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吕宫回衙门去见父亲，周行文和李进喜都已来到。
两人摆擂台一样，一个站在左下方为狄阿鸟开脱分辨，一个站在右下方情绪激动地为民请命，已经从互诉道理演变成相互揭短叫阵。
吕宫绕过他们，来到吕经旁边，正告诉父亲当事人博格反一身轻松，要去刚认识的保长家喝酒，听到两人同停下怒吼声，给吕经说要出去一下。
他们前脚走后，吕经就捅着吕宫说：“你快去看看。他们要打架！”
吕宫尚不敢相信，一边翘着脚往门边走，一边反问：“你怎么知道？”
“就是不为博格的事，他们也迟早得打一架……”吕经说着，便已站起来往外走，边走边说，“有本事把土匪给我治了，把小股的游牧人给我打下去！却要窝里斗？”
吕宫再不肯听他絮叨，一溜烟地跑出去看，远远见到人往县衙拐角里凑，也连忙上去。他连喊带扒到跟前，两条大汉已经一个在上，一个在下，还真如所想，窝囊的李进喜不敌粗鲁的周行文，在衙高县尉打不过在野矮孝廉。
吕经出来又走得慢，周围体单力薄的人不敢怎么拉劝，只好眼睁睁地看着周行文威风凛凛地骑着李进喜掴巴掌。
高县尉可是身长五尺五寸而有余算的个子，足足二百斤的体重，吓也吓倒过蟊贼。
众人都不曾想，两人上来打架，周行文猛进猛打，李进喜还了一半就护头缩身，被一个搂抱摔趴在地上，嘴里不敢说，脸上可都有表情。
吕经让周行文住手。
李进喜一爬起来就察觉到了众人眼神中的讥讽，捂了鹅蛋大小的黑眼圈，随手捻来公务做盾牌，吼道：“我看你也讲几分道理，一直当你是条好汉！你打我，我不想怎么还，但这个人罪大恶极，我一定得抓……”
吕经想不到他打架上脸，什么都捅到明处，不快地说：“你要抓谁？就你一个人秉公守法？人家刚从国外回来，不通事故……”
“那也要来审一审!”县丞突然打人堆里赶出来，说，“都有情可原，律法还办谁？”
李进喜早就知道孤掌难鸣的县丞是个苛刻的法家信徒，又和吕经不合，这下自己竟成了人家手里的枪杆，身上顿出一气冷汗，他缓缓地举了小臂，轻而无奈地挥一下，不得已地应承：“那就审一下……”
吕经被迫答应，脸色难看地“不过”了一声，说：“国外归来的百姓要经过上报审计，这才划拨宅第，田亩，制鱼鳞册。你我现在还不是他的父母官，怎么审他？”
县丞黑着脸，拱手说：“谁也休想包庇他。他入我邦国，就得守我国律，不能守，人人可得而审之。今天，我请在场的父老们作证众，吕大人，时候已经不早了，早作开堂的准备吧？”
吕经只好点点头，朝周行文看一眼，见他也在盯着自己，就跟他说：“你去带他来过堂吧，记着，要安慰他，不许他和他的人生乱！”
李进喜怕吕经怪罪，想进堂东的侧屋里去给吕经道歉，又怕道歉没用，只好反复在廊下踱步。他走了数遭，正要硬头皮进去，对面太阳地里站出县丞韩复，似笑非笑地向他遥遥伸出一只手。
韩复白色的面堂里揣着一团倨颜，高瘦的身架滚了一身严严实实的宽袍，宽大的腰带恰如其好地扎收腰腹，垂下一块并不透彻的玉佩和几条绶物条带，又严峻又让人不可抗拒。
李进喜抵抗不住他眉目间的料峭，小心翼翼地问了句：“韩君。有什么事吗？”
“你来！”韩复有力地说一句，说完便裹着沉稳的步子逆风而走。
往常，注重仪表的李进喜是最羡慕他走路的气力和威风的，可这一刻，脑子里乱哄哄的，也没想为什么，就不知不觉地挪动了腿脚。
两人一前一后，来到一个无人旮旯弯里。
这时，韩复猛地回头站住，严肃而直接地痛呼说：“吕经一直倒行逆施，排挤不听他话的人，而今又准备启用一个说是归国的鞑子，长此以往，怎么得了？这几天，郡里、州里都来人了，羊牧都督也派遣了观察武员，是整掉他的最好时机。不如你我联手，扳动他。”
