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马车朝晴州钱庄云集的宝泉巷驶去。程宗扬擦著鼻子的血迹，一边道：「还差多少？」
「一半。」孟非卿道：「本来已经谈好，但贾师宪铁腕封锁云水，让陶氏又犹豫起来。迟迟没有付款。」
「底线在哪儿？」
「二十万金铢，实付十万四千，只要能借到，我把人头押给他们都行。」
程宗扬叹了口气，「老大，你把底线放这么宽，陶氏不趁机狠敲你一笔才是傻子呢。这样吧，我来跟他们谈，你给我打保票就行。」
孟非卿也不客气，「反正这也是你的事。」
「先说清楚，我可没答应跟你们一起扯旗造反。」
「我们不过是借一块地，给兄弟们一个落脚的地方，又不招谁惹谁。贾师宪想跟我们过不去，我们总不能当缩头乌龟吧？」
陶氏钱庄与自己见过的银行完全不同，没有宽敞明亮的营业大厅，只有一排阴暗的小房子，为了安全，房间没有开窗，仅有的一扇小门也常年掩著。房内的柜台足有一人高，客户要踮起脚尖，才能与栅栏後态度冷淡的朝奉对话。
孟非卿道：「这是陶氏钱庄的总号，你别看它冷冷清清，随便一笔账目都不低於一千金铢，每月进出账目以百万计。没有上万金铢的身家，根本进不来。」
「怪不得呢。」程宗扬道：「这种环境，换作散户早被吓跑了。」
一名上了年纪的朝奉不言声地打开一道小门。两人弯腰进门，跟著老朝奉在狭窄的甬道间弯弯曲曲走著。两旁都是两丈高的砖墙，灰色的瓦片生满青苔，墙上同样都没有开窗户。
程宗扬好奇地问道：「大爷，要把这些库房都装满，得多少金铢？」
朝奉道：「单算金铢，整个晴州的金铢都装不满。换作铜铢，再多十倍的库房也不够用。」
「我看南荒那边，连铜铢都缺得很，做生意都是你换我的，我换你的。」
老朝奉眼睛微微一亮，「公子去过南荒？」
程宗扬笑嘻嘻道：「做生意嘛，当然到处奔走了。」
老朝奉慢吞吞道：「晴州商人遍天下，去过南荒的可没几个。」
老朝奉在一道小门前停住脚步，从腰间拿出一大串钥匙，慢慢拣出一只，打开门上的铜锁。
小门「吱哑」一声打开，里面是个清雅的院落，院中植著几株梅树，四周是整洁的厢房，隐约能听到里面女子的娇笑声。
老朝奉躬下身，「少东家，孟老板来了。」
片刻後，糊著素白纸的格子门拉开，一个三四十岁的男子出来，抱拳笑道：「一连出门几日，让孟老板久候，惭愧惭愧。」
孟非卿笑道：「谁不知道晴州陶五风流多金，这几日多半是去会哪位美人儿了吧？」
陶弘敏大笑道：「知我者，孟兄也！这两日南港的胭脂巷来了几位名妓，让人乐而忘忧。」
程宗扬以为会见到一个外表木讷，内里精明透顶的老头子，没想到这位少东家却是一副花花公子的作派。
陶弘敏目光扫来，笑道：「这位倒是面生。」
「这是我兄弟，姓程。」
「原来是程兄，请坐，」陶弘敏随便往地上一坐，吩咐道：「上茶！」
一个小婢捧著茶盘进来，屈膝将三只茶盏放在众人面前的小几上，轻声道：「公子慢用。」
陶弘敏一把搂住小婢，一手托起她的下巴，笑道：「孟兄，你看这个小婢怎么样？」
孟非卿道：「果然是个尤物。」
陶弘敏挤了挤眼，低笑道：「她家小姐才是尤物，孟兄哪天也试试。」
孟非卿对这些声色之娱毫无兴趣，这会儿满脑子都是那几万金铢，他放下茶盏，正要开口，衣袖被程宗扬拉了一下。
程宗扬笑道：「我来看看。」
陶弘敏大大方方地把小婢推过来，程宗扬拦腰抱住，「好轻的身子。」
那小婢脸颊微微发红，小声道：「公子吉祥。」
程宗扬笑道：「看面相，陶兄已经尝过鲜了吧？」
陶弘敏大笑道：「没想到程兄也是行家！」
小婢羞红了脸，微微低著头，更显得秀美可爱。程宗扬赞叹道：「一个小婢都这么出色，她家小姐该是何等尤物呢？」
陶弘敏遇到知音，眉飞色舞地说道：「她家小姐是粉黛院新来的红牌，那身子，跟水做的一样！」
孟非卿耐著性子，听两人谈笑风生，讲著风月之事。陶弘敏像是忘了借贷的事，说得高兴，程宗扬也只字不提借钱。
好不容易说完粉黛院的名妓，孟非卿忍不住在旁边咳了一声。
陶弘敏忙道：「失礼失礼，和程兄谈得投机，忘了正事。」
程宗扬一副恋恋不舍的样子放开小婢，随口道：「借钱只是小事。陶兄要是忙的话，我们改日再谈。」
陶弘敏笑道：「总不能让孟老板白跑一趟吧。」
程宗扬这才敛衣坐好，「金铢我们孟老大已经拿了，今天来就是和陶老板签下契约，明年这个时候，十万金铢原璧奉还。」
陶弘敏不动声色，「哦，剩下的款项不用了吗？」
程宗扬夸张地叹口气，「月息四分，这也太高了，恐怕好借不好还呢。」
陶弘敏微笑道：「月息四分不算高了。长安民间借贷的羊羔利，可是一倍的利息，而且利滚利的算法。」
「我和孟老大商量了一下，十万金铢一年就要还十四万八，再借十万，恐怕真还不起了。」
陶弘敏笑道：「我还以为孟老板需要二十万金铢，如果十万够用，那就不勉强了。」
程宗扬大倒苦水，「哪里够用啊。如果不扣利息，再借上一些，手上有十四五万的金铢还差不多。」
陶弘敏关切地说：「原来还差这么多啊？程兄打算怎么办？」
程宗扬双手一摊，「没办法，只好再借了。」
陶弘敏微笑道：「能一笔拿出十万金铢的，恐怕不多。」
「可不是嘛。我想来想去，只好去建康碰碰运气了。如果能两分利息借来十万金铢，那就菩萨保佑了。」
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