕经住的地方，进门才知道吕宫已经被他父亲送到长月太学，不禁为少一奸诈之辈恼火。
吕经早知道他要来，却没想到这么快，先从头到尾地数落一大阵儿，这才说：“就是因为你，我竟有幸得窥天颜。我和你外父碰过头，都觉着事情仍有转机，关键在你！”
狄阿鸟也没有拐弯抹角，说：“主动投案，主动撤藩？！”
吕经点了点头，说：“你明白就好。能周旋，我尽量周旋，但在周旋之前，我要你亲口答应我，事情过去以后，收心养性，好成国家的栋梁。”
狄阿鸟勉强答应，问问皇帝见吕经的细节，得知皇帝给吕经代奏的权力，连忙说：“阿叔，我写一封认罪书，你能不能代我呈交，让皇帝过目？”
吕经应声答应，问：“你要怎么写？”
狄阿鸟“啧”地来了个不耐烦，嚷道：“写了你看嘛。笔墨纸砚伺候。”吕经连忙去取，取到就说：“阿叔今天就伺候你写这个认罪书。你得给我用心，别没大没小的惹麻烦。”
狄阿鸟记得几分临危不乱的气度，“刷”地摊开纸张，镇纸一放，蘸了少许墨汁，皱眉考虑时不知不觉地去舔笔尖。
吕经见他这般模样，只道腹内空空要饮墨汁，一把将笔夺去，大嚷：“我看你不知道自己的罪在哪儿。我来替你写，写完你看。”
狄阿鸟连忙夺笔入怀，抬一肘挡吕经，不怀好意地说：“阿叔想欺君！”
吕经无奈，只好往下比掌，说：“那你快写呀。”
狄阿鸟比划两下，冲吕经嘿嘿笑笑，终于下笔，写道：“皇帝O下……”他慢慢地抬起头，发觉吕经的两只眼已经死死盯着自己，不由得心虚一笑。吕经责问：“陛下的‘陛’你不会写？”狄阿鸟摊出那面闲着的手掌，大声赖说：“阿叔不许我读书，慢慢忘掉了。”
吕经气不打一处来，再次要笔说：“拿来。我写给你。”
狄阿鸟却不给，再次不怀好意地说：“阿叔怎么老想欺君呢？！”
吕经无奈，眯着眼睛说：“写吧。写吧。”
狄阿鸟写：“博格阿巴特牧于原，岁岁春秋，手中羊鞭尽烂，每把之，皆仰首，望南往之雁而长嗟：苏武如吾，岁岁念故乡！雁也。何日捎信见吾皇？！博格阿巴特牧于原矣，岁岁与草同枯荣，岁岁傍日经雪霜……”
吕经连忙用手敲他的脑袋，怒声说：“苏武握秃的不是羊鞭，是皇帝的使节。”
狄阿鸟赖赖地说：“他放羊时拿着使节，不是当羊鞭用吗？”
他推出一只手，说：“先等我写完。”说完，趴下继续动笔：“拓跋尾尾虽尾却非羊，骑而来，扎帐于畔，帐中列金、银、衣裳，赐女曰：何不随我征远方？博格阿巴特曰：然。出其帐舞手驰，白曰：鹰举翅，张以飞，博格阿巴特背弓，师以远。”
吕经问：“你就是这样被骗来？”
狄阿鸟点头说：“谁说不是？”
他再写：“东寻吾兄，西结吾弟，南寻吾友，北列吾奴。整而从征，首战胜绩，官拜千户，遂入凉城，掩望而欣，泣曰：比日可觅祖土，何不往？是以寻隙，得风疾月高之夜，与部曲惶惶不顾而亡，终得入。于曾阳幸逢叔吕公。
“自此尝听人云：帝在长月，貌如龙，极仁。
“吾幸甚，恨不立报吾主，是日驰骋，灭贼天二，得其寨而居。他人责曰：何以居？吾曰：吾灭贼得寨，得而居。吾尝思之无过，问于吾主，吾何错之有？
“后吾叔沉冤在狱，县官杀人，民皆避入吾寨。时人皆称吾反。吾曰：吾主之民入吾寨，如是岂反？官不听，举千万众以攻吾，掘吾寨而戮老弱。及胜。知吾主赐山与民以彰吾功，拜而受之。忽一日，吾闻拓跋尾尾来攻吾主，怒而发囚，率敢死而往，知守事不备，上下不和，使士卒择将。卒皆择吾。我率之奋击，数败敌。或妒吾功，谗于总戎夏公，夏公以为真，密杀吾。事败。吾与之相约，不相攻。夏公许之。然吾与公已因义母成仇，及义母冤白，士卒怜之，起而拘夏公，推吾。吾怕夏公出，复击吾，不肯应，军民皆曰：军不可无将。吾因而约法三章，使不杀夏公。今吾九死一生，得还，得遇吾叔吕公，吾叔曰：汝素无类，亦料不知如是为？罪何其大？！吾知是吾主怪吾专擅，方彻悔。然吾兵败而夏公自尽，怎生是好？吾叔曰：何不求王收汝众？何不乞主切责之？
“吾深以为然，问于左右，众咸不语，再三问之，皆弃吾，曰：汝惜爱吾等，当放归。
“吾叔于吾后指点成文，呈吾主见阅，望吾主收吾部众，系吾切责，倘留吾性命，日后定当报效。”
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