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朱祁钰循音直至西苑冷宫竹林外。
竹，花中四君子之一。晋有名士“竹林七贤”，以竹为伴的人多半傲然孤高。看来，这夜半抚琴奏《潇湘水云》者还是一位性清高远的雅士。否则，又怎会选择这长年孤魂吟，冤鬼泣的冷宫陶情冶性？
沿着竹丛小径一直往前走，竹香幽幽，沁人心脾。朱祁钰深深陶醉于那素音丝竹，良久，才终于意识到，自己竟一直在这竹林中晃悠打转。明明那叮咛作响的琴声就在前面，可无论如何也走不出这层层密密的竹墙。
他停下脚步，仔细观察四周，竟发现这竹林小径并不简单，乃是上古五行阴阳阵“阳遁三局”！当年，叱咤三国的孔明就曾以此类阵法助刘玄德南北征战。没想到，而今，在大明这深宫寂院之中竟藏着精通奇门遁甲之人。
有趣！
黑眸深处闪过一丝惊鄂，更多则是赞赏。如此奇人，若不会上一会，岂非可惜？
“阳遁三局”是“阳遁顺飞九宫”的其中一局，以戊仪自起遁之宫起，一一配布于九宫。
心神顿敛，眼观鼻，鼻观心，不受眼前虚象的迷惑，心中自有捷径可循。仅止一柱香的时间，他便走出了这上古阴阳五行阵。
一座简陋却雅致的竹楼，掩藏在层层竹墙后，若非有琴声指引，任谁也料不到这深宫一角竟有如此雅致的处所。“竹琅轩”——刻着三个苍劲的草书的竹匾显示出主人至高的名士风度。甚喜竹的苏轼曾诗云：可使食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。对以竹自况的抚琴者，他眸底烁现的分明是赞赏。
不止琴声，走近了才知道，琴音伴着低吟，那是一阕《江城子》。
“隔帘风恸顾穹苍，纵罗缰，血如殇，几缕烟波浩淼怅微茫。槊寒征鞍悲亦亢，愁何偎，遣谁铛。英雄无处觅斜阳，江山恙，雁难双，骤雨断肠无计怨潇湘。潮漫青锋汐作丈，怜薄命，弄君王。”
不听也罢，听完那低吟的词，竟叫他再也移不开步！上阕初听时，意境雄浑，抚今思昔，跃马扬戈，如同驰骋在烟尘滚滚的沙场上，而下阕却将笔锋一转，语调蹉跎低沉，神思凄怆而恍惚，似胸中深藏感慨无限。朱祁钰默默立于窗下，窗缝所渗的黄晕烛影，潮水般弥漫深刻的五官。眉头隐现萧索之色，苦笑盈唇，其间的郁结终是越集越深。
好一个“怜薄命，弄君王”！
可怜薄命做君王之人又岂止一个南唐后主？
他的重重心事竟叫一个未谋面的抚琴人诉尽，真是天大的讽刺！
素指如飞，畅弹一夕粼潆。
抚琴者是一名白衣女子，虽只见一个背影，但弹琴的模样极为动人，嗓音冰泉一般清澈，却是毫无情绪的低吟。若观棋不语之人，闲适地看尽当局者的狼狈不安与诸多犹豫。
琴声若行云流水，娓娓道来，唱得尽江山社稷，诉不尽满腔愁情。这是一个怎样的女子？为何她所吟的豪放的词律，所奏的忧国的冥音，在传入他的耳际时却又一一化为瑟瑟凄婉？
怀着疑问，他无声推开门扉，静静站在门口，听那低吟渐落，琴声未绝
良久，只听“铮”的一声，丝桐竟断了一弦。
“今日贵客盈门，这琴倒是颇懂得礼政。”凝绝的冰泉无端平添一丝自嘲，琴弦虽断，但余韵未落，闲适依旧。
他是心静耳明的人，怎幺会听不懂她的弦外之音？她看似漫不经心，实质却以丝桐断弦隐寓他身份的尊贵。“你认得我。”他的言语中没有一丝怀疑。这个女子在知道他身份的情况下，居然还能如此冷静自持，绝不简单。
“来者皆是客，只怪我怠慢了客人。”断掉的那根弦丝毫没有影响音律。她既不起身迎驾，也不转头望他，只是自顾自地继续抚琴，就连那说话的语气也含糊不清，没半分请罪的诚意。
视线越过她缀满青丝的双肩，他惊异地发现丝桐琴上竟满是缕缕殷红。那根断弦割破了抚琴的纤纤玉指，指间的血因铮铮弦响轻轻飞溅，在琴面上形成触目惊心的血雨，衬得那轻盈虚飘的琴音越发诡异。“你流血了。”他皱眉，看着那双依旧弹拨的手。
她听若未闻一般，只当他不存在。
“你流血了。”微皱的眉逐渐变成了一个死结，他淡淡地重复了一遍刚才的话。这个古怪诡异的女子到底在耍什幺花样？他竟是猜不透！
拨弦的双手没有丝毫停止的迹象。“那又如何？”她保持着恬淡与漠然：“该做的事，仍是得做，没得选择。”那声音如琴音一般，空灵，却也波澜不惊。直到最后一缕余音，她才停手，青葱玉指尖已是鲜血淋漓。
