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赵行德朝前看去，韩凝霜策马在前面缓缓而行，黑色的风帽遮挡着容貌，看不清她的神情。
汉军一路快马兼程，途径柳河寨时，高伯龙麾下部属加入了进来。柳河寨与别的山寨不同，几乎没有老弱，却暗藏了五百多全副重甲的铁骑。骑兵是是精选的汉军子弟，一人双马，皆是来自漠北的良驹，配备打造精良的铠甲兵刃。韩凝霜麾下的人马因此声势大壮。
汉军积蓄着如此精兵，而军情司实现毫无察觉，赵行德在意外之余，又有些隐忧。承影营孤悬辽东，汉军却总是藏着掖着的，不能彼此信任。这天傍晚在沸流水畔扎下营寨后，许德泰来请赵行德前去相见。
王玄素、高伯龙、张六哥等将都已在围在详尽的辽东地图周围，几个汉军将领神色也有些古怪。王玄素咳嗽一声，解释道：“张将军提议将汉军帅府安置在苏州关南，故而请赵先生前来商议一番。”赵行德在汉军中的称呼由“赵将军”变成了“赵先生”，也是不久前的事。
赵行德目光落在地图上，沉默了片刻，沉声道：“汉军向南集中的计划早已确定，骤然移动帅府位置，迁寨军队和百姓也要重新安排，恐怕不是易事吧。”汉军迁寨的计划涉及十几万人，远的寨子要跋涉几百里，沿途要避开强敌，粮草也要预先积储。桩桩都是麻烦事情，非得提前数月甚至数年就有暗中准备不可。这时代的交通和通讯都极为简陋，改弦易辙几乎是没有可能的事情。
王玄素微笑道：“这个不劳赵先生费心，我们自会安排妥当。”
赵行德冷冷道：“王将军只怕早就安排好了吧。”中军帐里的气氛顿时尴尬异常，他朝汉军将领一一看去，像高伯龙、许德泰等平常与自己交好的，此刻只管低着头躲避他目光，辰州水寨首领张六哥若无其事的看着旁边。
韩凝霜眼眸微动，歉然道：“要奇袭夺取苏州关，便不能走漏风声，所以没能事先告知，还望赵先生见谅。”她身为女子，平素以刚强示人，此刻放下身段向赵行德道歉，赵行德也不能再做追究，只得沉默以对。
帐中安静了片刻，王玄素咳嗽了一声，用细木棍指着辽东半岛的尖端道：“此处两面临海，只一条狭路通往腹地，南面可以安置军民十几万人。只要以精兵守住地峡，契丹骑兵便无力迂回奇袭。而我军则可借助水师袭扰辽东各处。”讲到此处，他看了张六哥一眼，沉声道：“到时候，张将军麾下水军不但要巡海防范辽人偷袭，还要载我汉军勇士沿海攻打辽军。”辰州水寨十分厉害，辽国不得不下了禁海令来应付他，张六哥拍拍胸脯笑道：“这个交给张某便是。”
“每年有九到十个月，辽兵不能绕过地峡攻打我们，我们却凭借着水师四处骚扰。而秋收之后，海水结冰之前，可以事先将老弱撤到外岛，留下精壮严守城寨，撑两个月还是没问题的。契丹人本来不善攻城，大冷天的，他们也坚持不了多久。只要我们扼着这条狭路，等隆冬的时节一过，渗入关南的契丹人自然要退去，否则只待海冰化去，我们就给他来个瓮中捉鳖。”他两手一拿，做了个捉鳖的姿势，旁边汉军将领都哈哈笑起来，王玄素又道，“一旦站稳脚跟，那便立于不败之地，沿海岸向西经略复州、辰州，向东攻打镇海府、保州，甚至和开州连成一气。待势力雄厚之时，相机北进，直取辽阳府。”
众汉军将领频频点头，显然王玄素这个计划在汉军内部早已商议过多次，甚至做了详尽的准备布置。赵行德面无表情地听着，他笃定汉军此时向他透露这个计划，肯定是有所求而来。
“辽人在苏州关原有一座关城，十余里城墙而已。若是要将关南经营做心腹重地，却显得单薄了。这狭窄孔道的中央有座山丘，当地人称南山。虽然不高，却正好扼守中路，控扼东西，我们准备在山丘上修筑一座坚城，安置炮垒，扼住要路，与原来的关城互为犄角。这座城池是我们的北门锁钥，绝对丢失不得。而契丹人攻城所用的铁桶巨炮十分厉害。”说到这时，王玄素抬头对赵行德笑道：“赵先生是炮术的高手，又精于观天测地之术，还请先生指点一二。”
