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藏书室里半明半暗，因为要挡阳光，把窗帘放下来了。那间四壁高耸的阴暗房子里塞满了黑糊糊的图书，这使斯嘉丽感到一阵烦躁的压抑。要是在平时，让她自由选择一个约会地点的话，她是决不会选这种房间的。斯嘉丽憎恶读书，厌烦学习，反正在北佐亚，人们并不以缺乏高雅的传统文化教育为耻，只要在那些在他们认为重要的事情上学得精明就行了。对男人来说，他们心目中所关注的事，就是棉花种得好，骑马骑得好，打枪打得准，跳舞跳得轻快，善于体面地追逐女人，像个温文尔雅的绅士一样喝酒。而对女孩子来说，就是如何优雅的跳舞，高傲而不乏顺从的接受男人们的求爱。或者还可以分得更细致一些，例如斯嘉丽最擅长的那些——懂得怎样微笑才能使那两个酒窝轻轻抖动；怎样扭着腰肢走路才能让宽大的裙子迷人的摇摆；怎样首先仰视一个男人的面孔，然后垂下眼来，迅速地扇动眼帘和小扇子一样又长又浓密的睫毛，好显出自己是害羞的略带地颤抖似的……在这些事情上，斯嘉丽掌握的流利而圆滑，堪称个中楚翘，她为此而骄傲不已，并越发觉得上学读书是件滑稽可笑的事情。因此，自从去年离开费耶特维尔女子学校以后，斯嘉丽就再也没摸过书本了。书本多了只能给她一种带着难以克制的厌恶的压迫感，就像那些喜欢大量读书的人给她的感觉一样，但是阿希礼除外。斯嘉丽喜欢他的一切，包括他那些古怪的、让她难以理解的爱好和习惯，他身上那些她所无法理解的东西只会使她更加爱他，他那种克制谨慎的态度只能鼓励她下更大的决心去把他占为己有。
斯嘉丽小心的把门掩上，但是自作聪明的留下了一道不明显的细缝，因为那道门是从来不关的，她担心完全关闭会让可能路过的威尔克斯家总管或者仆人们疑惑，进而愚蠢的打开门破坏她的好事。她的设想本来可以是明智的，但是今天却注定悲剧，因为这道原本供她观察外间动向的细缝，成了姑娘们发掘她真面目的最直接渠道。
“斯嘉丽！”莫名其妙被拽进来的阿希礼有些疑惑，他微笑着掀开帘子去查看墙角和其他可以藏人的地方，“你在这里躲谁呀？”他笑微微的看着斯嘉丽，好像看着一个淘气的小妹妹：“查尔斯还是塔尔顿兄弟？”他的口气带着纵容和温柔，让斯嘉丽的耳朵轰然嗡鸣，她的心跳剧烈的快要冲破胸膛了，她站在那里，陷入一种狼狈不堪的境地，哽塞着发不出声音来。她是那么的激动，因为阿希礼已经注意到有那么多男人聚在她的周围了！他在关注着她啊！斯嘉丽浑身颤抖，可是阿希礼却仿佛没有意识到她很激动，他站在那儿，眼睛熠熠闪光，那神态让斯嘉丽深感难以言喻的可爱！她紧张的没法说话，便伸出一只手来拉他朝屋子更深处走去。他进去了，觉得又奇怪又有趣。
他看着斯嘉丽，她浑身紧张，眼睛里闪烁着他从未见过的光辉，即使在阴暗中他也能看见她脸上泛着玫瑰似的红晕。他略微惊讶的提高了嗓音：“你要干什么？”话一出口他就察觉到不妥，马上转折问起了另一个问题：“你为什么不和其他女孩子一道在楼上休息？”阿希礼全然不知道，他口中的其他女孩子正在距离他不到五英尺的地方，为了争夺贴近门缝的最佳地理位置几乎大打出手呢！
