老者轻轻抚摸着竹筒，喃喃自语。
“看来，时机快到了。”
他将竹筒收好，重新坐回案几前。
棋盘上的黑白棋子在月光下映出斑驳的光影，仿佛在演绎着某种玄机。
老者拿起一颗黑子，在指间把玩。
“这盘棋，终究是要有个了结的。”
萧策回到自己的营帐，一夜无眠。
他躺在榻上，回想着今晚发生的一切。
萧御说的话，师父的反应，还有那枚突然出现的月华琉璃玉佩。
“难道真的如师父所说，那些都是假的？”
他翻身坐起，取出一张地图。
地图的最北端，画着一片茫茫雪原。
那里就是极北之地，传说中藏着天机玉简的地方。
“可是为什么师父会那么激动？”
萧策摇了摇头，将地图收起。
也许师父说得对，现在最重要的是拿下大周。
至于其他的事情，等大业成功之后再说也不迟。
天边泛起鱼肚白，营地里渐渐响起了士兵操练的声音。
萧策整理好衣袍，准备去检阅军队。
临出门前，他最后看了一眼放在案几上的青玉剑。
剑鞘上的纹路在晨光中隐约可见，那是青云阁特有的标记。
“师父说得对，不能再被那些事情分心了。”
军营中一片忙碌，士兵们正在紧张地准备着即将到来的大战。
苏云站在中军大帐内，仔细检查着要带的东西。
一件厚实的狐裘、几瓶驱寒的丹药、一卷地图，还有一些必备的干粮。
牛虎恢复了本体，那魁梧的身形占据了大帐的一角。
他将苏云准备的东西一一收入自己的乾坤袋中。
“主人，您确定萧策不会去极北之地？”
苏云整理着一卷古老的地图，上面标注着极北之地的各处险要。
“朕太了解他了。他现在一定在怀疑朕说的每一句话。”
冯仲元走进大帐，手中拿着最新的战报。
“陛下，西北军已经开始调动，看样子是要发动总攻了。”
苏云将地图小心地收好。
“正合朕意。萧策既然要打，那就陪他打个痛快。”
牛虎将最后一件物品收好。
“主人，我们是不是该动身了？”
冯仲元在桌案前铺开一张军事地图。
“陛下放心。末将已经调集了三路大军，就算萧策亲自领兵，我们也有把握挡住他。”
苏云在地图上指点着。
“沿着这条防线布置，重点防守这几个关隘。记住，不要贪功冒进。”
军帐外传来急促的脚步声，一个传令兵快步走进来。
“报！西北军主力已经开始向东进军！”
冯仲元立即转身吩咐。
“传令下去，全军戒备！”
苏云整理好衣衫，转向牛虎。
“走吧，是时候了。”
牛虎点头应允，跟着苏云走出大帐。
清晨的阳光洒在营地上，将一切都染成了金色。
远处传来阵阵号角声，那是战争即将开始的预兆。
铁山带着一队士兵匆匆跑来。
“陛下，让我们护送您！”
苏云摆摆手。
“不必了。你们跟着冯将军好好打仗，朕去去就回。”
山贼们纷纷跪地。
“恭送陛下！”
苏云取出一块青色玉佩，注入一丝法力。
玉佩立即发出淡淡的光晕，将他和牛虎笼罩其中。
两人的身形渐渐升空，向着北方飞去。
天空中云层翻滚，苏云和牛虎踏着云雾前行。
下方的大地在迅速后退，很快就看不到军营的影子了。
牛虎在云层中穿行。
“主人，我们这一去，至少需要三天时间。”
苏云轻轻整理着被风吹乱的衣襟。
“不错。希望到时候不会太晚。”
两人在高空中御风而行，渐渐远离了战场。
地面上的景色不断变化，从茂密的森林变成了荒芜的戈壁，最后出现了零星的积雪。
两人继续向北飞行，周围的温度越来越低。
牛虎的毛发上已经结了一层薄霜，但他毫不在意。
苏云从怀中取出神女社稷图，仔细查看着。
“再往前五百里，就是玉简的大致位置了。”
牛虎甩了甩身上的霜雪。
“主人，那里好像有一股很强的寒气。”
苏云收起图卷。
“那是千年冰魔的地盘，当年萧策就是在那里吃了大亏。”
地面上的积雪越来越厚，偶尔能看到一些凶猛的雪原妖兽在觅食。
寒风呼啸，将云层吹得不断变幻。
牛虎的声音透着几分担忧。
“主人，我们真的要去那种地方吗？”
苏云没有回答，而是从乾坤袋中取出两颗丹药。
“吃下它，能抵御寒气。至于千年冰魔……朕自有办法对付。”
极北之地的暴风雪来得毫无征兆。
苏云和牛虎不得不降低飞行高度，寻找掩护。
积雪覆盖的大地上，零星散布着一些巨大的冰柱，像是天然形成的屏障。
他们落在一处冰柱后方，暂时避开了呼啸的寒风。
牛虎抖落身上的积雪，压低声音。
“主人，情况有些不对。”
苏云正在观察四周的地形，暴风雪中隐约可见一些巨大的黑影在移动。
“发现了多少？”
牛虎的鼻子轻轻耸动。
“至少七八只雪原玄兽，都是六阶以上的修为。”
一声低沉的嘶吼从不远处传来，紧接着是爪子踩在积雪上的沙沙声。
那些黑影渐渐靠近，将苏云和牛虎所在的位置团团围住。
苏云从容地整理着衣袖。
“不要轻举妄动，看看他们想做什么。”
暴风雪稍稍减弱，露出了那些妖兽的真面目。
体型最大的是一只雪原冰猿。
足有三丈高，浑身覆盖着白色的毛发，在风雪中几乎难以分辨。
另外几只是雪魔狼，体型虽然较小，但身上散发的寒气比冰猿更加凛冽。
它们慢慢向中间靠拢，像是在收紧包围圈。
牛虎的肌肉紧绷，随时准备出手。
“主人，它们在试探我们的实力。”
苏云缓缓取出一枚玉简，上面刻着复杂的符文。
“这些妖兽并不简单，应该是受人控制的。”
雪原冰猿突然发出一声咆哮。
其他雪魔狼立即做出反应，摆出了进攻的姿态。
它们的眼中闪烁着诡异的蓝光，显然已经通过某种秘法被强化过。
牛虎浑身毛发竖起。
“主人，它们要动手了！”
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