?冬去春来，年关过后，江蓠乘船前往神都。
作为大炎王朝的国都，经过数百年的经营和扩建，神都规模宏大，能容纳百万民众，它前方是龙门山，后面是邙山，东出瀍水之东，西出涧水之西，洛水贯都，无数宫阙点缀其中，制度壮丽，气象万千。
江家在神都有一处别院，供家族中往来人员暂住，院子正在洛水之畔。
江蓠站在高楼上举目观瞧，洛水上舟船往来如织，繁忙景象比汴河更甚，他暗自警醒，这里可是神都，王公贵族多如牛毛，自己要低调行事。
这两日他拜会了几位和江家亲近的官员，送出去不少礼物，打探了一些情况，梁王年前奉旨回到神都，并未针对江家，反而说了些江家的好话，汴河宝藏的事情想来就这样遮掩过去了，这让他放心不少。
他还去拜见了翰林院大学士刘潜，这位大人如今在大理寺任职，负责审核各地的刑狱重案，算是降级任用，虽说刘大人不再担任会试的主考官，不过能把握住朝廷的动向，随便提点两句便可受益。
接下来的日子只等着开考了。
这日傍晚，他乘船前去赴宴，这类的酒宴一般由生员们发起，邀请身份地位相当的考生在画舫上饮酒作诗，以此提高自身的名望，若是能做出绝佳的诗句来，获得朝中高官的青睐，便可平步青云。
而且在官场上讲究同科之谊，这和同班同学的性质相似，参加这种联谊活动有助于拓展人脉关系，对将来的仕途大有助益。
作为地方豪门子弟，江蓠的家世在其中只属中等，并不惹人瞩目，不用成为被人奉承的主角，他也乐得清闲，谈笑着应对，世间的生活大抵如此。
酒宴已毕，他乘船离开。
江蓠虽然喝了不少酒，却并无妨碍，也没有用功力化解酒劲，这种微醺的感觉很妙，望着空中斜挂的一轮圆月，有种乘风归去的舒畅感。
他吩咐仆人不急着回去，而是打算夜游洛水，在桨声灯影里慢慢体会。
来往的画舫上传来歌姬的妙音，有人在大声的吟诗，酒香和脂粉气在河面上弥漫开来，汇成了洛水上的一道风景。
正在此时，一阵喧闹声自岸边传来，江蓠凝神望去，看到一队军士正在追赶着什么，然后便听到有人在高声叫喊。
“落水了，有人跳水了。”
如今正值春寒料峭的时节，河水冰冷，这时候入水恐怕会被冻僵，河上画舫众多，看不清落水之人的所在，不过那些追赶的军士并未放弃，而是闯上画舫继续寻找，一时间洛水上乱成一团。
江蓠看清了那些军士的服饰，不是寻常的衙差，竟然是宫城内的禁军，想必抓捕的是朝廷要犯，他不想惹上麻烦，便让仆人尽快离开。
趁着混乱，船只划开，此时他才察觉出船底有异响。
他来到船舷旁朝下观望，先是看到一团乌黑浮出水面，紧接着是一张苍白的面孔，看模样是个十五六岁的女子，正冻得牙齿打颤，想来应该是那个逃犯了。
“快救本宫。”那逃犯求助道。
江蓠一下子愣住了，若是他没听错的话这女子自称“本宫”，这可不是随便什么人都能说的，只有一宫之主才能如此，这逃犯在生死关头没必要撒谎，他预感到自己似乎又陷入麻烦之中了。
反正不管怎么样，先把人救上来再说，实在不行交给衙门处理。
他纵身跃下，探手抓住那女子，提起放置到甲板之上，以他的眼光看来，这女子衣着朴素，披头散发，冻得缩成一团，一点没有王公贵族的气质，不过肌肤细腻白皙，应该是大户人家的女子。
“你为何会被禁军追捕？”江蓠质询道。
听到这句话，女子的身子愈发的颤抖起来，露出惶恐的神情，却没有开口，眼见着就要到家，江蓠不禁犹豫起来，若是把这女子带回去就是包庇之罪，他不知道这女子的底细，没必要为此承担不必要的风险。
“既然你不说，那我还是把你交给衙门好了。”江蓠威胁道。
“本宫是当今的太平公主。”女子出声道。
这下事情闹大了，江蓠知道太平公主是当今圣上最为**爱的公主，如果这女子真是太平公主，如何会被禁军追捕？
“本宫五日前去往西郊神都苑游赏，没想到在树林中迷失了路途，找寻了两日才出来，然而身边的宫人侍从皆不见了踪影。”女子叙说道，“本宫一路赶回城，却碰到了公主的辇车，上面坐着的正是本宫。”
“你的意思是有人冒充你成为公主？”江蓠不可思议的问道。
“正是。”女子证实道，“本宫原本想上前拦阻，可那些侍从像是不认识本宫一般，把我驱逐出来，今日本宫想要进宫面见父皇，又被禁军追捕，他们说我诽谤公主，罪无可恕，要把我关押起来。”
江蓠不由得皱起了眉头，这女子如果不是疯子，那便是被冤枉的，经过媚娘的事情后，他知道妖怪具有变化之术，可宫中有修为高深的修士护卫，这妖怪也太过大胆，就这样光明正大的进宫，也不怕被查出来。
“你不认为本宫疯了么？”女子望着江蓠，惊奇的说道。
若是其他人听到这番言辞定然会斥为无稽之谈，不过眼前的少年却没有，这让女子心里升起一丝希望来，这几日遭受的误解让她身心疲惫，急需要获得其他人的理解和认可，否则她极可能会崩溃。
“入宫不容易，那你为什么不去找相熟的王爷公主呢？”江蓠提议道，“只要拿出凭据来证实你的身份，让这些人去面见皇上更为稳妥。”
“这个本宫自然知晓，可我游玩之时身着便衣，没带任何信物，要如何证明？”女子无奈道。
“你本人就是最好的证明，只是需要从长计议。”江蓠如此说道。
他明白一旦牵扯到皇家的事情都是大事情，若是被冠以藐视皇权的罪名，即便杀头也不为过，想要帮助这位落难的公主并不容易，不过在此之前，他要先打探清楚这女子说的是否属实。
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