? 新上任的东京副留守刘锜，率领着两万八字军从临安出发，以九百艘船装载，走水路渡长江，向着开封府的方向进发。
有细心的读者可能会提出疑问，两万人用九百艘官船运载，每艘官船才平均搭载不到二十三人，即便加上辎重和各种的器械，那也太少了呀，怎么看都陪衬不上我大宋朝强大的造船技术！
按照当时宋朝的军制，军队都是携带家眷的，军营和家属区都是紧挨着的，所以淮西兵变的时候，是连军队带军属十几万人一起投敌。
而这一次，刘锜麾下的两万八字军士兵，加上随行的军属有接近五万人之多，这才要启用九百艘船只之多。
......
当八字军进入淮河流域，临近一座叫顺昌的小城的时候，刘锜收到了岳家军的情报，说开封府已经沦陷，而完颜粘罕所率领的金兵主力继续南下，已经快到顺昌城了，至于时间，大概还有七天。
虽然自己的部队被朝廷死死摁住不动，但岳飞并没有丝毫放松对整个战场的观察，对与八字军这支和自己有一段香火情分的部队，岳飞能帮就尽量帮。
刘锜收到情报，大吃一惊，急忙召集诸将商议对策。
顺昌，也就是今安徽阜阳市。
百度上说它位于安徽省西北部，辖颍州、颍泉、颍东三区和临泉、太和、阜南、颍上四县及省直辖县级界首市。户籍人口一千多万，常住人口为七百多万人。面积九千多平方公里，是安徽省人口最多的市，也是全国比较大的地级市之一。
阜阳交通优越，是安徽三大枢纽之一，市内铁路。公路，航空，水运发达，为安徽前列。阜阳经济与商业发达。商品零售金额仅次于省会合肥。为安徽第二。gdp为安徽第五。发展潜力巨大。
顺昌府听起来很强很大，可当年还只是一个小县城。城小墙矮缺军械短人手，经过十多年的兵火洗荡，如今更加的破败不堪。
现在摆在刘锜面前的选择题是，他是进城呢还是不进城。
进城就意味着要与金兵决一死战。顽抗到底；不进城呢就说明了刘锜不愿意与完颜兀术硬碰硬，避开其锋芒再说。
当然了，避开锋芒是客套话，说白了就是逃跑。
话又说回来，以当前的形势看，不进是理智的，这时刘锜的兵力在两万左右。与完颜兀术麾下的十余万重兵相比，实在悬殊过甚，无异于螳臂当车。
所以，相当一部分将领都认为。应该要顺水路撤回江南。
听完了将领们的意见，刘锜大怒，厉声喝道：“吾本赴官东京，今东京虽失，幸全军尚在，又有城可守，奈何弃之！吾意已决，有敢言去者斩！”
统制官许青也激愤地说道：“太尉奉命副守汴京，军士扶老携幼而来，今避敌虽易，弃父母妻子则不忍，欲与偕行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与一战，于死中求生也！”
好一句“于死中求生也”，这才是军人的血性，也是军人的天职。
刘锜的选择是进驻顺昌，就在此地阻击金军。而这一天，是南宋绍兴十年的五月十八日。
进城之后，刘锜真切地感受到了什么叫冰火两重天。
说冰，每个八字军士兵都有些心里发毛：顺昌城年久失修，根本谈不到什么城防系统，身在淮河区域，能生存下来就是奇迹了。
说火，顺昌城的知府陈规绝对是一位热血男儿，他毫无保留地帮助八字军，除了派人立即修筑城防外，他给了刘锜一个绝对意外的惊喜---“有米数万斛”
太好了，这最起码可以支撑八字军很长一段时间的消耗。
形势险峻，为了让全军将士都能明白到自己的决心，刘锜下令将所有船只全部凿沉，以示决不撤退，又将自己的家属安置在寺院内，四面堆起薪柴，说道：“如有不利，即焚吾家，毋辱于敌手也！”
假如不敌，我的家人先死。这是何等的气概！
将士们受此鼓舞，也都气势大振，男子备战守，女子砺刀剑，争相呼喊道：“今日当为国家破贼立功！”。
除此之外，刘锜又将城外的数千居民全部迁入城内，并将其住宅全部焚毁，以免为金军利用，然后每日都登临城头，亲自部署战备，经过六昼夜的紧张备战，顺昌的城防已经颇具规模，迅速变成了一座临时战垒，
恰好在这个时候，金军的前锋部队杀到了。
岳家军的情报真是精准，一天的误差也没有。
......