阿希礼一面问，一面随意的坐上了一把高靠背椅的宽大扶手，坐定之后的身体自然的前倾，正对着矮了他一头的斯嘉丽的脖颈，斯嘉丽满脸的激动紧张让他觉得新奇，同时，又感到一种本能的恐惧：“怎么啦？斯嘉丽？有什么秘密要告诉我吗？”阿希礼纯属没话找话，因为斯嘉丽那副浑身哆嗦的样子让他忐忑不安。如果可能，他真想推开门走出去，可是多年来的教育禁锢了他的双脚，他不能把一个有话要和他说的女孩子撇在房间里自己出去，虽然一刻钟之后，他后悔的几乎想自杀。
斯嘉丽的表情梦幻而严肃，事情就要像她所梦想的那样发生了，她脑海里有许许多多不连贯的思想掠过，可是她连一个也抓不住，所以也编不出一句话来。她只能浑身哆嗦，仰视着他的面孔，不停的低声唤着：“哦，阿希礼，哦，阿希礼……”
“这是怎么回事？”阿希礼不自在的扭着身体想躲避斯嘉丽火热的目光，他生硬的重复道：“是要告诉我一个秘密吗？”他期盼斯嘉丽能回答“不是”，可是她却突然开口了，多年来埃伦对她的教诲也同样突然地随之消失，而遗传自父亲爱尔兰血统的直率则从她嘴里脱口而出：“是的，一个秘密，我爱你。”
阿希礼被惊呆了，情不自禁的低声叫道：“斯嘉丽！”他的口吻带着严厉，带着惊讶，还带着告诫，他期盼着斯嘉丽能马上收回这句话，告诉他只是一个玩笑，可是内心深处的一丝悸动和满足让他语气中的严肃大打折扣。
门外，正蹙着秀眉想把执拗着非要趴在门口做不符合淑女形象的偷听行为的霍妮拉走的梅兰妮惊呆了，她的一双小手从霍妮的臂弯里滑落，无力的垂进深灰色细棉布裙摆的褶皱间，略微晃了一晃，随即，那对情不自禁握紧了的小拳头被巴掌宽的樱桃红缎带完全遮盖了起来。
其他女孩子，包括信誓旦旦认定斯嘉丽爱慕阿希礼的霍妮和一手策划了这场偷听秀的苏埃伦也全傻住了，此时，屋中的斯嘉丽坚定的加强表白更似一记重锤，狠狠砸在姑娘们倍受考验的脆弱神经上：“是的，阿希礼，我爱你，真的。”
霎时间，一阵沉重的沉默，屋内屋外，仿佛谁都不再呼吸了。
这个时候，不得不称赞奥哈拉家血统的强大，隔着同一道门扉，斯嘉丽和苏埃伦这一对互视如仇的姐妹竟然不约而同的最先镇定下来，然后，她们的心念和思想才开始背道而驰。门内的斯嘉丽是平息了自己的颤栗，从胸中涌起一种不合时宜的快乐和骄傲之情。她不禁懊恼，为什么不早就这样办呢？这比母亲和黑妈妈所教育她的淑女诀窍要简单多了！于是她的眼光径直向阿希礼望去，想从他的眼中看到欣喜若狂或是深情款款。而门外的苏埃伦就要简单多了，她一回过神来就全身心的投入到幸灾乐祸的喜悦中去了。天啊，她一直知道斯嘉丽和阿希礼之间有什么，可是却没想到会这么劲爆。斯嘉丽主动表白！她竟然对一个在几个小时后就要宣布订婚的男人表白！苏埃伦亢奋的浑身哆嗦，她真高兴煽动姑娘们下楼来，真遗憾没有召集全县的人一起来。
