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被烈火和暴雨侵蚀过的鬼王峒满目创夷，眼前到处是倾颓的岩石，曾经密布的洞窟像被打散的积木扭曲碎裂，找不到一处完整的所在。大部分奴隶都随着毁坏的洞窟被埋入地下。生存者又被岩浆和龙神利爪扑杀大半，最后幸存下来的不足一成。
程宗扬双手拢在嘴边，高声喊道：「谁还活着？」
祁远和小魏互相扶携着从岩石后出来，然后是吴战威、易彪。吴战威和易彪伤势最重，不过两人底子扎实，暂时都没有性命之忧。见到程宗扬和乐明珠相携归来，众人都松了口气。
祁远叫道：「程头儿！那龙呢？」
「死了！」
众人一阵欢呼，他们看到龙神浑身浴血从天空坠下，都猜是程宗扬得了手，但那龙神威势太盛，没有得到确切消息，都不免心里忐忑。程宗扬此言一出，众人都立刻吃了定心丸。
武二郎背脊挨了龙神一击，躺在苏荔怀中，鼻翼微微鼓张，表情倒还是十个不服八个不忿的样子。
「小子，就你还能干掉龙神？我呸……」说着武二郎嘴角滚出一串鲜血。
苏荔柔声道：「别说话。」
程宗扬老实答道：「不是－－」乐明珠抢道：「怎么不是！就是你亲手杀的！咦，凝羽姊姊！」
程宗扬抢先拉住凝羽的双手，把乐明珠挤到一边。乐明珠白了他一眼，过去给武二郎诊治伤势。
凝羽双手冰凉，眼神却像温柔和湖水，充满笑意。她的皮甲已经卸去，腋下的箭创血迹已干，看上去比易彪和吴战威强些，但内伤只重不轻。
良久，程宗扬道：「伤势怎么样？」
「还好。」
「这孙子能杀龙神？我武……武字倒着写！咳咳……」
程宗扬拉着凝羽，扭头道：「二爷，你留口气吧。啧啧，二爷这头虎鬃比野猪还硬，就这么枕在人家苏荔族长大腿上，也不怕把人家的皮肤扎破了。」
武二郎嘿嘿笑了两声，不小心牵动伤势，又开始咯血。
程宗扬在凝羽耳边道：「你的伤势我感觉到了。和龙神搏斗的时候，我真气被它逼回。才发现经络里有许多阴寒的杂气到处乱撞。」
凝羽一惊，「伤得重吗？」
程宗扬露出一个大大的笑容，「我吃了这个就好了！」
程宗扬取出一颗丹药送到凝羽嘴里，一边道：「朱老头身上藏的好东西，差点就让他瞒过去了！这老家伙，敢藏私！我饶不了他！」
凝羽吞下丹药，片刻后身体微震，立刻坐下运功。
朱老头的东西，程宗扬当然不会替他客气，给几名重伤的汉子一人一颗，还剩下最后一颗，他握在手中，朝远处望去。
谢艺躺在地上，云苍峰在旁边照料。看着走近的程宗扬，云苍峰摇了摇头，低低叹了口气，没有说话。
一个拳头大小的伤口出在谢艺胸前，贯穿了整个胸膛，几乎能看到他背后的岩石。伤口边缘的皮肉被闪电炙得焦黑，已经碳化，令人触目惊心。谢艺的神情却像刚刚睡醒一样平静，眼神从容而恬淡，看到程宗扬，甚至还微微一笑。
「你杀了龙神。」谢艺微笑道：「很好。」
程宗扬努力把视线从他伤口移开，一边拿着那枚丹药，笑道：「雨停了，云散了，龙神死了，鬼巫王也没了。吃了这颗药，咱们也该回去了。」
「补心丹？真有趣。」
程宗扬一怔，「怎么？不妥吗？」
「补心丹是黑魔海的不传之秘。有这种丹药的人，与黑魔海关系不浅……」
这丹药是从朱老头手里抢的，朱老头多半是从殇侯手里得的。殇侯与黑魔海的关系，从那个黑衣女子来看，确实不那么简单。
谢艺虽然说没什么，却显然不肯吃这颗与黑魔海有关的丹药，他慢慢道：「小紫……就拜托你了。」
「凭什么啊？」程宗扬一脸不快，「我可告诉你，那丫头千万别落我手里，要落我手里，一天至少打她二十遍屁股。要护着她，你自己去护。」
谢艺微笑着摇摇头，低声道：「带她去星月湖。找王韬、孟非卿、萧遥逸都行。告诉他们，我名下的东西，都归你。」
「给我？」程宗扬讶道：「我是不是听错了？不是小紫？」
「小紫跟着你，我很放心。给她……不行的。」谢艺笑着摇了摇头，然后说道：「云老哥，劳烦你做个见证。」
云苍峰连连点头，「好说，好说。」
程宗扬把丹药送到谢艺嘴边，「少废话了。管它是活命丹还是补心丹呢，赶紧吃了。我还等着跟你一起去临安看鞠赛呢。」
「鞠赛……」谢艺眼中光芒亮了起来，嘴角那丝笑意渐渐变浓，「今年的山岳正赛，还有三个月零六日。我们七星社，一定能赢过齐云社。」
