祁让将放行条迅速浏览一遍，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
下一刻，便作势要将纸条撕掉。
晚余失控地扑过去抓住了他的双手。
几个宫女都被晚余的举动惊呆了，瞪大眼睛屏住呼吸。
祁让也没想到她会扑上来，眼中惊诧一闪而过，很快就恢复了气定神闲。
“退下！”他冷冷下达命令。
几个宫女心惊肉跳地退了出去。
晚余比谁都害怕，可事到如今，她退无可退，只能颤抖地抓住祁让的手，双眼哀求地看着他，求他放自己一条生路。
祁让的目光落在她手上。
她的手很小，并不能完全将他的手覆盖，却极为用力，以至于手背上的蓝色血管都清晰可见。
因为紧张和恐惧，她手心冰凉，凉意从她的手心传到他的手背。
“你要干什么？”祁让明知故问。
晚余不能说话，也不敢给他打手势，唯恐一松手，那张象征着自由的纸条，就会被他无情地撕个粉碎。
两人以这种怪异的姿态沉默着，仿佛只要没人来打扰，他们就能这样子站到天荒地老。
祁让的目光渐渐变得幽暗，突然抽出一只手，绕到晚余身后，五指张开贴着她不堪一握的细腰，用力往自己身上压过来。
晚余猝不及防，猛地撞进他怀里，下意识抓住他两侧的腰身来稳定身体。
祁让趁机将捏着放行条的那只手高高举起。
“你求朕，只要你开口，朕就还给你。”
晚余开不了口，仰着头无助地望着那只高高举起的手。
“不说是吧？”祁让拽着她走到了炭火盆前，“朕再给你最后一次机会。”
晚余摇着头，神情近乎绝望。
祁让手一松，那张纸便轻飘飘地往火盆里落去。
“啊！”晚余发出一声粗哑难听的叫声，奋力挣开祁让的手，扑跪在地上，不顾一切地将手背垫在炭火上。
嗤的一声，是炭火炙烤皮肉的声响，放行条落在她掌心里。
祁让一把抓住她的胳膊将她甩开：“你不要命了！”
晚余被甩倒在地，手里紧紧攥着那张纸。
纸张的边角被烤得卷起来，还好没烧到字。
她右手的手背都烫伤了一片，钻心的疼。
祁让的脸色阴沉如水，幽深凤眸里翻涌着怒火。
“你就这么想走吗，你以为保住这张条子，你就能自由了吗？”他冷冰冰地说道，一字一句都像是从牙缝里挤出来的。
晚余死死咬住嘴唇，趴跪在地上给他磕头，求他开恩。
光洁饱满的额头一下一下磕在冰冷的金砖上，很快就见了红。
祁让咬着牙，下颌绷出凌厉的线条，额角青筋凸显。
就在他发怒的前一刻，门外突然响起了徐清盏的声音：“哟，这不是淑妃娘娘吗，怎么这会子来了？”
“徐掌印这话问的，许你来就不许本宫来吗？”淑妃的声音依旧嚣张，“小福子，你魂丢了不成，本宫大冷天的过来，你还不快去通传。”
小福子应是，探头探脑地走进来：“皇上，淑妃娘娘和李美人求见，掌印大人也来了。”
祁让的视线仍停留在晚余身上，头也不回道：“让他们进来。”
“是。”小福子答应一声退出去，捎带着匆匆瞥了晚余一眼。
皇上饭都不吃就要回来，他猜想晚余姑姑肯定又要倒霉，果不其然，真叫他猜中了。
可怜见的，瞧皇上这架势，晚余姑姑明天到底走不走得了啊？
祁让站在原地没动，少顷，一阵香风飘过，淑妃领着娇娇怯怯的李美人走了过来。
徐清盏闲庭信步般地跟在后面，白璧无瑕的一张美人面，瞧着竟是比两位娘娘还美上几分。
“皇上！”淑妃一过来就亲热地挽住了祁让的手，“臣妾原是到前殿找您的，听孙良言说，您午膳都没吃就回来休息了，是不是政务繁忙把您累着了？”
“没有，朕只是没胃口。”祁让淡淡道，“你找朕何事？”
淑妃伸手拉过李美人：“今儿个是李美人的生辰，李美人住在臣妾宫里，平日里殷勤服侍，甚合臣妾心意，臣妾就给她张罗了一桌酒席，想着晚上请皇上过去坐坐，皇上您一定要赏脸呀！”
李美人是夏天才进宫的新人，模样生得俏丽，尤其擅长舞蹈，一截酥腰扭动起来柔若无骨，淑妃嫉妒她，一言不合就骂她是专勾男人魂的狐狸精。
这些事祁让略有耳闻，只是懒得理会。
而今淑妃对李美人又这般体贴，不过是找个由头哄自己去她的永寿宫。
祁让没有立刻答应她，视线又不自觉地落在晚余身上。
淑妃随着他的目光看过去，顿时变了脸色：“我当是谁，原来又是你个狐媚子，你都要出宫了，还来皇上跟前现什么眼，穿成这样，是打算勾引皇上吗？”
晚余静静跪着，低垂着头，额头的血红隐约可见。
任谁看到这一幕，都知道是皇帝在刁难她，可淑妃就是有这种颠倒黑白的本事，只要是单独出现在皇帝面前的女人，在她眼里统统都是狐狸精。
晚余没法给自己辩白，祁让显然也不打算替她解释。
淑妃上前踢了她一脚：“一个哑巴，还妄想留在皇上身边，还不快滚回去把你的东西收拾好，明儿一早赶紧给我滚蛋，晦气的东西，别再让我看见你。”
晚余的身子晃了晃，但祁让不发话，她不敢退下。
淑妃抱着祁让的胳膊撒娇：“皇上，您说话呀，您不会真看上这个哑巴了吧？”
“怎么可能。”祁让淡淡道，“朕有那么不挑食吗？”
“就是，皇上是九五至尊，天下主宰，怎么会稀罕一个残废？”李美人娇娇柔柔地说道。
淑妃笑起来：“君无戏言，这可是皇上您亲口承认的，徐掌印也听见了，您可不能出尔反尔。”
徐清盏看了祁让一眼，一双狐狸眼似笑非笑：“淑妃娘娘真是草木皆兵，这丫头日日在乾清宫伺候，皇上若真有心，何至于等到现在，皇上说是不是？”
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