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退堂后，李进喜的腿脚铅一样沉重，需要自己拖了才能走。
他每走两步就叹上一口气，而后会有气无力地看着天空，自怨地“啊”地一声。
他不明白自己为什么要自取灭亡，更不明白自己在审案前为什么那么得意。此时，他回头想想，一个劲地琢磨自问：为什么韩复的两句话都能哄住我，我又不能确定吕县长害过我，为什么就被他说动了呢？
他也从觉得到肯定，吕经觉得自己不老实了，料到了，插手了，这次让自己受万嘴咬身，身败名裂，被人从县尉职务上推下来，而后会被这个可怕到极点的人治到死为止。
想到死。他蓦然止住自己躲回家里的念头，停住艰难的脚步回头望。
是的，家是庇护不了自己的，不管自己嫁到郡里的风骚妹妹惹上多少达贵，不管同族多么强悍，只要吕经一放手，翻翻自己的旧案、旧帐，就够夷尽直系三族，永世不得超生的。他不知道怎么办好，心里只想到“解铃还须系铃人”——求求吕经的原谅，便拿出不当自己是人的想法，发誓说：“这次他原谅我，我若再起背叛之心，人神共诛！”
他把眼角急出来的眼泪攒一下，拍拍自己的衣裳，挺头晃晃自己的脖子，这就转了身。
吕经似乎知道他要来找自己一样，在县衙打盹，一睁眼看到他朝自己下跪，苦笑说：“我早就原谅你了。但我这回是真帮不了你，索贿，公开索贿！”
李进喜爬到吕经的腿下，一捏就是一把眼泪，一扭屁股就是用力抽自己巴掌。
他痛哭流涕地说：“您还是不肯原谅我呀！是的，我不是人，我是禽兽！可那是他们主动给我的牙。”
吕经无奈地说：“先别哭了。我告诉你我为什么帮不了呢。为什么不会再帮你？”
李进喜抬起头，露出一双兔眼。
吕经收了收被他扯住的衣裳，温和地说：“你为人脾性烈而胆气小，轻浮无信，也许你自己觉得那是你的心计和面子上，那你就毁在你的心计和面子上。
“你五大三粗，却长了一付让人愿意亲近的面孔，加之你话里的趣闻多，说得流畅有色，一开始和你交往的人都觉得你这个人没有威风，爽直活跃。但和你相处之后，他们立刻就明白，你过于喜爱自我表现，木讷的人你侮辱，敏锐地人也侮辱，不如你的人，你侮辱，比你高明的人，你也侮辱。
“你性格贪婪自私，老觉得别人欠你的，动不动让你那些没钱的手下请你吃饭，而你又不还请，害得别人因为要请你吃顿饭，打上几顿饥荒。你性格霸道，但没有能力，老是抢来功劳和利益……
“最过分的还是你的轻浮和脾气，不识时务。在流寇已经穷途末路的时候要投降流寇，在人心思安的时候，干什么不该干的事照样理直气壮。你想想，照以前，你的手下敢出面告你？一个保长敢当众指着你的鼻子说你向他索要钱财？即使你当中杀几个人，谁干涉你，谁能怎么着，即使重归于安，别人也难以翻案，对不对？
“可你从来也没留意政局的变化，可叹，可悲呀！世道过乱，或世道太平，你还是比较合适做县尉的。世道纷乱，县尉握着名义和实际上的兵权，稍微做得过分一点，总比一个野心大，喜杀人的县尉好，让人放心。尤其是你没有了威信之后，从来没做过于出格的事。
“所以，那时候，我肯护你，愿意护你，也护得了你。可现在，我能堵住悠悠众口吗？我看，你还是主动卸职吧，我尽量保全你，把你的户籍迁出去也无妨……怎么样？上面的任命是拿不准，靠不住的，而职务上的人是可以向有才有德的人推让。既然你治不住土匪，就推荐一个你我看好的人，为县里做做贡献，成人之美吧？”
李进喜惘然若失地问他：“大人让我推荐谁？你的义子博格吗？”
吕经点了点头，严肃地说：“你不要妒嫉他，恐怕也只有他才能制住我们县的土匪。
“团练，匪类，播种三者相辅相成。只有地方平靖，各寨各户才肯解除自保的现状；把团练集中起来训练，才能抵御游牧人的骚扰；也只有抵御住游牧人，平靖地方，百姓才不会再相互挣抢庄稼。这时，我库里有种子，有安顿无家之人的口粮，又有博格的马和耕牛，岂不是为前两者提供了长远的保障。”
李进喜惊呼：“为什么只有他能？他比我更蛮横、更霸道！”
吕经笑道：“他霸道吗？即使是霸道，那也是一种很自然的理直气壮，而你的，却是贪婪和占有，怎可同日而语。周行文亲口告诉我，周屯就是被博格打下来的，经营得那么好，却被兵不血刃拿掉了。周屯都轻而易举地被拿下，何况区区毛贼土匪乎。当然，我用他还有最要紧的理由！”
李进喜抽着鼻子，仇视地说：“他是你干儿子，侄子！这就是理由！”
吕经摇了摇头，微笑说：“不，是部曲和战马！几百来匹战马，你们谁有？没有马匹，你们怎么应付土匪的一扰二跑三胡闹。请你相信我的眼光吧，大天二，徐青皮这些让你寝食难安的匪首，很快就会授首。而那些本来是本县、外县的良民们会因此听说‘新皇要大赦天下’一脑地排着队伍，请食请降。”
“原来你看上的是他的马呀。”李进喜喃喃地说。
