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杭州城，皇宫内。
皇帝返回城中已经半月有余。然而，却一直称病不肯上朝，只是下旨让万寒生做了柳宗严的替补，以宰相之身总理朝中大小事务，五品以下的官员他无需请示便有生杀大权。这一决定顿时引起朝中许多官员的不满。一时之间，各种声音遍布朝野，对于这个“毫无资历”的糟老头任此重任，提出了各种质疑的声音。
但是，皇帝却充耳不闻，放权之后，便让万寒生自己来处理此事。万寒生果断地将几个资历颇老的重臣流放之后，终于将声音压制了下来。
剩下的群臣敢怒不敢言，起先他们以为皇帝是因为远征宋师城无功而返，故而不愿上朝见人，待到皇上临朝之时，自然知道万寒生的所作所为，到时候自然会收拾他。但是，这一次，他们失望了。一次次等下去，皇帝却没有一丝上朝的意思。
再后来，直到御驾亲征队伍中生还的一位都虞侯道出了真相，他们这才明白，原来皇帝不是佯作称病，而是真的病了，而且病的不轻。一班老臣买通后宫的内侍，从他们的口中得知，皇帝现在已经卧床不起，危在旦夕。此刻他们才着急了，皇帝重病，未立皇储，朝中的大权落在了万寒生的手中，一旦皇帝有个三长两短，这大宋还能是大宋么？岂不是又要出现先帝时的动荡？
如此，朝廷分成了三个派系，一是以万寒生为首的宰相派，一是中立派，还有一批人决定拉拢已经回到汴京的杨帆，用他来对抗万寒生。因为，现在政权已经落在了万寒生的手中，兵权却以杨凡为尊。
远征宋师城皇帝没有立下什么功劳，却成就了杨凡。大宋损兵折将，杨凡却独占奇功，岳少安败在杨凡的手中，这致使杨凡在军中的威望飙升到了极点。尽管了解其中内情的人都明白杨凡是侥胜。在岳少安只带两千人的情况下，用五万大军来围杀，似乎胜之不武。但兵不厌诈，胜了就是胜了。别人怎么为岳少安开脱都改变不了这个事实。
就在朝野动荡不安，有人提议让杨凡带兵入驻杭州城以牵制万寒生时，宫中却又传出了一道谕旨。这道谕旨一下，顿时如同一块巨石落入湖水中一般，一石激起千层浪，本来渐渐形成体系的官僚们再次成为了一锅粥，胡搅了起来。
谕旨的内容其实很简单，便是将皇帝还未满周岁的儿子立为了太子储君。皇帝现在春秋正盛，才三十几许，还不到四十岁。在这个时候册立储君，而且还是一个未满周岁的孩童，这代表着什么？虽没有人断言，但猜测风云，许多人已经认为皇帝即将驾崩，这是给自己的江山谋后路了。
一时间人心惶惶，因为在前不久金兵再次南下，杨凡正在汴京城中御敌，双方僵持不下，以前由岳少安夺回失地大多又被金人夺了回去。如那已经失去了两百多年的燕云十六州，本是当初儿皇帝石敬瑭献给自己契丹哪个比他小十几岁干爹的，由契丹一直把持着，后金人灭辽，将燕云十六州夺了去，还将其中的燕州，也就是燕京城做了都城。好不容易由岳少安夺了回来，此刻却又落在了金人手中。
大宋再次失去了赖以防守的险要，本来岳少安北征过后，大宋的与金国的国界已经到了唐山丰宁张家口集宁呼和浩特这一代，此刻却又被金人推进了两百多里，甚至其中一路大军已经直逼汴京城下，又一次演变成了先帝在位时的模样。
这由不得朝臣不心惊担颤、人心惶惶。当然，他们在想到北方的威胁时，同时还有着些许的安慰，因为杨凡已经到了汴京，正在那里阻击着金国兵马。看那架势，好似这仗还打的颇为成功，金人竟是不能再进寸步了。
而南边宋师城的威胁此刻却没有一个得力的将领来防守。现在大宋的朝臣是既想抓到岳少安又怕抓到他。因为，只要岳少安一天没有回到宋师城，而且朝廷也没有他的消息的话，那么，宋师城便不敢贸然出兵。反之，便谁也不敢确定会发生什么事了。
后宫之中，皇帝的寝宫。
万寒生并未经人通报便出现在了这里。皇帝坐在床榻之上，脸色异常难看，苍白而无力，腰身微弓着，身旁垫了几个枕头，身上裹着厚厚的棉被，一身睡衣下，肌肤似乎都失去了活力，整个人消瘦了许多，猛地一看，甚至有些可怕。
他这病却不是一天两天了。从被岳少安困在山上之时，他的身体便感觉到有些不适，后来又经过风吹雨淋十余日，在他病倒之时，整个山上光秃秃的，那里能寻得着草药。到后来甚至连仅有的几棵树都差点被他手下的士兵啃光了。
