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筹建辽东承影营之事尚属军府机密，包括赵行德在内的涉及人等都一无所知。火炮营的作息如常，新任校尉黄仲骧十分体恤军士，对赵行德倒也客气，只是客气得有些过了。火炮营的营盘和靶场在敦煌附近，赵行德训练麾下炮组之余，便在家中照顾悉心照料怀孕的妻子。无论外间何样风风雨雨，小院里却一派恬静怡然。
三月间，暖风吹了数日，又下起来蒙蒙细雨，这天一早，海棠花开了，迷离的雨丝中，花瓣儿显得娇艳欲滴。李若雪欢喜得仿佛小孩子一样，打起一把油纸伞，拉着赵行德在院中赏花。赵行德担心她淋了雨受了寒，好一番劝说，李若雪才依依不舍地回到屋内。近来她肚腹隆起，出入都不方便起来，呆在家中确实也有些闷。
佳人撅起小嘴，赵行德心念微动，笑道：“别动，然我听听孩子的心跳声。”让李若雪安安稳稳坐在绣床上，他自己则蹲下身子，将耳朵贴在李若雪的肚子上，闭上眼睛。砰..砰..砰..那感觉真是奇妙，就在那一瞬间，赵行德感受着自己被巨大的幸福所充满。李若雪娇靥微红，低声问道：“当真听得到么？”赵行德才睁开眼睛，抬起头来，点了点头，笑着道：“是小宝宝的心跳。”
李若雪道：“我也能听见他的心跳多好。”
赵行德笑道：“我有办法。”
李若雪眼含着期待和憧憬，道：“真的吗？”
“大丈夫什么时候打过诳语？”赵行德笑道，“夫人等着瞧好了。”他想起了后世的听诊器，虽然没有合用的橡胶管，但用木头刻一个固定的弯管却很方便，敦煌城外就有很多木匠铺子，只需画好图样就可以，顺便登记一下发明权。想到这里赵行德不禁自嘲地一笑。
见他得意洋洋，李若雪故意哂道：“我才不信。”一阵风夹着细雨，透过纱窗吹了进来，李若雪只觉肚腹肌肤微感凉意，低头一看，不由得俏靥微红，嗔道：“大丈夫还蹲着做什么，叫灵乌她们见了，还以为我是个恶女人呢。”一边拉襦衣掩住了微微隆起的肚腹。
赵行德心头一热，站起身来，搂着她的削肩，李若雪却推开他，俏脸微红，低声道：“不行。”身怀有孕后，李若雪全心都转到了对未出世宝宝身上，为防动了胎气，这段时间不但让行德搬到书房去睡，连平常夫妇亲昵都极小心。赵行德不禁苦笑，柔声道：“让夫君抱抱总可以吧？”
李若雪犹豫了片刻，方才不再抗拒，柔若无骨地蜷在他的怀里，感受着软软的发丝拂动，香泽微闻，室内只闻均匀的呼吸之声，赵行德只觉心神如醉，恰在此时，院子外面响起轻轻的敲门声，李若雪一下便从行德怀里坐起身来，脸颊微红，一边整理鬓发襦衣，一边嗔道：“都是你，叫灵乌和小莲她们笑话。”这段时日来，赵行德的客人稀少，倒是朱灵乌和孙小莲，还有芦氏夫人常来探望若雪。
二人一刻也不愿分离，携手来到院中，赵行德去开门一看，竟然是陈康站在门口，一身白色儒衫，腰间悬挂了一柄佩剑，眉宇间却带着郁郁之色。见赵行德面露惊讶，陈康苦笑一声，拱手道：“赵兄，我是来向你辞行的。”赵行德微微吃了一惊，低声问道：“陈兄难道要去云游四方了吗？”陈康苦笑一声，叹道：“非也非也，恰恰相反。”他不欲在门口站着，赵行德忙请他入内。
踏入院门，一见李若雪立在花树之下，陈康躬身为礼道：“在下陈康，见过赵夫人。”李若雪身体不便，只微微检纫还礼，正待奉茶待客，赵行德柔声道：“娘子且莫辛苦。”拉她坐下，自己动手斟上了两杯香茗，若雪因有孕不能多喝茶，行德为她倒了一杯温水，忙活了一阵方才落座。
李若雪面带着幸福的笑容看着赵行德。陈康不禁叹道：“赵兄夫妇神仙眷侣，真是羡煞旁人。”他端起茶盏轻啜了一口，低声道，“陈某不日便要赴康国，从此便不得自由。今日一别，不知何时能再见到贵夫妇这样文采风流的人物。”他脸上带着寂寥之意，似乎很不愿意离开敦煌。
赵行德微感奇怪，沉声道：“陈兄若不愿离开西都，长居此地便是，我不记得朝廷有强命皇子离开京城的律令啊。”
陈康苦笑一声，解释道：“我的舅父，家母的兄长乃是康国的国王，年事已高却没有子嗣继承王爵。舅父便与朝中大臣商定，封我为世子，待他百年之后，便继承康国王爵。此事父皇母后都已答应，五府也同意了。不日我就要去康国，今后无事也要长居那里，不能随意离开了。”他话语间带着伤感之意，似乎和失去的相比，这世袭王爵不过是可有可无之物。
