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吕经在县衙里忙。
他的妻子手边没有多少事，眼看又到中午了，自己的儿子还没回家，只好去找吕经问。吕经心思不在上面，随便打发了她几句，就带人下乡测地温和土墒。县城周边走了一遭，再回去，天已到了傍晚。他回去要了茶水，狠狠地灌一气，便听人禀报说，上头来了两拨人。
他第一个想到的是博格杀人案，自己不敢露头，便打发别人探探口风。
不消一会，那人回来，欣喜若狂地说：“羊杜将军带了一、两千人来守边，一日数百里，明天就可以到我们县。他派人来说一声，让老爷给他找片驻地。”
吕经放下心来，说：“驻地有。粮食得他自己带！”
夜色来临时，公务离身，不安也随空闲而至。
签押房中的吕经站起来又坐下，坐下又站起来，沿案踱步十余又回去坐，坐了又揉着眉头往后躺。
他昨日已送走一份书信，上面都是就事论理的话儿，今日觉得不稳妥，便又迅疾地铺出纸张，执管伏书：“夏公使我主县牧民，因匪事难料，终不见成效，诚惶诚恐，不得已，寄希望于归国之士。其人曾以千户侍敌，因识大体而归国，虽区区少年，却熟知兵法，勇冠无敌。时逢贼来攻县，上差据城，使他进退不得，这才发生诸多不得已的事。望公体之……”
次日早晨，他来到签押房，回顾自己列举的理由，觉得自己并没有拿出充分的理由让上司原谅，提笔又写：“我本欲等他灭贼后，推荐到夏公门下。试公所想，原谅他用他，岂不是去鸡鸭而得龙凤？”写到这里，他又搁笔而起，来回再踱步，又琢磨了很久，他回头夸大说：“太宗时，曾阳周敦公领兵马出玉门，有大功于朝廷。后世子孙有封于曾阳为乡侯者，今其族子弟多在州郡为官。州道兵马将军下重尉周兴武母周王氏，因见博格年少而孤，收为三子。至此，士绅大族都愿意和他亲近，想仰仗他保全身家，公能饶恕他，必能让曾阳的百姓归心。”
停笔片刻。他呼来一人，送出私信，又一次不安心地走动。
一晃到了中午，家人给他送来饭菜，他毫无食欲地安放一旁，往来又踱步多回。
突然。门外有人拉着喜悦的唱腔高喊奔来：“报！我军攻破匪寨一处，抓获天二匪妾、儿女多人！”
他猛地回头，眼睛不敢相信地转动，回到太师椅上喝：“进来。”
一名县里的马弓手进来拜见，转手递上一个乘珠宝的破盒子。
没说去打土匪呀。
这博格？
不由县中督促就动手了？这也太主动了吧。
不过，也能理解，要乘胜追击，好事就是好事儿。
吕经迫不及待地打开，里面是一块白布，上头写着熟悉的字体：“斩首一百二十三，俘六十九。”
马弓手见他疑惑不定，不太严肃地问：“老爷，你看这样捷报像不像回事？”
吕经疑惑了片刻，连忙问他：“斩首都斩了一百二十三？活人怎么只有六十九？”
马弓手张大嘴巴左右看，苦不愿说。
吕经再三逼问，他才交代：“男男女女几大片，光骡子、马、驴这些大牲口就有好几百。还不是写错了？！”
吕经似乎明白了什么，大声说：“回去给他们说，是写错了，至少也要给县里一大半。”
马弓手走不久，他才露出欢喜，激动地说：“我就知道他们行！”
他发抖地拉出一匝纸，伏下狂书，也给郡里报捷。
很快，差役来告诉他说：“县丞大人回来了，要见您。”他头也不抬地说：“快请！”
韩复进来，他才肯抬起头问：“李成昌老爷子帮你们和解了？”
韩复点头说：“差不多吧。”
吕经喜形于色，立刻果断地吩咐：“你带上几个人，去博格和周行文那里清点财物和人口，不能任吕宫糊弄！”
韩复眼中迸泪，惊喜交加地喝问：“打下来了？是谁的寨子？”
吕经笑不拢嘴地说：“不过是大天二的主寨，让他们不要骄傲。”他一拍头，“哦”地想起什么，吩咐说：“出门找找酒家，看看能不能运去点粗酒。”
