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北平原。
战场上空盘旋着黑烟，万千人的厮杀声一停，哪怕还有各种的声响，却显得天地猛地静了下来。残车断戈，一摞一摞的尸首，钉在人身上，钉在土地上的箭矢密密麻麻，大片的血污把一片又一片的泥土沁红，夕阳西下，残存的将士蹒跚而行，裹满兽皮的林中部族张皇四顾。
东夏的营地里，显得格外平静。
这一天的厮杀，失望的，死亡的，哀嚎的，却是被他们驱赶上去的林中部族，虽然他们装模作样地派人统计伤亡，而实际上心里却充满着幸庆，靖康国内经过严格训练的将士，一旦被激发士气，有督战阵压时，同样是排山倒海。但恐怕他们不知道，与他们激战一天，甚至可以说置于死地而拼命的，只是东夏的外军。嗒嗒儿虎刚刚带着人去战场上查看一遭下来，麾下将领们有些很忐忑、
那些林中部族伤亡太大，该不该将他们替换下来？
嗒嗒儿虎却显得格外地平静。
他今年十四岁，却见过生和死，他不怕，他需要悲壮来激发自己的热情，那漫山遍野的死伤，正符合他内心深处到处伸张的热血和渴望，如果战场不是这样的，那何来悍不畏死的英雄？
谢先令来了，在他迎接之后，提醒他说：“阿虎。尽快把林中部族撤换下来了，他们伤亡太大。而且让他们在外面过夜，就会增加变数。”
嗒嗒儿虎也想撤。
但是今天？
虽然战场残酷，但是并没有寸进，一旦撤换他们下来，就只能靠自己手里的东夏人，数量太少……一旦不能取胜，便是要败的。
他征询道：“如果是我阿爸在，他会撤吗？他会怎么做？”
谢先令摇了摇头，表示自己也不知道。
他让左右避让，再次询问谢先令。谢先令想了一下说：“你阿爸总能激起人起来奋勇作战，而总能让敌人无心作战……这是上天赐给他的力量。如果你阿爸在，必定不会如我们这般作战。他在乎人命，这种一天下来，绞肉一样的战事，他多半不会去打。”他用期待一样的眼神望着嗒嗒儿虎。
嗒嗒儿虎却说：“我能。”
他说：“我喜欢硬碰硬……当然，我也在乎人命，所以不会让我们自己的将士浪战。”
正因为这一折，他又说：“谢阁老。再让林中部族顶一天吧，第一天他们还有侥幸，第二天，他们就知道自己必须拼死。而靖康人被他们捋了锋锐，等打通北平原，就可以由我们自己人上了。”
谢先令说：“你想没想过从喜峰口绕过去，直扑敌人的后方？”
嗒嗒儿虎说：“想过。但是太远，绕去太远，而且我们不能分兵。”
谢先令说：“喜峰口有一千精兵，也是敌人攻击的方向，如果你遣两到三千人去喜峰口，在敌人没有围困关城之前，让这一千精兵驰骋敌后，却是可以乱敌的。”
嗒嗒儿虎说：“要是一开始就这么做还好，现在太晚了，咱们在这儿和靖康人打了好几天，这时候再去喜峰口，那就……”
他还想说什么，帘子被人掀开，狄阿雪走进来。
嗒嗒儿虎本来还在坐着，立刻跳起来，喊道：“阿姑。”
狄阿雪要求说：“阿虎，你快把林中部族换下来吧。我听说他们死了上万人，更不要说伤者，兵法有云，损折过半的军队，就不能再作战了……何况他们刚刚投降。他们会不会因为被迫作战，反叛我们呀。”
谢先令其实也是这意思。
很多东夏的将领也多有顾虑。
嗒嗒儿虎说：“我刚刚接受参士们的建议，去了战场，召集抚慰他们的首领，奖励今天奋勇杀敌的勇士，许诺金银财货，子女牲畜……告诉他们，这种苦战也是我们意料不到的，让他们再坚持一天，我们东夏的十万援军正在赶来。所以至少从目前来看，还是不会有危险的。”
谢先令认为他这一点特别好，和他阿爸一样，能够和声静气地与人交谈，似乎比他阿爸还能从谏如流。
他们屈从了。
不屈从也没有办法。
东夏兵力太少，而且是拼凑起来的，并不是精锐的府兵营兵。
嗒嗒儿虎很多决策都是与参士们合议过的，每一步都超出了他的年龄，思虑成熟而且缜密。
就像是刚刚的劳军。
