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数十人最先在城门外躁怒。城楼上的人也都拢在黑暗里听着。把门的郡官抱了个能给自己慰藉的女人避到城根子上睡觉去，只是叮嘱说：“怎么可能打胜仗呢？谁敢开城，老子杀谁。”剩下的人不敢站到城楼上接茬，商量要告诉县长。
当即选出来两个人，后头又跟了一串多事的人，一群人一路议论，抄走到衙门口叫县里诸官拿主意。
不料六、七个郡里的士兵站把门口，态度蛮横，拦住他们说：“滚回去守门，大人都在开会！”他们没有办法，只好绕着衙门院墙乱走，相互又着急又疑惑地问：“到底要开什么会？大伙都饿得嗷嗷叫，哪还有力气守城门？”
城门底下吵。
守城门的人挤在一大片的人堆里出没，来回安抚同伴说：“都装作没听到，不要说话。”
找县长的绕不得入，惶惶如无家犬。县衙里却烧了一片火，坐了一片无奈的官官、吏吏，他们大多数低着头，坐听郡官们发言说：“吕经把该主掌兵排斥出去，自己把持大权，结果弄出来个土匪攻县城。到现在，他还插手，就比如这个动不动想开城门，你说，他不听。想想，开城门开出了事，我们这些外人说走走了，你们呢？”
大多数人默然不语，少数几个则说：“先等土匪退了在说吧。”宣金良和马大鹞子家的侄子坐在一起，想说话，马大鹞子的侄子捅捅他，小声地说：“人家说的也对。打仗可不是玩的，听听这几个长官的，能保县城保住县城！”
失去人身自由的吕经父子知道话进他们心里了，心里都有点儿寒，你看我我看你。
郡官又拉王水说两句。
王水便说：“诸位都是明理之士，要是觉得我们担任这个暂时的县长不合适，就选位德高望重的豪杰，一切等打退土匪再说。”
吕经抬头看看气氛，看看众人那里飘忽的眼神，不得已地叹了口气，说：“你们既然一定要选人暂代县长，而又没有合适的人选，还不如我说个人。大家觉得合适就合适，不合适，就继续选！”
王水想想，他怕人要他的命，找个能保家小性命的，大度地说：“你说说看！”
吕经说：“我怀疑县丞韩复通敌，就将他拘禁了。但事后调查、调查，他是清白的，所以还没有放。他这个人正直，文武双全，又是县里的主要官员，出来就能整治县务，不需要向别人那样，还要理这一团乱麻……最为合适！你说呢？王大人。”
他的话一出口，吕宫就吓了一大跳，急急出口：“你什么时候去调查了？他怎么就清白了，他自己都快承认了。”下面嗡嗡一片，将他的反对淹没，大多都是赞成。王水有点不敢相信自己的耳朵，更摸不透吕经的意思，暗想：若不让他这个当事人来洗污，韩复的事还真说不清楚。
他要把这个人情卖给我和韩复？
经过这短暂地琢磨，王水略有点尴尬地笑笑，说：“这样也好。你们看呢？”
郡官和韩复喝过酒，也算相互交往了，赞成。于是，宣金良就略微紧张地起身，去放韩复，顺便表示表示歉意。
※※※
正是韩复被放出来的时候，急头汗来找的人返回城门楼子。
他们再不能装作听见了，有人先沉不住气，手持火把上了城楼说话。在下面的一片威胁声中，只好手脚无处安放地求饶。狄阿鸟眼看石春生几乎油尽灯枯，肠子都快气炸了。他正要给李成昌打个招呼攻城，老谋深算的李成昌已觉得不太对，先一步来找他，疑惑地说：“此仗已经险胜。按道理来说，即使县里的人半信半疑，也应该吕让县长登上城楼看一看，辨认敌我。那，即使是不想让我们摸黑进城，也该来安顿一声吧？”
