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苏谧把药倒出来，将药渣空干，丢回炉子，端着药进了屋。这几天卫清儿已经病得水米不进，神志不清，恐怕没有几天了。虽然早就知道会有这么一天，苏谧还是难以抑制地伤感。
进了屋却见卫清儿竟然难得的清醒着，她见苏谧进来，艰难地转过头想爬起来，“阿谧。”
“精神好些了没，晚饭想吃点儿什么不？”苏谧连忙抢上去扶住她。
还没等卫清儿回答，外面“轰”的一声，原本漆黑的夜色忽然明亮起来。
“是烟火，宫里在放烟花呢。”看出卫清儿眼中的疑惑，苏谧解释道。
为了庆祝云妃的生辰，皇上早在一个月前就命工部的匠人特地制作精巧的烟花。
“是烟火啊，扶我出去看看吧，阿谧。”
苏谧想到她的身体有心阻止，但看看卫清儿哀求的眼神，什么话也说不出来了。她扶起她，走到院子里。
在广阔的黑幕中，无数奢华的星辰闪烁着，明紫、天青、橘黄、玫瑰红，把原本黑沉沉的食人巨兽一般的宫殿也耀得生动起来。
感受着身边柔软温暖的躯体，那一瞬间，苏谧甚至有一种错觉，自己又回到了卫国的宫室，卫国在新年的时候也是有烟花的，可惜是小国，不可能有这么大的排场。
那时候，自己会和卫清儿一起，肩并着肩，手拉着手……
“记得小时候我们还去烟花作坊里偷过烟花。”卫清儿今天的精神出奇得好。
“是啊。”苏谧忍住眼泪，她知道这恐怕就是她的回光返照了。
那时候她们还小，第一次在宫里看到了这样新奇的玩意儿，都欢喜得不得了，在听说是作坊里制作的，而且还有不少剩余存在库房里之后，两人便商量着偷出来玩，还真被她们得手了一个。可惜啊，还没有来得及放，就被发现了，烟花被没收，两人还被柔妃狠狠地训了一顿。
“阿谧，你恨我吗？”
苏谧听到这话入耳，忍不住一震。
卫清儿倚在她身上，侧过头看着他，眼神出奇地明亮，“我们卫家对不起你们，如果不是你们顾家，我们原本……”
“别说了，我没有。”苏谧忍不住道，她低下头，在这双眼睛之下她没法说谎。
“我知道你心里头怨恨，恨我爹爹还有我哥哥他们，是我们对不起你们一家子。阿谧，你答应我，放过我爹他们吧，我知道，自从亡了国，他们的日子也是生不如死。”
“生不如死？终究还是没有死！”苏谧忍不住想要叫起来，在体内什么隐忍压抑了好久的东西狂乱着，叫嚣着，要爆发出来了。“你们还是有命在，还是荣华富贵，南归候？！不错，你们是亡了国，你们是失去了王族的地位，可不是还有大齐侯爷的富贵吗？这一切，这一切都是在我爹，在我娘，在我们顾家满门的血泪上建起来的。你们这群叛徒，凭什么还能活得好好的？爹，枉他为国尽忠却连个全尸都不能保存，娘、姐姐、妹妹，她们受到那样的污辱，她们连葬身的地方都没有，她们……”
可是她没有喊，也许是恨得太久、太疲倦，也许是想起幼时相伴之情、患难与共之义，她的心忽然柔软下来。
卫清儿的眼神是那么的绝望，亮得让人眼睛疼，“答应我好吗，放过父亲他们，阿谧。”
“好。”苏谧觉得自己的声音是那么缥缈，似乎不是自己发出的。
漫天的烟花炸开来，流星般坠落下来，光辉四溢，宛如白昼，卫清儿已经全然没有了呼吸。
***
苏谧垂手肃立在宫门外已经快一个时辰了。
终于，她听到管事太监那一声长长传唤，“进来吧。”