韩复点了点头。吕经干脆离开案子，走到他身边说：“去到后，眼里可不能容不下沙子，人口追回来一半就可以了，财物也一样。打仗不同别的，是流血死人的，要奖赏，要给人好处。不然，人不愿意用命。”
韩复犹豫片刻，说：“不能收回来，由县里奖励？”
吕经看了他一会，表情渐渐凝重，说：“你去了就会知道。博格拉着李成昌一起动的手，下手的是那些个大户。这些富裕的豪杰不愿意要你的钱和物，想要的是依附他们的百姓，不让你强行收走，逼急了，他听都不听你的。只有你好我也好地睁一只眼闭一只眼……将来县里一旦稳定，他们没有合法的手续，县里不照样可以讨出不在籍的私民？权当他们帮县里养个一年半载！”
韩复经过这几次变故，也能听得进别人的话，只好叹气说：“可王大人还在，让他知道了怎么办？”
吕经说：“知道？！知道好了！”
吕经把韩复送走，转而又书，写下刚让人送走。
又有人拉着唱腔来送捷：“我军击溃迷族援兵，斩首百余。”
他太激动了，干脆抚着两个手掌去县衙，让办理急务的官员也停下手头的事，来自己家喝酒。
酒还没有来得及摆，二三十骑已裹风般来到县衙，鱼贯登门。
吕经听人一说，便觉得是应了昨日的消息，慌忙去接。他迎到二门，听到爽朗而熟悉的笑声，定眼一看，陇上郡守夏景棠身穿戎装，手握马鞭，陪同另一位将军迎面而来。吕经提前接到消息，今一天都在等，只想来两个骑兵告知自己，自己率领官吏出城门恭候，却没想到人家不再打第二个招呼，直接来找自己。
夏景棠宝甲薄袍，腰间斜挂了一柄剑，一绺墨绿色的流苏随脚步起伏，本来还在笑，可看到吕经便不笑了，等到吕经一头扎下去，后面趋倒一片，便说：“你好大的胆子，到底养了多少私兵？”
吕经几乎可以确信，他想跟自己翻脸，不然绝不会当着有这位可能是羊杜的将军这样问话，便又一次埋下头，回答说：“下官不敢养私兵。剿匪所用兵马，全是县里的民军和大户家的家丁！现在是阳春二月，很快就到了农耕的大好时候，下官急迫剿贼，是为了安心生产……”
夏景棠愤然大喝：“够了！你会用兵得很呀，要自己剿贼？！怎么从来也没有见你上报过？那个什么博格呢，他胆子也太大了，把老子派来巡视的人砍了个精光。”
吕经是报过的。
他幡然醒悟，原来夏景棠除了要算杀人帐，还因为自己剿匪的事让他在别人那里没面子，立刻跪起来，又四平八稳地把头埋下去，先还他个面子说：“不是不报，而是不敢报。倘若因我县被匪众滋扰得这么厉害，向大人讨要兵马，从而误了关防大事，岂无罪过。再则，小县贫困，若有上千兵马前来，难有一馈。前日大人派来巡视人员，就是因为我县招待不够，掳掠民女，抢人牲口，被我县代理县尉杀于城外。”
夏景棠抓在剑柄上的手紧握，目露凶光，粗声大气地说：“你自己说，我对你怎么样？你他娘的做什么事都防着我，我吃你不成？！你这个县长就不要当啦，再当下去，曾阳就要姓吕了！”
吕经看话都说到这份上了，立刻有鼻子有眼地回答他：“下官做曾阳的县长，就是怕曾阳有姓。现在，下官可以肯定，曾阳不姓吕，也不姓任何姓。它是朝廷的，只要朝廷有令，没有人不听从！至于下官，要是大人和郡令商量好了，我就不再任下去！”
“你！”郡守被他顶得没话，抬脚欲踢，又顾及身旁的人，只好说，“你是不是看不起羊将军？聚集一干官员无事喝酒，也不肯去接将军？”
吕经说：“下官不知道什么时候到。若下官知道，一定去接，若不是在剿匪，还要带着兵马去接。”
一声清越的话从那位将军口中发出：“为什么？”
吕经回答说：“人人都知道将军派遣来的人马皆是鞑子兵，不可不防！”
那将军称奇，弯腰便扶，说：“大人真父母官也！”