话说到狄阿鸟心里去了。
他淡淡地回应说：“我是总领官兵的人，这样都被人拒之门外。县城是真出事了！”
李成昌忧虑是忧虑了，但并无计可施。
他发觉狄阿鸟的眼中闪烁着野火也难掩藏的光芒，冷然如寒刃，雄躯猛地一震，失色地问：“以县尉的意思，要怎么做？”
狄阿鸟盯着燃了两把火的山门楼子，狞然说：“战！”
“你疯了！”李成昌举起马鞭一指，大声说，“这可是县城。不是土匪的营寨。不管夺得下来夺不下来，不是我们能夺的！”
狄阿鸟的部曲有人“唰”地拔刀。
李成昌慌忙环顾，发觉自己竟驱马踏到狄阿鸟的人群中，陷入寒刃闪闪的包围里去，连忙和声和气地伸出手，说：“请县尉大人想一想，倘若你夺门而入，县中无事，该怎么收场？倘若县中有事，你夺了城门，又该怎么料理？官场上的事，你我这样的人插不了手。”
狄阿鸟按下鹿巴的刀，脱口便说：“凡挡我战马者，皆击破之！”
他的部曲听得热血横流，无不感到万分的威风，喝好叫唤，整齐地排击盾牌。
李成昌战马惊起，他死死压住，晃动中第一次发觉自己有点怕，怕了这野兽般的蛮不讲道理，当即厉声说：“老夫希望你能知道你现在的身份。倘若你执意而行，休怪我不念情面！”狄阿鸟也觉得自己的话有点过分，但他就想迫不及待地杀开城门，将自己姐夫的性命留住，就想蛮横地杀掉眼里恶毒的官吏来宣泄闷气，因而在心底收罗了几句冠冕堂皇的话，不怎么流利，甚至带着憨味说：“我正是在行使县尉的权力，希望你能服从，不服从，也是在抗命。土匪还能卷土从来，我们却被挡在自家门外，生的吃不着熟饭，伤的得不到救治，可以吗？”
李成昌脸肉晃动一阵，回头看看聚集到自己屁股后面，子侄弟子小声地说着“对”、“对”，一团丁壮振臂，流泪地大喊“县尉大人英明”，只好叹息说：“不过入城之后，要立刻找到吕县长，不可卤莽扰事！”
狄阿鸟不管他，给赵过、鹿巴几个一摆手，看着他们阴入长墙阴暗处，又从承弓器中拽出弓箭上前，再次威胁说：“再不开门。我们就要攻城了！”
楼上的人慌无所措，连忙大摇火把，喊道：“你等一会，等一小会！我们再去找守门的官爷说……”
狄阿鸟说：“晚了！我数三声，倘若城门不开，就开战！”
城楼里乱成一团，十余经不起吓唬的接队小跑去找守门郡官，剩下的抖着厚厚的袖子跺脚。
几个这长那长的来回安慰，不停地说：“别怕，别怕。吓咱们的。他们骑着马跳上来不成？”
他们这边的乱还没结束。
那边，狄阿鸟的三声早已数完，不等看客们再说半句，掣羽抽射，让一名站在城门上诚惶诚恐的丁壮仰面后退几步，掉到门楼子后面。后面猛地炸了锅，喊出几声示警：“真打了！”李成昌怨愤不已。他不敢相信地扭转头，瞪着牛眼大喊：“你怎么就射了呢？”痛呼喊嚷：“这和守城的人又有什么关系呢？你就不能等他们把那个蛮不讲理的郡官叫来？”
狄阿鸟扭头看他一眼，冷冷地说：“他们不开门，是觉得我们好欺负，别人不好欺负！他们一定要听郡官的，还要县官干什么？不是抗命是什么？”
说完，他把弓交给路勃勃，按捺不住地等待几个人猛地出现在城楼，回头一窝身，跪伏到石春生身边看了两下，鼓舞说：“你要顶住。”他麻利地站起来，又左右看伤员，也同样说：“你要顶住！”