苏谧紧跟着前面小太监的步子，走进了凤仪宫，这座大齐正宫皇后的宫室。
宫内金碧辉煌，铺陈华美，但更加引人注目的是其中端坐的各色佳人，数不尽的衣着锦绣，光彩照人。
正中的宝座上端坐着的是大齐当今皇后，一身金银丝混织百鸟朝凤花纹的水红色朝服，头戴掐丝含珠金凤，雍容华贵，娴静优雅。正在听右下侧的位子上的宫妃说着什么。
“……逼出胭脂汁子之后，又用赤金箔如胭脂数，真珠末四分，大红珊瑚末四分，血珀未三分，梅花冰片一分，和金箔捣为泥。将所逼胭脂汁，放入精细磁碗，分作二十分。又将金箔等，分作二十分，溶入胭脂汁内，搅匀置烈日下，晒至半干，再用净竹器盛之，拌入冷泉水，水中点以新鲜芬芳的花卉，移就月光底下以吸月华，等晒至极干，然后以绢素封固次第取用即可。”坐在皇后右下侧的女子，一身鹅黄宫装，肌肤细腻，清雅动人。她一边轻摇着锦帕，一边笑着道。
“难得雯妃你竟然想出这样繁琐的胭脂方子来，若用着真好，与宫中姐妹也是一件大功劳。”皇后微微点头笑道，神态和蔼端庄。
“哼。”坐在皇后正左手边的女子不易察觉地冷哼了一声，她眉若青黛，唇似涂丹，一头乌发梳成时兴的垂云髻，斜插一对滇红凤钗，耳畔垂着明晃晃的玳瑁耳珰，随着她的动作，珠坠儿轻轻摇动起来。身着绛红色对襟宫装，上面以紫金丝绣着精致的百蝶穿花图案，更衬得体态丰腴，艳光逼人，正是位分仅次于皇后的西宫皇贵妃倪晔琳。
雯妃的笑声顿时滞了滞。
这时皇后已经看到苏谧进来，道：“你就是采薇宫的卫才人身边的宫女？”
苏谧低头称是。
“唉，卫才人的事今个儿早上内务府已经禀上来了，可怜她年纪轻轻的，怎么就……”皇后轻轻托着茶盖，不紧不慢地道，“既然人已经走了，就让内务府照着规矩办吧，她既然是才人位分，本宫就做了主，为她晋一级，按贵人礼下葬吧，诸位妹妹……”皇后转向下面问道。
“这恐怕不妥吧。”倪贵妃不待皇后说完，立刻道，“卫氏入宫以来从未承宠，而且于皇嗣无功。再说，前几天为了操办云妃妹妹的生辰，内务府可是上上下下搬了个空啊，马上又是年关了，现在还拿什么来……依我看，该俭省的时候就应该俭省点儿。”
“哦，众位妹妹有什么意见？”话被打断，皇后却一点没有生气，依然转向众妃嫔和气地问道。
众人唯唯诺诺，哪里敢应。宫里人人都知道，皇后出身大齐数一数二的世家勋贵王家，王家与新近崛起的倪家在朝堂上一直是对头，虽然表面上看不出什么，皇后与倪贵妃不和的事情私底下却都知道，
雯妃笑道：“皇后娘娘和皇贵妃娘娘睿智过人，哪里是我们这些愚笨之人所能及，我们只是在这里听两位娘娘教导，便是天大的福气了，哪里能拿得出什么见识来。”
众人连忙称是，倪晔琳一阵气闷。
倪家原本是梁国的世家大族，二十多年前齐国灭梁，倪家便归顺大齐，之后立下很多功勋，但一开始作为亡国降臣日子过得不是很如意，虽然位高权重，封爵显贵，但并不得先帝的信赖，难以有实权。直到新帝齐泷继位后不久，就开始对他们倪家大加提拔，近年来她父兄族人又屡立战功，如今她父亲倪源官拜兵部尚书，封振威将军，她长兄倪廷宣任大内侍卫副总管，都极得皇上倚重。
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