? 何塞.雷耶斯凝视着蔚蓝的天空。炮弹已经飞过，空中只留下一道淡淡的烟痕。
一个月前他在澳门听到“南丹卫”的名字时，并未报以太高的尊敬。他只是需要招募一群炮灰，运到那偏僻的海岛上去冲进荷兰人的要塞，用尸体压跨敌人。此刻他才发现这支山沟里的科技强军，根本不是炮灰，而是一块顽石。
雷耶斯问：“金将军，你能带多少火炮参战？”
“小炮宝宝不算……”金士麒对小瑶笑着说，“8斤炮和16斤炮各一个大队，总计40门吧。”
“将军果然有诚意！”雷耶斯很满意，他也提高了“出场费”。“金将军，除了之前的条件外，我为每名士兵支付10两、每门大炮500两，总计增加5万两白银的军费。”
“吝啬鬼！”金士麒暗道，他知道从美洲驶来的任何一条西班牙大船都携带几十万两白银，竟把我当叫花子打发了。金士麒摇摇头：“我一两银子也不要。”
“那你要什么？”雷耶斯有点紧张。
“胜利之后，那座要塞归我。”
“不可能！”雷耶斯立刻大叫，“这笔生意是我们的，你是被雇佣。没有我们，你根本无法获得军令离开广西，你连大海都看不见。还有啊，荷兰人在海上聚集了20多条船，若是没有我西班牙舰队保护，你只能甘受宰割。”
“阁下别忘了，我可是水营将军。”金士麒大笑了几声。“我既然能造出大炮。就能搬上船！我夫人家的船，配上我的炮，虽不敢说纵横四海。护航总没问题。”
“哈！金将军，其实你只是内河的将军，没见识过真正的海战吧？”
金士麒冷冷一笑，“谁说的？”
雷耶斯立刻追问。“你在哪里见过？”
“呃……”金士麒回忆了自己的前世今生，“阁下不知，我先父乃是辽东龙武水师参将，我自幼就混迹于甲板帆樯之间。什么海战、远航、探险之类的经历多了！”
“龙武水师？你是说那支运粮队？”雷耶斯哈哈大笑着。连旁边的小瑶也抿着小嘴，轻轻摇摇头。她好像在说：哥哥，生意不是这么谈的！
金士麒立刻怒了。心道这老秃头真讨厌，竟当着我女人的面铩我威风！
雷耶斯又说：“金将军，你这火炮不够粗，搬到船上也只算是辅助火力。我们西班牙最常用的舰炮相当于24磅。还有32磅的臼炮。每条船上就要几十门。一条大战舰的火力就相当于你一个营。只有这等战斗力，才能对战荷兰船队。金将军呀，你知道得太少了。”
“24磅……又算什么！”金士麒“好好。我还有另外一门大炮，让你见识一番！”
“还有？”雷耶斯一愣。“你要放那只32斤炮？不是已售出吗？”。
“各位各职听令！”金士麒转身冲着火炮实验场的官吏门喊道，“释放一只‘小女孩’，要完整版的！”
雷耶斯和小瑶对视了一眼，他惊呼：“小什么？”
那些官吏们听到命令，立刻奔回工场去操办起来。只听他们喊着：“快。金将军要放小女孩！”“这正好有一只调教好的，推上去吧！”“小女孩可厉害呢。快把整个靶场都清空。”
金士麒转过身来，对雷耶斯和小瑶解释着：“我这人，最热衷的就是火力！这可是我压箱底的宝物，是黑火药时代的最强力量，一定要瞪大眼睛喔！”
“小女孩来了！”身后有人大喊着，“都进掩体！”
准备完毕！
瞄准！
开火！
“瑶妹！”金士麒搀住小瑶，和蔼地说：“到我怀里来。”
话音未落，只听空气中“嗖”地一声巨响！一只红色的柱状物划破了天空，屁股上拉着一道嚣张的白烟。那东西飞出了大约百步就一头砸了下来，立刻如惊雷般爆炸。火光绚烂地绽放着，笼罩了小半个视野！
众人还在“瞪大眼睛”，刹那间一股热浪袭来，直冲进了掩体的了望口。小瑶吓得一声惊叫，被金士麒稳稳抱住，“别怕，有相公在。”
雷耶斯没人抱，顿时被冲击波掀翻在地，秃顶上罩着一层白烟。他不禁惊呼：“这小女孩，是什么妖怪！”
“64斤炮！”金士麒大叫道。
金士麒表面很亢奋，暗中却哀道：嚓，又打歪了！
那不是寻常的64斤炮，而是一枚火箭弹。战斗部重64斤，整体重达200斤。这枚火箭的理论射程5里，刚才连十分之一的射程都没飞到。
金士麒的火箭弹已经研制很久了，进展却缓慢。过去半年中，藏宝港军械所虽然制造了十万计的火箭，却都是小家伙，药管里只充装了几钱、最多1两推进火药。而火箭弹则需要几斤，甚至几十斤火药。火药的数量呈几何级数增加，各种化学和物理特性也发生了变化。原本适用的设计结构，等比放大之后却引来一次次爆炸。
“火箭组”人员不断地改进火药配方和填充方式，增加火药的钝化成分。原先的“药管”是用纸浆做的，几秒钟就会燃烧起来，大型药管则改用金属制造，在喷口部分使用陶瓷隔热层——真不知道金将军是从何处想到这些鬼点子！
经过了半年改进，最大的药筒可以装填5斤火药，但也只足够充当单兵火箭。因为它弹体修长，被工匠们戏称为“瘦仔”。7只火箭药管集合起来就是中型火箭，被戏称为“胖仔”。刚才这种大型火箭则集合了54只药筒，前后两级结构。金士麒亲自命名：“小女孩”。
