?在各方的配合下,河工的进展非常顺利。
江蓠没事的时候也会到现场转一转,刷一下存在感,若是恰巧碰到刘潜刘大人巡视工地,还能向其请教一番,交流感情,加深印象。
说实话,数万人共同劳动的场面实在颇为震撼,这些民工精赤着上身,踏足在泥沙之中,用原始的工具一点点的清理淤泥,让他想起了愚公移山的故事,这种状况持续到一个月后,一个传言打破了上京城的宁静。
汴河中出现了水怪。
治河的民工言之凿凿,有的说水怪身长数丈,头大如伞盖,双眼如铜铃,也有的说水怪速度极快,一眨眼的工夫就消失无踪,还有的说水怪会吃人,已有十几个同伴被水怪吃掉,只留下一滩血水。
各种传言,不一而足。
甚至有人说这是河神发怒,派出水怪来阻挠疏通河道。
这些言论影响了民工劳作的积极性,无论是有人故意散布还是真的有水怪,工程的进度明显慢了下来,民工们人心惶惶,生怕会被水怪吃掉。
工期拖延不得,每拖延一天都要消耗大量的银钱,若是继续如此,到了冬季,冰冻千里,更是难以进行下去,眼下只有先安抚民心,查找出事情的原委。
翰林院大学士刘潜亲自到河边辟谣,言明疏浚河道上承天意,下应民心,是利国利民的大好事,水怪之事纯属子虚乌有,朝廷将彻查此事,对造谣生事者严惩不贷,绝不姑息。
此时江蓠正站在刘大人身旁不远处,他不由得想起了焦九。
自河工动工那日在民工中看到焦九后,他便再没有见过,若焦九真的是河神,一力促成了疏浚河道的事宜,那水怪又是怎么回事?还是说只是有人造谣?那此人也太过大胆了,一旦被查出就是抄家杀头的大罪。
治河是江家牵头倡议的,出了这种事也当出一份力,尽快查明真相,江蓠派人在民工中查找焦九的行踪,同时跟进对水怪真伪的调查。
经过调查核实,确实有十几名民工消失不见了,也有民工说自己真的见过水怪,只是水怪的速度太快,没能看的真切。
负责调查此事的是刘潜的随从,御前四品带刀护卫詹雄飞,他带着衙差到民工消失的地点查探过,没有发现异常,也没有找到水怪存在的证据。
江蓠也到那个地方看过,他不相信十几个人会平白无故的消失,或许是集体逃跑了也有可能,民工是从上京城周边村镇里强征过来的,虽说有银钱可拿,却很辛苦,有人受不了苦跑掉也情有可原。
然而几天之后,又有民工不见的消息传来,这一下传言更加厉害了,导致民工们不敢下河,害怕触怒河神,也把他们带走。
正在此时,江蓠收到了一个消息,他一直派仆人在民工中打探焦九的行踪,但想从数万民工中找出一个人来并不容易,何况焦九不一定会用这个名字,只能依靠外貌特征来查找,效率极低。
幸运的是这次消失的民工中就有他要找的人,江家的仆人已经确认了此事,那个叫焦九的人和其他民工一起消失不见了。
江蓠陷入了沉思,这件事怎么都透着诡异,焦九的身份扑朔迷离,更让他没想到的是那位四品带刀护卫来到了江家老宅,出现在他的面前。
“听闻江公子在找寻一位民工?”詹雄飞开门见山的问道。
“詹大人,实不相瞒,在下确实在找一位旧识。”江蓠坦诚道。
他猜想恐怕是仆人在寻找焦九时透露出了风声,被这位想要破案的詹大人察觉到,而焦九确实失踪了,隐瞒无济于事,只会加深猜疑。
“江公子真是交游广阔,和治河的民工都有交情。”詹雄飞冷冷道。
詹雄飞这几日带人查案,想找到造谣生事之人,他并不相信水怪之说,结果自然是一无所获,正在他一筹莫展之时,听到江家的仆人在打探失踪民工的消息,便把目光盯在了江家身上,能够快速的散布谣言并且神不知鬼不觉的转移民工,只有本地的豪门大族有能力办到。
可江家有什么理由这么做呢?
据他所知,疏浚河道是江家的提议,此时又暗中耍诡计阻止,这不合乎情理,何况谁都知道和朝廷作对没有好下场,作为上京城的一方豪门,实在没必要赔上全族的性命。
他没有确凿的证据,又没有其他线索可查,只好来到江家老宅,一探究竟。
“这件事还要从两个多月前说起,那一日在下到铁匠铺想打造一柄佩剑……”江蓠叙说道,“……原本想找到焦九问明缘由,想不到连他也消失无踪了。”
江蓠没有提及狐妖莫愁,只说了有关焦九的事情,这件事铁匠铺的匠人可以证明,他不怕去查,反正疏浚河道和寻找焦九都不是犯法的事情。
“那块剑胚可否让我一观?”詹雄飞请求道。
这没有什么问题,江蓠吩咐仆人把那块收入库房的剑胚取了出来,打开供其观赏,詹雄飞拿起剑胚,仔细观瞧。
“寒铁!”詹雄飞惊讶道。
“詹大人识得此物?”江蓠探问道。
“听前辈说起过,据说这种寒铁深埋于地下,极难获取,可用于打造神兵利器,会有意想不到的效果,这块剑胚正是用寒铁所铸,只是还没有完成。”詹雄飞解说道,“至于其中渗出的寒气,想必是炼剑时加入了其他宝物。”
“那詹大人相信在下的话么?”江蓠沉声问道。
“我倒是想相信,不过也需要你自证清白。”詹雄飞模棱两可的说道,“既然此事与你有关,那你便随我再去探查一番,别说你是个文弱书生,想必没有人会想到江三公子竟是个深藏不露的高手。”
江蓠无奈,正如他能察觉到詹雄飞是个高手一样,对方也能看得出来,这从呼吸吐纳中,行走的姿势中,眼神的对视中都有所体现,除非他能练到超凡入圣,返璞归真的境界,否则很难避开高手有意的探查。
两人出了江家老宅,朝着汴河河堤上行去。
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