? 就在罗凡离开不久,赵敏又接到一道由寇仲传来的好消息,自当年双龙帮击败海沙帮之后,帮主韩盖天已经渐渐退出帮中事务,双龙帮在寇仲、徐子陵、沈落雁的操作下,虎口夺食开始着手海盐业。
海盐业本就是古代最赚钱的门路之一,这不但成就了寇仲的发财梦,更将罗凡制盐的源头给拿了下来,此消息一出,原本眼馋罗凡制盐业,以断源相要挟,想要分一杯羹的盐商如意算盘纷纷落空。
此时虽然罗凡展现出了强大的实力,但也展现出了强大的利益,四周势力可谓是对罗凡的领地虎视眈眈,只是此时罗凡势力已成,外有秦叔宝、单雄信等大将镇守,内有赵敏、虚行之、魏征等运筹帷幄,李靖、红拂女稳坐中军,不动如山,虽然小摩擦不断,但依旧稳定如恒。
而寇仲那边虽然势力薄弱了些,但各种巧计奇谋不断,再加上背后有神剑山庄撑腰,看似凶险异常,却屡屡化险为夷。
长安所在处的渭河平原区之所以被称为关中,因为束有潼关,西有大散关,南有武关,北有萧关,居四关之内,故称关中。
潼关为四关之首,为战国时秦人所建。北临黄河,甫靠大山,东西百馀里,开路於断裂的山石缝中,“车不容方轨,马不得并骑”,有一夫当关,万夫莫过之险,本名函谷关,东汉后才改名为潼关。
战国时期,六国屡屡合纵西向攻秦,但亦只落得屡屡饮恨於函谷的凄惨下场。
双峰高耸大河旁。自古函谷一战场。
就是这险峻的兵家必争之地,令长安稳如泰山。避过关外的烽火战乱。
李阀的势力现在于西破去薛举父子的西秦大军,于东又传师妃暄劝服杜伏威归顺的消息,有了李阀的支持,原本一蹶不振的杜伏威再次稳固下来,同时使李唐声威大振。很多接近潼关的本属中立的堡市纷纷归附李唐,为大唐军铺好出关的坦途。
十余日后,罗凡与小龙女来到关外大河南岸的桃林城。
一路下来,罗凡已经通过天魔**弄清楚了吸人吸物的原理与行功路线,一番改良之后,完全可以模拟出来。
接下来罗凡欠缺的只是将整个过程融合,就像一台精密的仪器,现在被拆成数份。需要罗凡将其重新组合在一起。
于小龙女来说,乔装改扮确实是个麻烦,她的肤色白如冰雪,稍熟悉的人很容易便能看出来,是以罗凡只能特地给她弄了一身衣领颇高的黑色劲装,同时双手戴上拳套,作武士打扮,丝毫不露出皮肤。这样戴上人皮面具才不会现出漏洞。
罗凡可不是寇仲徐子陵。势力未成便表现出一副迫切想拿关中的样子,闹得是个人都知道宝藏在关中。
他此行根本未向任何人透露要进关中的意思,而他之前也完全没有透露出要打关中的意向。就好像关中跟他完全无关一般。是以虽很多人认为罗凡知晓宝藏的秘密,但暂时还没有人猜到宝藏在关中,甚至由于罗凡先去了一趟巴蜀,更有人认为宝藏在四川。
或许这天下间知道宝藏而不急着寻找的,仅有罗凡一人了。
任谁也不会想到作为一方统帅的罗凡会径直跑到别人家里去寻宝,哪怕是以李世民的算无遗策也不可能。
是以长安周边城镇的防守虽然严密。但并没有到达任何人的来路都要打听得一清二楚的地步。反正现在战事已开,装成逃避战乱的平民,亦或外来武士,完全可以蒙混过关。
而桃林更是名义上归降唐室,裨仍由地方帮会把持,没有什么防卫,只要肯缴出入城关的买路钱,商旅不禁。
桃林城内最大的一间客栈内。
宋智苦笑道:“我应否陪你一起进去见大兄呢?”
罗凡不由一楞道:“智叔是否怕阀主拿我来试刀?”
宋智忽而深深注视罗凡一眼道:“小凡现在的武功连我也看不透了,或许是我多虑了吧。”
……
天字号房偌大的空间内,一人背门而立,身上不见任何兵器,体型像标枪般挺宜,身披青灰色垂地长袍,屹然雄伟如山,乌黑的头发在头顶上以红中绕扎成髻,背负双手,未见五官轮廓已自有股不可一世,睥睨天下的气概。
罗凡在他身后两丈处立定,恭恭敬敬地行了一个晚辈礼道:“晚辈罗凡,拜见前辈。”
言语间丝毫没有因为半点自己的成绩而自傲,亦没有面对这被誉为天下策一刀手的超卓人物的战战兢兢,除却对前辈所应有的恭敬,余下的便是不卑不亢。
一把柔和好听的声音回道:“你,很好!”
