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程宗扬目光从众人脸上一一扫过。
云苍峰咳了一声，「老夫跟着去只能添乱，还是留在这里的好。但是……」
他拈须一笑，「既然到了这里，怎么能不去见见那位鬼巫王大人呢？」
易彪没有作声。云苍峰的决断，就是他们的命令。
祁远和吴战威相视一笑，吴战威道：「这趟咱们要是能活下来，下半辈子老祁你就有的吹了。」
祁远嘿嘿一乐，「那可不是。往后等你有了孙子，我一天给他吹八十遍。」
花苗的卡瓦露出笑容，「我等这一天已经很久了。」
苏荔道：「我们既然来，就没有准备活着回去。」
武二郎哼了一声，抱着肩蛮横地把苏荔挤到后面，一副老母鸡护雏的样子。
苏荔白了他一眼，唇角却露出甜蜜的笑意。
「那好！」程宗扬挺身道：「大伙儿就豁出去走这一趟！」
「再商量商量成不？」角落里有人小声说。
朱老头赔着笑脸，「那个……我这儿正好有点事……」
程宗扬理解地说：「谁能没点事呢？你要去不了，就不去了吧。」
朱老头朝众人看了看，有点发苦地咽了口吐沫，「就我一个人？」
程宗扬没理他，「准备好咱们就走。谢兄，你到下面去过，咱们两个打头，武二在后面接应。」
朱老头脸苦得能挤下汁来，他眼珠转了半天，最后带着哭腔道：「我这是招谁惹谁了我？小程子，你就不能给老人家一个安静的晚年呐？」
「闭嘴！」
朱老头被他吼回来，只能一跺脚，勾着头钻到那群花苗女子中间。这是他能找到最安全的地方了。
那些花苗男女都将生死置之度外，这时面带笑容，与自己的族人互相告别；武二郎、吴战威神情亢奋，不停骂着粗话；那些云氏商会的护卫都没有作声，沉默得如同钢铁。
萨安怔怔看着这一切，忽然清醒过来，「我知道一条小道！」
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岩浆炽热的温度在洞窟内弥漫，所有人都紧紧闭着嘴，一声不响。那些花苗女子脚踝的银铃都被布帛包住，雪白的脚掌在黑暗中悄无声息地移动，朝山峰底部无人知晓的鬼王宫走去。
几名无法行动的伤者连同阿夕被留在洞窟里，他们的境地最为危险，鬼王峒的武士随时可能找到他们，把他们一一杀死，但苏荔能做的，只是给他们每人一
柄匕首。不是防身，而是用来自尽。
萨安走在队伍最前方，开始还不停抹眼泪，但渐渐的，他背影越挺越直，目光也变得坚毅。他本来已经丧失了活下去的意志，现在有机会向鬼巫王复仇，已经超乎他的想像，如果能与那个恶魔同归于尽，会是他最大的幸福。
「丹宸被我藏在石窟里。」苏荔在程宗扬耳边悄声吐露，「如果你能活着出去，记得带上她。」
程宗扬点点头。如果他们活不了，丹宸还不如无声无息地死去。
苏荔在他手上捏了一把，「如果我落到鬼王峒手中，请杀了我。阿依苏荔会永远感激你的。」
程宗扬心头像揣了一块巨石，恼怒、担忧、恐惧、焦急都压在心底。能顺利找到刚才的洞窟，多亏了当时刻下的符号。而每一个符号都让他想起乐明珠的体香和她天真的声音。
程宗扬暗暗发誓，如果小香瓜有任何意外，自己宁肯与谢艺翻脸，也不会放过小紫。
炽热的气息逐渐远去，空气似乎很久都没有流动过，变得污浊。岩壁也潮湿起来，不时有冰冷的水滴从头顶的钟乳石上滴下，打得人心头一惊。
「这里本来是一条水道。」萨安嘶哑着嗓子说：「他们冶炼武器要用水，用石头堵住洞口，把水引到别处。」
祁远一惊，「那不是没路了吗？」
萨安道：「我来送过饭。洞口下面堵得很严密，上面没有水的地方只填了一层石头。只要钻过去，就到了鬼王宫里边。」
吴战威挤过来，「鬼巫王长的什么模样？是不是三个脑袋，六条胳膊？」
萨安露出一丝恐惧，「我没有见过。只有鬼王峒的族人才能接触他。」
苏荔道：「你确定里面只有他一个人？」
「我每次送来的食物，份量都没有变过。」
祁远道：「也许里面是行尸呢？」
萨安咽了口吐沫，「鬼武士也要吃生肉的。」
