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第四章 执行任务
海伯将二女带入墨州城内,约好半月后在城内某客栈里相遇。
赵雪与雪娥别了墨州城,往安仁镇方向去。
既来之,则安之。
进入镇子后,雪娥开始在四下转悠。
赵雪心想:既然对方曾是江湖中出名的快刀手,又怎会住在镇里,安仁镇三面环山,唯有南面有条河流。亦或张铁子住在安仁镇不假,但安仁镇下面有大大小小的村庄近五十个,阁主又没讲具体的地理位置,还得待她们从其间找出来。
“雪娥,安仁镇这么大,找一个人也非易事。既是隐居,怕是住在山野。我们就此分别,十日后再到镇里聚合如何?”
雪娥不冷不热地应了声:“那好,我去东、南,你去西、北!”安仁镇这个地方,东南富庶,西北贫瘠,了解到当地的情形,便立即对雪婵分划了区域:“他若在你的范围内,算你的运气,但你切莫要到东南来捣坏我的事。”
雪娥认定张铁子定是在安仁镇的东、南方向,并要赵雪不得在自己的地盘上来捣乱坏事,也是断定此事非自己莫属。雪娥先行划定区域,心里暗道:若是自己隐居必会寻个舒适的地方,倘若猜测失误,再到雪婵的区内寻人,以雪婵的性子必不敢与自己为敌。
赵雪没有睬应,算是赞同雪娥的建议。
二女出了墨州往安仁镇方向移去。没走多久天色已暮,赵雪便在一户人家暂住下来。借着微弱的烛火,上心翼翼地绘了张铁子的肖像图,虽然不好,但她记得对方的眼睛与胡须,还有左脸的那粒肉痣,只突出了这三个醒目特征,其他地方像与不像倒是无关紧要。
“小姐姐,你在做什么?”这户人家是一对三十岁上下的夫妇,膝下有两男一女,小女儿约莫七八岁。说话间,小女孩已经进入雪婵的房间。
“小妹妹,你见过此人么?”
小姑娘茫然摇头。
这是她接的第一次任务,亦或在杀手们中称之谓生意,虽没有说出具体的村庄,但她一定要找出来。若是被师父或阁主知晓自己竟然连应付都不愿意,少不了要吃苦头。
走过一村又一寨。
这已经是第七天了,赵雪几乎走遍了西北一带每个山庄,而这里是最后的两个小村,村子不大,约莫十余户人家。打听起来也是很轻松的一件事情,因为赵雪只是个小姑娘,寻问的也仅是些小孩子。孩子也总是世间最不会说谎的人,心底单纯,看到一个可爱的小姑娘询问,必会认真回答。
赵雪拦住两名牧童,从怀中掏出那张肖像。指着画中人道:“小兄弟你见过此人么?”
小男孩歪着脑袋:“这……”
旁边的男孩看了片刻,道: “二牛,这不是山上的那位张大叔嘛?”
叫二牛的孩子打量着赵雪:这是一个长得很美的小姐姐,有一双漂亮的眼睛。无论是大人还是孩子,对于可爱又漂亮的人总会与生俱来地产生一种好感,面前的两个孩子也是如此。
赵雪曾无数次地想过:张铁子不在自己与雪婵约定的方向就罢了,她就不用去杀人,只当现在做了一次旅行,而且倘若回流星阁复命,也有了藉口中。现在在自己的区内,不由得她自己视使命于不顾,心中真正是好生为难。
二牛道:“你是张大叔家的什么人?”
