?德州奥斯丁
从公路下第二个交流道，亚伦平静地操控着他那辆灰蓝色的敞篷保时捷跑车。天气非常好，天空湛蓝得令人心旷神怡，只有些许白云在天际边点缀着。
虽然迎面而来的风会将头发吹乱，但如此的好天气实在没有理由把敞篷车的车顶升起，而将宜人凉风阻挡在外。
此刻的他，尽管表面上看来是平静沉稳如常，实际上他的思绪却是纷乱的、复杂的，尤其是愈接近拜伦住疗养院时，内心的翻腾愈剧烈。
握着方向盘的手向左方打了半圈后恢复直线，亚伦瞥了眼副驾驶座上的那束黄色郁金香，这是母亲生前最爱的花，不知怎的，他直觉认为探望拜伦时也应该带着它们。
算一算时间已经过去八年，尤其是母亲刚过世没多久的那一阵子，他几乎天天沉浸在悲痛中无法自拔，也因为如此，他险些无法顺利完成硕士课程拿下学位。
如今，一切都过去了。亚伦仍然怀念他的母亲，却不再感到哀痛反而觉得玛丽依旧在他身旁似的从未离开过。
忽然的，他想起多年前在游乐场那诡异老妇人的话：“你将会有一趟远行，踏上你从未到过的国度。你将会遇到一位黑发女子......”
黑发女子......难不成指的是......是她？
自从五年前亚伦遇见她，到后来俩人分开的这些年，在他内心深处一直没忘记她，亚伦至今仍然记得当初他们在一起的每一个片段、每一个画面，而那些记忆已是深深地镌刻在心版上，无法抹灭。
他不能理解的是，为何这五年来时间没有抹淡对她的印象，反倒是随着时间的增加而愈发清晰。
如今，亚伦可以肯定的是；她欠他一个理由，一个当初离开他的真正原因。
一栋外观相当优美的建筑物出现在眼前，他的思绪也只得拉回。
亚伦扫了一眼大门外的标示－－《圣玛莉亚疗养院》，由柏金先生创于西元1938年10月20日－－等待大门的守卫人员检视完证件。
很快地，守卫人员微笑有礼的将证件交回他手上。
“好了。狄先生，您可以进去了。”
“谢谢。”
车子驶进入口后向右转，没多久来到了停车场。
这家私人疗养院规模很大，比起州立疗养院来说，能提供达拉斯最完善、最精致的医疗照顾。正因为如此，收费上也昂贵许多，一般中产阶级或蓝领阶级的家庭恐怕难以负担每月庞大的医疗费用。
换句话说，在圣玛莉亚疗养院的病人以高额的代价换取相当大的私人活动空间。
你情我愿，世事多半如此。
越过中间一栋建筑，穿过一块约两座篮球场大小般的草坪，亚伦正准备踏上位于西侧的台阶时，有名穿着医生白衣制服顶着一头金发的男子小快步地向他跑来：“狄先生，请等等。”
及近，亚伦认出对方是拜伦的主治医师。
“有什么事吗？医生。”亚伦问道。
医生停住脚步喘着气，胸部起伏着，看样子这位医生显然平时缺乏运动，否则不会跑这短短的一段距离，就喘得像条狗似的。
“在你进去探望狄老先生之前，有件事情我想知会你一声。”
“关于我父亲他......”亚伦直觉意识到是关于拜伦的消息，内心沉了一下。
“是这样的，狄先生，关于令尊的情况，你是清楚不过了。只是，最近这几次的例行检查，显示令尊的病情急速恶化中，癌细胞的扩散远比我们所估计的快，我想......令尊恐怕撑不过今年的圣诞节。”
原来，拜伦拥有的时间已经变得这么短。
“我知道了，我相信你们也已经尽了全力，不是吗？”亚伦神色黯然地说道，医生安慰地拍拍亚伦的肩膀：“我很遗憾，我希望早点让你知道可以使你心里有所准备。”
“你是对的，隐瞒病人家属对事实并无帮助。”亚伦握了握医生的手，哑声感激道：“谢谢你，谢谢你对于我父亲所做的努力。”
“这是我的本份。再见了，狄先生。”
“再见。”亚伦的心情瞬间像是和外面的好天气成为极大的反差，沉重且阴霾。
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