? 弘治四年正月元日朝会格外热闹，来自越后、上野、信浓各路国人纷纷聚集于此，更有越中椎名氏、下野佐野氏、下総千叶氏、会津芦名氏、出羽最上氏等各方大名派出使者前来庆贺，他们名义上打出的旗号是庆贺新近出炉的従三位公卿，实际是跑过来主动与炙手可热的越后打好关系。
其他国人过来倒也罢了，芦名盛氏、最上义守却也派出使者巴巴的跑过来登城庆贺，阿谀之词像不要钱似的喷出来恨不得把自己的脸贴过来，恶心的连其他使者都有点看不过去，好歹大家都是武家哪里有的着这么掉价，前来恭贺的国人多半不理解这两家的畏惧心里。
对于这两家的使者，吉良家采取的措施是开门迎客，只要你敢过来我就欢迎，送礼也照单全收就是不和你谈任何问题，大家哈哈一笑吃吃喝喝全当是过年聚会乐和一下，模棱两可的态度把两家使者急的团团转，偏偏又没有更好的办法应对，只能带着一副想笑却笑不出来想哭又不敢哭的模样陪着大家吃喝玩乐。
春日山城上下张灯结彩一派喜庆的热闹气氛，饮宴从正月初一直就没停下来，自从朝廷宣布晋升吉良义时为従三位以后，长尾虎姬这个虎御前的名号也由此变成虎御台，春日山城的侍女们再也不用纠结两位虎御前的别扭称呼了。
朝廷正式宣布任命的使者依然今出川晴季，随同而来的还有中院通実，这位表兄打着为朝廷公干的机会来越后蹭了几天吃喝。现在他的日子过的真是无欲无求。従三位権中纳言、左近卫中将非常满意。
京都里经营的几家商屋不敢说日进斗金也绝对比往日守着几个田庄担心地侍闹事强出一截。他与久我容子的夫妻生活也十分美满，据说吉良义时的这位性格泼辣的嫂子已经怀孕安心待产，言语间透露出的幸福笑容让吉良义时很是嫉妒，反思自己到现在还没沾过女色可真够失败的。
他还告诉吉良义时一个消息，朝廷方面有意动一动中院通为的位置，大概是迁内大臣的官位，不过中院通为暂时没打算接下来，因为朝廷要用这个内大臣的代价。换掉中院通実的岳父久我晴通的右大臣，推动这一任命的人正是前任关白二条晴良。
由此可以看出，朝廷中对于新兴起的这股公卿集团联合还是有很大的声音，二条晴良所代表的九条、一条一系公卿集团历来都是近卫前嗣所代表的近卫、鹰司公卿集团的政治死敌，两家死斗三四百年互有胜负到也不奇怪，但最近几年的苗头很明显的倾向近卫家一方，许多中立的公卿家族被拉上近卫家的马车，而在这背后隐藏的一股势力就是来自幕府派中的上総足利家。
二条晴良很快发现上総足利家的政治派系十分复杂，一个远离京都权力中心数载的新权贵竟然依然保持着对京都的绝对影响力，诸如近卫、久我、三条、今出川、德大寺、三条西、中院等一大批公卿家族都与上総足利家有着非常密切的往来。
越查下去他就越发惊惧。关白左大臣是近卫前嗣是吉良义时的义兄弟，右大臣是久我晴通是近卫前嗣的亲叔叔。同时还是権大纳言中院通为的亲家，中院通为又是吉良义时的亲舅舅，这一层关系代入进去就变成一张远超原派系的新兴权贵集团。
因此二条晴良要破掉这张权力大网，首先是清理掉最有力的一环久我晴通，他的办法是以他的亲家中院通为来担任内大臣为诱饵，迫使中院家为了咬钩而出卖久我晴通的利益，这个策略并不隐秘也不算高明，但是却非常足够诱人。
中院通为考虑许久还是拒绝这个提议，他很清楚以他的家格一旦做了内大臣最多两三年都得自动请辞，毕竟中院家的家格只是大臣家而不是清华家，不能一直占着内大臣的位置不走，他还想等几年，久我晴通刚当上右大臣，怎么说也得等到他在位置上威望渐涨以后再考虑。
