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剿灭曹成的战事进程之快,在乎所有人的意料之外,包括张俊。
按照张俊原先的设想,曹成毕竟有七万多人,即便要打,起码也要拖上一两个月的时间,甚至更长。
到时候,张俊就顺理成章向朝廷提出要求,由他来取代李纲,统管剿匪。
然而,就在南宋朝廷的君臣们瞻前顾后,犹豫不决的时候,湖南的前方已经有快马送来捷报,曹成不战而退,往广西的方向逃跑。
......
原来,当岳飞刚刚接到朝廷剿匪圣旨的时候,向朝廷提出了一个奇怪的要求。
这个要求既不是向朝廷要兵,也不是向朝廷要粮饷,而是向高宗皇帝申请要来降金字牌、黄旗十副。
《鄂国金佗粹编》卷第十七《申审招安申省状》:
亲卫大夫、建州观察使、神武副军都统制、权知潭州、兼权荆湖东路安抚、都总管臣岳飞申:契勘湖东路见今盗贼啸聚,动以数万,李宏在岳州,刘忠在湘阴,曹成在道州作过,其余寇盗不少。除见措置剿杀外,其间若有能改行自新之人,未委合与不合招安?如许飞招安,**给降金字牌、黄旗十副,仍乞差使臣管押,付飞交割。谨具申尚书省并枢密院,伏候指挥。
岳飞的要求看似莫名其妙,其实和当年包拯向仁宗皇帝索要三口御铡一样,要取得临事的主动权,不必凡事奏告朝廷。
对于这样的要求,朝廷自然不会拒绝。
于是乎。在绍兴二年的三月下旬,岳飞从洪州出发。直奔曹成而来。
......
别人可能不知道岳飞的厉害,曹成可是心知肚明。
当年岳飞在汴梁城南薰门前,一刀把樊鋭劈成两瓣,惊退了王善的十万大军,把杜充从乱军丛中救了出来。
这个过程。曹成可是当事人之一,亲眼目睹了岳飞大发神威的整个过程,对于岳飞的武功,他的发自内心的害怕。
再加上岳飞刚刚收降了张用,而曹成正正是因为败给了张用,才流窜到湖南这片土地上的,你说曹成哪敢与岳飞对战?
当曹成听闻岳飞要来征讨他的时候,他就对自己的部下们提出疑问:“岳家军很快就要来了。我们有没有什么办法来打赢他们?”
结果是,所有人都默不出声,无言以对。
曹成于是当机立断,马上兵分两路逃跑。
第一路兵:从全、永两州取道,进入广南西路,然后借道攻打广西首府桂州;第二路兵从道州南下,攻打广西贺州。
曹成的想法很简单,尽量让岳飞摸不清自己的行踪。让岳家军自行退兵。
......
假如曹成不是纠集了七万多兵马,成为最大的一个流寇;假如朝廷不是因为曹成人多,而出诏书让岳飞等候韩世忠的大部队;假如不是韩世忠为了尽快扩大兵力。神速从福建出兵湖南,岳飞还真可能就放过曹成了。
但是有了上述的三种情况,让岳飞如何能够就此收手作罢。
等到韩世忠到来,韩世忠如今比岳飞官高一级,战场上当然是韩世忠说了算,那岳飞这个皇帝原先钦定的前线总指挥岂不是非常尴尬?
正所谓人争一口气。佛争一炉香。
无论如何,岳飞这回是不能够放过曹成了。
假如要怪,就只能怪曹成自己好出风头,成了朝廷的目标。
......
三十日,岳飞到达茶陵,派遣斥候前往郴州和桂阳路,来查探曹成的举动。
二十天后,岳飞派遣张宪、吴锡二将率领兵马自永州、全州去解桂州之围;然而两位将军的兵马未到,曹成的部队就已经先行退去,桂州之围遂解。
总之曹成就抱定一个信念,打死也不和岳飞交手。
岳飞不久后与张、吴二人会合,再东进贺州。
四月下旬,岳飞派遣张宪去攻打莫邪关。
对于曹成而言,莫邪关是一个非常重要的关口;因为此关一失,曹成的部队就要逃到广东去了。
所以,曹成在莫邪关对岳家军进行了第一次的抵挡。
本来曹成对于莫邪关还抱有一些希望,毕竟莫邪关也算是个天险,地势高、山路窄,易守难攻。
可是,战斗的结果让曹成非常失望,岳家军第一次进攻就占领了莫邪关,取得莫邪关大捷。
说实在话,与强悍的金兵多次交手之后,再回过头来与这些江南的流寇作战,两者完全不在同一个级别上,岳家军打起来不费吹灰之力。
莫邪关大捷中唯一的亮点是一个外号“大马杓”的士兵。
张宪的部队里有一位名叫郭进的河北大汉,力大无穷,饭量更是大得惊人,每次开餐都说吃不饱饭。
后来郭进突发奇想,自己做一个大马杓打饭吃。火头军见了就拿他开玩笑,把他叫做“大马杓”,而郭进本人没有一丝埋怨的意思。后来这个称号四处传开了,全军上下都这么叫
莫邪关战役打响了,郭进和两个举军旗的人冲在最前面。敌人就在关口等着。
哪里知道郭进跑山路的速度惊人,手中拿着一杆大铁枪,几个起伏就跳进了莫邪关内,先是打倒了关内的旗手,然后把曹成的守军杀得一片大乱,狼狈逃跑
等到张宪领兵冲入关时,郭进已经坐在那里歇脚了。
张宪感到非常惊讶,自己军中还有这样的猛士,而自己之前一无所知。
等岳飞大军到来,张宪报郭进头功,岳飞大喜,解下自己的金腰带赐给郭进。并且提拔郭进为秉义郎。
......