他安排这些丁壮说：“我来攻城，只要城门一开，你们就什么也别管，抬着他们去看伤！”
丁壮低了一排人头，用命地大声回答：“是！”
这时，人众哄乱起声，路勃勃扯他让他看。
他抬头，上头挑着一团白布晃悠，一个稍微有的老汉掩着头，发抖来劝：“有话好说，有话好说。咱都是一家人，不能骨肉相残呀。这东村西寨的，说不准就连着亲，这不是上头的命令，没有办法吗？”
狄阿鸟暴躁地说：“谁的命令？我是县尉。别人能要你们的命，老子就不能要你们的命？如果立刻开门，我就饶了你们，只找下命令的那个人！”
老汉稍一犹豫，立刻就看到一排弓箭，连忙推着两个手说：“好！好！我们这就开门！”这时，鹿巴几人已经相继站到城楼上，发出一声暗哨。
狄阿鸟猛地一拔刀，军旗下的部曲立刻从腰盘里拔出牛角，呜呜地吹。
李成昌想让他再等片刻，立刻看到他在狞视自己，想必是要自己的人先爬城墙，一时又气又辱又不敢违背，只好爬身下马，挺着将军肚子拔剑向前。众人蜂拥而上，来到城下抬头发愣，等上头垂下绳子，纷纷拉了就上。
两人还在绳上荡晃，城门就已吱地巨响，最后洞开。
将士欢呼，举刃入城的举刃入城，回来牵马的回来牵马。城门外的丁壮们不管他们作何，抬上伤者，簇拥急奔。狄阿鸟骑马进城，立刻看到几个战士手执兵器看住一大批蹲伏的丁壮，遥遥看步到头，大声说：“放了。赵过他们呢？”
有人立刻高声回答：“去抓守门的狗官去了！”
正说着，十多人已推着一男一女，男的身材粗壮，身穿白色里衣。
他迎头上去，记得石春生的惨状，挺刀要砍。有人将他抱住。他看看，见是李成昌的儿子李思广，立刻就吼：“你拉我也没用。把他们两个拖出去杀了！”
那女人一跟头栽倒，大声痛呼：“饶命呀。大人。我是被他抢来的！”
狄阿鸟不敢相信地挤了几笑，拍开李思广，用刀尖挑了那郡官的下巴：“你好哎！真想不到呀，趁我们去打仗，抢我们的女人。”
一大群人义愤填膺，纷纷鼓噪，吆喝说：“把球割了，让他奸我们县里的人！”那郡官原本默不做声，听闻后脸色煞白，大叫说：“人又不是我抢回来的！即使我有什么不对，你不能说杀我就杀我？”
众人听他这么说，纷纷逼问是谁抢的。
狄阿鸟见他们已来激讨，摁住杀心，扭头来到马边蹬乘。牙猴子从后面追到旁边给他拉马。他便说：“暂时留着他的狗命，等抓住他的同伙再处置！要是石春生没什么事的话，等别人请求时送人情，要是有事的话，咱们揭他的头盖骨做酒器。”
牙猴子立刻喊一声，带了十余兵马跟他去县衙。
※※※
李成昌已经抢先了一步。
县衙里的会还没散，猛然间见李成昌浑身铁甲，带着几名浑身浴血的将士闯进门，一团炸闹，吕宫心急，趁机蹬了谁一脚，遁进人堆，候机出去找找博格。郡中武官虽然也是武官，却也抗衡不了李成昌胜利后的傲然杀气，他们看着对方踩着马刺撞击的脆响，傲然不顾地从站起来渐拢成两排的人中间过来，惊慌失措地站身躲避，嘴里忙乱地说：“这是……？”而后正视，乱哄哄地问：“他们是怎么进城的？”
韩复也刚刚站到王水身边，他低声给王水说：“我刚刚进来时，听到一阵哗乱！”
随着郡武官们离了屁股而倒下的凳子砸出啪地声响，李成昌的大腹已挺到跟前。他双手相贴，展开大袖战袍向吕经行礼，硬梆梆地援助：“县长大人英明。土匪已不堪一击，四处逃散，在下来支持您来了。”
