?? 217.“礼尚往来”
初九是芙萩的生日，同样也是陆景华的生辰。
陆景华一直没有回来，芙萩虽暗中让血卫跟了两个，但到底路途遥远，消息不便。那边的战事倒不激烈，只是那些部落的人打仗并不固定同个地方，加之南疆北疆地域广阔，打起仗来十分拖延时间。不过朝廷有北疆的坎吉相助，加之曾打过北疆，已经有了计划。
关于父亲去世的消息，因不能随意往军中传递消息，陆家并未往南疆报丧，芙萩也希望他暂时不知道。
这是她在庄郡王府的第三年了。
前一晚穆云棣问她，生日打算怎么过？
如果国孝未除，她身上又有父孝，自然不能热闹。她直接以此为理由，说不办，反正生日年年都有，今年就吃碗寿面罢了。
柳妈前一天就吩咐了小厨房，也不要别的，只将新鲜小菜弄几样，加两样她爱吃的干菜，柳妈亲自掌勺做出来。她记着身上的父孝，素酒说穿了也带着个酒字，她并没让柳妈准备。
一大早就不断有上下人等前来给她磕头祝寿，她吩咐柳妈一概免了，连席面也只备三桌，一桌是她带着蓁蓁与穆云棣，另一桌给柳妈碧珠朔月几个近身服侍的大丫鬟，再一桌便是单给李英和王喜。西院上下同样加菜并一碗寿面，不摆席，让他们各自去吃。
能上席的这些人，还要另外备赏。
“侧妃，王爷回来了。”碧珠在外笑着禀报。
芙萩有孝不能穿红，但今日生辰，又是出嫁女，不能穿素白。她挑了件石青暗花对襟缎褂，下系一条靛蓝罗裙，鬓间簪了朵娇黄绢花，一支碧玉缀珠钗，清雅素净，落落大方。
“爷回来的真早。”芙萩迎面接上去，些微意外。近来他可是忙的很，即便回到府里也大部分时间待在书房，她估摸着是山东的事儿快有眉目了。
“今天没什么要忙。”虽然是专程为她生辰提前回来的，话到嘴边却不好说出来。
“爷喝杯茶，这会儿还早呢，我们下一盘？”芙萩自然知道他为什么提前回来，见他不说，也不道破，只拿一双带笑的眼睛略显揶揄的望着他。
“嗯。”穆云棣笑笑，又从怀里取出一只小小的檀木盒子，看上去平淡无奇。
芙萩接过来一看，里面是条翠绿的珠串，珠子一颗颗圆润均匀，晶莹剔透，以为是玉珠，哪知拿在手里才发现是碧玺。这样的一串绕在腕上刚好两圈儿，颜色纯净一致，十分难得。
“真好。”女人天生的对某些东西有着喜爱，芙萩同样喜欢这样礼物。
“戴上试试长度是否合适，不合适再拿去改。”穆云棣亲自拿起珠串绕在她皓白的腕上，扣住后，长度正好，并不会脱落下来。翠绿莹亮的珠子衬着雪白的腕子，真是说不出的好看。
意识到他目光逐渐发热，芙萩清咳一声，将衣袖放下来。
“下棋。”穆云棣也显得有点儿尴尬，忙转移话题。
棋刚下了一会儿，蓁蓁从墨溢斋回来了。
“娘！”蓁蓁风风火火的跑进来，先喊了芙萩，然后才看到穆云棣，忙收住脚步站好，恭恭敬敬的行礼：“请父亲安。”
“嗯。今儿回来的很早。”穆云棣估算着时间，蓁蓁这是提前了半个时辰散课。
蓁蓁笑嘻嘻的望向芙萩：“回父亲的话，今天是娘亲的生日，我与先生说了，先生见我书都背会了，便让我提前回来。我还有东西要送给娘呢！”蓁蓁嘴角翘了起来，双手捧着一只荷包递给芙萩，大大的眼睛里既紧张又期待。
芙萩接来一看，葱绿的缎面上绣着一朵芙蓉花，针法明显稚嫩，绣面也不平整，甚至能看出绣错的几处。不过……显然这荷包是蓁蓁自己绣的，她今年刚刚六岁，针线初学，绣出这朵芙蓉花估计没少辛苦，怪不得这些日子总见她闷在房里不出来。
“真不错，蓁蓁这件礼物送的好，我正缺个荷包呢。”芙萩欢欢喜喜的收下，果然令蓁蓁眉开眼笑。
原本她也为三哥准备了一只荷包做生辰礼物，也不知哪天才能送到他手中。
这时李英忽然进来，悄然瞥了眼芙萩，话里有话：“爷，您借出去的银子对方还回来了。”穆云棣眉头一皱，眼底上过一抹思量：“收起来吧。”
