秦贺饶有兴致地瞧着领头劫匪，心下暗忖：这等没眼力见又无脑的莽夫，留下来给自己解闷倒也不错，只是得先摸清他们的来路。
“说吧。”秦贺悠悠开口，“你们是什么人？为何在此拦路抢劫？”
领头劫匪眼珠子滴溜乱转，见逃脱无望，只得低下头，嗫嚅道：“我们……我们是黑虎寨的……”
“黑虎寨？”秦贺眉梢一挑，“没听说过。你们寨主是谁？”
“我便是寨主……是黑虎大王！”
那领头劫匪声音越来越小，几不可闻。
秦贺看向跪在地上涕泗横流的劫匪头子，缓缓蹲下：“其实呢，本公子也不是不讲理之人。这样，给你个机会。”
劫匪头子仿若溺水者抓到救命稻草，忙抬头，眼中满是希冀：“什么机会？好汉请讲！”
“简单。”秦贺不紧不慢地掸了掸衣袖，明明没灰，却做得煞有介事，“只要你能赢了太子殿下的任一护卫，本公子便放你们所有人下山，如何？”
劫匪头子一听，顿时觉得自己能行。
他好歹顶着个“大王”名号，虽说有些名不副实，可对付一个护卫，还不是手到擒来？
当下挺起胸膛，也不顾脸上涕泪纵横，拍着胸脯保证：“好汉一言九鼎！我黑虎……咳咳，我定能赢！”
差点脱口而出的名号，被他及时咽下。
秦贺故作思索状，片刻后，才“勉为其难”点头：“好吧，既你这般有信心，本公子应下了。
来，就你，出来！”他随意指向常明诚身边看着较为瘦弱的护卫。
那护卫稍一愣神，随即出列，抱拳恭敬道：“殿下，公子。”
劫匪头子见状，心中窃喜，瞧这细胳膊细腿的，妥妥一软柿子！
他活动下筋骨，关节“咔咔”作响，仿佛胜利已然在握。
“开始吧！”秦贺一声令下，退至一旁，准备看这场“好戏”。
劫匪头子摩拳擦掌，正要给瘦弱护卫来个下马威，却听秦贺陡然大喝：“都给我上！”
音落，常明诚身边护卫一拥而上，将劫匪头子团团围住。
变故突生，劫匪头子懵了，边狼狈躲闪边叫嚷：“好汉，你……你不讲信用！说好单挑呢？！”
秦贺站在一旁，气定神闲摇着折扇，笑道：“我说单挑，可没说是‘一对一’单挑，你一人单挑我们所有护卫啊，我又没讲只许你打一个。”
劫匪头子这才明白被秦贺耍了，又气又恼，却无力反抗。
护卫们下手虽重，却也记着秦贺“别打死就行”的叮嘱。
护卫们三拳两脚，将劫匪头子揍得鼻青脸肿，哭爹喊娘。
秦贺瞧着劫匪头子毫无还手之力的狼狈模样，这才满意地微微点头。
他踱步至奄奄一息的劫匪头子跟前，居高临下，目光冷峻：“你这名号倒是唬人。说，黑虎大王为何派你们来打劫太子？”
劫匪头子被揍怕了，哪还敢耍心眼，忙不迭地竹筒倒豆子，一股脑儿把事儿的前因后果全招了：“小的们也是拿人钱财，替人消灾啊！有人给了五百两银子，让我们……让我们半路……”
说着，他偷瞄了一眼常明诚，言辞吞吐起来，“让我们半路拦截这位公子！”
边说边颤巍巍地指向常明诚。
秦贺听完，脸色愈发阴沉。
他万没想到，事儿竟牵扯到这般复杂的局面，远比自己预想的棘手。
与此同时，不远处一棵大树后，有双阴冷的眼睛紧紧盯着这边。
此人一袭黑色斗篷，裹得严严实实。
见劫匪头子被护卫围殴，他嘴角勾起一抹冷笑：“废物，这么快就被拿下了。”低咒一声后，便悄无声息地没入树林深处。
秦贺心觉异样，猛地回头望向那棵大树，却空无一物，心底不禁泛起一丝不安。
恰在此时，常明诚走近，关切问道：“秦兄，怎么了？”
秦贺摇了摇头，压下心中不安：“没事，只是感觉有些不对劲。”
说话间，不动声色地打量着常明诚的神情，继而走到他身旁，压低声音：“这些人埋伏在此截杀你，显然是有人泄露了你的行踪。”
常明诚脸色微变，转瞬恢复平静，沉吟片刻后缓缓道：“知晓我行踪的不过寥寥数人，我定会彻查此事。”
秦贺颔首，目光却依旧锐利地扫视四周，似在搜寻什么。
“秦兄，你似乎对我有所怀疑？”
常明诚嘴角挂着一丝自嘲的笑，“我才是受害者，不是吗？”
秦贺收起折扇，在掌心轻轻叩击，发出“啪啪”声响：“太子殿下此言差矣，若真有人要害你，为何不直接派杀手，却雇这些乌合之众？岂不多此一举？”
常明诚轻叹一声，略显无奈：“秦兄洞察秋毫，此事确实蹊跷。或许对方只想给我个警告，又或者……”
他顿了顿，眼中寒芒一闪，“是想试探我的实力。”
秦贺未接话，静静观察着常明诚的一举一动。
“太子殿下，如此想来，那血狼寨，是不是冲您来的？”
常明诚一愣，随即笑道：“秦兄说笑了，血狼寨不过是些山贼草寇，怎会与本宫相干？”
秦贺却坚定地摇头：“血狼寨为何偏在您微服私访途中突然作乱？而且人数众多、装备精良，绝非普通山贼可比。”
他顿了顿，继续剖析，“倘若血狼寨目标真是太子殿下，那这次的劫匪没准是个提示，昭示有人在针对您。”
常明诚沉默良久，终是开口：“秦兄所言不无道理，我会派人暗中调查。”
“殿下，此事非同小可，望您早做决断。”
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