??一扭头，瑞特便不轻不重的敲了一记苏埃伦的额头。
“哎呦，痛！”苏埃伦下意识捂住脑门，一脸委屈的看着瑞特：“干嘛打我？”
“亲爱的，这只是最轻的惩罚。说真的，我实在很想把你按在膝盖上好好打一顿屁股呢！”瑞特肆无忌惮的吐出一个女士们一向避免提到的部位。
苏埃伦红着脸尖叫起来：“哦，瑞特，你……”她不知道该怎么指责他的用词直白粗俗，而且她也害怕真的被打屁股。“我不过就是说了一句埃拉又丑又笨么。可这也是事实啊，就连梅里韦特太太和艾尔辛太太也这么想呢。而且想想老弗兰克吧，那家伙的女儿，还是跟斯嘉丽生的，能好到哪里去？”
瑞特漫不经心的从黄金烟盒里拎出一根雪茄，翘起长腿在鞋底“唰”的一下擦燃火柴，点上烟，深吸一口，“噗”的朝苏埃伦侧脸吐出一小口烟圈，吓得她连连尖叫着跳开。“宝贝，我一点儿也不打算为肯尼迪小姐打抱不平，也不准备阻拦你和其他太太们诚实的窃窃私语。可是你居然‘直率’到在狡猾的肯尼迪太太面前畅所欲言的傻瓜行为，就使我不得不考虑让你跟我们亲爱的尤金妮娅小公主一起上上课了。”
“啧！”苏埃伦咬住嘴唇，尤金妮娅从上个月开始正式跟着梅兰妮和另一个瑞特从佛罗里达请来的家庭女教师启蒙了，现在刚认完字母开始练拼字。一想到要坐在书桌后面痛苦的拼字，幼时念书的痛苦记忆顿时涌上心头：“我才不要呢。我都嫁人了，为什么还要念书？”
“为了不再没头没脑的给你亲爱的丈夫添乱！”瑞特伸长手臂把苏埃伦抓紧怀里：“宝贝，怎样才能让你记住什么时候应该闭嘴呢？”
苏埃伦捂着嘴挣扎：“唔唔，我错了，我知道错了，下次再也不乱说话了，特别是在斯嘉丽面前。”要不是手上没空，她都想发誓了。
瑞特撇嘴道：“愿上帝赐福于你健忘的小脑袋。”
苏埃伦皱皱鼻子，好吧，这种保证……其实不能怪瑞特不信的。可这也不能全怪她呀！除了斯嘉丽那个天敌之外，她在谁面前不是礼貌优雅谦和友爱的，所以说错不在她，应该怪斯嘉丽才对。当然，这话也只能在心里想想，真敢出口，估计那顿打屁股就彻底逃不掉了。
另一方面，被瑞特讽刺到面子扫地的斯嘉丽也把帐全都算到了苏埃伦的头上，眼下，她正站在桃树街尽头的红砖大房里大发雷霆的逼迫佩蒂帕特姑妈写信宴请全城呢。“你到底能不能写？”斯嘉丽不耐烦的嚷道，“如果你再跟我对着干，就滚到别的地方去住吧！我这里不收留你啦！”真是够了，苏埃伦和瑞特一对儿混蛋跟她作对就算了，现在就连佩蒂帕特都借了胆子敢否决她的话，真是岂有此理！
胖胖的小老太太一手攥着湿哒哒的花边手帕，一手捏着半截笔头，抽抽搭搭的囊着鼻子：“呜呜，不要逼我……呜呜呜，好心的斯嘉丽，不要赶我，我没有地方去。我绝对不要去跟亨利一起住……呜呜，我不能替你写信邀请大家来做客……别生气，我其实很愿意……可是，呜，你也知道嘛，大家肯定不会来的……这真的不能怪我呀……”