芙萩犹似未见未闻，心里则在猜测穆云棣遇到了什么事儿，为什么李英要看她一眼？
下午穆云棣走后，她便让血卫去打听，直到两天后得了消息。
原来穆云棣为了给她买礼物，亲自去了城中最大的多宝轩，意外在那里遇到了一位丢了钱袋的小姐。穆云棣本不知对方身份，也不欲多管闲事，却无意听到那丫鬟说了句“老爷去了宫里”后留了心，再听了两句，知道对方姓李，猜到这位小姐是李阁老的孙女儿，便吩咐李英帮对方垫付了买簪子的钱。
尽管帮了对方一次，但穆云棣并未与那李小姐说话，也不曾表明身份，觉得那样太刻意。他料定李小姐在外的事李阁老定会知道，李阁老岂能不打听，知道了他的身份，就看李阁老如何做了。
显然，李阁老是个头脑清醒的，深怕与皇子们交往太多而遭帝王猜疑，便只让人送还银钱并道谢，旁的一字不提，更别说露面了。
穆云棣也没想着李阁老能立刻表态，否则也不是历经三朝的老臣了，但是李阁老的孙女儿未必。
舒妃已和他说过，看中了三个家世品貌都不错的小姐，其中一个便是李阁老的孙女儿李琦。这李琦年方十五，正好今年参加大选，据说性子娇憨活泼，容貌清妍出众，又能诗善画，加上李家的家世，做王妃也是合适的。
穆云棣对李琦如何并不怎么在意，他满意的是李家世代书香大族，族中出仕者众多，犹疑李阁老为首。更何况李阁老本身很有能力，又一贯冷静谨慎，在翰林中极有影响力。若真能娶了李琦，自然是很好的一桩事。
李阁老正想办法让孙女儿撂牌子，但这么一只肥羊谁肯轻易放过？舒妃更是卯足了劲儿要抢到李琦。芙萩听了这些，默然不语的呆坐了很久。
庄郡王妃……人都已经选好了，她成功的机会便小了。
“庄主知道了？”她轻声低语，犹似呢喃。
血一不曾现身，低声回道：“是，庄主请主子尽快动手。”
她从梳妆盒的小抽屉里取出早先让朔月准备的两颗丸药，乍看上去和普通的散香外观一样，同样带着似兰非兰的香气。她将这香丸与两块沉速香一起放在新做的荷包里，指尖在绣面上摩挲了一会儿，这才小心的又收起来。朔月说了，只要佩戴这荷包十天半个月便会中毒，根本不必口服，且毒发时的症状和得了时疫极像，根本没人会想到中毒。
这便是她专门为穆云棣准备的，原本尚且有丝犹豫，眼下却容不得她再心软。
穆云棣前世给予她的折磨痛苦，就在这次一并还了吧，往后彼此两清！
这天晚上穆云棣照例在书房处理公务，芙萩亲自煮了碗宵夜送去。
“奴才给陆侧妃请安。”李英见到她很是惊讶，都不记得她曾来过书房，不过转瞬便掩起惊讶，堆上满脸的笑迎上去：“难为陆侧妃辛苦，这么还没睡，还挂念着王爷呢。奴才给侧妃去通禀一声，侧妃还请稍等。”
“爷这么晚还在忙公务，那才辛苦，李公公服侍着爷，也辛苦。我不过送碗汤，算得了什么。”芙萩轻笑，在距书房三四步时停下来。
李英连称不敢当，少顷从房内出来，笑着抬臂恭请：“侧妃请进。”
“有劳公公。”芙萩将托盘接了，令碧珠留在外面。
穆云棣听见轻浅的脚步声，鼻尖嗅到熟悉的淡淡幽香，抬头看着她笑：“这么晚了还没睡？今天怎么亲自过来了？”
“睡不着。”芙萩一脸坦然无辜，把莲子羹盛了一碗放到他面前：“爷吃点儿东西吧。”说着又从袖子里掏出簇新的荷包放在桌上。
穆云棣望着荷包，目露询问。
“爷说喜欢我做的荷包，也不知真假，我见爷身上那只略有些陈旧了，不如换下来吧。当然，如果爷看不上眼，我就收回去。”说着就要动作。
穆云棣眼疾手快，一把将荷包夺了，低笑道：“芙儿，送出去的东西哪有再拿回去的。爷收下了！”
芙萩不禁暗想，若他再慢一点儿，她还真的收回来了，或许就再没那份狠心了。
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