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晚上的聚议举行后，县城又派来的人到了，送来韩复手书一封。
狄阿鸟拆了看看，又是催自己去县城的，并告诉说：“今鞑子举兵，因邀将军图事。”狄阿鸟对此有了先见之明，笑着让史文清看。史文清虽然还在生气，却仍肯谋划，建议说：“现在，到该去的时候。”
“也许。这事早有了端倪。”狄阿鸟叹道，“祁连这个家伙要是聪明的话，我早就可以确定敌人要打县城了。”
他解释说：“他去马林寨挖军械，见那里不是很适合放牧却有马匹可赶，稍一警觉，岂不早了几步？我真不明白，他笨头笨脑的，怎么没惹敌军围追堵截呢？”史文清点头同意，赞同说：“离我边境也近，即使草好，也不该放牧。这一把是在险中趁了敌人的不意。毕竟我军从来都是被动与战，把他们给麻痹了。”
白燕詹也点头，说：“我倒担心朝廷在调兵遣将上有不妥。以用兵来说，谁能更胜我们主公呢？倘若来了只鸡鸭，反而是我们的负担。主公宜早去县城，先一步表示决心，争取领兵权。”狄阿鸟赞同他的看法，却说：“不急，不急。明天再去也不晚。你们两个跟我去牢房一趟。”
白燕詹和史文清本来因这一事更大，有心劝他不要去了，但见他执意要去，只得勉强跟随。不料，走到半路，狄阿鸟突然告诉他二人说：“知道什么叫苦肉计吗？我要李信演一场好戏，套出敌人的军情。”
去关押李信的门洞要经过一块阴暗狭小的笼棚，那里面便是关押“刨田就食”的老夫老妻。微弱的油灯像长了翅膀的蛾虫一样，从旁一晃而逝，狄阿鸟忍不住扭头往里看，可里面黑咕隆咚的，什么也看不清，仅有几声含糊的哼哼传出来。
他在大事的驱使下继续向前，但白燕詹再没有陪下去。
白燕詹走近牢栏，凑着缝隙摆开碗筷，凄凉地招呼：“老哥。老嫂子。对不住你们了。这是最后一顿饭。就吃一点吧。”
“还吃它干啥也？反正也是死！”里面又软又长的痛吟打着弯地响了。
片刻后，老妪耷拉着一头灰白头发，流着鼻涕哭至木栏前磕头求饶，把无力而又动作缓慢的胳膊伸出来乱捞。终于。白燕詹生怕她索命一般，急急退逃，几乎摔倒在地。
老妪嚎啕一阵，又痴痴仰天，呓语：“儿呀。爹娘很快就去看你，再也不活着受这罪啦。”
白燕詹捞到牢对面的土垛，坐在上面，极难忍受地投放目光，可这黑夜，竟似没有让他的视线停留之处。他把眼睛低扫，摇着下巴苦笑。半晌，苦笑让他眼角里挂上一滴眼泪，他也愤怒了，恨恨地问：“早知如此，何必当初？！为什么要毁坏农田？为什么？”
老妪的哭声后头，老翁狡辩：“俺俩口子冤枉啊，那是别人挖的。”
白燕詹不为所动，冷冷地哼着。
狡辩一下气馁，又呼：“俺俩口进山找吃的，走到那走不动啦，实在是走不动了，想抠一口吃的，再往山里去。以后再不敢了呀。白老爷，饶了俺俩吧。”老妪立刻把所有的过错承担：“那死老头子没胆，俺挖的，杀俺一个吧？他还有着力气，放了他，多少给点吃的，他就能给你们赶牲口，放羊，种地……”接着，便已遥遥拜倒，磕了一个头又一个头。
人泣断肠，犹如一声声挠过的鬼哭。远近的灯火一盏一盏地熄灭了。
在一阵狗叫声之后，哪儿有凄凄厉厉地呼魂归府声。
白燕詹也只好咬紧牙关，死死撑住自己松动的意志，坐在那儿，锁住嘴巴，也许，他在为夫妇二人失神，也许，他开始憧憬并着眼将来，在心里叹息：再也不要死这么多人了，只见那下巴和胡须被来回嚼动。
狄阿鸟和李信密谈结束，喝了不少酒，折回到这儿借以打量光线下的老妪。只见那老妪皱巴巴的脸已经枯萎得只有桑叶大小，眉毛也脱落了，瘪着嘴，灰白的头发很长很垢，两只混眼角里藏着眼屎，浑身上下凑起来，也不过四五十斤，没有一点人样。但他此刻格外地坚定，为了保持这种坚定，他立刻收回自己的眼睛，在心里大叫：杀吧。杀吧。反正也是快要死的人了。饶了又怎样呢？
白燕詹被惊醒，站起来拱着他走了十几步，低声说：“谁也跟他们讲不清道理。主公先回去。免得沾到晦气。”
狄阿鸟倒不怕沾染什么晦气，随口问白燕詹说：“他们的儿子怎么了？我听他们嚷……嚷了又嚷。”
白燕詹惋惜说：“听说两个都是孝子。硬是背着爷娘进山的。”他沉默片刻，又扭过头说：“可惜。还是光棍就死了。”