门内的两个人都不晓得外面的风起云涌，他们依旧沉浸在自己的世界了。阿希礼到底年长几岁，很快镇定或者说假装镇定下来，他的目光里流露出狼狈的神色，显得十分古怪，好半晌，他都一言不发，直到他似乎给自己的脸上罩上了一个很好的面具，一张很假的面具之后，才勉强笑着开口道：“怎么，你今天赢得了这里所有男人的心还嫌不够吗？”他的笑容既紧张又抽搐，可是口气却戏谑而亲切，真不愧是连斯嘉丽这种纵横情场无往而不利的姑娘都能收服的高手，没有相当过硬的心理素质和反应能力是无论如何也做不到的。可惜斯嘉丽看不到他的慌乱，她只会从字面上理解意思——“我心里一直有你，这你是知道的。喔，好了，不再开玩笑了。”阿希礼狼狈的想结束这段恐怖的对话。
斯嘉丽以为她听到了自己想听的，顿时陷入美梦成真的狂喜之中：“哦，亲爱的，你的心是我的了吗？亲爱的，我爱你，我爱你……”门外的梅兰妮突然发出一声听不见的啜泣，身子一软，紧靠在印蒂亚身上朝地面滑去。印蒂亚反应极快的一手捞住梅兰妮的腰带，一手按住想要尖叫的萨利芒罗，缓缓蹲下身去。苏埃伦比她更怕有人出声打扰斯嘉丽继续丢脸，因此连忙殷勤的一同扶梅兰妮滑坐在地，又是忙不迭的拉低听傻了的赫蒂，又是手忙脚乱的掏身上的嗅盐瓶子给梅兰妮解晕。后面肯定更热闹，梅兰妮要是晕了，谁去闹场呢？尽管霍妮更加刻薄嘴快，可是到底不如梅兰妮名正言顺嘛！苏埃伦对站在斯嘉丽一边的梅兰妮没多少好感，她至今还能清楚的记起当斯嘉丽抢走了弗兰克回家炫耀的时候梅兰妮是多么冷酷的拽着她，不许她扑上去撕烂斯嘉丽那张丑恶的嘴脸，大把大把的薅下她蓬乱的头发呢！
梅兰妮痛苦的被嗅盐呛醒，心中悲凉难抑，在她十七年无忧无虑的岁月中，从来不曾想象过有一天会遇到这样的难堪。她感到满心凄惶，手足无措，恨不能昏过去永远不要醒来，因为在那道薄薄的门扉之后，她以为是朋友的斯嘉丽还在一声声热烈的向她的阿希礼表白：“我赢得了你的心对吗？亲爱的，我爱你，我爱你，我爱你……”幸好，下一秒她就得到了些许宽慰，要不然，她可能会真的昏死过去，即使醒过来也不敢再见人了，多亏了立场坚定的阿希礼，总算给了她活下去的勇气——他猛然从椅子上站起，伸手挡在斯嘉丽的嘴边：“不，斯嘉丽，不要再说了，你听了我的话会恨我的。”梅兰妮那双充满泪水的深褐色大眼睛徒然亮了起来，阿希礼说斯嘉丽会恨她，这是不是表明他会拒绝她？哦，阿希礼，她的阿希礼，他仍然是她的！梅兰妮的眼中焕发出一闪一闪的光芒，好像一颗热恋的心在她的脸上显现，这使得她那张由于两个颧骨隔得太远，下巴太尖，额角上还留着一绺桃心尖刘海而完全成了心形的平凡小脸瞬间动人起来。在这一刹那，她的美貌几乎超过了斯嘉丽。
完全不能想象梅兰妮可以打败自己的斯嘉丽仍然狂热且奔放：“我永远不会恨你，我爱你。而且我知道你也是爱我的。你是喜欢我的，对吧？”她凑近阿希礼，抓着他的襟口，自信到爆棚。遗传自杰拉尔德的大胆和直率一旦展露出来，便再也收不回去了，而她也不想收，这样直截了当多痛快啊！她厌烦了装腔作势，厌烦了去猜别人的心思，把一切都坦坦荡荡的铺开来说多么的惬意！她想当然的以为自己仍旧无往而不利。而阿希礼也确实给了她几秒钟的得意——