斯嘉丽烦躁的满屋子重重踏步，她知道佩蒂帕特说的是对的，只要她住在这里一天，亚特兰大的居民就绝对不会登门。正因为如此，她这一肚子的火气才没有再次朝佩蒂帕特喷发，因为她也没多少人缘儿来力挽狂澜。斯嘉丽郁闷的想着：如果这个时候，那两个可恶的女人——梅兰妮和，她极其不情不愿的承认道，苏埃伦，有任何一个能站在她一边就好了。这两位年轻的太太，凭借着长久以来的谦和温驯——梅兰妮，和装乖卖巧——这个是斯嘉丽对苏埃伦虚伪做作的最高评价，外加受人爱戴的丈夫和人见人爱的孩子成为了亚特兰大城中唯二两个有能力左右人们决定的新领袖。人们喜爱她们，因此对于她们的家人和朋友也格外喜爱。梅兰妮和苏埃伦两个人被邀请参加了亚特兰大城内几乎每一个妇女社团，纺织协会、女声合唱团、主日崇拜等等，她们差不多每周都要有三四天的时间频繁的穿梭在街道上，从一个社团赶往另一个社团，从一户人家奔向另一户人家。因为私人的邀请也是非常丰富多彩的，生日、结婚、生孩子、甚至于哪一户人家挣了一笔不多的额外收入而决定烤一块牛排，他们都会记得给威尔克斯家和巴特勒家送一个口信。而两家人也从来都乐于接受，携带小礼物——梅兰妮带亲手做的小布艺或茶点，苏埃伦则携带包装精美的外国糖果和丝绸花边手帕头巾之类——前去祝贺。随后，他们也同样会找各种名目把邻居和朋友们请到自己家里盛情款待。来来往往之间，两家人在亚特兰大城中的声望直上云霄。当然，威尔克斯家是真的谦恭友善，至于巴特勒家的温文有礼就值得商榷了，因为那一对儿都是装腔作势的好手，并且热衷于表现。
原本斯嘉丽也很会伪装，而且装的比苏埃伦还要到位，可惜这几年来翻天覆地的变化让她为了生存而彻底抛开了惹人怜爱的特制，更因为对弗兰克之死的不知悔改弄得连男人们都不再受她吸引，以至于一步步走到了今天的难堪局面之中。对于现在的斯嘉丽而言，就算真心想要改过自新都不太可能轻易被原谅和接受，更何况她根本没有彻底悔过的意思，只不过是想再度打进亚特兰大社交圈以便接近阿希礼罢了，想也知道，她要成功会是多么的困难。这简直比再和北佬打一仗并且大获全胜的几率一样小了。
趁着斯嘉丽迁怒的空当儿里，佩蒂帕特姑妈在忠心耿耿的彼得大叔的掩护下，静悄悄的溜走了。不过她也没多少地方可以去，因此在院子里哽咽了一会儿自己的“悲惨遭遇”之后，她就麻利的抬腿穿过水蜡树篱笆到梅兰妮家去了。
梅兰妮耐心的听完佩蒂帕特用咏叹调嚷嚷出来的满腹牢骚，温柔的劝慰道：“姑妈，别伤心了，来，把眼泪擦一擦。等下回家的时候，不要跟斯嘉丽吵，让着她一些，她不会把你怎么样的。”
佩蒂帕特一听就不愿意了，她费了半天的口舌，是想撺掇梅兰妮替她出头把斯嘉丽请走的，或者至少开口留她住几天。可是听梅兰妮的意思，她是两条道都不打算走，反而是劝她要低声下气的顺着斯嘉丽。这真是太可恶了！
佩蒂帕特大声嚷嚷起来：“不，梅兰妮，我不回去，我害怕斯嘉丽，我不能一个人面对她。而你，”她戏剧化的突然拔高了嗓门，胖胖的手指高高抬起，指着梅兰妮的胸口：“你可不能把你可怜的老姑妈一个人抛下。我们是那么要好，从小都是我把你照顾大的，你可不能不管我呀！”