谢艺目光渐渐涣散，低声道：「广场春霁，寒食景妍，交争竞逐，驰突喧然……或略地以走丸，或凌空以月圆……静若处子，动如脱兔，矫若龙腾，疾如流星……」
谢艺声音渐渐微弱下去，只有一丝淡淡的笑容挂在唇边。
程宗扬怔怔看着他，一颗心直冷下去。忽然他低吼一声，一手摀住额角，趴在地上无法抑制地呕吐起来。
一股强大的气息透入太阳穴上的伤痕，浑身的经脉都仿佛被寒意冻结，变得脆弱不堪。这一刻，自己才相信谢艺真的死了。
程宗扬呕吐半晌，然后涕泪交流地抬起头。他用力吐了口吐沫，抹着泪花挺起腰，朝天空重重喘着气。
他无法相信谢艺会死。他应该比商队任何一个人都活得更长。自己以为不会死的王哲死了，现在谢艺也死了。这个世界里仅有的两个知道自己身世的人先后死去，他不知道自己还应该向谁倾吐自己的秘密。
他发现，自己竟如此孤独。
漫天的乌云已经散开，阳光照耀在自己脸上，也照耀着劫后的鬼王峒，那些黑色的岩石以肉眼可及的速度风化，砂砾一样流淌下来。
森林边缘，那支陌生的军队已经收拾好武器和同伴的尸骨，向密林退去。如果不是他们突然出现，用强弩攻击龙神，自己这些人可能早已被龙神绞杀殆尽。
程宗扬两手拢在嘴边，放声叫道：「你－－们－－是－－谁？」
那名穿着黑衣的指挥官似乎听到他的声音，停下来，右臂抬起，向程宗扬施了一礼，然后微微一笑。
双方相隔极远，程宗扬只能依稀看到他的面容，却愕然发现，他的面目很有些眼熟，似乎在哪里见过。
军士退入密林，转眼消失得无影无踪，就像他们从来没有出现过一样。
「老四？」
祁远摇了摇头，「这个咱看不出来。没听说南荒还有这号人物。」
程宗扬目光移向易彪。那个出身军伍的铁汉也摸不着头脑，「六朝军中没有这样的弩手。」
吴战威道：「管他是谁呢。嘿，这回老吴又捡了条命。过瘾！」
苏荔欲言又止，程宗扬看出异样，用询问的口气道：「苏荔族长？」
苏荔犹豫片刻，「有一支军队和他们很像。」
「什么军队？」
「很早以前，鬼巫王身边有一支黑衣卫队，人数只有几百人，但非常厉害，曾经轻易击败南荒最强大的部族联盟，才有了后来的鬼王峒。但很多年以前就没有他们的消息了。有人说他们已经都战死了，还有人说他们是被鬼巫王裁撤掉。从那以后，鬼巫王才开始使用鬼武士。」
程宗扬没想到会听到这样一个答案，「鬼巫王的人为什么来帮咱们？没道理啊。」
「我知道！」一个声音响起。
朱老头负着手，缓步踱过来，一脸严肃地沉声道：「龙神吞了鬼巫王，他们是来帮你干掉龙神，替鬼巫王报仇的！」
他神情沧桑地昂起头，喟然叹道：「这些可都是忠义之士啊。」
众人神情古怪，这样神奇的理由，也只有朱老头才能说出来。
「忠你个头啊！」程宗扬吼了一声，然后纳闷地说：「你怎么没摔死呢？」
朱老头堆起笑脸，点头哈腰地说道：「托福托福，全靠峒里的好汉帮忙，才救了老头一命。世上还是好人多啊。」
「谁这么不开眼？把救你的人找来！我砍死他！」
朱老头连连退后，「我说小程子，好端端的，你咋又发脾气呢？凝羽姑娘，你替老头说句话吧，小程子可就听你的。」
凝羽微微一笑，「我听他的。」
众人一阵大笑。
乌云不知何时散开，多日未见的阳光暖暖照在身上，生机和希望重新降临，鬼王峒黑暗的洞窟恍如隔世。
「云老哥，」程宗扬道：「这趟南荒咱们也走得差不多了。可惜没发着什么财，这会儿两手空空，真对不住大伙。」
「怎么没东西？」祁远笑道：「咱们的几匹走骡、马匹都跑出来了，货物虽然丢了些，夫人要的霓龙丝还在。况且，还捞了一票大的。」
「那条龙周身是宝，」云苍峰露出商人本色，屈指算道：「龙角、龙牙、龙鳞、龙筋、龙骨……都是难得一见的好东西。只要能运回六朝，就是几万金铢的收益。」
「几万金铢？」吴战威道：「云老爷子，你别笑我土，老吴从来没有见过这么钱，那得值多少？」
「建康城里，一座三庭两院的大宅，值一千六百贯，折八千金铢上下。这条龙够给大伙每人置一处大宅的。」
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