?明世宗嘉靖时期,营政废坏如故,京营兵士仅余5万余人,加派文臣提
督团营。嘉靖十五年,都御史王廷相受命提督团营,他对当时营务的看法,
颇为中肯:一是军士多被朝廷及中贵、武臣拉去服工役,不似武夫,倒与田
夫无异。二是到了年龄的兵士,应由子弟替代,但吏胥上下其手,索要重贿,
使贫困老弱兵士充斥营伍。三是富裕的兵士不愿参加营操训练,贿赂将领将
名籍列入老家。语虽切中要害,但不久朝廷两郊九庙诸宫殿大兴土木,京营
尽被趋往劳作。嘉靖中期,边警频仍,仅选出骑兵3万,仍分作东西官厅,
进行操练。嘉靖二十九年,庚戌之变,鞑靼军兵临北京城下,京营军士仅五
六万人,被驱出城迎战,“皆流涕不敢前,诸将领亦相顾变色”(《明史》
卷九十《兵志》)。大学士严嵩为塞责,对团营制又进行了改革。
这次改革是罢团营、两官厅,复三大营旧制。三千营改名神枢营。设大
将1人,称总督京营戎政,设文臣1人,称协理京营戒政。五军营副将2人,
参将4人,游击将军4人。神枢、神机副将2人,佐击将军6人。不久又增
能战之将,称练勇参将6人,革去神枢、神机副将1人。12营、两厅、司掖
哨等均罢设。又派遣御史4人,募兵于畿辅、山东、山西、河南,得4万人,
分隶于神枢、神机营,大将所统三营之兵,平日称练勇,有战事时更定职名。
五军营,设大将1人,统兵1万,总管三营副、参、游击、佐击及坐营等官;
副将2员,各统军7000;左右前后参将4员,各统兵6000;游击4员,各统
兵3000。外备兵66660人。神枢营,副将2员,各统军6000;佐击6员,各
统兵3000。外备兵4万人。神枢营亦同。在京各卫军,俱分隶于三大营。
隆庆年间,一些官员认为三营几十万大军统于一人之手,不符合明太祖、
太宗时分府分营以分权的本意,于是三大营互不统属,各设总兵一员(又改
称提督),又增设文臣总兵三人,自六提督设后,遇事各持己见,纷争不决,
只得罢设,仍置总督,协理二臣。
此后,营制变化不大,官员设置上有增损而已。崇祯年间,营务已尽领
于中官。出战时,廪给优厚,挟势凌虐将士,瓦解军心。明末,营将尽为内
监私人,不懂军事,营兵只是注名支粮,买人雇役,朝甲暮乙。崇祯帝屡次
要求严加训练,但每日操练者不过二三百人,未到黄昏,人已散去。崇祯问
协理京营戎政的兵部侍郎王家彦,如何才能振刷营务,王家彦称“势已晚”
(《明史》卷九十《兵志》)。崇祯十八年(1644年)李自成率起义军进攻
北京城,至沙河,京军出战,未及接战,闻炮声已溃不成军,起义军长驱直
入,守城的京军仅有3000人,城陷,明朝灭亡。
京营并不直接掌管皇帝的宿卫,另专设12卫为皇帝亲军,不隶于五军都
督府。
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