狄阿鸟猛地一个寒蝉，喃喃地说：“战死了吗？是和我一起打小霸王死的？”
白燕詹吸了一口气，踯躅道：“这~？！我还没问过。”
狄阿鸟回头想指示史文清去问，却还是找了苗王大，吩咐说：“立刻去查。现在就去。”
苗王大没有头绪，也不想去，讷讷地说：“怎么查。人都睡了。”
史文清也来见机讲情：“战死的人太多了，考虑也考虑不过来。有的人，连个名字都没有留下……让苗兄弟怎么查？”
狄阿鸟心中像扎了根刺一样，极其不安，大步如飞地走着说着：“我不管。一定得查。一定得赶到天亮之前。不会查不出来，先找他们棚长，棚长不知道，总知道认识他们的人吧。再问总可以问出来。也不能让人弄虚作假，记着，口供要画押。”
苗王大“扎”地一声，和一个跟着狄阿鸟地弟兄走了。
史文清则扬手追上去，问：“难道主公想借这个机会赦免他们吗？战死的人太多了，家眷数都数不过来。”
狄阿鸟猛地停住一下，似想保证什么，却没有吭声又往前走。
白燕詹和史文清面面相觑。
他们被拉到后面好远，史文清才激动地大喊：“主公。你是个好人，但你不是做大事的人。不管他儿子，不管他儿子怎么死的，都不能姑息。越是战死，越不能饶，越应该公开，这才能治得住得一点军功就专横跋扈的悍夫。不然，你以后还怎么号令你手下杀人如麻的将士。”
狄阿鸟在黑成一团的前头回头，眼睛亮亮的。
白燕詹只看到他伸出胳膊在指自己两个，连忙呵责史文清说：“你喊什么？”
史文清不消气地嚷：“我就喊。我喊了又喊。你不得徐青皮，徐青皮比你狠。必要时，他谁都可以杀。”
白燕詹连忙打断他的话，黑着脸说：“包括对他有恩的人，比如你！”
史文清气冲牛斗地说：“是。又如何？！哪个成大事的人不能心狠手辣的？你就是妇人之仁。我就不该放弃前程，留下来跟你鞍前马后。”
狄阿鸟想申辩，却发觉自己长篇大论的嘴巴微微发抖，什么理由都摆不出来，便更加恼怒，鼻子都气歪了，他猛地从脚上拔出一只鞋，猛地朝史文清头上砸去，咆哮道：“滚。你这个毒夫，给我滚得远远的，别让我看到。”
鞋子“砰”地砸在史文清身上，白燕詹先是吓了一跳，接着连忙推史文清走，不料，狄阿鸟却又撵了几步，信手捞了另一只鞋往他屁股上砸。
史文清走到了远里，还在大叫：“你这算什么本事？用鞋扔？你连杀我的狠心都没有。”不一会，他又在更远回头，喊：“有本事，你杀了我！杀了我呀。”
白燕詹踉踉跄跄把他推不见，回来一看，狄阿鸟一边找自己的鞋，一边念叨：“这头犟驴子养不得。老子一定要宰了他。我的鞋子呢？不是把鞋子扔了，追上去定不让他嘴拧。”
白燕詹正要上前，感觉到脚下有物，一摸是只鞋，连忙藏到背后，说：“这家伙太不像样了。赶明当着大伙的面，狠狠再抽他嘴巴。”
“啊？！”狄阿鸟一抬头，反问，“为什么抽他？”
白燕詹愣了，问：“您不生气？”
狄阿鸟说：“我生的气多了。”他来到白燕詹身边问：“你藏了什么？以为我看不到么？”一摸，他摸出一只鞋来，胡乱往一只脚上一套，一高一低地往回走，说：“气得人多了。祁连这个该死的到现在还不回来。要造反么？他娘的，明早再见不着他的人，非定他延误军期不可。”
白燕詹相信这是被气糊涂了，连忙好心相劝：“祁尉那不是远么？”
狄阿鸟不讲道理地说：“什么远。他屁股痒痒……”
他打发去白燕詹，就这样穿着一只鞋，赤着一只脚回家。
到了家门口，却又怕段含章看了笑话，便钻去泥水丁的舍房旁拿了一双刚打好的草鞋，左右比比，套到脚上，这才往里进。进去到路勃勃住的屋子看一眼，便给未睡的卓玛依要茶喝。卓玛依把茶水送到堂上，他已坐在几前，翻来覆去地看自己顺手牵羊的草鞋。
卓玛依放下茶水，席地坐在他的面前，眼睛闪亮。
狄阿鸟看看她，把草鞋交去另一只手，淡淡地说：“看看这草鞋，一个绳结，一个绳结，多不好编。”
说完，他拿刀轻轻一挑，便把鞋子剖断。
他让卓玛依看了一阵，装腔作势地摸摸对方的金发，颓然问：“他们都不明白。你也不明白。就像我弄不明白你为什么长了这颜色的头发。”
卓玛依抿动嘴唇，涩涩一笑，好像一只瘦长的月季在摇曳。
狄阿鸟告诉她说：“我知道你不懂。不懂才告诉你。这是最简单的方法。”他在木杯子里喝了一口，立刻说：“我不要茶了，去，拿酒。”
卓玛依连忙朝杯子指指。