好在天无绝人之路，被困了十余日后，探路之人付出了近百条性命终于从另一面找到了一条退路，如此，这才捡回了一条命。
然而，命虽然捡回来了。这病却已经脱得时日太久，万难医治好了。
万寒生看着他这副摸样，不禁轻叹了一声，不知该说些什么好了。只是静立一旁等着他问话。
皇帝虽然身体虚弱异常，但是整个人却出奇的平静。看着万寒生露出了一个再普通不过的笑容，不过，这个笑容里怎么看都觉得包含了几许苦涩的味道。
“金人那边动向如何？”皇帝缓缓地问出了一句。
万寒生抬起眼皮看了他一眼，道：“在汴京城外与杨凡僵持着，以我看，恐怕一时不会退兵了。”
皇帝的严重闪出了一丝别样的色彩，露出了一个微带讥讽的神情，道：“朕小看了他啊。没想到一个不起眼的小人物现在居然成了成败的关键。”说着，皇帝的嘴角泛起了一个自嘲的笑容。
“错了！”万寒生依旧毫不客气地道：“其实，这一切都是你造成的。是你培植起了他，你以为柳伯南与岳少安的军功太高，又有从龙之功，会对你构成威胁，结果生生地将自己的臂膀卸去，这才成就了他。其实，岳少安与柳伯南均不是有野心之人……”
“朕什么时候用得着你来教训了？”皇帝猛地抬起了头，神情异常激动，连连地咳嗽了几声，万寒生的话，无疑是刺入了他的心里，故而才让他如此激动。只是，他的话语虽然强硬，似乎自己做的没有一丝错误，但是，他的眼神却出卖了他。那带着病态的眼神之中，分明便透露出了一丝后悔的神色。待到情略微平稳了一些，他这才道：“没有野心？你怎知道他们没有野心，一个人也许一开始没有野心，但是当他到了一定的高度绝对会暴露出他的野心来的。你以为坐这天下容易么，朕便是时刻警惕都可能万劫不复。柳伯南父子控制着军政大权，柳伯南见朕无子，居然让朕册立储君，一计不成，又生一计。望向将太子接回来与朕对抗。其心可诛，其心可诛……朕杀他，不该吗？那岳少安，枉费朕对他的信任，居然做出了谋反的举动……咳咳……”说着，他又咳嗽了起来……
万寒生看了看皇帝，缓缓地摇了摇头，道：“多疑是病。虽说身为帝王，疑心重点无可厚非，可你也太过敏感。以我看，柳伯南并无坏心，劝说你册立太子，无非是想让你正名，伐金之时不会让太子……”
“够了——”皇帝几乎是用吼出来地说道：“朕不想再听到柳伯南这个名字。朕疑心，若是朕已多疑成疾，为何会放权给你？”
万寒生轻笑了一声，道：“我乃是个无根之人，你早就知晓。我已经注定不会有什么子嗣，自然也不会夺你大宝之位，便是让我将这江山全部控制在手中，以我的年纪，待你的儿子长大成人我也该死了。到时候还不是又还了回来。最坏也只是这个程度，你又惧怕什么？”
皇帝一双眼眸紧紧地盯着万寒生，万寒生并不退让，与他对视着。缓缓言道：“再说，我本我心权利之争，这也是你知道的……”
最终，皇帝率先移开了目光，低声说道：“没想到他居然敢暗通金人。现在国力已经经不起一个拥兵自重的将帅谋逆。你可有什么办法？”
万寒生想了想，缓缓地摇了摇头，道：“我没有办法，杨凡已然作大，此刻纵使你身体无碍亦难控制与他。何况你让我出任相位，朝中已经颇有微词，即便暂时镇压下去。亦不可能让所有人归心，如何作为，实难判断……为今之计只有一个办法……”
“哦？”皇帝双目一亮，接口，道：“你说。”
“那就是让岳少安来牵制与他，朝野上下，现在能牵制他的，只有岳少安了。”
“荒唐！”皇帝面色一变，道：“岳少安谋反之罪已定，如何能够再用他。再说，他现在对朕恐怕已经仇根深种，他不来落井下石已经很好了。怎能还去指望他……何况如今他下落不明……”
“刚不久有人报告，在城中发现了他的踪迹，只是，他异常警惕，派去跟踪之人到现在都没有消息，很可能已遭不测。而且，岳少安在杭州城根深蒂固，一定还有许多他的党羽，想要寻着他的下落，着实难办了一些……”
“他来了？”皇帝的眉头骤然凝了起来，沉声说道：“他突然出现在这里，想要做什么……”
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