?巷子里的凶徒，单看严鸿拿刀的模样，就不像有多少武功，不由大起轻视之心。当即便有四五个人，挥舞匕首、铁尺，猛冲上来。
严峰、严复拔出腰间短刀，上前接住。他两人是严府中的好手，两把短刀挥舞开来，抵住四五个歹徒，全然不落下风。徐婷在地上，见来了救星，只吓得瑟瑟发抖，祈望这公子大发神威，能把凶徒杀退，救得自己和李大才子无恙。
为头大汉看这两个家丁非同寻常，把手一挥，又有三四人上前助战。严峰、严复虽然武艺高强，但这几个歹徒也都各有武艺，而且出手之间有一种不要命的凶悍之气，却非他们这等没经过战阵锻炼的家丁可比，严峰、严复以一敌四，便落得只有招架之功，步步后退。
那三角眼的汉子见状，狞笑一声，手持匕首直扑严鸿而来。他想剩下这几人，只有严鸿架子大，若能捅翻了他，再干掉书童，然后擒下这少妇和丫鬟，一并玩弄，何其美哉。
严鸿右手的绣春刀，不伦不类的挥动比划着，那三角眼汉子却也须得避开。不防严鸿左手忽然抬起，那三角眼的汉子一声怪叫，倒在地上。
为首的大汉大惊：“老二，怎么了？”那三角眼叫道：“这孙子身上有袖箭，打到我腿上了！老大要小心！”
严鸿自从坠马以来，接连经过寿宴刺杀、擒拿郑国器的事件，也知道世道险恶。既然打算带着晚娘钻僻巷子，自不会不准备些防身的东西。只是他准头实在太弱，本来瞄的是胸口，结果打到了腿上。这袖箭装填困难，一发打完，再难奏效。
眼看那三角眼挣扎着又站起，大汉也持着匕首，向严鸿逼近夹击。严鸿连忙把手中绣春刀胡乱挥舞，一边继续叫：“娘子，你快走，为夫在这里挡住！”
却听得巷子入口处，又传来脆生生的一笑：“严兄，你既号小阎王，难道还怕了这几个小鬼不如的东西？”
这一声笑，巷子里的人都吃了一惊。却看一个少年公子，浑身锦衣，腰佩宝剑，足蹬皮靴，端的英姿飒爽，迈步走来。“他”笑得虽然爽朗，但在场之人，大半都听出，其实是女儿声音。
严鸿一瞥之下，早认出这便是陆炳的爱女陆兰贞，心中暗自叫苦，我正着急怎么保护晚娘，你却怎么也来这种地方？他忙不迭道：“贤妹，你莫过来，快些离开，这里的歹徒甚是凶恶！”
却听陆兰贞大声道：“这巷子里的凶徒，若是伤了严千户家人的一根寒毛，今日出来的人，一律军法从事！”
她这话说的突兀，严鸿不禁莫名其妙。这小丫头一个人神神叨叨搞什么鬼？谁知陆兰贞的语音还在巷子里回荡，便听两侧墙头上有人应了声：“遵命！”
随即一阵噗噗索索的声音，十几条大汉几乎同时从两侧墙壁上落下。他们各个穿的都是普通百姓衣着，面目也极普通，扔到人群里，你也分不清他们谁是谁。可是看他跳下的身手，却是人人有武功在身。
落地之后，这群人立刻抽出兵器，向巷子中的凶徒分别包抄过去。那为头的凶汉，这才发觉不妙。八个人围攻严峰、严复，那是稳占上风。可是眼前新添这这十几个敌人，个个武功皆在自己人之上。以寡敌众，接战之下，慢说取胜，就是想跑都不可能。
只听陆兰贞的部下中有一人问道：“公子爷，这些歹徒，如何处置？”
陆兰贞双手背负在身后，冷冷说了声：“一个不留！”
这严鸿死里逃生，背心已经出了一身冷汗。眼见陆兰贞指挥若定，也不禁暗自叹服。转念一想也不奇怪，陆炳是何许人也，他的爱女出来逛夜市，不安排些保镖倒是怪事了。只是，不知道这丫头怎么这么巧，恰好跟到自己这里？想到这里，他不敢再往下想了。
至于巷子里这些凶徒，严鸿也只当这就是一群胆大妄为的普通淫徒。想他们竟然敢在京师之地随意杀人行奸，还口出恶言，如此嚣张，自然留他们不得。当下也不劝阻，只是一只手挽住惊魂未定的胡晚娘。
保护陆兰贞的那些汉子，都是锦衣卫中的高手。既然得了命令，出手之间再无顾忌。顷刻之间，那十个恶徒，纷纷被砍死。连那为首的大汉，和那三角眼的老二，也尸分两段。
这时，严鸿先向陆兰贞道谢：“贤妹，若非你率领锦衣健儿前来驰援，小兄险些遭了这帮歹人的毒手。”
陆兰贞微微一笑：“严兄何必客气。你本是锦衣卫千户，这些弟兄救助长官，也是理所应当。小妹这身男装，却还中看吧？”
严鸿的嘴皮子，说这些自然是溜溜顺：“还用说！看贤妹这般英武，真是胜过那代父从军的花木兰！”