闰四月初四日,岳飞进入贺州的地界。而曹成退无可退,在太平场扎下营寨,派人给岳飞送了一封求和信。
岳飞让曹成的使者呆在中军大帐之中,并没有说话;过了一会儿,岳飞出帐。没管间谍干什么,自己就走了出去。
出帐干什么?传令火头营煮饭,元帅饿了,要吃饭。
这时候,火头营的主管一把鼻涕一把泪的说军中快没粮食了,今天吃了明天就没了,下官不知道怎么办?元帅给个主意吧。岳飞把眼睛一瞪,手扬起来。然后放下去,叹道:
“还能怎么办,快快回到茶陵去等朝廷运粮来吧,不然留在这里活活饿死吗?算曹成那小子走运。”
那使者也是个精明灵活之人,以为岳飞没注意他,便在大帐旁偷听,把岳飞和火头军的对话听了个遍。
使者掌握了一个如此重要的情报,那里还顾得上什么招安议和。取回求和信,急急忙忙走出大帐。
使者走的太快了,竟然与转回大帐的岳飞撞了个满怀。把使者吓得魂不附体。
幸好岳飞没有理会,只是摇了摇脑袋,“捽耳顿足而入”
使者很顺利地逃回曹成的军营之中,一五一十地将岳飞与火头营主管之间的谈话全部告诉曹成。
曹成大喜,传令三军今天晚上好好休息,养足精力。明日追击岳家军。
其实曹成不知道,这是岳飞对他的试探,也是给他一次机会,可惜曹成完全接收不到,弄出个误会来。
就这样,三国演义中,周瑜愚弄曹操和蒋干的一幕再一次上演。巧合的是,两位受害者都姓曹。
......
当天晚上,岳飞和将士们把饭吃完后,在半夜之时全部到达绕岭。立即对曹军发动攻击,天还没亮明,便攻破了太平场寨,杀敌无数,大获全胜。
此战之后,曹成一路退却,先是退到桂岭,再退到广东的连州,然后走郴州,入邵州。一路之上,颠沛流离,好不凄凉。
韩世忠运气好到了极点,曹成在去邵州的路上就碰见了刚刚平闽盗的福建、江西、荆湖宣抚副使韩世忠。
韩世忠打了胜仗,凯旋归来,听说曹成所在的位置后,让神武左军提举事务官、拱卫大夫、贵州刺史董旼去曹营招降曹成。
曹成看到来使后,心灰意冷,知道大势已去,便受招安。
韩世忠未损一兵一卒,便得到了贼首,立下大功。
......
在湖南境内,原本是四大寇相互依靠、相互制约的局面。
如今实力最强的曹成突然逃跑,流寇之间的平衡局面轰然倒塌。紧跟着,各种的变局相继发生。
首先,是野心勃勃的李宏出兵攻打马友,而马友又联合刘忠一起反击,在面积不大的湖南上演了一出规模不大的三国杀。
等三股流寇自相残杀、筋疲力尽的时候,韩世忠部携带着招降曹成的威势,进入湖南境内,逼降李宏、斩杀马友、赶走了刘忠。湖南境内的各种流寇,因此荡然无存;社会的治安,也为之焕然一新。
韩世忠的部队在黄天荡战役中损失惨重,经此一行,重新补充了兵力,成为这次剿匪的最大获益者。
..........................
平四寇的工作结束了。对于岳飞的表现,朝中美誉如潮:
新到任的荆湖、广南路宣抚使李纲称赞岳飞“年齿方壮,治军严肃,能立奇功,近来之所少得”,断言他“异时决为中兴名将”。
而朝廷给岳飞的官告文书中,称赞岳飞“为时良将,统我锐师,许国惟以忠诚,驭众亦能训整,同士卒之甘苦,致纪律以严明。宣力久劳,战多实著,功加数路,迹扫群凶”。
朝廷发出的升官制词自然难免有虚饰的成分,但此份告词对岳飞才能、战功和军纪的评述,还是恰如其分的。
自此以后,岳飞的这个名字,算是在朝廷中占有了一席位置。
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