罗凡淡淡地道:“不知前辈所指为何。”
宋缺终于转过身来,那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞,浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉,神采飞扬的眼睛,宽广的额头显示出超越常人的智慧,沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情,但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
宋缺两鬓添霜,却没有丝毫衰老之态,反给他增添高门大阀的贵族气派,儒者学人的风度。又令人望而生畏,高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态,确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
宋缺仰首望往屋梁,淡然自若道:“自晋愍帝被匈奴刘曜俘虏,西晋覆亡,天下陷於四分五裂之局,自此胡人肆虐,至隋文帝开皇九年灭陈,天下重归一统,其间二百七十馀年,邪人当道,乱我汉室正统。隋室立国虽仅三十八年,到杨广为宇文化及弑於扬州而止,时间虽促,却开启了盛世的契机,谁能再于此时一统天下,均可大有作为。若能运作得当,开创千百年罕见的盛世也未尝没有可能。”
目光再落在罗凡脸上,冷哼道:“统领可知杨坚因何能得天下?”
罗凡冷笑一声道:“不过是走了大运罢了。”
宋缺仰天长笑,道:“说得好,当时幼帝继位,杨坚大权在握,古来得天下之易,未有如杨坚者也。杨坚自辅政开始至篡位建立隋朝,首尾只是区区十个月,成事之速,古今未见。”
事实确实如此,27岁时他接替父亲做了大官,再后来女儿做了皇后,年仅三十六岁的先帝于伐突厥途中驾崩,幼帝即位,杨坚趁机夺去了大权(对外宣称是禅让),改国号为隋。
正巧南陈积弱,顺手就南下统一全国,实现了大一统。
亦是因此宋缺连带对慈航静斋也颇为不屑,只因当年纯粹靠投机捡了个大便宜。
宋缺声音转柔,轻轻道:“自汉朝败亡,天下不断出现南北对峙之局,究其因由,皆因有长江天险。罗统领可知关中李家本欲与巴蜀诸雄达成协议,假若李家能攻陷洛阳,以解晖为首的巴蜀就会归降李家。若此协议成功达成,待得李阀攻陷洛阳,南方将因李家得巴蜀而无长江之险可守,只要有足够舟船战舰,李家大军将顺流西下,到时谁可力抗?”
随即宋缺淡淡道:“我说你好便好在因为你先到一步,致使解晖碍于承诺而暂且保持观望。更是等着你的下一着棋,若今次能取得杨公宝库,声威大震,李世民的如意算盘便再也打不响,想要南下,除了老老实实走洛阳——襄阳这一条路,别无他选(江都那条路要经过寇建德的地盘)。那时我宋缺便可通过解晖令巴蜀站在你的一方,以便你更快地稳定南方。”
罗凡欣然道:“多谢阀主相助。”
宋缺悠闲地把收在身后的左手移往胸前,手内赫然握有一把造型高古、沉重异常的连鞘宝刀,亦不知他何时拿在手中的。
当他右手握上刀把时,同时俯首瞧著右手把宝刀从鞘内拔出,刀鞘随意抛开,左手扬刀,仰天笑道:“我听闻统领在洛阳曾以一人之力扭转乾坤,力挫独孤阀、铁勒、瓦岗寨数大高手?”
罗凡微笑道:“听闻近二十年都没有人向阀主挑战?”
宋缺淡淡问道:“你的兵器呢?”
罗凡抬手指了指胸口。
宋缺沉声道:“你可知宋某人手上此刀的名堂?”
罗凡讶然道:“天刀?”
宋缺双目电芒激盛,点头一字一字的道:“这把就是宋某藉之横行天下,从无敌手的天刀。”
宋缺的目光在刀身来回巡迳,柔声道:““天刀八诀”,每诀十刀,共八十刀。刀下无情,统领小心啦!”
刀光一闪,手中天刀化作千百道闪烁的刀芒,把罗凡整个笼罩其中,刀法精妙绝伦,令人难以相信。
迅快飘忽至此的刀法根本是无法捉摸,无从掌握。
罗凡缓缓闭上了双眼,陷入黑暗之中,不为外物所迷。
万千的刀风呼啸声在四面八方响起,听觉亦给不了他任何的帮助。
“在哪边?”罗凡以心剑照影不断捕捉分析着对方的气机走向,只感到对方气机亦是飘忽不定,犹如天仙在云端乘风来去,无迹可寻!
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