吕经得意地笑起来，说：“看上的还有他的牛。几百匹马，几十头那么大的青牛，一旦开足劲为县里春耕，能破土多少？可后来也看中了他的人。我只有吕宫一个儿子，把儿子和家人托付给一个赤诚交好的年轻人，最少也会得到一些照应！”接着，他严厉地说：“记着，春耕不等人，你明天就把职务交给他，如果还没有心理准备，可以先不辞职，回去养几天身体。唉！看看，脸也被周行文打伤了，怎么搞的……”
吕经打发李进喜后，又请狄阿鸟到家里吃饭，还让吕宫的母亲挑了只个大体重的鸡杀，在锅里焖成黑色。
午后的太阳照射爷仨围着的桌子上，把桌上的食物燃亮。吕宫立刻就自卑地低下头，心想：只有一只鸡，还烧了身这衣裳，博格不说我们家小气吗？他老子吕经却自然多了，把盏写了一小盅酒，温和地说：“博根（格儿），在外都吃肉吧？尝尝，能吃惯咱家的饭不？你婶母是个乡下人，再好的东西也烧成这样，填填肚子吧！”
狄阿鸟说尝就尝，挑出大麦面煮出来的暗黄透明的凉面条，明知故问地说：“这是青稞做的吧。能做出这个样来？”
吕经笑道：“这有什么稀奇。快尝尝！”
狄阿鸟伸脖子吸下去，发觉绵里有筋、滑不留秋，立刻赞不绝口地吞咽，含含糊糊地说：“好吃！”
吕经一看，碗里的面已去了一小半。
他本来想给狄阿鸟说县里的事的，再看狄阿鸟目不斜视，只顾猛吃猛喝，只好笑眯眯地看着，一直看到狄阿鸟怕吃光他们的饭，食尽第三碗说饱了，才站起来去端热热的面汤：“还不到吃凉面的时候，怕是会肚子疼！”
回来时，他就有预谋地说：“博格儿。春耕了，县里缺牲口，能把你家的牛马拉出来耕地不？”
狄阿鸟点了点头。
吕经在他面前算账说：“一头牛一天能耕好地三四亩地，赖地两亩，马没有牛的力气，也没有牛好役使，勉强折半，这样一天下来，最起码也可以耕出三四百亩地。我每耕播一百亩地给你两亩，你看行不行？”
吕宫连忙朝父亲看去，看看父亲的奸诈在不在脸上写着，心想：不给你耕，你不也得给人一二百亩地？狄阿鸟想想，回答说：“还得给牛和马供饲料。这里草不好，得按年供杂粮，秸秆。”
吕经笑道：“这样吧。给你一亩半，县里现在就给你杂粮和秸秆，今天晚上就先送三四车的料，两车粮食。你加上鲜盐巴，给它们、给人一起追膘。我发明了一种排犁，倘若在平坦的沃野，一遍翻过去就是一亩半亩地，一天三四百亩只是保守的估计，绝亏不了自己人。”
狄阿鸟掰着手指头，傻乎乎地问：“一亩地一年收多少粮食？用你的排犁，一天让牛马走上一千趟，追上好料，应该可以的，就能耕出千亩良田。我们就有了十五亩地，耕个十天，就是一百五十亩，耕上一百天，就是一千五百亩！这么好的事！朝廷会不会不愿意？”
吕宫怪他笨到家了，连忙说：“你以为一年到头都耕地呀？雨前就得去耕，雨后又耕又播，县里多出上万亩良田，你家顶多得一二百亩地！”
吕经朝儿子瞪一眼，又笑着说：“一二百亩地？一亩地两年三熟，一季可以收到一百五十斤，一年能得多少？几万斤粮食啊！够你的人吃不？等来年再耕，我给你一百亩一亩地，你又能有百十亩地了。”
狄阿鸟顶不住诱惑了，老老实实地说：“他们还可以自己养牲口，应该够吃吧？！”
吕经又说：“县里给你这么多的好处，也不能白给。你也得让我方便给，你要立刻把土匪给我治下去，方便全县百姓一起出来耕种，放心耕种。我把种子准备好了，倒时只发到地里，人都不许吃一粒，更不要土匪来捣乱，鞑子来骚扰！”继而，他补充说：“前期会难一些，可一但你能逮住几个还想大肆造反的头目，正法了，我就把自保团练拉到一起让周行文编制成伍，那时，即使来上千鞑子也不怕。”
狄阿鸟心里热火朝天，拍着胸口保证说：“您就放心！给我十几二十几天，我就像北风扫落叶一样，把他们杀得干干静静，一个不留！”
吕经点点头，改了口气，温和地说：“博格儿。你暂代县尉，随时可以征要团练、人丁。我对你的期望很高呀，还记得我上次给你说的话么？事成之后，你和吕经可以披红挂彩地去京城，入太学学习政务，如果成绩好，还能被皇帝召见！”
狄阿鸟又感动又上劲，大叫：“多谢叔父大人栽培。”
吕经手里没有地图，只好拿出一张鱼鳞乡里图给他看，指了几个土匪盘踞的地方和外县土匪常来扫荡了地方。
狄阿鸟看了一阵，一移目光，看到他家正堂的供桌上没有供奉祖先，而是放着一个奇怪的人，等他交待完后，偷偷问吕宫：“这是谁？”
吕宫连忙把手比划到嘴巴上，“嘘”了一声，直到看到父亲迈脚出门，留下哥俩，这才说：“这是一个叫墨的人，比父亲还土，吃饭‘量腹而食，度身而衣’，吃的是‘藜藿之羹’，穿的是‘短褐之衣’，足登‘跋跷’。他家里世代都种地，做不入流的小官，也和格子一样收了许多徒弟。咱们拜拜他吧？”
吕宫以为狄阿鸟不知道。
狄阿鸟却是知道的，立刻肃然起敬，和吕宫一起伏到地上叩拜，起来时方说：“怪不得你父亲还能发明成排的犁子。”
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