中院通为前脚刚走，大馆晴光就率领庞大的团队来到春日山城，他是来宣布幕府的最新任命，足利义辉的御教书没有老太太裹脚布的习惯，短短几行字上大意是任命吉良义时为上野守护，在其职责下上野国人应当秉公守法，为振兴幕府的事业做更多努力。
谕令宣布上野国人不管真情假意都跟着欢呼，这是幕府任命的最新守护无论他们是何感想都要表示支持，其实幕府公方足利义辉还是很兴奋的，这是吉良义时为幕府所收复的第一个关东州国，同时也是幕府对关东的第一次全面渗透，这个消息若是历代先祖在地下有知一定会兴奋的。
提起室町幕府人们的印象就是无尽的动乱，差不多和先天不良的镰仓幕府比一比，虽然没有像镰仓幕府那样把将军嫡流玩死，但杀将军流放将军操纵继承权的行为依然严峻，室町幕府最严重的内患就是独立幕府以外的关东八国，那个难缠的关东公方多少代家督念念不忘着要上洛篡夺征夷大将军的位置，一直都是幕府的心头大患。
自从应仁之乱以来幕府权威越发衰落，关东公方也因此变成北条家手里的牵线木偶，索性幕府里杀出一个百年难见的奇才吉良义时，硬是在三好家的手里把山城国给保住，为幕府留下一块人间净土，远走越后几年里就凭自己的手段打下信浓、上野两大周国，那可是合计八十万石的领地，这等手段堪称神通！
吉良义时在越后的翻云覆雨不但使得关东上下震动，向西向北的羽奥、北陆、东海都在疯传越后出现两位军神，一位是河内源氏军神足利上総三郎，一位是坂东平氏军神长尾平三景虎。在弘治三年的夏秋之交。两人在东国上演一场大戏。
长尾景虎以万五之师杀败北条氏康的四万大军。讨死八千活捉六千，此一战把关东群豪骇的肝胆尽丧，从此无人不知越后之龙的名号，“乱龙旗”与“黑龙骑兵”的名号盛传四方，天下六十六国的各路诸侯大名也为之震撼。
传说越后聚集一群黄泉中的不灭军团，黑龙骑兵的大将钟馗身高三丈青面獠牙，一顿生吞一千头活牛一口可以喝光利根川的河水，力大无穷可抗起富士山。单手生擒关东公方、活捉北条氏繁，只一人便斩杀北条三千骑兵，是有通天彻底的大本领的鬼神之将，还有更多离奇传说在民间流传，各种传闻把越后形容的极为离奇。
吉良义时以万四之军灭杀武田军一万人活捉不止六千，讨死武田信廉在内有名号的武士百余人，无名之辈上千，活捉武田义信、武田信繁在内多员肱股之臣，一时间信浓、上野两国尽入吉良家的口袋里，惊的关东、羽奥的“仁人志士”夜不能寐。
据说这一战打的格外惨烈。川中岛的野草都被鲜血染红，武田晴信身中一刀危在旦夕侥幸躲到甲斐闭门疗养。驹井政武入道高白斋、今井相模守信甫还有他的弟弟今井虎甫等老将可就没这么幸运了，在回到甲斐后不久纷纷谢世，宣告盛极一时的武田家就此衰落。
关东八国里上野国算得上一等一的大国，上野国在平安时代就是上国，上野守只有亲王能兼任，自室町幕府建立就属于关东公方以及家宰山内上杉家的核心领地，幕府对上野国缺乏实际控制力是不争的事实，这次被吉良家轻描淡写的夺回来，可算完成十几代幕府将军的心愿。
虽然足利义辉从感情上不希望看到吉良义时接二连三的胜利，但这种**的小念头总不能拿出来说事，他更担心这么做会引起天下哗然，给世人留下一个对功臣狠毒无情的坏形象，幕府的重振和支撑离不开吉良家的支持，自毁长城的蠢事他还做不出来。
