?美兰和威廉的关系并没有因为这次事件而有任何改变，威廉依旧远离美兰，仅和她维持表面上人人称羡、相敬如“冰”的夫妻。而美兰，却因为这件事收敛许多。
并非她对丈夫的感情有任何改善，纯粹是她不想再被当作敲诈的肥羊......而引来不必要的觊觎。
“小时候，其实我一直都觉得父母之间的互动有礼但缺乏热情，可能是因为家族长久下来都是如此的缘故，我有时感觉我母亲并不快乐，但是，我并不明白原因。”马洛琳静静的回忆道，“有时候，我甚至怀疑是因为我和亚历克太顽皮了，才会让母亲不高兴。但，亚历克总是不把我的话当一回事，照样每天往我们被家教禁止的森林或溪流跑去。”
“那么妳呢？在家当个乖女孩吗？”凯文取笑的问道。
“不，怎么可能，当然是跟着亚历克到处跑啊。”她笑道，想起亚历克淘气的面容时，眼神不禁黯淡了下来。
“那段童年时光，亚历克是我唯一的伙伴。直到，他们前往维也纳听音乐会遇上空难为止。”马洛琳的语音渐没，凯文伸手握了握她的，安慰着她。
“嘿，别这样，事情都过去那么久了......我相信，亚历克希望能看见妳开开心心得过着每一天。”
但愿如此，马洛琳点点头，抽回她的手，端起马克杯来细细啜饮。
“那座庄园现在是谁住在那儿？”凯文好奇的问道，若马洛琳长居纽约，那里肯定是无暇顾及。
“我的资产管理人，他们世居在庄园内，世代为道尔家族的资产管理者。如今，已经由第三代哈洛在管理。我刚继承产业时，被那几乎快要有一个成人般身高的产业文件给吓坏了，所有的权状、产业财报表、法律文件等，简直吓坏我了，后来，我干脆全权让哈洛去处理。”
“听起来，那里很像是属于妳的小王国。”
“的确如此，在我的领地内，没有我的允许，连当地警方都不准轻易的出现在我的领地内。所以，我才会说那里是伊莉他们最好的藏身处。”马洛琳充满自信的说道，直到此刻，凯文还能记得当时她眼中所绽放的光彩。
凯文看着杰克找来的小模们，四五个一列的走了过来，他抽回漫游的思绪，准备让等会出现的媒体狗仔们有些关于“落跑新娘”的后续报导能写。
这才是他现在该专心一致应付的目标，至于马洛琳，他得等过些日子再联络她，避免她被媒体追踪到而卷入这场风暴中......
伊莉一边啜饮着空服员递来的饮料，一边翻阅着那本记载道尔家族和领地的书籍。盖瑞已经在她对面的座位沉沉睡去，轻微的鼾声陪伴着她。
在也没有比此刻更令她觉得心安了，他们现在正在三万英尺的高空上平稳的飞翔着，果然是比她原来所预期的飞航时间还要久，需要十个小时才能抵达目的地。
她静静的阅读着，忽然发现马洛琳的父系家族远比她所知道还要悠久，最早可追朔到中古世纪的道尔.沙坦登家族。
这只从中世纪流传下来的古老家族，世世代代都居住在法兰德斯王国境内，不曾搬迁过。而据书上的记载，家族姓氏中的“沙坦登”源自于当时的沙坦登王所赐下的姓，让这只历史久远的古老家族更显得不凡。
从男爵开始，家族历代协助法兰德斯公国抵抗外敌有功，屡屡进封后由男爵封号变成伯爵，社会阶级也一路向上攀升，和皇室的联姻关系频繁且牢固，终于变成一个不折不扣的贵族世家。这一路的晋升也不断地扩张了道尔家族的领地，而成就了现今法兰德斯近二分之一的领土都归属在道尔家族名下。
若说道尔家族打个喷嚏，就能让法兰德斯撼动，并不为过。
哇，原来马洛琳的家世背景如此雄厚，但是她为人却是再低调不过，这让伊莉心里对马洛琳的佩服更增添了几分。
西元一三O五年
法兰德斯公国
沙坦登堡拂晓时刻
法兰德斯公国的王储，法兰克.婓勒.沙坦登正伫立在卧室内的巨大壁炉前，炉内熊熊的火焰燃烧着，木材受热劈啪劈啪地跳响着。
安静。
一反常态地，安静。
连银针落地的声音犹如雷响，空气中冻结着不可言喻的肃杀之气。
侍从雷恩.道尔（马洛琳的先祖）颤着手替他的主人穿上铠甲，由内而外，动作轻巧熟练却带着颤抖。
并非天冷，而是由内心发出的恐惧使得他的动作不如往常流畅。
“雷恩，别怕，我不会有事的。”
“法兰克殿下......”