吕经低着头说：“不敢。请两位大人随我们喝杯喜酒。刚有捷报传来，那个博格，就是那个杀人的博格，他已攻下一座敌寨，斩首百余。”
夏景棠丰面上游过一丝尴尬的笑容，说：“以乌合之众对乌合之众，还赢了！”
吕经怕他小瞧，提醒说：“大天二的山寨。”
夏景棠伸手作请，要带那羊杜将军去小厅，闻言猛地转过身来，喝问道：“你说什么？”
吕经重复一遍，走了两步又退回来，见几个不知道怎么好的官吏还在跪着，笑道：“起来呀。一起喝酒去呀！”
他领人追去，这时才看清那位到来的羊杜将军，只见他至多四十，两道又浓又长的眉，深邃有神的眼神，挺直鼻梁，薄薄小嘴唇，虽然不英挺，却十足的儒雅。吕经信手执壶，弯腰到上首斟酒，说：“年岁不好。酒又浊又淡，请不要见怪！”
那文质的羊将军笑着挑刺，说：“朝廷已经下了禁酒令，怎么，你还不知道？”
吕经是别人严肃他也严肃的人，也笑着回答：“我们县不禁，也不压粮价！”
夏景棠猛地一拍桌子，不合适宜地大喝：“大胆！”
吕经微笑着说：“不要生气嘛。我们县的粮食多。比郡里便宜。”
羊杜呵呵摆手，惊讶地说：“怎么反而便宜？”
吕经说：“秋里县里的粮食涨过一阵子，别的县都拼命压价，我却放任之。等县里进来的粮食多了，就只许粮食进，不许粮食出，因此，粮食的价钱就慢慢降了！”
夏景棠体会不深，喝道：“哪有这么好的事？”
羊杜却深为叹服，起身请吕经上坐，说：“夏将军休怪，吕大人是为无双国士，当上坐。”接着他又说：“朝廷是下了禁酒令，但实行起来很困难，没什么用，不可以此怪公。”
吕经推辞不坐，只是搂着两条腿，蹲去一边，反复说：“折杀下官了。下官只是活大了年纪，遇的事多，积累了点经验！”
羊杜只好作罢，说起正事：“我的人虽然多是鞑子，但也不难管理！他们和中原的百姓一样听话，只要熟悉他们的习俗，耐心地教他们耕作，不难治理。我这次带来千余人马，是应陇上的缺口。拓跋巍巍不世枭雄，一旦清醒地认识到他恢复气力没有我们恢复的快，就会不顾一切地袭扰、掠夺。我深怕当地的地方官没有边城的防备意识，不能和我军官长和睦，就亲自来看一看。见到吕公，那是真的放心了。”
吕经却叹了一口气，说：“上千彪果，能防敌也能夺地，我还是有顾虑的！再说，我这个县长也快当到头了。”
羊杜笑道：“吕公不需多虑，只需要两个月。有一两个月的工夫，朝廷就能调整好部署！至于罢免，我想郡里是不会做糊涂事的。”
夏景棠多少有点失意，不快地说：“我的兵马也不是吃素的！”
羊杜又笑，回首看看他，好言抚慰：“夏将军的人马毕竟少了点，能打仗的手下，都是麾下将领的家丁吧？！何况您已是即将调任！倘若您一旦离开，大厦谁来支撑？”
吕经看看夏景棠，又看看羊杜，比较良久，突然觉得要保博格和儿子的前程，还是羊杜为好，不禁后悔自己在早晨发走的信上多添了的几句，连忙出来伏地，醉翁之意不在酒地说：“太守大人？！您接到我一早送给您的信了吗？我向您推荐几个人，一个是我的儿子，一个是博格，就是那个杀了人的代县尉！”
夏景棠问：“你也算对我有恩。你推荐我不敢不睬，说说他们都有什么本事？”
吕经说：“我儿子虽然读书不好，却精通律法，做事大胆，善于机变。而博格，他在国外长大，年纪轻轻就在拓跋巍巍那里做了千户官，有雄才，能决断，善用兵！我想等他们举了孝廉，学习了为官之道，就到大人那里效力，不知道大人意下如何？”
夏景棠沉吟说：“博格就算了！你儿子嘛，日后有机会，我一定用他。”
吕经说：“只是他有点不正经！就这几天，他母亲准备炕一些小鸡，他竟顺手摸走了几十个蛋，不知道躲哪去吃了。今天早晨，我进他书房，发觉他画了不少光屁股的女人，不如，拿来让大人看看？”
周围的官吏哄一声笑开了。