此时林中部族还是生军，非大智大勇者，谁敢亲自上去？
所以，这都是没有什么可以质疑的。只是谢先令还是隐隐觉得，嗒嗒儿虎所作所为，几无挑剔，只是欠缺了一点儿化腐朽为神奇的力量，细细想想，自己也哑然失笑，不知道自己这种观点是怎么得出来的，也许跟在狄阿鸟身边太久，每一次狄阿鸟都在翻云覆雨，化腐朽为神奇的缘故吧。
他和所有的将士们心里都有一个声音：只需撑几天，大王很快就带领数十万大军从北方回来，一回来就会逆转形势。
他们有这样的期盼，陶坎却是有这样的担心。
这个时候，陶坎还在满目疮痍的战场上张望。
在绝对的优势面前，他选择硬啃，却是担心狄阿鸟能够赶回来。
东夏的将领并没有几个能放在他眼里，就像张铁头，张铁头看不起他，他何尝看得起张铁头？
张铁头打过很多仗吗？
指挥过多少次战争吗？
记忆里最深刻的印象就是他占了关城，拔了官军衣裳，自己去讨要，他无赖一样在城墙上吃西瓜。
但是哪怕他眼高于顶，东夏将领全看不起，唯独有一人他不得不忌惮。
就是他狄阿鸟。
此人已经是一个神话。
他从家族衰败开始，闯荡天下，每到一处，鲜有沉寂，之后白手起家，利用朝廷给他的便利一手缔造了东夏国，又一手打造出一支攻无不克，战无不胜的东夏强兵，东伐西征，开创了一个时代。
没有他，他陶坎难以练就精兵。
没有他，就没有红衣将军这样的利器。
没有他，像拓跋巍巍那样声名显赫的枭雄不会折戟沉沙。
他令巴依乌孙，慕容垂垂，纳兰明秀……这些纵横草原的英雄无家可归，千里绕行，投奔靖康。
陶坎内心深处，有挑战他的渴望，却又从朝廷利益的角度上，担心他回来致使功败垂成。
所以，他需要迅雷不及掩耳。
所以，他需要迅速将北平原全境恢复，修葺边塞。
然而，盯着这触目惊心的战场，他有一种说不出的酸楚，虽说一直以来铁腕治军，但一战之下，如此伤亡，令他有一种心血尽毁的难受。
伤亡数量经过初步统计，死与重伤在三万之数，很多军营都已经打残了，惨烈到统领和统领以上-将领战死四个。
远远传来几声骨器的幽怨……
他醒悟说：“这不是东夏兵。这绝不是东夏兵。狄阿鸟向高显借兵了吗？”
手底下抓的有俘虏。
他大步流星回营地，希望能问出来点什么，然而到了营地，一问，负责审讯的将领告诉说：“他们说的话，我们听不懂。我们说的话，他们也听不懂。怎么办？”陶坎大吃一惊，靖康言语几乎通行于世，这些外族，多多少少会知道一些，那么多俘虏完全听不懂，完全没法交流？
他心里有些着急。
旁边的参军提醒说：“元帅。明天派人去问问纳兰明秀的人。”
陶坎同意说：“不能等明天，立刻就去。我们对东夏留守的兵力有过计算，若不知道这些是什么人，仗还怎么打？”
他把人派去……而自己又想到了别的途径，就把东夏投降来的人叫来询问，然而这些人也不知道对面是什么人，只是告诉说：“这些人说的话接近猛语，想必特别精通猛语的人可以与他们交流。”
大概到了下半夜，负责审讯的将领一脸喜色，将他唤醒告诉说：“这些人是北方密林中的部族，被土扈特人拉去打东夏。刚刚才投降东夏。他们说东夏太强大，首领们都很害怕，就给投降了。”
陶坎转着眼珠问：“强大？东夏有我们靖康更强大吗？”
他要求说：“走。带我去。”
将领苦恼地说：“这都下半夜了，明天一早再去吧。”
陶坎固执地说：“不。必须在里头找到有价值的人，把他们放回去瓦解敌人，告诉这些部族，东夏是在派他们送死，他们能投降东夏，为何不能投降我们？难道朝廷赏赐他们的不比东夏能给他们的多吗？”
将领质疑说：“能起作用吗？”
陶坎冷笑说：“堂堂天朝，辉煌时万国朝拜，这是劝降的底气，只要有足够的利益，劝之必降。否则拿我们将士的血肉，为东夏借刀杀人吗？”
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