赵行德笑道：“那我倒要恭喜陈兄了。我曾经去过康国，百姓殷富，物产丰饶，盛产瓜果，金桃尤其可口。”他看出去康国做世子并非陈康的本意。站在五府的立场考虑，能够让陈氏皇室血脉入主康国，自然大大提升了康国对朝廷的向心力，自然要全力推动。国家利益面前，做不做康国世子，恐怕也由不得陈康本人。
“多谢赵兄。”陈康沉声道，他端起茶盏猛喝了一口，仿佛军中喝烈酒一般，但言语中却透着许多无奈，“我宁可不要这王爵，像元直兄一样，单凭己身本事，军功晋爵，出将入相，才是大丈夫所为。”
赵行德忙道：“过奖，过奖，陈兄也不必太过自谦。”唯有李若雪目光微闪，显然认可陈康的话。
陈康却摇了摇头，长叹道：“连赵夫人这样天地灵秀于一身的谪仙子，也甘愿跟随你颠沛流离，元直兄，我真是羡慕你，能够和心爱之人厮守终身。”他这些日子满心烦闷，偏偏身边无人可解，此刻打开了心门，赵行德和李若雪方才知晓，陈康对一名青梅竹马的女子情有独钟，可惜两人间总缺了一点缘分，倘若陈康常年在敦煌和中原还能时不时可以相见，此去康国相隔万里，见面稀少，结为夫妇的姻缘更加渺茫。
“天下不如意，恒十居七八。”送别了陈康，赵行德微微叹息，关上房门，低声吟道，“落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”这时天上的细雨已经停了，雨后的空气格外清新，二人相依相偎，心心相通，仿佛与天地交融在一起。
正物我两忘之时，门外忽然响起了敲门声，李若雪轻轻从赵行德怀里挣脱出来，面目羞红，让他去开门。
再次被人打扰，赵行德满心郁闷，暗想：“是朱灵乌那两个小妮子？还是陈康还有未尽之意要继续倾诉？”打开院门一看，却是一个陌生人，羊皮短袄胸前绣着福海行信使的徽记，他上下打量着赵行德，问道：“这位可是赵德赵军使么？”“正是鄙人。”赵行德取出随身腰牌和私章给他看了眼。
“是谁呀？”见赵行德拿着两封信，李若雪好奇地道。
“芦眉的李邕和陈少阳。”赵行德笑道，已经很久没有这两位的消息了。二人走入书房，李若雪也依偎在行德身边，二人一起看信。雨后一缕清丽的阳光透窗而入，照得屋内纤毫毕现，李若雪下巴靠着他的肩膀，几绺柔柔的乌落在他交领里面里，赵行德感觉脖子里痒痒的，心也是痒痒的。
好不容易按捺住心猿意马，赵行德先展开李邕那一封，虽然是福海鸽驿誊写的小字，但也是满满的一篇。赵行德微微一笑，字数如此之多的鸽书只怕所费不菲，看来李邕不但是个性情中人，而且财大气粗起来了。
李邕的心情确实非常好，字里行间描述了许多大沙海南部的风土人情。他在信中还提到，虽然商队所获不菲，但每一趟都要冒极大的风险，所以还要发展一些其他的产业。南海有许多荒岛荒地，虫蛇遍布，蛮夷凶狠，人烟稀少，他打算经营一块地方出来，然后向两府求取开国侯的封号。如果能买些昆仑奴，用海船运过去作垦荒的劳力倒是不错。那边部落之间常常打仗，战俘奴隶极为便宜。夏国国内已经废除了奴婢之制，但对化外之地却鞭长莫及。
扣除沿途运费和打点大食诸侯的礼金，只待宋国那边货物出手，盈利将是本钱的五倍之多，李邕已经把交子给承影第七营的军士，下一趟商队的规模将会加倍，李邕还询问赵行德下一趟商队出发要不要添加股钱。
收起李蕤的来信，赵行德沉吟片刻，又展开陈东那一封信。这封却是普通的福海行邮驿所传，满篇笔走龙蛇的字迹。和李蕤商队的合伙赚得巨利，理学社的运转所需的银钱问题可望迎刃而解。而且近来官家的心意似乎开始转向，好几个同情理学社的清流官员得到了重用，陈东的座师邵武更被任命为开封府尹。
看得出陈东的心情十分不错，他在信中还询问赵行德何时能将他化名秃笔翁所做的话本接续上，打趣道秃笔翁三年生死不知，师师许多青楼姐妹都已经望眼欲穿了呢。赵行德看了旁边一眼，李若雪面色如常，似乎并没有误会，这才松了口气，腹诽道：“这个陈少阳，师师是对你望眼欲穿才对。”他翻开第二页信纸，脸色却沉了下来，陈东提起前段时日东人社士子在学士府遇害的案子，愤怒之情溢于笔端。
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