梅兰妮温柔的握着佩蒂帕特的手好声好气的劝说道：“姑妈，我是不会不管你的，我当然不会抛下你啦！可是姑妈，斯嘉丽没有那么……呃，嗯，那么不好。毕竟一直是她给你生活费的对吧！战争中，你和我都失去了所有的财产，阿希礼也是一样，连‘十二橡树’庄园都没有了。只有斯嘉丽，靠着塔拉和自己能干的经营才可以把生活过的好一些，而我和阿希礼连养活小博都十分勉强呢。所以说，姑妈，你如果离开了斯嘉丽，要怎么生活下去呢？嗯？”
佩蒂帕特撅起嘴唇，不说话了。她的确没法离开斯嘉丽，她还需要这个前侄媳来养活呢！曾经苏埃伦也给过她生活费，以此来阻断斯嘉丽在亚特兰大的存在途径，可是很快就被精明的斯嘉丽抓到了这种方式的漏洞——桃树街的房子。斯嘉丽告诉佩蒂帕特，如果她打算在苏埃伦手下讨生活，那就不要住在她的房子里。佩蒂帕特也是在那时才意识到，她生活了差不多一辈子的老宅居然和她没有半点关系——那完全是查尔斯和梅兰妮的父亲留给他们的，后来则成为了斯嘉丽和梅兰妮共享的遗产。但是战后，梅兰妮身无分文，连从北佬政府手里买回产权的几十块钱都没有，于是在斯嘉丽全额付了这笔开支以后，阿希礼和梅兰妮都默认了桃树街尽头这座红砖大房彻底成了斯嘉丽的个人财产。佩蒂帕特刚知道真相的时候又哭又叫的晕倒了好几个来回，把彼得大叔吓得够呛，差点就要去找米德大夫了。好不容易把嗅盐找来，弄醒了佩蒂帕特，气急败坏的彼得大叔顾不得主仆之别，指着鼻子斥责斯嘉丽不该威胁可怜的佩蒂帕特小姐。斯嘉丽冷冰冰的坐在沙发里，一步也不退让。佩蒂帕特哭也哭了闹也闹了，一点儿用处也没有。虽然舍不得苏埃伦慷慨的资助，但是房子更重要，毕竟要是被撵出去，她可就得流落街头了，要么就是搬去跟哥哥亨利一起住，可是那比流落街头还要糟糕呢。也许为了跟斯嘉丽别苗头，苏埃伦可能会安置她一阵子，可是她毕竟不是苏埃伦的姑妈，跟她没有太大关系，住进那座金碧辉煌的巴特勒公馆是别想了，而且就算让她去住她也不敢，那位海盗似的巴特勒船长在她心中的恐怖程度可是仅次于北佬和哥哥亨利的。
想了半天的佩蒂帕特不得不既无奈又气哼哼的暗自抱怨着回到了她惧怕的斯嘉丽的身边，梅兰妮光报以同情和理解，却提供不了任何实质性的帮助。而苏埃伦呢，想依靠她就必须彻底离开斯嘉丽，而这种离开的后果又不是佩蒂帕特简单的头脑能估算出来的。
斯嘉丽嘴角牵起一抹得意的微笑，她早就算准了，这个胆小如鼠的老太太最终没法离开她一个人生活。那么事情就简单了，她就不信，自诩最关爱朋友的亚特兰大人会真的一直不跟佩蒂帕特来往。只要有一个人禁不住胖老太太哭哭啼啼的哀求上了门或是邀请她前去做客，那么她斯嘉丽再度打入亚特兰大社交圈的第一步就可以迈出了。现在需要的，仅仅是时间而已。她有耐心，她等阿希礼等了那么多年了，不差几天，几月甚至几年。只要耐心等待就好了，住在离他最近的房子里，透过昏暗的窗户贪婪的分享他呼吸过的空气，肆意欣赏他的一举一动。然后，等到她再次成为最受欢迎的女人，成为那个能超越梅兰妮的女人的时候，她一定能说服阿希礼跟她一起离开这个该死的城市，到一个全新的美丽地方，开始幸福的生活。
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