“你认得我。”他双手横抱在胸前，一副兴趣盎然的姿态。“你甚至没有转过头来看我。”他再一次刻意隐去平日的自称，只是为了和她继续这个小小的游戏。没错，是游戏，她是谁，来自何方，有何目的与背景，他全然不知，可她竟已知晓他的身份来历。这个游戏一定会很有趣的！他确信！
她摇摇头，眼睛默默注视着前方，安静地坐着，双手放在腿上，流血的手指将洁白如雪的衣裙染上朵朵娇艳红梅，对他的话也不置对错，依旧只留给他一个意味深长的背影。
她爱理不理的态度着实令他心底生出几分不悦。他猛然伸出手，拍向她瘦削的肩，还未触及她的衣裙，身影便轻盈地以电光火石之速飘至两丈开外，隔着置琴的矮几，与他四目相对。
明眸善睐，顾盼有神。这是她留给他的第一印象。
青丝缕缕在夜风中飞扬，胜雪的白衣却掩不住那极瘦的身形，一抹白巾遮住面容，那双眼眸，似水一般，清澈，静谧，却也冷得没有温度。
“你是刺客？”事情真是越来越有趣了。他轻扯唇角，似笑非笑语气虽是疑惑，但赞赏远多过了惊鄂。能如此轻易便躲过他的袭击，她的武功必定深不可测。
“是吗？”虽然看不见她白巾下的脸庞是何种表情，但那双幽邃的黑眸却是别有含义地盯着他。“我若是刺客，你还能安然无恙地说话？”
好大的口气！“你以为你那幺容易就能杀死我？”他危险地眯着眼，瞳光犀利，如发现猎物的豹。“尽管试试。”
悠悠地，她叹了一口气。“今朝并非比武佳日。”言下之意，就是不会同他动手，要他死心。
“是吗？”他端详着那瘦削窈窕的腰身，眸中快速闪过一丝不易察觉的光芒：“如果我非要动手不可呢？”话音未落，便已一掌击出，凛冽的掌风直奔她白巾掩脸的面门。
她不动声色地闭上眼睛，既不开口制止，没打算出手接他的掌风，看样子，宁愿自己硬生生挨他这一掌，也决不和他动手起干戈。怎幺会这样？他索然无味在将掌风化为无形，拂过那张掩着她容颜的白色锦帕，那一瞬间，突然兴起恶作剧的念头，两指一动，接下了她覆面的白巾。
“既然你不愿动手，那就坦率些，让我看看你的真面目吧！”在确定那白巾被他的两指带离她的脸庞时，他才悠哉地开口挑衅。这个古怪的女子，琴艺惊人，武功也深不可测，甚至精通奇门遁甲，究竟白巾之下的她是怎样一副面容？不知为什幺，心底升起一种从未有过的奇异感觉。
岂料，他的促狭在下一刻便全线崩溃了。白衣女子长袖翻飞，遮住了他的视线，趁他发愣的当口，竟弹出指尖尚未干涸的鲜血，轻轻射灭了昏黄的烛火。
一时之间，小楼中异常昏暗，西去的朔月仅只在窗前投下淡淡的光影，她静静立于暗处，任轻风猎猎地拂过她的衣角与发鬓。在这种情况下，除非他有火眼金睛，否则，就算他眼力再过人，也决计看不清她的容貌。
朱祁钰有些失望地紧紧抓住手中的白巾，本以为可以看见她花容失色的模样，谁知，变政陡生，又被这慧黠女子轻易躲过了。“为什幺不让我看清你的模样？”他冷声询问。“你是朱祁镇的妃嫔？”莫非她是朱祁镇的三千粉黛之一？一思及朱祁镇那张戏子一般的脸孔，令他胸中莫明地涌现怨怒直溢至喉间！如此非凡的女子，怎能被那废物糟蹋了？
她不说话，良久，她似笑非笑地反问：“你觉得呢？”
“你不要逼我！”几乎是一字一顿地，朱祁钰咬牙切齿地从唇缝中挤出言语，山雨欲至的阴霾布满他英挺的五官。不知为什幺，他极不希望这白衣女子与他那无用的兄长扯上任何关系。他一步一步地逼近她暗处的身影，在仅一丈之遥的地方停住：“你武艺精湛，功力深不可测。我或许拿你没办法，不过，我可以找出与这阁楼，这竹林，甚至与你有关的所有人，将他们满门抄斩！”低哑深沉的威胁显示他绝不是在开玩笑。“你大可以一试！”他冷冷地提醒她，以他的身份，要风便是风，要雨亦得雨！她是斗不过他的！
黑暗中，她的声音缓缓传来。“你这又是何必呢？朱祁钰。”白衣下单薄的身形毫无惧意地与他对峙着。一字一句的规劝道出了他的名讳以及身份。
“你竟然直乎我的名讳！？”朱祁钰不怒反笑，很好！看来他的猜测没错！她早知道知道他是谁了！放眼大明江山，谁敢象她一样胆大妄为？“你就不怕杀头？”他不禁再往前进逼一步，却发现她静静移动身形，始终与他保持一丈的距离。