“你这样畏畏缩缩，我真怀疑平时的骑士训练对你而言是否足够让你成长？”语毕，雷恩也迅速地帮主人着装完毕。他抬头望着他最敬爱的主人，脸上表情写满忧虑。
“雷恩，别这样。我们会赢得胜利的。”
跟着法兰克殿下步出房间，雷恩心中充满忐忑不安，未料，这是他最后一次见到法兰克王子殿下英挺的背影。
那是一场改变了许多人的命运的战争，也是整个道尔家族真正崛起的时代。从那次战役后，道尔家族在法兰德斯内的每场战役，几乎可以说是战功彪炳，家族领地的扩张也一次又一次的开疆辟土著延伸。
威尔斯公国南威尔斯堡
“公主殿下，该起床了。”
女内侍官长班得列夫人轻快的语调扬起，并且拉起厚重的羊毛窗帘。早晨的阳光顿时洒满整个室内，金黄色的光线投射下让整个室内冰冷的石块地板看来柔和许多，感觉似乎不那么寒冷了。
真是个好天气，班得列夫人心想，可能也是个好预兆。
再过不久，她那可爱动人的小公主莉蒂亚就要加冕成为威尔斯公国的女王，班得列夫人只希望这一切都能顺顺利利的。等到莉蒂亚公主就任女王后，她肩上的重责大任也将减去。
至少，她能告慰王兄的在天之灵。
经过了昨天繁复隆重的成人礼，莉蒂亚.德克.威尔斯似乎没有任何想离开温暖厚重的羊毛毡的意图，她全身卷曲在羊毛毡里动也不动。
“妳这是不行的！身为威尔斯公国最尊贵的公主，怎么可以如此赖床呢？！”班得列夫人咻得一把拉起羊毛毡，忽然袭来的冷空气着实让莉蒂亚倒吸了一口气，却也促使她快速的滑下温暖的四柱高床。
“好嘛......我这就起来不是吗？”
全威尔斯公国境内，胆敢以这种不要命的方式让她离开起床，只有眼前这位罗兰?德克?班得列夫人。
班得列夫人是她的亲姑姑，自从班得列公爵在一次战役丧生后，膝下无子的罗兰姑姑继承了夫婿所有的遗产，按照父王的遗愿，进宫担任女内侍官长一职，就近照顾当时年仅8岁的莉蒂亚公主，成为威尔斯大公国最富有的寡妇，喔，应该说是全欧洲最富有的寡妇之一。
班得列夫人承袭夫君班得列公爵所有富饶的庄园及坚固的城堡，这也替班得列夫人招来了不少麻烦；欧洲境内只要符合单身条件的男性贵族－－除了未成年的小男孩和年纪较长的老人之外－－几乎都向罗马教廷请求过，将班得列夫人下嫁给他们当中的其中一人。
世人看上的无非就是那令人垂涎不己的庞大遗产，它将是一大笔富可敌国的嫁妆！
而班得列夫人显然也不是省油的灯，她向教廷表明自己必须遵照威尔斯公国国王的遗愿，将公国唯一的继承人抚养长大，无心再婚。罗马教廷欣然同意班得列夫人的请求，不再提起班得列夫人再婚的事。
“刚刚信差送来卡斯堤亚王国的邀请函，希望公主殿下能够去一趟卡斯堤亚，让安德列司国王以盛大的宴会来款待妳，弥补他无法出席公主殿下的加冕典礼。”
“喔，”莉蒂亚漫不经心地玩弄着睡袍上的丝绒缎带，班得列夫人则在一旁指挥女仆们替公主换装，一边则挑选着适合今天这套墨绿色羊毛长袍的发带丝巾。
“我……我能不去吗？”她看着镜中的自己，莉蒂亚知道自己所拥有的美貌，微卷的金红色长发柔柔地披散着，在阳光下会显得更加亮丽耀人。宝蓝色的眼眸配上深色的长睫毛，透露着天真无邪的气质，令人爱怜。
“噢，亲爱的莉蒂亚，我知道妳不喜欢这种无谓的应酬。但是，诚如妳所知道的，我们也不能得罪匈牙利王啊。”
“嗯。”她沉默的点点头，这种应酬恐怕日后只会有增无减。
“也许妳会喜欢听到这个消息，”班得列夫人故意卖关子停顿一下，望着镜中的莉蒂亚。
“什么？”莉蒂亚抬手轻抚发丝间的缀着白色珍珠的嫩绿色丝巾，心里不免赞叹罗兰姑姑的好眼光，嫩绿色丝巾将她的金红色头发衬托得更加生动了。
“卡斯堤亚国王也邀请罗马教皇和教廷主教们参加盛宴。”
“所以说......索尼迦主教也会出席啰？”莉蒂亚开心的问道。
“没错，我想这样应该可以提高妳出席的意愿吧？”
噢，这确实是个令人愉快的消息，威尔斯公国和罗马教廷关系密切，索尼迦主教更是罗马教皇所任命的监护人，在莉蒂亚成年之前，由索尼迦主教担任威尔斯的摄政王与莉蒂亚的监护人。
威尔斯公国在前任国王与罗马教皇的协定下，宣示永远效忠罗马教廷，并且归属教廷。简言之，威尔斯是受到罗马教廷所保护的中立王国，王国内的军队武力使用，须由罗马教皇亲自下令才能动用。
对莉蒂亚而言，索尼迦主教从小就像个慈父般地照顾她、教导她，能够再和主教相见自是令她愉快不过的了。
“走吧，看看我们该准备些什么见面礼送到卡斯堤亚。”
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