狄阿鸟这才品味出里面是酒，他“啪”地一推杯子，抱起酒樽呼呼地喝一气，又喝一气，喝着喝着悲声唱：“去年战，桑乾源；今年战，葱河道。洗兵条支海上波，放马天山雪中草。万里长征战，三军尽衰老。匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田……烽火然不息，征战无已时。野战格斗死，败马号鸣向天悲。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽，将军空尔为……”
他在牢房和李信喝，回来又喝得闷，不一会已醉态十足，他摇摇晃晃地站起来，一手抱樽，一手指卓玛依：“你喜欢打仗吗？”
段含章俏生生地站到了他面前，求饶一样说：“别耍酒脾气了好吗？”
狄阿鸟一挥手，说：“我喝完酒就能作诗，你信不？”
段含章胡乱搪塞道：“是，是。我信，卓玛依。来，帮我一把。扶他去睡觉。”
狄阿鸟猛地把她甩开，喝道：“我不去睡觉。”
他问：“你打过仗吗？你知道那些年轻的战士们飞来飞去的么？”他手臂一阵挥舞，又说：“可他们都死了。连阿孝也不见了。可，可她还嫌不够，她可恨，可怜，说我不是个巴特尔，不嫁我。不嫁，就不嫁。我不为她打仗，我不为任何人打仗。可有人却为我打仗。我一声令下，他们就抱着木头向前冲……”
赵过也被人喊来了。
狄阿鸟看到了就用手指把他勾到身边，比划说：“敌人拿刀。他们拿木头。他们的命不是命？他们不是阿爸，阿妈一把饭一把汗地养十来年的……”
众人纷纷应承说：“是。是。”
赵过也连忙说：“是。”
狄阿鸟猛地一摔酒樽，咆哮说：“屁。他们都死了，为我而死，而留下的父母都饿得偷粮食。我要少打仗或不打仗。我就是妇人之仁。”
他叫着喊着蹦着，陡然听到外面一阵喧哗和马嘶，大步向外走去，又说：“我就让他们一个个蹲在我面前，抓肉吃，举酒喝。”
赵过气急败坏地说：“我明天还要带勃勃去花山。”
狄阿鸟连忙把手指头凑到嘴巴上，“嘘”地一声说：“别吵到勃勃睡觉。”他带着这样的想法，一挣一蹦地往院外跑，大概是要去远处嚎嚎。赵过正使劲地拽，搂，听到几声熟悉的声音，一时发愣，竟像坠在狄阿鸟身后的螃蟹一样挪脚。
刹那间，祈连领着的一个亮木头盔的武士猛地蹦上前，大叫：“阿鸟。”接着，又是一只耳朵的大汉挺立一旁，使劲地眨眼睛。
段含章猛地跳出来，还来不及喝一句，刷剌剌的几声脚步响过，一个铜甲不解，护脸修长的华丽武人在众人让开的道路上走来。赵过朝他看了一眼，见他佩剑裹在拖在背后好长的披风里，银缨高卷，正要问谁这么兜风，不料没来得及吭，就听到那人刻意压低的声音：“去，掇桶冷水浇醒他。”
阿过大吃一惊，转身便跑。
狄阿鸟却不管三七二十一，蹦上去在那人的护脸上“嘣”地一敲，和那人身后的武士推攘时，点着手指头说：“这是那个他？”
他一转脸，吼道：“铁头。他造着反，跑咱们这儿干什么？”
很快，一个铁塔般的军汉站到那人身侧，沉声说：“主公来看你是不是长了能耐。”
段含章愣愣地站着，直到那个气势夺人的，脸都不露的气派将军信步走到她身侧，在她本能地避让时，站到廊下回头，用那种被刻意压低，古怪如女人的声音说：“鄙人感谢诸位兄弟，感谢你们照料这位阿鸟大爷至今。我不会忘了你们的。”
一院的人都木了，不知道他怎么这么自然地以主人的身份自居。
段含章也张口结舌，瘆于一条条陌生军汉，站着，站着，直到看着她进屋，这才寻到张奋青身边问：“他到底是谁？”
张奋青苦笑，说：“我也想不到他会亲自来接你们。他们还在和官兵打仗呢。他说他要看看阿鸟的夫人，你千万不要得罪他。”
正说着，赵过已经嘿呀嗨呀地扛来一桶凉水，来了看那人已不在，立刻上前去，抡手敲张铁头的脑袋，恶狠狠地压低声音问：“为什么要带他来呢？这下可完了，你用水浇博格吧。”说完，他摸门外溜。
张铁头却很委屈，怏怏似哭地抿着嘴道：“你们知道我们费了多大才去到他们那？什么气都朝我撒，我怎么知道他为什么要来？”
段含章恍然，笑道：“原来这就是你们提过的阿过的主人呀。怪不得他再没有今天这么听话。”
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