陆兰贞微微一叹：“其实……小妹打扮的，却是那祝英台哩。”
严鸿一愣，这妹子说祝英台，是在暗示啥咧？他赶紧岔开话题，引着胡晚娘道：“贤妹，这便是拙荆胡氏。晚娘，这是陆大都督的爱女。”
晚娘一听是陆兰贞，脸上微微罩了一层寒霜，便是坠儿在一旁，也警惕地看着这个满脸英武的假小子。
陆兰贞却用羡慕的目光看着晚娘，又轻轻叹了一口：“胡家姐姐，果然好风姿，好福气。难怪严兄为你，痴情至此。”她说完这句，摇摇头，对一个护卫道：“你带两个人留在这里，等着官府来，把后事料理了，别给严千户添麻烦。”
兰贞说罢，向严鸿与晚娘作一个揖，转身离去。那十几个护卫，除了三个人留下来打理尸首，剩下的纷纷纵身而起，或上墙头，或钻狗洞，或绕僻路，片刻之间都消失不见了。
严鸿看兰贞走了，这才转向刚才躺在地上的那一男一女。那徐小姐徐婷，眼见凶徒猖獗，即将受辱之时，却突然出现这么些莫名其妙的人，救了自己。她根本不敢看那满地的鲜血和死人，只把赶紧把李大才子搀扶起来。
她从方才的对话中，已听明白了，原来搭救自己的，就是首辅严嵩之子，京师人称小阎王的严鸿。这让她颇有些困惑。
严嵩为人如何她也不十分清楚，只是听自己母亲说，这是个大大的奸臣，与祖父这位忠良自然是不和睦的，而他的孙子，听说在京师里无恶不作，是个大坏蛋。连李郎，也没少和自己提，严鸿是天下第一等的恶棍。
上次在重阳文会上，就是那严鸿喝的醉醺醺的，凶恶地上来挑事，还把那个郑公子给抓去了。后来郑公子就给杀了。虽然听堂兄说，那郑公子是个人面兽心的家伙，死有余辜，可想到小阎王那阴险的手段，还是怪可怕的。
可是今日这么危急，却又是这个大坏蛋，把自己和李郎，从歹人手下解救出来。接下来，他会如何对待自己呢？
那口鼻出血的李大才子，此时也睁开了眼睛。一瞬间，他与严鸿、胡晚娘六目相对。三张嘴巴里同时“啊”出声来，三人脸色，都是一变。
严鸿认出了李天照，就是重阳节那天，自己在西山捉拿郑国器时的一个在场文人。他还记得，这个秀气虚弱的书生，竟然敢和郑国器并肩瞪自己。不过除此之外，严鸿对这人也没啥印象。他的一声“啊”，不过是“这人我见过”的涵义而已。
然而李天照和胡晚娘两个的这一声惊叹，内涵却丰富得多。李天照看着一身富贵的严鸿，和紧紧挽住他胳膊的身穿白狐裘的胡晚娘，冷冷“哼”了一声，满面鄙夷之色。而晚娘的一双妙眸，轮流在李天照和徐婷脸上流转，粉脸憋得发红，眼中甚至带了一些泪花。两人就这么大眼瞪小眼对了一阵。
眼看这莫名其妙的尴尬没法打破，却听巷子口那边又传来一阵鼎沸人声，杂着一个女子声音：“小姐别怕，官兵来啦！”严鸿忍不住又好气又好笑，自家别院这条巷子，平素里鬼都不见几个，今天可真是人气旺盛啊。
片刻间，一个十六七岁的丫鬟，带着二十余名巡城官兵，也进了巷子。那些官兵个个端着刀枪，却看见十余人尸横地上，不禁大惊。带队的哨官将刀一抽：“这些人谁杀的？”
却有陆兰贞的一个护卫出来，掏出腰牌道：“这位长官，我是锦衣卫百户茅霸。方才我等巡逻此处，正好见十名凶徒在此，欲行凶杀人，还持刀拒捕。于是我等在千户严长官的指挥下，将其一一格杀。”
哨官验了腰牌不错，再说这位自称徐阁老家丫鬟的姑娘，也确实是说有凶徒欲要对她家小姐行凶。现在歹徒已经杀了，那也算免除巡城兵马司的麻烦。兵马司和锦衣卫虽然彼此抢地盘还经常群殴，但这会儿不是叫板的时候。因此他赶紧行军礼道：“如此，有劳诸位长官与弟兄了。”
这时徐婷已经拉着环佩的手，含泪道：“环佩，你怎么却来了？我以为，以为再也见不到你了！多谢这些大哥们救了我！”说到这里，她已是泪眼涟涟，泣不成声。
环佩叹道：“小姐，我叫你别乱跑，你偏不肯听。你们刚走，环佩我就发现有几个不三不四的跟着你们，于是赶紧去找了巡城兵马司的长官们。可是，若非锦衣卫的长官来得及时，只怕你已经遭了毒手了！今后可得记了这教训，别再叫自己人操心了！”这丫鬟说罢，还狠狠的瞪了李天照一眼。
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