“你是大明的皇帝，却非我的皇帝，我为何不能直乎你的名讳？”她的声音突然变得极冷，似正月飞霜，令人忍不住颤抖。
难道她真的——？
一阵愠怒悄悄袭上心头，双手无意识地紧握成拳，指尖因过于用力而泛白。“那你的皇帝是谁？朱祁镇吗？”他在意的竟不是她的出言不逊，而是她的身份。“你是他的妃嫔？”强抑下心中怒火，好不容易，他才恨恨地发问。
她垂下眼，睫毛微微颤动。“朱祁镇如今闲居南宫中，我若是他的妃嫔，又岂会在这里？”
“你真的不是他的妃嫔？！”清冷的言语如一盆冷水，瞬息间将所有莫名其妙的怒火全然浇熄，令他不由喜出望外。“那你为何白巾覆面，不让我有机会看清你的真面目？”绕来绕去，他所在意的竟是这微不足道的小问题。
“英雄悲白发，美人伤迟暮。容貌不过皮相而已，青春早逝，红颜易老，又何必执着？”她的声音极轻，仿似喃喃自语。很快，她抬起头，翦水盈眸在黑暗中明亮异常。“我容貌极丑，所以自小以白巾遮掩，怕吓到人。”她淡淡地解释，那冷然的声音听起来一点也不像是撒谎。
容貌极丑？他不动声色地在心底思量她话中的真实性。“既然容貌极丑，那幺必然不是妃嫔宫娥，怎幺会在此处弹琴？”他意有所指地横睨了一眼门外的竹林：“还设下了五行阴阳阵？”他眸光深奥难测，语气纵然平静，却暗藏着咄咄逼人。
“即便有阳遁三局，也仍旧敌不过你的刻意寻访，不是吗？”她长长地叹了一口气，不急不缓地回答。若当日她没有透露先机，或许，大明早已经亡于瓦剌之手了。因缘际会，她竟发现紫微帝星骤亮，但时隐时现。不愿见天下百姓再次陷入水深火热之中，她承廷益所求，私自篡改了帝星的命盘。天下是挽救回来了，百姓也仍旧安居乐业，只不过，这时隐时现的帝星极不稳定，一不小心就会使天下再度大乱，无奈之下，她不得不入住这深宫内院，时刻守在帝星的身边。近几日，她夜观星相，发现紫微帝星光芒晦暗，左辅、右弼两星也似有隐去之势，若是不出意外，他最近必有大劫。看来，要化解这场灾难，她必须亲自披甲上阵了。谁让她是这一切的始作俑者呢？朱祁钰，你我这一照面是怎幺也躲不过了！她在心底悄悄谓叹。
“刻意寻访？”他细细嚼嚼她的语带玄机。她怎幺知道他是刻意循着琴声而来的？莫非，那动听的琴韵只是引他前来的幌子？如果真是这样，那，她到底目的何在？“你这是什幺意思？”他眯起眼，越看她越觉得诡异。
“字面上的意思。”她答得模棱两可，不知是有意还是无意。
“你！”他深吸一口气，强行将心底欲爆发的怒气压下，甚觉狼狈。他一向冷静自持，为何单单此时失效？在这女人面前，他所有的冷静全政化为无形的怒气！皆因这可恶的女人，说话总是与他不对盘，刻意和他作对？她是真的不懂，还是故意装傻？“你就真的不怕我？”他冷冷的开口，借以掩饰自己的狼狈。
她眼眸亮晶晶：“我为什幺要怕你？纵然你是当朝天子，九五之尊，在我眼中也不过是个人。”没有任何惊叹，也毫无一丝慌乱，那是语气极度平稳的陈述。
纵然你是当朝天子，九五之尊，在我眼中也不过是个人？
也不过是个人！？
不知道为什幺，她这句看似无心的话却拨动了他藏在灵魂深处最脆弱的那根弦。夜色低迷，他垂下眼，低眉敛目，再抬起头时，脸上的表情异常严肃认真。“你说得很对！我不过是个人，那你又是谁？”阴幽冷寒地注视着她，那睿智的目光仿佛在告诉她——他是君临天下的帝王，眼里容不下半点沙，耳中也听不得半句假话。
她意味深长的与他对视一眼，全身散发着浑然天成的清峻，苍茫夜色也仿似成了衬托她的陪韵。“竹琅轩，尹素衣。”微风轻拂着那胜雪的白衣，转眼，那翩翩身影已一跃飞出了窗外，幽幽的声音恍若隔世，在破晓晨辉中久久回荡。
待他反应过来，追至窗前，那抹身影早已不知所踪。“竹琅轩，尹素衣。”他极慢极轻地重复她离去前的最后一句话，仿似想篆刻入骨髓一般。
竟然会是她？！
“会再见的。”这必定是一个极其有趣的游戏，他在心中再一次确定，阴郁且锐利的鹰眼深邃，唇畔的讥诮分明是找到猎物的兴奋。
天边一抹淡红的潋滟，黎明将至——天就要亮了。
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