吕经的眼泪一下迸了出来。
众人正要激动乱喊，看到李成昌犀利的眼神上下一扫，立刻鸦雀无声。
几个郡武官想到自己曾得罪吕经，溜也不是，致谦也不是，只好说：“我们出去放兵马进城！”
吕经挥手让他们去。
他们立刻就溜。
李成昌忘了要告诉他们，城门已破，迫不及待地说：“您快去制止博格千户吧。他是强攻进来的……”
韩复猛地拽住李成昌的胳膊，吼了一声：“这个混蛋要干什么？”
李成昌扭过头去，眼神往地上一投，说：“他的部曲在县外作战，浑身伤痕累累，奄奄一息，却被你们挡在城门外面，一时心急如焚……我怕他杀人报复，连忙来找吕县长。能制止他的也只有吕县长了，您快去看看吧！”
吕经顿时失色，拍着大腿说：“这个混小子，他还嫌闯的祸不够大？”
几人簇拥着他，急急往外走，刚刚走到县衙大门，就滚进来一个郡官带来的兵丁，他惨呼说：“城门处杀来数十人，口口声声要救县长，见面就撵着我们撕杀。大人们不敢反抗，丢了兵器解释，全被他们抓走！小的躲了起来，看到令公子给一个骑马的将军说，说这都是王大人和韩大人一手操纵的……”
吕经大叫一声，猛地挥手：“这个逆子！”
王水的脸色一下苍白无色。韩复也有点冷，强撑着问：“这和我们无关，他还说什么？”
兵丁又说：“说大人通匪。”
正说着，街面上已响起湍急的脚步声。
吕经猛地一推韩复，说：“你们先避一避，我带上李将军，过去看看！”
韩复拉退王水，王水的人立刻守住门。
他们且走且退间，一阵工夫竟跑去了吕经家，一看，吕经的老婆已经带着师爷和下人堵住门，灯笼下照的是黯黄色的扁担。
王水振振有辞地说：“我和县长大人的争端那是公事。现在，你们还要落井下石不成？”
吕经的妻子只知道四处乱成一团，不知道来的是谁。
她认出韩复，不但让他们进门，还让人送来茶水和吃的，说：“我不懂什么道理，只知道你们是老爷的同僚。要是博格和吕宫敢回来，我就用扁担打走他们！”
众人心理稍稍安稳，喘气间，黑师爷过来陪坐。
他也是个比较土的人，时常被人说是什么人养什么师爷，来到坐下，问韩复说：“土匪说打跑就打跑了？”
韩复说：“应该被打散了，怎么，你还不信？”
黑师爷略微紧张地说：“不是，不是！我怎么会不信呢？只是觉得，此时该出城赶捉。”王水四处打量一遭，眼睛在豆子灯儿闪闪发亮，他发觉这个黑师爷能做吕经的师爷，应该是个有本事的人，就讨论说：“你的意思是说，现在出城追击？”
黑师爷连连摆手，摇头说：“我有什么意思？我只是对钱谷刑事稍知一二，只是奇怪，奇怪！”韩复觉得他往常不是这个样子的，为他的失态奇怪，就娓娓地说：“博格哪会有心追敌？你往常可不是这么没主见的人哪，今天是怎么了？”
黑师爷笑道：“我是吓的嘛。”
“不对！”韩复客气地说，“我知道你。你可不简单。”
黑师爷谦虚说：“哪里，哪里？”吕经的妻子也替他谦虚，说：“他是乡里出来的小人，四处讨过饭，哪有什么才能？”王水诧异，问：“他讨过饭？”吕经的妻子笑道：“是呀。去的地方可多了。我们家老爷祖上也是讨饭的，和他还算是世交呢！”
王水击掌而夸，说：“自古就有在艰难中勤学的士子，黑先生真是了不起！”
黑师爷抹了几把汗，淡淡地说：“是四处去游学。夫人她喜欢把游学叫做讨饭！你们这些士子带资游学，游历山水，访名师高士。我们这些无钱的呢，只好到处讨要，做工。上层人见不着，也就是和一些乡村先生，手工艺人之类的下九流人物来往。”