绍兴十年的五月二十五日，金军的前锋部队终于逼近到距离顺昌城只有三十里远的白涡口。
金兵的先锋官就是完颜兀术最为信任的猛将韩常，那位在富平之战中被刘锜射瞎一只眼睛，还能护住完颜兀术冲出重围的牛人。
没有任何资料显示韩常知道顺昌城里把守的是刘锜，他只是按照一般的常识，在攻城前先缓解长途行军的疲劳，打算在白涡口安营扎寨，稍事修整。
很难说韩常的这个安排有什么不对，假如他没有出事的话。
当天晚上，刘锜派出了一千员精锐骑兵突袭金营。韩常出其不意，一万余人的营盘居然被冲破，被迫连夜后撤。
初战告捷，金军前锋连顺昌城的大门都没看见就被击退了。
然而，这只是战争的开始。
仅仅三天之后，金军的后援部队就非常迅速地顶了上来。
这次领军的大将名声显赫，叫做完颜突合速。
根据百度的描述，他是金国宗室，宋人号为「龙虎大王」。骁勇善战，临阵必麾铁骑陷阵，斩将擎旗。功常冠军。初从完颜宗翰、完颜银术可攻太原，数破宋援军，袭斩宋名将种师中于杀熊岭。汴京之役，将精骑五百急趋河阳。大破宋军。遂据黄河津要。
哦，原来他就是那位传说中的龙虎大王。
这位龙虎大王果然厉害。他把韩常的溃兵集中起来。两军合兵达到三万多人，步步为营、稳扎稳打，不给刘锜任何机会，终于顺利抵达顺昌城下。
三万多金兵精锐攻顺昌。这是一个什么概念。
让我们把目光投向公元一一二七年，也就是靖康二年的四月。
当年完颜粘罕和完颜兀术东西两路大军合围，也才用了五万金兵，就攻破了城高墙厚，军械齐备，还有十多万守军的开封府汴梁城。
而如今，三万多金兵来攻打城矮墙薄。缺乏城防器械，并且只有两万守军的顺昌场，你让身经百战的龙虎大王有何感想？
虽然说是经过了数百里的快速行军，他和韩常的手边都没有任何的大型重型的攻城器械。但对着这座破旧城池，除了胜利还会有其他的结果吗？
说实在的，龙虎大王如今已经不再去考虑能够攻下顺昌城了，他老人家考虑的是攻打下顺昌城之后，怎样顺势继续南下的问题了。
可事情的发展大大超出了龙虎大王的意料之外。
当金兵逼近顺昌城之后，双方的金鼓号角之声几乎同时响起，宋金两军箭如雨下，城上城下相互对射，开始了热兵器战争的第一步曲。
结果是，金兵在这一轮输得一塌糊涂。
很明显，这一轮龙虎大王太大意了。
怎么可能要自己的属下去跟宋军们比拼射箭呢？宋军的弓箭本来就比金国的要强，再加上有高度上的优势，金兵不输才怪呢。
龙虎大王及时醒悟过来，下令后撤，退到了安全距离之后再重整旗鼓。
从金兵以往的作战经验来看，龙虎大王的这个决策没有任何的毛病，难道说那些孱弱胆小的宋军会冲出城来肉搏吗？
可是他们错了，错的非常离谱，因为刘锜的出牌完全没有顾及一般的牌理。
就在这时候，顺昌城内的宋军突然冲了出来，追着金兵的屁股打。
虽然出城的全都是步兵，虽然人数不多，只有区区五千人，但是这些宋军却让金兵们感到非常的尴尬。
三万对五千，骑兵对步兵，按理说金兵击溃这部分宋兵并不难。
可当下军中吹响的是撤军的号角声，军令如山，不得不从。
就在这种糊里糊涂、莫名其妙、乱七八糟的情况下，金国的骑兵被宋军斩杀了几千人，全军再一次败退。
金兵这回真的是被八字军给击退了，一直退到了距离顺昌城二十多里开外、颍水之畔的东李村。
冷兵器时期作战的随机性和多变性，在此战役中表露无遗。
......
金兵的失败并没有就此停止。
龙虎大王和韩常指挥金兵在东李村停驻下来。而就在当天晚上，东李村突然下了一场滂沱大雨，在电闪雷鸣之中，有五百多名八字军的精锐士兵前来劫营，领头的正是刘锜的爱将阎充。
不出所料，金兵营中顿时乱成一团------被宋军杀死的、黑暗中自相残杀的、被受惊的战马踢死的、等等等等。
无奈之下，金兵被迫再次后撤十五里安营，避开八字军的锋芒。
在北方长大的女真人确是很难去理解南方地区的连场大雨。
到了第二天的夜晚，依然是这样的天气，刘锜再度派出一百名勇士，去袭击金营。而这次，刘锜给这些勇士们多发了一种新武器---竹哨。
这一百名勇士悄悄地靠近金营，暗中埋伏下来，每到雷电闪时，便一起杀出，电光止住，勇士们又藏匿不动。
估计是当时的金兵连败了几场，连火把这些基本的照明用品都丢失不见了，所以始终无法知道宋军究竟来了多少人马；在遭到宋军几轮袭击后，不明虚实的金军终于大乱，开始自相残杀。
宋军的百名勇士便趁机吹响竹哨，聚集之后安全退出，而金营的内乱却整夜未停，到天明时，金军营寨内尸体已堆积如山。
到了这个时候，金军的士气尽失、无力再战，只得再度退军三十里，并急忙派人回开封向完颜兀术求援。
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