羊杜也忍俊不禁，反问他：“你到底是推荐他，还是贬低他？！他都读过什么书？我要见见这位品行不端的公子。”
吕经又说：“只要我遥遥递个消息。他听说您这样的大人物要见他，一准一口气跑回来，跪到您面前，闹着要做牛做马！”
夏景棠自觉已惨不忍听，也笑道：“我看你还是攒点钱给他吧！”
羊杜却说：“成大事者不拘小节。吕公反复说他的劣迹，其实是在告诉我们他瑕不掩玉。你要把他当成纨绔子弟，那就大错特错了。博格都有什么不一样的地方，你也说来听听。”
吕经微微一笑，挠头说：“他食量惊人，到我家吃饭，每次都要吃穷我。他一个粗人，却老是假装文雅，竟然跑到街上问哪里有琴卖。他扮过货郎，去土匪的山寨去摸敌情。他的部曲刚回来，不知道鸡鸭家养，射杀了邻里的鸡，他用一头牛还。他还能跳舞，舞姿很漂亮。他性子急，倘若你们商量要做什么事，他立刻就站起来去做。”他用手比划不够，干脆站起来走了一圈，说：“他自己乘坐的车有这么大，用角包利铁的牛拉动！我儿子曾经问他，这么大的车是怎么做的，为什么车厢小，车板阔？他回答说，牛车跑得没马快，遇到难缠的追兵，战士们可以站到上面射追兵，洒石灰。”
众人茫然，不知道他说这些不大不小的日常小事干什么。
羊杜也生出疑问，问他：“这是个率直，豪爽的人，可未必能大用。你见过他作战吗？”
吕经很严肃地摇了摇头，说：“没有。不过，周屯是他兵不血刃地打下来的。他手下留情，百姓们几乎都逃了出来，回头一看，他们牵走牲口，带走一些吃用之物，其余一切完好！”
羊杜不知道周屯。
夏景棠仅仅知道，也不是很熟悉。
吕经也不解释，自顾自地问：“将军怎么看他？”
羊杜见他催问，便说：“难以度测，我会见见！”
话音刚落，一个马弓手一臂高举木匣，一手按腰上兵刃，从外飞奔跑来高喝：“大捷。徐青皮被射杀，我军破山寨。”
夏景棠猛地站立起来，反问：“谁？”调过头，他问：“开玩笑吧。”
这徐青皮没有大天二势力大，但是比大天二会打仗，之前却被夏景棠派兵围剿，立不住脚，大天二就把他请来共同对付李明信。羊杜却盯着那兵怪异，一直等他跑到席面上才问：“你为什么要这样跑，喊这样的话？”
马弓手连忙丢了木匣磕头，告饶说：“是代县尉让这么做的，他说这样气派！”
众人多哑然。
羊杜又问：“他打着仗，怎么有工夫教你这般跑？”
马弓手仍以为要责罚他，辛苦解释说：“他比划比划，说，挺胸，抬头，一手半曲过头，一手握剑，然后重复几下要喊的话！我在路上练了一路，一回来，就想这样跑！”
羊杜沉默片刻，又问：“他有没有训练过你们？都怎么训练的？”
马弓手紧张得要死，扭头看看吕经，收到一份微笑和鼓励，就站起来扮演，大声说：“要想打仗打漂亮，简单得很，跟着自己长官跑就行了！这样都做不到的，打着打着，不见长官了的人回来要受到处罚。谁是长官？长官们记好，攻击的时候默念：一杀，二杀，一杀，二杀，我要杀人！一杀，二杀，一杀，二杀，我还要杀人！这就是同进十步，要停留片刻，以保证自己的弟兄不失散，并得到短暂的喘息！不然也要受处罚……”
夏景棠瞠目，骂道：“什么玩意？你不要说你们就这样打败土匪的？”
羊杜却翘笑两下，问他：“你连他的话都背下来了？”
马弓手又大吼说：“新奇呗！”
羊杜又问：“你说话声音怎么这么大？”
马弓手大声说：“打仗就得嗓门大。声音一大就气粗，气一粗，什么不怕了！”
羊杜立刻扭头给吕经说：“不用举什么孝廉了，把人给我。我直接把他送到武学去学战法，出来让他任校尉，一两年之后提拔他做将！”
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