程宗扬忽然道：「我听说鬼王峒整个部族都没有女人？」
萨安想了一下，「我从来没有见过鬼王峒的女人。」
几个人相视一眼，心里都生出一个念头：这真是见鬼了。一个部族没有女人怎么繁衍？
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黑色的河水从岩石间流过。岩壁上，一块生着青苔的石头向外动了一下，然后猛地滚出。就在跌入水中的刹那，石块仿佛被一只无形的手掌托住，在空中微微一停，无声地没入水中。
谢艺吐了口气，轻烟般从洞口钻出，轻轻一跃，掠到水边一块岩石上，接着回身接住程宗扬。
过了片刻，凝羽和武二郎先后从洞口钻出，跃过来并肩立在一起。众人修为不一，同时行动只能带来不必要的麻烦。程宗扬决定分开，由他们四人在前，剩下的一盏茶之后再出发，免得被敌人一网打尽。
河岸比他们想像的更高，隐约能看到头顶岩石上朦胧的微光。乐明珠被小紫带走已经半个多时辰，说程宗扬不着急那是假的。他第一个攀到岸上，抬起眼，猛地浑身一震，颈后的汗毛都竖了起来。
岸旁踞伏着一头剽悍的野兽，它沉肩伏腰，兽目射出碧油油的寒光，似乎被岸边的声音惊动，随时都会扑过来。
程宗扬背后冒出一层冷汗，贴在石上一动也不敢动。接着上来的武二郎反应更敏捷，刷的就把钢刀拔了出来。
「假的。」程宗扬抹了把冷汗。
那头猛兽是岩石雕成的，眼窝镶着两颗碧绿的夜明珠。细看时，很容易能发现它轮廓有雕凿的粗糙痕迹。但那位雕刻者完全捕捉到野兽的神态，使石像产生出逼真的神似感。
「干！」同样被唬住的武二郎暴了句粗口，收回钢刀。
河岸上方是一片修葺过的平台，地面平整异常。六组形态各异的野兽罗列其中，无论狮、虎、熊、豹，还是鹰、雁、龙、蛇，都雕刻得维妙维肖。它们眼睛都镶嵌着夜明珠，交织成一片朦胧的辉光。
程宗扬呼了口气，攀到岸上，接着上来的谢艺和凝羽也都被逼真的石雕震了一下，不用说，众人都同时想到那个六朝来的石匠。
「哪边？」他们立在平台边缘，四周都模糊不清，一时不知道该往哪边去。
谢艺盯着平滑如镜的地面，目光变得锐利，任何一丝微小的痕迹都不放过，片刻后说道：「跟我来。」
四人迅速穿过平台，这会儿一行动，程宗扬才发现他们三个都是藏踪匿迹的大行家。三人籍着雕像的掩护交替前行，谢艺动作简捷精准，凝羽最擅长利用阴影和光线的变化隐藏踪迹，自己跟在后面，都几次看不清她的身影。就连武二那粗胚都从猛虎变成狸猫，脚步轻捷无声，算是给自己好好上了一课。
平台尽头只有一个入口，里面是一条平整的甬道，鬼王峒的洞窟大都是自然形成，即使有斧凿的痕迹也凸凹不平。看来这里就是通往鬼王宫的唯一通道。
萨安说的也许都是真的，直到现在，他们都没有看到一个人，也没有一丝声音，整个鬼王宫就像一口废弃的石棺，没有任何生命的痕迹。只有程宗扬能感觉到，这里的死亡气息是那样浓郁，仿佛有成千上万的生命在这里消失。
甬道很长，走到一半时，程宗扬听到身后轻微的响动。那是易彪他们，多半他们攀上平台的时候也被那些石雕吓住，才传出动静。
谢艺不时俯下身，查看地上的痕迹。忽然他抬起手，作了个停止的手势。
「有一行脚印朝这边去了。」
谢艺指了指角落里一个不起眼的门洞。程宗扬努力睁大眼睛，也没看出他说的脚印在哪里。
谢艺用手指勾勒了一下，指点道：「用眼睛的余光看。」
武二郎挠了挠头，悻悻跟着三人朝那个门洞走去。
程宗扬转过眼睛，用眼角的余光观察，才勉强看出那里颜色微微有些发白。
「是小紫。她还带了一个人，脚步比平常要重。」
程宗扬连那是个脚印都看不出来，更不用说辨别出是谁的，「也就你能看这么仔细。你说怎么走，我们听你的。」
武二郎道：「鬼巫王呢？他在什么地方？」
众人同时看向正对着甬道的大门，闭关的鬼巫王很可能就在那扇门后面。
「不管他。我们先找到乐姑娘。」
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