他说着将旁边一副图卷展开，沉声道：“这是拟建造的南山城池，请赵先生过目。”赵行德一看，却是精细绘制的城池图样。看得出来，为了抵御辽国攻城重炮的轰击，汉军费了不少心思。城池呈方形，周长大约六里又两百步，墙高三丈，墙体内部夯土，外面包了两尺厚的砖石，呈下宽上窄的梯形，而顶端竟然也达一丈之厚。每隔十余丈，便从城墙上伸出去马面，为了防范重炮轰击，这马面基本也是实心的，城墙和马面上画了垛口，均匀地分布着炮台。城外还准备挖掘了宽五丈深两丈的壕沟。这苏州关南的半岛，将来会是汉军未来的腹心重地。这座控扼要隘的城池后面，将集结着汉军最精锐的主力，几万亩荒地的开垦，比所有海外岛屿可开垦的土地还多，从春至夏，辽人不能骚扰，精耕细作的话，所出粮食足以养活数万人。所以汉军准备不惜工本，唯恐这南山城池修筑得不够坚固。
赵行德皱着眉头观图不语，许德泰在旁笑道：“城池图样是王将军亲手所绘，赵先生有所不知，王将军是曾在贵国学士府和大将军府里呆过的，这座城池虽小，却是集合天下城池所长。”王玄素却摆了摆手，谦让道：“赵先生精于观天侧地之术，又是用炮的大行家，夏国最精锐的火炮营都是他一手所训，我却是班门弄斧了。”他一边说，一边有些紧张地看着赵行德。见王玄素这么说，不似虚伪客套，许德泰和张六哥也不再说话，静静地等着赵行德对新筑城池的意见。
韩凝霜睫毛微微动了动，她知道赵行德真实的身份，不但精于炮术，更在宋辽河间之役统帅火铳营。辽国的攻城重炮在河间城下发射无数石弹，后来被赵行德的火铳营击破了契丹铁壁营的防御，最终被宋人炸毁。若说破解辽国的重炮攻城术，可谓天下无出其右。故而当王玄素一提出来向赵行德请教建造城池的方法，韩凝霜便毫不犹豫地同意了。
赵行德一直在看城池的图样，沉默了很久，韩凝霜和汉军将领都没有出声打扰。他终于抬起头来，王玄素心情有些紧张，却听赵行德低沉的声音，一字一句地道：“汉军帅府安置在苏州关南，似有不妥。”
此言一出，众汉军将领尽皆面露异色，张六哥和高伯龙更脸现愤然。帅府安置在哪里，那是汉军内部的家务事，韩氏部属三四代苦心孤诣地经营，几十年在辽国朝廷的高压下面坚持抵抗，使得汉军将领极其排斥外人的干涉。现在赵行德不过是个客卿，居然对此说三道四，顿时叫人心头火起。韩凝霜脸色转冷，眼光看着赵行德，似乎颇有不满。许德泰素来与赵行德交好，心下也暗暗埋怨：“请你来参赞新造的城池试样，却偏偏要扯到帅府安置的事情上，难道是因为先前没有告知你，心生怨恨，非要让我们汉军唯夏国之命是从？”
一阵尴尬的沉默之后，还是王玄素清了清嗓子，沉声道：“敢问赵先生，有何不妥？”
赵行德面露思索之色，缓缓解释道：“第一，一条孔道出去，固然是易守难攻。但是，契丹人同样可以轻易封锁汉军出击的陆路通道，利弊参半。第二，帅府必然是精兵猛将环绕，将它放在这四面环水之处，摆出防守的架势，太过被动。第三，虽有腹地，发展的空间也有限。这里虽然有几万亩荒地，但安置的民户最多也就万余户而已，再多就不行了。第四，兵法云，善守者藏于九地之下，敌不知其所攻。将帅府放在这里，就不得不和契丹人死拼到底。”
他说一条就伸出一根手指，汉军将领的脸色也就阴沉一分。待他说完了，王玄素立刻道：“赵先生似乎过虑了。易守难攻不假，但就算契丹封锁了陆路。我军亦可以海为路，从其他地方上陆，登岸攻打契丹城寨。既然攻守兼具，精兵猛将也有了用武之地。”他话音未落，高伯龙冷笑道：“善守者藏于九地之下，不过是打个比喻而已，难道将帅府安置在其它地方，契丹人就找不到了吗？那我们干脆不要下山好了。”
赵行德沉声道：“以海为路，只能是骚扰而已。真正的长久之计，还是必须在陆地上巩固的根基。否则，用兵既难以深入，又不能持久。辽国的名城重镇大都深处内陆，即便用舟师载军在别处上岸，能够长途奔袭再强攻城池吗？粮草囤积在哪里，辎重如何输送？大军的后路，左右两翼，如何掩护？一旦失利，有没有城寨节节抵抗，还是全军溃散，十不存一然后从海上逃走？再者，辽东的百姓在这里，这里，这里，”他随意地指了指辽东地图上内陆的几个地方，都和苏州关离得远远的，“我们的军队却在这里缩成一团，却因为不能深入内陆，只能百姓沦于敌手而鞭长莫及，这实在是得不偿失。”
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