“是的。”他阴郁的皱紧眉头，语带痛苦：“我喜欢。”斯嘉丽放松的闭上宝石般的绿眼睛，沉醉的向阿希礼怀中靠去，她仰着头，等待阿希礼热烈的亲吻。可是阿希礼推开了她：“让我们离开这里，忘掉所说的这些吧！”
一盆冷水从天而降，毫不留情的把斯嘉丽的喜悦浇灭到半点儿不剩。她又气又急又害怕的瞪大眼睛，皱紧眉头，三步并作两步追在阿希礼身后：“你这是什么意思？你……你不想和我结婚吗？”斯嘉丽难以置信，阿希礼怎么可能拒绝她？他怎么可以拒绝她？
阿希礼走到窗边，面向窗外，坚决不去看斯嘉丽的眼睛，他的口气倒是平静，可是背在身后的手握成拳头，那么紧，那么用力，连手指都发青了：“我要和梅兰妮结婚了。”梅兰妮一口气没上来，身子一斜，再次昏倒在印蒂亚的怀里，不过这一次是由于激动。这对她来说倒是件好事，至少不用继续听斯嘉丽是怎样妄图引诱她的丈夫了。因为斯嘉丽的心情越来越焦急，口气也越来越坏，吐露出的字眼更是越来越恶毒，她独断专行的下着命令：“你不能。如果你喜欢我。你必须和我结婚！”再也听不下去的赫蒂低声吼道：“她以为她是什么东西？”苏埃伦紧张的直捂她的嘴，拜托，千万不要在这个时候发飙，斯嘉丽的丢脸秀还没达到高|潮呢！萨利芒罗以为苏埃伦是出于姐妹之情维护斯嘉丽，虽然不满，更不忿，可是却没落井下石，还帮着拉了一把激动的好像自己未婚未被勾引了似的的赫蒂。
阿希礼十分痛苦，和梅兰妮一样，他也从来不曾想过会有一天遇到这样尴尬的局面，但是事已至此，他也只有撑起架子顶下去，无论如何，这件事都是不该发生的，他必须结束掉它。
“亲爱的，难道你一定要我说出那些叫你难过的话来吗？我怎样才能叫你明白呢？”她不作声，这逼得他只有继续说下去。“你太年轻，缺乏思想，你不知道结婚意味着什么？”
“我只知道我爱你。”斯嘉丽迫切想把话题拖回到一个自己能理解的水平上，她爱他，这难道还不够吗？她爱他，难道他还不应该和她结婚吗？她完全不知道，这样自私的话引起了门外姑娘们怎样的反感和一致的鄙夷，今天过后，斯嘉丽的名誉扫地，完完全全是她自己造成的。“我爱你，我要做你的妻子，你根本不爱梅兰妮，你不能娶她。”她蛮横的替别人的生命做出判断。
“她和我一样，斯嘉丽，我们有血缘关系而且彼此了解。”值得庆幸的是，阿希礼渐渐找回了自我，开始真的镇定下来。
但斯嘉丽可没法平静：“但是你爱我啊！”她已经忘了这个“爱”是自己逼出来的了，她把它视为事实，并坚信不疑。
“我怎么能不爱你呢？”阿希礼开始剖白自己的内心，这让梅兰妮无比庆幸她是昏着的，不过其他姑娘倒是全听了个完全，但是出于对梅兰妮的同情和喜爱，她们都保守了这一段秘密，就连处心积虑想报复的苏埃伦都没有勇气挑拨出来，她怕没法收场。“你对生活充满热情，我却缺少这些。”阿希礼的脸色开始苍白，斯嘉丽的脑子里开始缓缓燃烧起愤怒的火焰，“可是像我们这样性格不同的人是不会有美满的婚姻的。”阿希礼希望可以通过讲道理来和平的解决这桩不合时宜的烂桃花，可是斯嘉丽和事实都会告诉他，那是不可能的。