即使这一切都不那么重要，单看每年定时定例的钱粮奉纳一文不少及时周到，求官叙职主动与幕府沟通并封上一笔不菲的款子，从上到下把幕府众臣僚打点的非常满意，他这个幕府公方如今权威日浓，迎来送往开销颇为不菲，刚拿出一万贯替天皇搞定前任天皇的仪葬事宜，若离开吉良义时的钱粮支持他哪里还存的下一万贯文支援天皇，更不用提造成现在幕府迎接各路大名、豪族车水马龙的啦拜见公方送钱的景象。
大馆晴光在春日山城里小住几天，对吉良义时详解畿内的复杂形式，重点提到吉良家在滋贺、高岛两郡对畿内的影响，以及六角义贤越发明显的动作，他的言外之意是希望吉良义时多做一手准备，小心此人随时对两郡下手。
这是大馆晴光私下里与他交代的话，足利义辉并没有让他告知这些情报，这位和善的老人如今已是従四位下陆奥守，岁数渐高却依然精神矍铄，对吉良义时一番掏心掏肺的劝诫，希望他能够多重视一下畿内的行止，毕竟他来自畿内那里才是幕府的根。
吉良义时对老人家的一番劝诫十分高兴，有心劝请他留在越后担任吉良家的外交官，老人家很高兴他的邀请但表示自己的年岁已大，再过几年就会隐退下来在京都养老，不过他的儿子大馆辉光今年二十二岁，小年轻在幕府没有多少地位，到是可以来越后帮助吉良家，毕竟同为幕府一脉互相帮扶着才能让幕府更好。
大馆晴光匆匆而去，其实他给的情报他早已掌握，六角义贤贼心不死也不是一天两天，近江五千新军送到越后编练就是为了应对日益严重的挑衅，在年底他就让山本时幸在越中再招募五千新军代为编练，用这五千新军来替代残余的两千五百余近江新军。
辛辛苦苦训练两年，才战斗几个月就死掉一半要说不心疼是假的，如果没有这批新军的死命坚守，换做一万国人军也决然守不住松仓城，短短的几个月他们经历很多。知道怎么守城怎么打仗。每一场战斗都要准备完全。遇到紧急情况不急不躁，顺利完成新兵蛋子到精锐之师的蜕变才是最大的收获。
这两千五百人将会在春暖花开时乘船返回近江，中条时秀那里需要这批精锐镇场子，这两郡几年没有经历战火就连武士们的精气神渐渐懒散，就需要这种从前线战场上杀出来的武士来守住摊子，同时他还打算从近江再抽调三千兵丁来轮换戍守，以战斗磨练近江武士的战斗意志，顺便也是给自己找点兵员用。
正月里连日大宴不断。吉良义时只在最初的几天露了几面，后面的宴会都是由谱代众代为主持，长尾景虎宣布尊吉良义时为主只是一个开始，扭转越后国人的心态仍需要一个过程，信浓、上野两国的农业发展也不是一句遵循越后的模式就能一言概之的，挤压半年的政务摞在案头，真是千头万绪让他头痛不已。
正为新潟新田开发，河防建设以及稻麦轮作试行一年的相关文书头疼的时候，却发生一件让人不恼火的事情，斋藤朝信一脸愁苦的找到他。哀告道：“镇府公请为我朝信做主哇！阿菊现在过的好苦，今日却竟生出轻生的念头。要不是侍女发现的早她就要离我而去了！呜呜……”
吉良义时蹭的一下站起来，急忙询问：“且住！你先冷静下来告诉余，到底发生了什么事情？阿菊姐姐现在怎么样？有没有危险？需不需要我请十六文钱先生来诊治？阿菊姐姐现在在哪？”
“阿菊没有危险，只是在手上藏着一把匕首准备寻短见，结果被几个小侍女恰好打扫敷屋时推门撞见，没受到伤就是精神很低落，抱着孩子不停的哭啊哭，把我的心都给哭碎了！呜呜……”斋藤朝信颠三倒四的说着，断断续续说了好半天才交代清楚。