王水有清谈的瘾，也是为了缓解紧张，就说：“那你怎么看当今天下？”
黑师爷笑道：“不好说。善御之人不驾破车，当今天下疲敝如旧车，虽圣上有为，但想破而立就要先下车，谈何容易？以我看，朝局在艰难中尚可支撑，是因为各方各处虽然纷乱，却灭除了大的危害力量。倘若此时勃起一股足可撼动的力量，朝廷就会倾倒！”
王水嘴巴里叫着：“悲观，悲观。”却拿不出反驳的话。
韩复却驳斥说：“先生此言差矣！正是天下纷乱，所以除皇帝陛下，再难聚集起更大的力量。倘若皇帝是大有为之君主，只需捡要紧的收拾，不久又是一片朗朗乾坤。”
黑师爷微笑，说：“积弊已深。士林糜烂，到处都是在地方上握拿权力的人，有一大有为之国主，也得处处妥协，又能奈何？儒家已经兴盛了数百年，正如你们说的，王河的水每五百年清一次，有圣人出世，怕是新圣人将出，立德立言，流传千世。”
王水没想到他把话题引到对圣人的攻击上，心里不舒服，暗叫；狂夫。因而反驳他说：“难道还有比格圣人更伟大的吗？当今天下，正需尊王攘夷！天子因至强至尊之身号令天下，上到朝廷，下到江湖，谁敢不去听从？何有王道更迭的道理？”
黑师爷大笑，反问：“天机山都没有了。圣人的殿堂正是被你们的圣人击垮，圣人将坐到哪里呢？”
天机山是格圣人留下的香火，被历代朝廷册封为公侯，以讲学传儒为主。因为先圣祖见天下官员太多出于天机山，想要将之解散，天机山的儒生们四处联络叛乱，甚至呼应流寇，还是被狄南堂率骑兵以迅雷不及掩耳之势击溃的，后来一等荣禄公蓟河岳自尽，天机山，儒家的象征从此灭亡。
王水被难住了。
韩复则说：“天下无须什么殿堂。天机山只不过是一封臣而已。圣人存于天地是因为圣人是对的，圣人倡导的王道存在，符合了道，由天子来行使，而不是应该坐到哪，由谁来判断对错。”
黑师爷也被他驳得哑口无言，嘿然反问：“那夷呢？攘不了夷呢？你看看博格，他在国外生长，兵马多么地强壮？他家里那个十二三岁的弟弟，就已比得过十四五岁的孩子个头！”韩复说：“看你也看看李家军，周氏兄弟。强弱交锋之后才分高下！我雍家天下不乏将士，只要不禁兵甲，必有百万之师，重现中武雄风，难道你有什么不同的见解吗？”
黑师爷说：“当然有！倘若夷人有弓，我可用弩。倘若敌人手拿三百步的弓，我就用射五百步的弩守城。倘若敌人用骑兵来打，我们就用车兵、石炮和投火车应敌。倘若他们爬城，我们就编制梯队，用弹竹，火油，鱼网回应，如此以来，方可长久地战胜他们！”
韩复反问：“为什么不去进攻他们呢？倘若我朝男儿不再加布冠，而加皮冠，养马集粮，皆提三尺之剑如何？老爷子不是正要以此法办团练？”
黑师爷激动地说：“他被你们影响坏了！进攻？以游牧人飘狡彪悍，朝廷将重走中武帝之劳民伤财的道路！”
吕妻见他们扎了打架的势头，无奈地摇摇头，从门中走到外面望，望到瞌睡了，回去睡了一觉，起来天已蒙蒙亮，正堂上还在大声吵嘴争论。她无奈地摇摇头，正要去看看自己的鸡儿，发觉吕经喘气而入，随后是气急败坏，回头张望的李成昌。
李成昌进门就说：“我真怕了他。他真是个杀人的魔鬼！”
吕妻问：“怎么了？”