刚才释放的就是“小女孩”，但它失败了。
第一级火箭闭气哑火导致推力失衡，只飞了一百步就歪了下来。这若是在战场上。正好砸在自己兄弟头顶上。研制兵器不容易，要走的路还很远啊！
但那些贵宾们看不懂啊！
雷耶斯已经爬出了掩体，他面前一片白的、灰的、棕色的烟尘滚滚，不远处的草地上还有火焰升腾，爆炸和燃烧的范围几乎能覆盖半条船！他那里知道这是测试失败，还以为金士麒故意吓唬他呢。这一枚炮弹就能杀光半个甲板的人，一轮齐射就能干掉一艘大战舰啊！
“上帝保佑。幸亏金士麒将军是我们西班牙的朋友。”
……
当日夜晚，金士麒刚刚用过了晚膳，正在进行艰难抉择——“今晚是去达妮房中呢。还是陪着莫儿呢，还是与小瑶培养感情？”这真是个千古难题啊。
这时有人报告：冯虎有要事参见。
“冯千总！”金士麒忙喊他进来。
“哎……”冯虎还不太适应“千总”这称呼。曾几何时，这汉子以为当上私兵、当上百总就很幸福了，哪里想到跟着金士麒竟如坐火箭一般步步高升。上个月还升了水营千总官。
冯虎接任的是姚孟阳留下的位子。但他主要负责的仍是军情司。
水营军情司在冬天的战争中立下了大功，甚至可以说：没有军情司就没有这场胜利。但战后总结也发现了很多纰漏。譬如蓝犸等人伪装袭击铜头甲兵，后来各寨土王们暗中联合要截杀迁江陆营，这些重要信息就未能侦察。
主要原因都源于军情司之前的定位——它是“军事侦察机构”，更擅长搜集情报、武装侦察。他们的触角只限于山野基层之中，很难打入敌营的高层，无法掌控真正性命攸关的机密信息。此外还有一个苦衷，就是经费不足。要收买线人就要花银子。几两银子只能收买农夫、杂役、奴隶，他们又知道个屁重要信息啊。若是想收买土王的近卫或者婢女。至少要耗费百两银子。军情司去年的经费只有6千两，能养活那两支特种部队就不错了。
但现在条件好了！
天启七年年度军情司预算已经高达了2万两。除了当务之急的浔州战场，金士麒更想把情报触角伸展到桂林、肇庆、广州等地的官场去。南丹卫要站稳脚跟，要不受排挤，要发展壮大，这秘密战线的工作不可缺失。以后军情司也要承担起锦衣卫的功能。
这天晚上，冯虎紧急拜见金士麒，向他递交了一张密封的折子。
冯虎谨慎地报告：“将军，我们调查到了六个人，都是丁老西的线人。”
金士麒点点头，他的预感被证实了。丁老西，金士麒的亲亲岳公在藏宝港安插了线人。金士麒捏住那折子，却没有打开看。他问：“都是什么人？”
冯虎便回答：“有一个水营的小旗长，还有一个迁江本地的书生，还有一个造船厂的匠人，是广州来的，其余三个都是商民。”
“水营的旗长……可恶。”金士麒愠怒道。其他人也就罢了，水营旗长若是做线人就是背叛，可以杀头。
“这些人都曾与黄宽单线联络，证据确凿。”冯虎顿了一下，又低声说，“刚才我们跟梢，那个造船厂的匠人把一封信交给了……丁小姐的婢女。那婢子就是从你府上进出的，将军也可要小心着。”
“小瑶？”金士麒失声道，“黄宽也就罢了，难道此时小瑶也知道？”
金士麒心头有些酸楚。
不过他也明白，南丹卫与丁氏集团虽然息息相关，却有着独立的利益。彼此探查安插线人、探查情报，这也是很正常之事。小瑶是丁老西的外孙女，还不是金家的正式媳妇。即便以后嫁过来、睡在一起了……她也会照应广州那边的利益。就像在皇宫里，任何的皇后妃子背后都关联着一个大势力。
没什么可抱怨的！其实金士麒也准备着派人去广州进行情报工作，他也想进一步了解丁老西集团。
“我决定派刘东升去广州。”金士麒对冯虎说，“明天我就与他谈此事，之后你帮他制定计划，再派十个最好的人给他。”
“要把夜莺派给他吗？”。
“不必。”金士麒笑道，“他去了是做生意，又不是打仗。”
……
送走了冯虎，金士麒又重陷在那个难题里：莫儿、达妮，今晚去哪儿睡好呢？
后来他决定了：“小瑶还没睡吧，去看看！”
在金府正房两侧，修造了6套主人家的厢房，每一处厢房都围着一个小小的院落。莫儿和达妮各住一处。士骏、士鹏两个弟弟尚未结婚，也赖在府里各住一院。等把他们赶走了，就换作金士麒的儿子住，或者后续的妾室……
小瑶虽然是未来的主母，但此刻只偏居在一间靠边的小院中。
金老爷挥退亲兵仆役，敲响了小瑶的房门。
“小瑶，睡了吗？”。
“小姐准备睡了！”房子里一个婢女回答。
“好，那我进来。”
金士麒呵呵一笑，推门进了屋。眼前这一幕却令他很惊讶：只见小瑶正坐在居中的太师椅上，两个婢女却都跪在地上。(未完待续。)
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