“你为什么不说，你这个胆小鬼不敢娶我？”斯嘉丽的怒火爆发了，这就是那种激起杰拉尔德去杀人和其他爱尔兰祖辈去冒生命危险的怒火。此刻她身上已没有一丝一毫母亲埃伦出身的罗比亚尔家族那种富有教养和能够默默忍受世界上任何折磨的品性了，“你宁愿和梅兰妮那个蠢货一起生活，”苏埃伦听到这里，及时的掐醒了已经饱受折磨的梅兰妮，“她只会说‘是’或者‘不是’，再给你生出那些像她那样笨的小崽子来……”这个下流的侮辱性名词让门外的姑娘们整齐划一的倒抽凉气，梅兰妮又开始捂着嘴巴无声啜泣了，她的心算是彻底碎了，至于会不会达到粉粹，只能看后面阿希礼的表现了。
好在今天的阿希礼一直不负她的所望：“你不应该这样说梅兰妮。”阿希礼维护梅兰妮的语气坚定且迅速，没有丝毫的犹豫。
斯嘉丽暴跳而起：“你是谁？敢教训我该不该说？是你让我相信你会和我结婚的。”斯嘉丽的声音无法抑制的透出哭腔，她从来就不会反省自身，在她看来，她从来不会有错，只要发生错误，那就一定是别人的。在推脱责任这一点上，杰拉尔德和埃伦都非常无辜，他们完全没有这方面的无礼品性，一切都是斯嘉丽自由衍生出来的，其他两个姑娘，苏埃伦和卡丽恩也没有这些。卡丽恩是太纯洁不懂得推脱，而苏埃伦却是想推也无处可推，除了一个唯唯诺诺的老弗兰克，她根本没有对象去练习倒打一耙。
阿希礼可背不起这个黑锅：“好了，斯嘉丽，要公平一点儿，我可从来没有……”开玩笑，这种帽子是可以乱扣的吗？阿希礼再也顾不得什么绅士风度、包容女性了，这个问题必须交割清楚。可是斯嘉丽却不会管什么公平不公平，尽管她也知道，他的话是一点不错的。他从来没有跟她发生过超过友谊关系的接触，可是她想到这一点，怒火就更旺了，因为这有伤她的自尊心和女性的虚荣。她一直在追求他，可他却一点也不动心，他宁愿要梅兰妮那样脸色苍白的傻瓜也不要她。被迫面对现实的斯嘉丽心中充满了无言的痛苦，天啊，要是她遵守母亲和黑妈妈的教导，连一丝喜欢的意思也不向他透露该多好啊，如果是那样，她又怎么会陷入这种羞愧丢脸的境地。斯嘉丽再也忍受不了了，她不能这么难堪，不能这么丢脸，恐惧和愤怒让她不顾一切的把罪恶推到深爱的男人头上：“你就是，你就是，是你让我……让我……我恨你，我要恨你一辈子……”她慌乱的想找出一个最恶毒的字眼来挽回惨痛的损失，可是贫乏的学习记忆让她无论如何也想不出来。最后，她崩溃般的高声哭喊起来：“我想不出用什么话骂你才能出气……”话音未落，便使出全身力气狠狠地打了他一个耳光，那“噼啪”的响声在这静静的房间里就像抽了一鞭子似的突兀。阿希礼一言不发，绕过她向门口走去，一把拉开门扉，紧接着，惊恐的钉在了原地——“梅兰妮！”
梅兰妮这个名字让斯嘉丽从愤怒中恢复了意识，她身不由己的转头去看门口，终其一生，她再也没有像现在这样惊恐过——门外，是满满的人群，泪痕满面的梅兰妮，笑容邪佞的苏埃伦，县里一半的姑娘们满脸鄙薄和轻蔑，还有深深的厌恶和身为淑女跟她划清界限的优越感，最后是站在她们的后面的，最让斯嘉丽浑身战栗、口干舌燥、大脑空白成一片的——埃伦奥哈拉！
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