?张合一路随着徐晃北归,巴西花了数月时间攻夺下的地盘,已然是悉数被张飞领军攻灭。数月万军心血毁于一旦,这一败,张合却是晓得,已然是伤了汉中守军的根本甚至是士气。
果然,一到汉中,丞相便一纸调令将自己召来关中,张合更是知道,这一战,纵使丞相无怪罪之意,日后自己也难再当重任了。
长安城,汉末来数经风雨,早已不是前汉那个恢弘的巨城了,人烟寥寥,入眼的只隐隐王霸之气横生,却是已然没了生气。丞相的行辕便临时驻跸此处,前汉修于此处的宫室大半已是残破不堪,丞相的府邸临时设置在一处保存尚算完好的宫室。
近卫士卒警备森严,张合立在宫外,早间的风吹过自己的脖颈,一身朝服的自己有些不习惯,微微缩了缩脖子。丞相的心胸远没有以前那般远大了,甚至拿下汉中,面对蜀中叛乱四起的局面,居然不听司马仲达的意见,继续挥兵南下,一鼓作气攻灭刘备。
丞相此时更是比以往更加多疑,动辄砍杀近侍,传言丞相熟睡时,现在已然无人敢近身服侍了。唉,丞相真的老了,已然撑不起这偌大的担子了。偏偏丞相却是更想往前进一步,可是文若的死,让丞相似乎放弃了更进一步的想法,但是丞相权倾天下,有这般心胸的人物,又怎么会这般畏缩不前?
他连一向信任的荀文若都逼死了,又怎么会停下脚步?可是他偏偏住的是汉室的宫室,举止具是天子做派。前日,已然是有大臣上奏要皇帝加封丞相为王,连封地都选好了,便是魏地。
张合却是在宫前胡思乱想,已然是打定了被免官,甚至身死的主意,是以并不禁锢脑子里的想法。
正待张合苦思时,一阵急促的脚步声响起,张合闻听人却是一惊,冷汗四起,自己想这么多已然是为人下之大忌,是以以袖擦面。
“宣偏将军,都亭侯张合进见!”一近侍来到宫门口,大声道。
这近侍宣见的做派,便是足见丞相只差一个皇帝的名分罢了。张合却不敢明说,只是跟着近侍一路往大殿而来。
进得大殿,却见丞相高坐于上,左侧书案后,有一中年文士,见张合进的大殿,颌首示意,却不是司马懿是谁。
大殿之上,丞相曹操坐在案后,左手支撑着脑袋,右手执笔,似是正在批阅公文,面色苍老疲倦。张合见了心中一惊,丞相早便不是官渡边上那个意气风发的丞相了,记得当年自己归降时,丞相面色红润,音色爽朗,十分的意气风发。
如今那官渡一战,尽墨袁军的曹操却已是垂垂老矣。张合缓缓俯首,谨慎作揖道:“末将张合,拜见丞相!”
大殿上,曹操闻言,勉力抬起头,淡淡道:“儁乂辛劳多日,赐座。”
张合却是心中一突,自己兵败如山倒一般,何敢言说辛苦,只是跪倒在地:“丞相!合有负丞相知遇之恩,贪功冒进,以致大军覆灭!末将该死!”
曹操闻言抬起头,起了身,缓步下来,扶起张合:“儁乂何故如此,此一役,皆操之过。若非我催你与张飞接战,此刻胜败却在两可之间。信使一派出,操便后悔了,所谓不临其地,不晓其况。是以后头,我便让徐公明领着精锐骑卒去接应你。”
张合一时不知如何应答,却不曾想丞相会将过失一力挑在自己肩上,张合惭愧道:“丞相休要为合开脱了,若不是合贪功冒进,不致有此败!”
“儁乂!汉中大局还要靠你和公明辅佐妙才。妙才擅突进,少思虑,虽每有奇效,却终归少了稳重审慎,我常常告诫他为将当有怯弱时,不可但恃勇也。妙才却听不进去。儁乂,汉中一地我便交由你三人,你素来审慎,更兼于利用地势与敌周旋,汉中一地奇险,正是你大展拳脚的地方。”曹操脸颊上的皱纹似乎更深。
张合一时感佩莫名,心中却思量,便是丞相这等人杰才能看清麾下各色人等的长短,便是为这样的人物效忠,方才能称的上无悔,便是丞相进一步,做了这天子,我张合也要追随左右。
张合后撤一步,推金山倒玉柱一般,这山一般的河间汉子,跪倒在曹操面前:“丞相,蒙丞相所识,必效死疆场,不敢让蜀中刘备出汉中一步!”
“好!某要的便是你这句话!明日我便要启程回邺城,自今日起,加封你为荡寇将军,辅佐都护将军夏侯渊都督汉中事!”
张合却没曾想,自己本是一降将,历来在曹军中只认副职,虽久立战功,只不过为一偏将军,此刻打了一败仗,却被擢升为荡寇将军,真是闻所未闻,有此一封,死何足惜?
张合却是重重一顿首,朗声道:“谢丞相!”
“无妨,你便下去吧,我也累了,明日尚要赶路,便歇了。”曹操扶起张合,挥了挥手,疲惫道。
似是突然想起了什么事,张合刚欲告辞,却是转过身来,问道:“丞相!合有一事不明,望丞相晓谕。”
曹操回过头,皱眉问道:“何事?”
“末将在巴西宣汉城南,遭遇一蜀将,其人勇悍,仅凭数百骑兵,便敢追击我三千骑,更是正面击溃我军,末将与之交手,只堪堪伤了他,却也险些命丧其人枪下。末将观其人面貌,不过十五六岁模样,其军战旗上书‘牙门将军霍’,末将不才,但能在末将枪下讨得便宜的人物却不多,以此将之勇略武艺不该如此寂寂无名才是。”
张合低着头,更不敢正视曹操,慢慢将心中疑问掏出。
“霍姓将领?”曹操闻言一愣,来回走了几步,思索不得,回头看向静坐案后的司马懿,“仲达可知晓此人?”
“刚刚接到的江东细作来报,尚未呈送丞相。懿观之,正与儁乂将军所描述者相似。”此时的司马懿正为丞相主薄,掌管的便是要呈送曹操批阅的公文邸报。
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