李进喜心里怦怦直跳，他摁住真实的念头，苦笑说：“不至于吧。人家归国落籍以后就是咱们县里的人，即使横行不法，和吕县也没有太大的关系。我是个有过错的人，什么也不干也怕遭到别人的打击，你还要撺掇我？”
韩复略偏头颅，目光严厉地盯着他，缓缓地说：“他一个外地人，靠几个骑马的雇工送来全家，一眨眼工夫，在县里一手遮天，背地里就没使过坏？！也许搬掉了他，你的事可真就水落石出了，可算是补了过错。”
李进喜问：“不会。你怎么会这么说？”
韩复的嘴角上爬过一丝戏虐的笑纹，随即却又极快地飘散。
他轻轻地说：“既然他能用鞑子，自然也能用流寇。当初你心里都没底，他才敢钻你的空子。此后，他把你扶在那里当成扯线木偶，自己插手大小事务，什么都说了算，你就不感到疑惑和过分吗？”
李进喜听过不少类似的话，但“既然……自然也”的说法是他前所未闻的，他几乎想当然地去信服。但吕经在他心理上留下的积威还在，他不敢造次，只是沉默地低下头，说：“都是同僚，人家高了半级，算啦！”
韩复知道他心里的想法，使劲地拍拍他的肩膀说：“他口口声声说归国，却不知道归国是新皇登基时，入朝的番邦使者递交国书，允许朝廷故民自友邦那里回来！你说，如果那个千户是敌国的奸细呢，他这般引狼入室。凭这一点，最起码也算引狼入室，你还没有把握？”
李进喜讪讪一笑，说：“原来归国是这么回事，可他对我不错……跟着你对付他，怕人说我忘恩负义。”说完，立刻驱动腿脚要走。
韩复冲他不快地喝道：“你当真非要跟在他屁股后面？”
李进喜没有吭声，停下片刻又走。
韩复没了办法，只好急追两步，又说：“你难道不知道？朝廷在边地免粮，还送来赈灾的粮食。”
李进喜猛地回头，大汗淋漓地问：“韩君的意思是说，他私自征敛？”
韩复点了点头，说：“一来县里，他要为全县抗捐，竟背包骑驴去郡里静坐。可半年后，朝廷文书最后下达，他照收秋粮不误。还把送来的赈灾粮食填到隐蔽的仓库里。前后一致不？！可你若他这是在征敛？卖不掉运不走的粮食往哪放，为谁征敛？而恰恰是在无计可施的时候，国外突然归来了他的侄子！”
李进喜吓坏了，捅捅韩复，小心翼翼地说：“真的？这个事太大了吧？”
韩复哼了一声，以你爱信不信的口气说：“真的。我经手许多细务，眼前很少漏过。可这不算真凭实据，他可以往团练就粮的事情上推，成为理所当然的从政己见，不伤筋骨。事实上，我也不忍心坐实，也算给他留条活路吧！”
李进喜出入在县里，经韩复提醒立知真假，一时蠢动，着急地摆摆手，说：“书生气了不？他政绩卓著，秋里上计，郡中前县长赞不绝口，说此县户抵三县。若不用这个治他，就治不死他！他混了一辈子公门，要反手惩治你我，我们哪是对手？”
韩复矜持地笑笑，说：“那好！看看你的武卒回家了没有？看他们回来了，就带过来。记着，要让他们实话实说，不许一开始就往死里整姓博的，不然定罪量刑重，以吕经这样老奸巨滑的人，怎肯回护博格阿巴特？”
李进喜第一次发现韩复的利害。
他紧了紧眼神，心里暗说：“差点小瞧了这个书生，还好，没惹过他。他竟和吕经一样老奸巨猾，藏而不露地伏到现在。我还以为他是洁身自爱的硬货，原来是条潜水的蛟龙。”
一时间，他心里既失望又惆怅，先妒嫉而后自弃地想：我以老练多智而自诩，在人家眼里也不过是个二三流的角色，真是时运不佳吗？这样的人物还都是新换的外地人？也罢，以韩复的名气和年龄，迟早是要爬到上头去的，我便跟到他后面啃噬一份骨头。
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