李成昌激动地说：“他嚎啕大哭，把郡里的人押到城外站成一排，瓢砍不顾。手下的孩子都割了人的……，要回家吞食补阳。还要用仇人的头骨做酒器。丁壮们也都疯了一样持刀割肉，要分人肉吃！”
吕妻从头顶凉到脚底，喃喃地问：“你是在吓人吧？老爷子的话，他也不听？”吕经回头说：“郡里来的武员抢入百姓家，欺男霸女，挡着城门不让被土匪撵打的丁壮和百姓入城避祸。引发了百姓的共恨。他说的也对，他是代理的县尉，他不管谁管，难道让人趁危难来夺县城，陷里外军民不顾？我是气，可只是气他行为野蛮，不脱鞑子习气，也气他混蛋，定然惹恼上头！”
他说话间，李成昌抢到门口，焦急地给争论的诸人催促：“快，快！县长大人说了，让你们现在就跟我走，到我那里避一避。”
几人鱼贯而出，不知道多嫌门槛碍事。
他们正深一脚浅一脚地逃跑，吕经张望间看到吕宫回来，立刻抄了扁担，给妻子说：“都是这个恶毒的小子怂恿的，我们挤住他，也好让上官们离开！”他妻子立刻也抄了一把扁担，随他前后去抓儿子。
吕宫正走着，发觉对面绕走几个眼熟的人，老爹持扁担以送，立刻大叫说：“韩复是奸细，你怎么让他躲在咱们家？”
他母亲走了捷，陡然从他另一侧冒出来，提扁担就打，边打边吼：“让你不学好！让你跟着博格跑？”
她一打就把吕宫撵去了园子门，吕经立刻提扁担跟入，和她合力，把儿子撵到墙角。
吕宫连连摆手说：“死的是博格的姐夫呀，他要报仇和我有什么关系？我知道你们怕被牵连，早有应付之道，连夜派人送信去郡里，说这几个武官商量着谋反，要关住县长，投降土匪，事发后被捕杀。接着，我还鼓动丁壮吞食其肉，为博格擦屁股。郡里哑巴吃黄连，最起码也知道是他们有罪在先，人人争而杀之的！”
吕经的妻子“哇”地一声哭了，举扁担就打，哭喊说：“我们夫妻两个做的什么孽呀。怎么有你这样心黑手辣的儿子。博格报他的仇，你又为什么？”
吕宫被打急了，大吼说：“我咋啦，我哪做错了？他们就没有先谋害我父子？他们知道博格和周行文领兵在外，才不敢杀我们的。可倘若他们换了县长，心里不安，最先要做的也会是诓博格进城，趁机杀他。”
吕经握着扁担坐到墙角，揉着胸口哭：“自保就行了，干嘛还要害人呢？你就不知道什么叫博爱吗？你怎么是我的儿子呢？那个主薄你不能当。我对你也没什么期望了，顶多给你举个孝廉，将来饿不死！”
吕宫说：“我想好了。等博格一落籍，我就跟他去长月闯荡，将来好做大事。”
吕经说：“我早看出来了。你不甘心做个墨生。你要金钱女人，你要出人投地，那好。你要答应我几件事。”
吕宫翻白眼看看母亲，回过头说：“你说吧。”
吕经伤心地说：“你不从墨门，以后也要对人仁爱，可以读读圣人的书。博格有心胸，性格淳朴，处事公正，有人主气，不会偏爱私人，倘若你犯了错，他可能不会偏袒你。”
吕宫笑道：“你难道没看到吗？他是怎么为他姐夫报仇的？”
吕经叹道：“你被人杀死，他会给你报仇。但你犯了错，他也一样处罚你。你以后对人作不到仁爱二字，仇人就多，仇人多了，他们就会想要你的命，揪你的过失。以博格的性格，他若也觉得你罪有应得的话，就不会援手。就比如现在，他对他的部曲一视同仁，若不是他的姐夫死了，我还不知道那个是他姐夫。”
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