? 王平亦是起身:“将军威武,末将愿随将军驰骋荆南,扫灭江东贼子,使其不敢西顾!”
众将见来的新人都表了态,亦尽都起身,向霍弋行礼应诺。
霍弋看着帐中的诸将,缓缓起身,朗声道:“我军既已将江东军击破,其剩余军马已然成为丧家之犬,我军宜将剩勇追之。幼明,斥候营探敌可有回报?”
叶炤出班走到帐中的地势图前,指着地图上的某处,扬声道:“我军各部多半于湘南城将歇,敌军自涟水顺流而下,进入湘水,顺势回到临湘城,据斥候观察,其军马不满万人,多半是水师,距离临湘最近的江东据点乃是资水南岸的益阳,驻军不过三千余,不成气候。其次便是江夏郡陆口大营,此处江东经营多年。不过陆口大军因江东军攻我两郡,多半已然出动,留下的军马不过万余。”
说完,叶炤便退下,实则霍弋早便图谋江东在荆州的地盘,只是由于盟约的制约,迟迟不能发兵夺之,再加上江东在这些地方兵势极盛,江东军马半数皆在江夏、长沙。霍弋亦是不敢轻捋虎须,如今江东人先行发动攻势,将盟约打破,那么自己便也没有遵守“湘水之盟”的义务了,更为难得是,江东军此刻元气大伤,自己夺取江夏的时机已然成熟。
霍弋扫视诸将,冷声道:“江东军攻我城池,杀我将士,公然违反了我主公与之睦邻友好的初衷。所为人不犯我,我不犯人;人若犯我,必数倍还之!江东碧眼儿,竟小觑了我荆南数万甲士。如此前倨后恭之小人,我等当举天兵扫灭之!”
帐中诸将闻言悉数精神一振,这话头一出来,确实振奋了各人的气势。霍弋正要下达命令,却听帐外亲卫禀道:“将军!泉陵急报!”
关兴立时出门将急报接进来。霍弋自关兴手中接过,打开看了看,缓缓合上,冷声道:“天助我也!”
霍弋将手中的密报举了举:“高叔跃已然领军马到了泉陵,休整数日便可北进!届时我军军势大盛,江东军些许人马,不足为惧!”
“诸将听令!”
“喏!”
“子均(王平),你部最前出,明日辰时领本部万余军马出发。先至临湘城,压住江东残军去势,不可使其逃脱了去!”霍弋指着王平。朗声道。
霍弋转向王冲:“子进。你领我军麾下所有骑兵,至临湘城北五十里处的山道埋伏,待敌军残敌至此,纵马杀出,不留一个!”
王冲朗声道:“喏!”
“安国,你领本部军马千余至临湘城西北三十里处扎营。阻击可能来援的益阳敌军!”霍弋道。
“喏!”关兴朗声应道。
“子和(刘敏)!你领零陵新募军士在湘乡城驻防,以备敌军袭击,另传令高叔跃,让他领全部人马休整完毕后,往临湘机动!”霍弋看向刘敏道。
刘敏点头应诺。
霍弋看着帐中诸将。朗声道:“我军能否占据荆州全境,全看诸位了!诸位宜携手向前。同心戮力,务必竟全功!”
“喏!”
次日,霍弋麾下的大军便立时出动,王平的人马最早发动,王冲的骑队走的快,却是在第二位,接着便是关兴的千余偏师,最后,霍弋领着大军本部,浩浩荡荡自湘南城往北进发。
此刻的临湘城,却是乱成了一团,不因旁的,江东诸将未曾被俘或被杀的,都在此处,偏生吕蒙的车架在逃到临湘城后,吕蒙便咽下了最后一口气。江东军诸将到了临湘,不思部署军马探敌,防止霍弋北犯,却是十分哀恸。
随后,便为谁指挥剩余的不到万余军马吵了起来,这万余军马中,占据大头的,乃是凌统,只有他的部曲完整的保全下来,其余诸将多半缺兵少将。众将皆举朱然为主将,偏生凌统傲然的很,硬是将此次大败归结为朱然的不作为,拒绝让他成为主将。
朱然亦是愧疚的紧,是以并不说话,凌统却是资历比之诸将来浅的很,倒也不曾要求做主将,是以最终双方各让一步,举荐了朱桓为各军主将。
这头一步,便是将吕蒙的尸骸送回江东,待到这件事办完,想要部署军马接管临湘城防务之调动人马警戒南面的荆南军时,却骇然发现,临湘城左近出现了一大批荆南军的军马,俨然已经将江东军北归的去路给阻截了。
刚刚痛失主将的江东军各部顿时乱作一团,朱桓虽说名义上是各部主将,但是号令发出却是石沉大海,因着此处的军马统属各不相同,甚至有不少乃是战死的蒋钦的军马,以及投降的潘璋所部。
此刻的临湘城,甚至尚未形成一个完整的指挥机制。
“休穆将军!荆南军显然是要将我等全灭于此,将军可有什么计议?”凌统朗声道。
朱桓看向凌统,及江东主将,却是只顾叹息:“我军军心已乱,加之新败,战则必败!”
“休穆,你的意思是,我等只是在此处等死?”宋谦缓声道,眼中却是隐隐有了绝望的神色。
“依我之见,不如往益阳去,敌军封我北遁之路,可是益阳尚有承嗣将军(滕胤)的三千军马,或可保全,届时,我军再自益阳北返至罗县,再退至陆口大寨,如此,我军方可保住!”朱然朗声道。
韩当闻言亦是点头称是:“此计可行!”
“好,宜早不宜迟,各部速速整顿军马,我们自西门撤走!”朱桓朗声下令。
时至晚间,夜幕刚落。临湘城西门大开,江东军人马缓缓自西门而出,往益阳而去。
却说霍弋这一路人马走的亦是不慢,刚至临湘城南二十里,只见头前一骑飞奔而来,到了霍弋近前,那骑士翻身下马:“将军!奉叶将令,我斥候营至临湘城左近,发现城中军马悉数自西门撤出,似乎有往益阳去的迹象!叶将已然传信于王将军,使其发兵阻截。”
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