“我……”赵雪从小就不善说谎话:“受人之托,去他家看看。”
牧童指着张铁子的家:“翻过那座山,看到一座茅舍便是。”
什么叫螳螂捕蝉黄雀在后?这几日便是。
雪娥不担心找不到张铁子,却担心张铁子先一步被雪婵找到,用三日时间走遍了东南方的村寨,很快转到了西北方向打听雪婵的行踪。沿途打听下来,得知雪婵只问过几个孩童,而村民们也有见过她的。对于雪婵,村民们记忆犹新是因为这丫头长得很美,虽然只有十一二岁的模样,但她的美已无法掩饰。
雪娥探听起来根本不费多大的劲,只需问:“可曾见过……这样的小姑娘,约莫十一二岁……”只需要比划一番雪婵的装扮,两耳上醒目的发髻,还有绑在发髻上醒目的丝绦,竟有点像江湖女儿,又有点像大家闺秀,这样矛盾的装束融合在雪婵的身上,既显得脱俗,又显得特别。
最后一个村民告诉雪娥:“你说的那个小姑娘昨儿黄昏去了后山?”
据雪娥所知那个方向并没有什么村庄,难不成让雪婵先一步找到张铁子。雪娥想:这丫头当真机警得很,装出不敢杀人的样子,居然先下手了。
赵雪以迷途为由,在张家暂住下来。对方是出名的快刀手,在确保自身安全的情况下,她不能冒然出手,更重要的是赵雪不愿意杀人。
张铁子隐居之后娶妻生子,一家四口温馨、幸福。在所有关于雪婵的记忆里,全是血腥、冷酷、残忍,看着面前温馨甜蜜的一家,赵雪真的不愿意下手,无论是对年幼的孩子、柔弱的妇人,还是张铁子,她下了不手。这一家四口少了谁,都会觉残缺,少了谁也于心不忍。
在矛盾与坚持中,赵雪静静地在张家住下来。开始暗自观察起张铁子的生活习惯:每天,张铁子用过早饭便进山打猎,他的妻子则在家织布、种菜,两个儿子在院子里习武、读书。这一家的生活极富有规律,分工明确,贤惠温顺的妻子,勇猛威武的丈夫,还有两个可爱聪明的儿子。
两个孩子在院中习武的时候,赵雪便静静地凝视着:这是一种纯熟、干练的刀法,虽然是两个孩子,可是刀法之快,令人目不暇接。张铁子的长子——张大毛约莫十五六岁;次子张二毛亦有十三岁,兄弟二人相互过招。兄弟二人的刀法无论是招式还是熟练程度都可以证明他们练刀的时间不在七年之下,如果不是亲见,很难想像他们兄弟本是习武之人。单薄的身子,清秀的容貌,全都承断了他们母亲的秀美,竟无张铁子的粗悍。
赵雪看着自己的双手,在拥有了雪婵的记忆之后,她恢复了七八成的武功,可看着院子里的兄弟二人,依旧没有必胜的把握。若是没有把握去冒险,不如放弃自保,亦或静待时机。她明白,若是不动手,是很难回流星阁复命,如果流星阁杀手生涯便是不停的杀手,她愿意放弃,甚至不愿意开始这样的生活。
就在赵雪犹豫沉思的时候,张妻猛然抬头,注意到房中那个叫雪儿的姑娘,正定定地看着院中的兄弟俩,神情有些奇怪,有超出年龄的成熟与冷静。张妻的心里莫名地涌过一丝不安。这个丫头很奇怪,说是迷路,为何今日不走,反而磨磨蹭蹭。
阁主之令,要杀的人是张铁子,而不是他的妻儿。
此念一闪,赵雪决定进山去寻找张铁子。
见张妻看自己,负上包袱,走进屋前的菜地,恭恭敬敬地道:“大婶,多谢你们收留。雪儿该告辞了!”
“姑娘,这是要去哪里?”
赵雪浅笑:“我从乌鸦峰过来,要去安仁镇。请问大婶,安仁镇是在那边吗?”
张妻先前的疑惑顿解,指着安仁镇的方向:“一个小姑娘出门在外,你要多问问,这样就不会迷路了。”
“多谢大婶,雪儿告辞了!”
赵雪心中充满着负疚感,她是为了使命而来,可是张妻一家四口却对她没有丝毫的防备之意,还满是关切,如此纯朴的一家人让她如何狠心去杀害。使命难违,但她真的不想累及无辜,不得不面对现实。那么就杀张铁子一人好了,可是以她一个弱质女子去面对一个武林前辈高人,有些自不量力之意,但她尽力便好。
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