刚说完这位又开始嚎啕大哭，吉良义时被他扯着嗓子嚎啕大哭扰的精神混乱，谁能想到这个战场上杀人无算威震关东的七尺昂扬壮汉，竟然会像个小娃娃那样哭的一把鼻涕一把泪就像死了老娘一样。
“别哭了！看看你像什么样子，收声听我说！”
斋藤朝信马上就不哭了，不知从哪扯出个绣花手绢在脸上胡乱擦几下，用他那低沉沙哑的破锣嗓子说道：“这事早两个月不是已经告诉镇府公了嘛？还不是因为阿菊生了一对双生女的缘故啊！他们这几个月都在说双生女不吉利！阿菊这些日子郁郁寡欢的，却不想竟会自寻短见！”
吉良义时眉头皱起来：“你说你那对宝贝闺女的事啊！这事余是知道的，余还让阿虎带着礼物去看两位斋藤家的小公主，阿虎告诉余这两位小公主十分漂亮可爱，一点都不像你这五大三粗的样子，双生女怎么就不吉利了？”
“他们说双生子不吉利，双生女也一样……”
“等等！”吉良义时杀气腾腾的低吼道：“哪个他们？都是谁说的？报上名来，余要当面问问他们，到底是谁那么大胆子在背后搬弄是非，不知道两舌是犯戒有罪过的吗？”
“……”这次换成斋藤朝信不敢说话了，具体是谁他不敢说，但吉良义时也能猜出来，八成是越后那帮闲着蛋疼的混蛋又在嘴贱。
想到这里，吉良义时的脸色一下阴沉下来：“又是那帮混蛋多嘴是吧？你不说余就查不出来吗？你且等着，不用半日我就能把这群混蛋全部捉住，敢议论阿菊姐姐的女儿不是，还害的阿菊姐姐险些丧命，当余这个镇守府将军是泥捏的吗？哼！”
“可是镇府公的职责里似乎没有管束言行这一项。”斋藤朝信下意识接一句，当时就迎着刀子般锋利的眼神，赶快垂下脑袋嘟囔道：“他们可不敢议论镇府公，再说这也是无心之过，真要是因为臣下的家务事损害镇府公的名誉可就不好了，我朝信并非不识好歹的人，镇府公这样做有好处也有坏处，坏处是让阿菊背负更大的非议，她一定会过的很不快活的。”
斋藤朝信的最后一句话点到吉良义时的要害，他太了解阿菊姐姐的性子，一个性格粗疏的傻姑娘最喜欢过着简单而平静的生活，这么惩罚不但无助于解决问题，反而会让事情变的更复杂，受到惩戒的武士家属说不定会传出更多的风言风语，让她无缘无故承担一份心理压力，还要背负着吉良义时义姊的沉重负担反变种一种罪罚。
吉良义时沉默许久，长叹一声：“……你说的对，余不能这么做，余要考虑家臣武士们的看法，要考虑阿菊姐姐的心里负担，明明该惩戒的人却不能动手，就像余这几年来风风雨雨的经历，多少次应该动手却因为这样那样的顾忌不能动手，人在乱世却要被这盛世遗留的陈旧规则枷锁束缚着，让我过的不开心，不痛快，这就是乱世，这就是现实啊！”
“镇府公……”
“余没事，只是有感而发罢了……还是说说你的事情，阿菊姐姐生下双生女非常好，这是你斋藤家几代积攒下来的福份，不是什么不吉利的事情，余是最不信恶鬼妖魔的传说，什么双生子必须死一个或者双生死都得死，这都是什么迷信的蠢话，指着一块石头说是神灵，指着一棵大树说是神灵，什么阿猫阿狗都能成神也不怕高天原被挤爆了！为什么他们弄出这么多神，就不能有一个双生神？”
“镇府公！请慎言啊！”斋藤朝信被吓的打了个哆嗦，哪里敢想象吉良义时一张口就把整个神道教给喷的一无是处，双生子是妖魔化身之类的传言据说也是来自神道教，民间的乡野村夫不懂是真是假，反正神官都这么说他们也一概都相信的。(未完待续。。)
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