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夏侯渊的一支骑军往北疾进,却不晓得张合、徐晃二人的人马已然是改道东向,进了褒中,这个曾经在西北十荡十决的曹军猛将,耿直的性情让人怜悯,满是烟尘的面目上写满了坚毅,他就是要找到刘备的人马,拖住,让张徐二将能够得到机会,返回关内,亦或者能够支撑到丞相援兵的到来。
“霸儿、称儿,你二人领骑军五百往北先行,探明蜀军动向!一旦有消息,速速回报!”夏侯渊领着三千骑卒,越走越觉着不大对劲,虽说刘备亲自领军早于他往北,谷道亦是难行,但是不至于这么长时间尚未追上,只得令其随军出行的两个得意的儿子领军去探敌。
只见一个三十岁许的军汉领着一个十六七岁的少年将军点头称诺,分军而出,加速往北而去。
夏侯渊冷着脸,若是张合、徐晃二将临时起意,自别道出走,怕是自己的一番苦心要付之东流。但后头蜀军大将赵云追击甚急,自己又不得不往北走,长叹一声,又勒马直行。脚底下的行程又快了一成。
却说这夏侯霸、夏侯称二人奉了父亲将令急急往北而走,许是汉中近些年兵祸横行,又或是丞相迁汉中之民入关中的缘故,这一路上人烟稀少,便是偶遇村落,亦是悄无人烟。夏侯霸、夏侯称两人有些急,父亲遣二人出来探敌,莫说敌人的踪迹了,便是连个人都未曾见着。
“仲兄,父亲让我二人前来探敌,可是这一个人都见不着,这可如何是好?”夏侯称叹息道。
夏侯霸看着自己这个武勇的弟弟,笑道:“叔弟何故如此颓丧。往日里你总是想着要与那霍弋一较高下,可不是这般心胸!”
夏侯称摇了摇头:“仲兄休要笑我!往日里我自视武力甚高,便视天下枭雄如无物,便是那坐镇荆州的关羽我亦不放在眼中,如今看来,莫说那关云长,便是眼前的霍绍先也不是我能必的,父亲常教我多读兵书,现在看来父亲是对的,两军交锋。个人的勇武再犀利又能如何,便是那力能扛鼎的项霸王还不是饮恨垓下,魂归乌江?”
夏侯霸满意的点了点头:“看样子这一回出门,叔弟并非毫无收获,有此一节。回去多看兵书,丞相大业又可再添一虎将矣!”
夏侯称没有说话。愣神之际。缓缓自语:“连父亲都败在此人手中,难道此人竟是这般犀利,连着张、徐两位将军都被此人的一招釜底抽薪完败了吗!”
夏侯霸无奈的摇了摇头:“叔弟,来日方长,只是我军这一败,想要再夺汉中。却不知是何年何月了!父亲此次便是能回关中,亦是免不了被丞相斥责降位了。”
这两兄弟你一言我一语,一路往北巡视,想要探明蜀军踪迹。正当一筹莫展之时。却见前头一个中年汉子一瘸一拐,缓缓走在官道侧边,见着大队骑兵,吓得战战兢兢,立在道边不敢稍动。这乱世兵如匪,他一个残障汉子,手无寸铁,可不敢造次。
夏侯霸二人终于找到了人,极为兴奋,策马到了这人边上,夏侯霸下了马,朗声道:“兀那汉子,可曾见过大队赤袍亦或白袍军士。”曹军多半是黑袍,刘备的蜀军中大半是赤袍,只有刘备的亲军白毦是白色披风,蜀中原驻的蜀兵多为青袍。问赤袍白袍便是在问着蜀军的动向了。
那汉子手指了指东边:“有……有……有大……队人马往……东……东去……了。”夏侯霸皱了皱眉头,这汉子两腿筛糠似的抖动,显是极为害怕。
夏侯称冷喝一声:“问你话便说就是,男子汉大丈夫,如何这般胆小?”夏侯霸扬手止住了夏侯称的话,他当然知道这个汉子怕什么,无非是怕自己等一言不合便拔刀相向,砍杀了他。
夏侯霸尽量显露出笑容:“敢问,可曾记得这些人的袍服颜色?”
那汉子见夏侯霸有了些笑容,心下似乎定了下来,说话也流畅的多:“有两拨,那场面,可吓煞了人,烟尘蔽天的,先是黑衣的兵往东去了,后来又来了一队白袍赤袍人马,又追向东面去了。那人多的,排了好些个时辰才走完呢!”
夏侯霸点了点头,自兜袋里掏出些财物,塞在那汉子手里,唬的那汉子一句话都说不出。更不多言,立时转身上马:“回,这回事大了。”
夏侯称不明就里,只是勒马追上夏侯霸,那五百骑卒亦是紧随。远远的阵阵蹄声中,还传来了夏侯称的疑惑:“仲兄,怎么了?”
夏侯霸皱着眉头:“此处往东,便是褒中,褒中距着南郑不远,怕是张徐两位将军怕被蜀军缠身蚕食,毫无还手之力,便进了褒中城,徐图后计,要固守待援了!只是蜀军势大,进了容易,再出来怕是难了。”
夏侯称似乎是明白了什么,再不说话,紧跟着自己的兄长,往南而去。
待那五百骑卒走远,路边的汉子诡异一笑,佝偻的背缓缓直起,散落的头发被缓缓束起,又用手摸了摸脸,再看去,却不是申屠强是谁,缓缓戴上面具,戏谑的颠了颠手中夏侯霸送与他的财物,笑道:“这便是送你们去鬼门关的敲门钱了!少主要你们走走不了,却怪不到我的头上!”
原来申屠强这一干斥候,悉数为霍弋撒出,要他们尽可能拦截一切可能北逃的曹军,不使一人走脱。巧或不巧,这夏侯渊探敌的分队装上了斥候里头除开叶炤外最为犀利的申屠强,这无异于找死了。
夏侯渊得了夏侯霸传来的饿消息,愣了愣神,随即便明了了其中的原委,看了看身后已是十分疲惫的士卒,夏侯渊老脸上皱纹又起,夏侯霸二人自一旁看去,心中极为心疼,自己这个父亲因着汉中的战局已然是老了许多。
夏侯渊无奈的长叹一声:“霸儿、称儿你二人领这五百军马速速往关中去,报知丞相一切,能求得援兵最好。称儿最得丞相欢心,该是能得允八零后少林方丈!”
夏侯称亦是道:“我军不过三千人马,褒中周边蜀军数万,如何能逆转战局,父亲你常说兵马未动粮草先行,我军粮草缺少,如何能维持军心啊!”
夏侯渊面色一冷:“汉中主将乃是我夏侯渊!如何能弃我部众自去逃命?我从军数十载,跟随丞相大小阵仗见了无数!没有一回,我是弃了自己袍泽而亡命的,这也是为什么,我帐下三千士卒能够效死于我的原因。你二人速速往北去,不可再迟疑。”(未完待续。。)
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